庶难从命 作者:肉书屋

    容华深深看了锦秀一眼，“今天到底怎么了？”

    锦秀摇摇头，不自在地笑笑，“也没什么，刚才想事情出了神，所以……”

    容华又耐心地问，“是不是家里有什么事？”

    锦秀又摇头，“没有。”

    容华点点头，“如果家里有什么困难就跟我说。”说着收起手里的针线，从软榻上下来，让木槿叫丫鬟过来卸了头发。

    突然想起了什么，容华从镜子里看锦秀，锦秀的脸在镜子里被烛光一照，变了模样，“这几天我去母亲那里说一说，你既然在我这里已经是二等的丫鬟，月例也该涨起来。”

    锦秀听到这话，忙过来谢过容华。

    容华笑笑，锦秀自去给容华铺床，服侍容华安置不提。

    谁知道容华这番话刚说完，第二天就有府里管事的婆子过来找锦秀，“姑娘之前在太太房里，发的是三等丫鬟的月例，现如今你到了八小姐身边，调过来的时候说好了是二等的丫鬟，所以月例也要给你涨起来，大太太说了，你家里不容易，上个月的月例也给你补上。”说着便将银钱交给锦秀。

    锦秀想来定是八小姐向大太太说过了，笑着将银钱收起又送走管事婆子，刚要进屋，便被人叫住了。

    锦秀转头一看，初晓从竹林旁边走过来。

    初晓笑眯眯地上前几步，眨动眼睛，似有所指，“锦秀你的月例涨了吧？上个月的月例也应该补给你。”

    锦秀心里一惊，才知道原来是二小姐。

    初晓走后，锦秀心里更加不安，胡乱混过了一上午，下午锦秀嫂子再来找她，“爹娘的病好多了，是二小姐让府里郎中去看的，你哥哥也在府里谋了活计。”

    锦秀心脏扑腾个不停，“哥哥外面的活计不做了？”

    锦秀嫂子笑道，“不做了，反正也挣不了几个钱。”

    锦秀半响才艰涩地开口，“外面的活计不做了，将来府里要是不用你们，家里人怎么生活？”

    锦秀嫂子愣了一下，脸色一下子变了，可是看看锦秀又笑起来，“姑娘已经是八小姐屋里的二等丫鬟了，我还怕什么，再说这些活计都是二小姐帮忙找的，还怕谁能来顶了不成。”说完又塞给锦秀东西，让锦秀去答谢二小姐。

    锦秀思量了半天，又拿了东西到二小姐住处，初晓迎出来看着她手里的东西笑，“二小姐上次就说过了，姑娘不必这么客气，这次姑娘又拿了东西来，我可不帮你传了。”说着眼睛一沉嗔笑，“省得二小姐说我收了你的礼，又要埋怨我，我受了累还不讨好。”

    锦秀正要说些好听的话去哄初晓。

    初晓目光一闪，“这次你自己送进去吧！”

    锦秀跟着初晓进到二小姐屋子里去，一进门，锦秀就闻到一股的墨香，暖阁外挂着浅绿色的琉璃帘子，上面还有几只金玲，被风一吹叮当作响。

    锦秀以为初晓要领着她进暖阁，谁知道初晓笑道：“二小姐近来病已大好，如今在外间写字呢。”

    锦秀跟着初晓走过去看。

    二小姐果然端坐在书桌前，提着笔在写什么。

    锦秀还是第一次到瑶华屋子里来，瑶华书桌上摆着一方宝砚，笔海里插着各种笔，书桌后的墙壁上左右各挂一幅水墨画，锦秀认得其中一幅，是前几天八小姐让她送过来的。

    二小姐将面前的字帖写完，这才抬起头来，看到锦秀立即放下笔，亲切地一笑，“锦秀来了。”

    锦秀忙上前去，笑着道：“打扰二小姐写字了。”

    二小姐扭头去看桌子上的字帖，“就是抄抄孝经。”

    二小姐虽然说得轻松，锦秀心里不免结了疙瘩，二小姐这是在提醒她什么？

    锦秀福了福身，“锦秀谢谢二小姐对家里人的照顾，特别是我的爹娘，嫂子已经跟我说了，要不是二小姐遣了郎中去，爹娘的病也就没了盼头。”

    二小姐笑道：“这是哪里的话，我生在这种家里，又得了这一身的病，平日里只呆在屋里，听到你们有什么为难，能帮的我便帮一下，也就是几个姐妹和你们这些贴身的丫头，别人我也是顾不得的。”

    “你们在府里做事，还不是就求个家里能过得好一些，这样也算是尽了子女的责任，”二小姐目光清澈，笑起来让人如沐春风，“以后有什么难事，就来找我，再也不要见外了。”

    二小姐和锦秀又聊了一会儿，都是些无关痛痒的话。

    倒是初晓将锦秀送出去的时候，说了不少话，初晓年纪不小了，要是没有卖到府里当丫鬟，早该嫁人了。

    “像我们这样的丫鬟，虽然现在伺候在主子身边，可早晚也会有个去处。”

    府里的伺候丫鬟都是卖倒的死契，将来一切都任凭主子做主。

    初晓眉宇中有着浓浓的阴霾，“你还记不记得二房那边的紫英？”

    初晓这样一说，锦秀似是有印象。

    二房的紫英，“是二房二爷的大丫鬟？”

    初晓道：“可不是。那丫头仗着二爷离不开她，眼里面就没有了二太太，结果被二太太找了牙婆子卖了出去。”

    锦秀不禁惊心。

    “逐出府还是好的，让牙婆卖了那可就……”初晓又道：“紫英看着挺灵巧的丫头，怎么就弄不清楚这府里到底是谁做主呢，竟这样犯浑。”

    锦秀听到这些，脸色早就变了，心思也似沉重，目光涣散不知道在想些什么。

    初晓见时机成熟，指指旁边的亭子，笑道：“我们去那边坐坐吧！”

    锦秀和初晓坐下来，初晓便试探着问，“八小姐待你怎么样？”

    锦秀点点头，“八小姐对人和善，从不为难下人。”

    初晓微微一笑，“最近府里有这么多传言，说是王尚书家有人来提亲，八小姐就没有什么动静？”

    想来想去，锦秀扭紧了手帕，艰涩的开口，“好姐姐，我现在如此的处境，有些话我是不能说的。我只说一句话给姐姐听，八小姐那是要嫁进义承侯府的。”

    初晓顿时一惊。

    过了一会儿锦秀回八小姐处，初晓也回到二小姐屋里。

    初晓进屋将其他丫鬟遣了下去，在二小姐耳边低声道：“小姐猜的没错，这个八小姐果然是奔着义承侯府去的，要不然锦秀怎么会知道得这么清楚。”说着将锦秀的话原原本本说了一遍。

    听了初晓的话，瑶华眼神不禁一变。

    “将来要是真的嫁去侯府，还不知道要耍出什么手段……”

    初晓后面的话瑶华便都听不进去，八小姐容华，如果将来她真的嫁给赵宣桓，不说别的，至少她这个名字，就足以让赵宣桓想起从前的事来，虽然此人不是彼人，也难免移情些许，多加垂爱。

    淑华和赵宣桓平日里本就貌合神离，赵宣桓心里的那份感情寄托，说不定就会落到八小姐身上，成就一段让外人羡慕的好姻缘。

    丫鬟端来药汤，瑶华摇了摇手并不喝，初晓将药汤接过来，让丫鬟退下，在一旁劝道：“小姐也不用想太多，只要调养好身体，八小姐不过是个庶出的，凭她怎么折腾也不过就是如此。”

    瑶华叹口气，“你以为我是担心我自己？这些年我病着却还要操心府里的事，无非是……”说着便咳嗽起来。

    初晓忙放下药去给瑶华拍后背。

    “我是担心大姐，怕母亲选的人选，日后大姐会镇不住。我这病好了也就罢了，不好大概也就几年光景，到时候放下放不下也全都无所谓了。”

    初晓急起来，“小姐，小姐，可不能这么说，小姐只要好好休息这病必然就会好的。”

    瑶华喘了几口气，半躺下来，“上次你跟我说，让我帮六妹妹说说话，我其实是很认同六妹妹的，六妹妹平日里虽然娇惯了一些，但是心里却没有什么，又在母亲膝下这么多年，总是了解的，不像是新进府的八妹妹，母亲这事做得有些急了。”

    初晓连连道：“小姐说的是，可眼下已经是这样。”

    瑶华叹口气，喝了药这才躺下。

    晚一会儿，大太太带着冬蕊来看瑶华，大太太刚到门口，初晓忙迎上去。

    大太太见初晓脸色不如这几日高兴，便问，“今天怎么样？”

    初晓照实回答，“饭也没吃，从今儿中午一直躺着，现在也没起来。”

    大太太脸色一变，“这还得了，昨日不是还好好的，今天到底是怎么了？”

    初晓想要说话，瑶华却醒来，“是母亲来了吗？”

    初晓的话硬生生憋了回去，大太太目光一沉，心里已经有数，而后挪开视线又恢复了平日的笑容，进了屋去。

    大太太知道瑶华的病症需要多休息，可是现在看瑶华的样子，眼角红红的，眉头微微蹙着，脸上颜色如雪，神气疲累，便知道虽然躺得久了却一定没有睡着。

    大太太笑了笑，“今天喝了药觉得如何？有没有比平日又好些？”

    瑶华微微一笑，“是好些了。”也不说别的，想了好久才忧心忡忡地问，“大姐那边怎么样？母亲有没有又派人到侯府去问？大家身边的秋荷托人捎信回来没有？”

    大太太知道瑶华担心淑华的处境，却不便让她太过操心，连忙道：“都有，都有，你大姐不过就是养着，过段时间好了也就没事了，这些事本来不想告诉你，就怕你知道之后费神。”

    瑶华点点头，“母亲这样说，我也放心了。”说完这话却欲言又止，好几次都像是有话要说。

    大太太看着瑶华紧皱眉头，欲语还休的模样不禁心疼，又劝瑶华，“还是以自己身子为重。”这才离开。

    回到屋里，就让陈妈妈将瑶华身边的初晓叫过来问。

    初晓本不想说，二小姐已经交待，这事不好说出去。

    大太太又厉声问道：“有什么话不好说？”

    初晓犹豫着正要开口。

    冬蕊进来道：“太太，八小姐来了。”

    第三十八章 动作（上）

    初晓顿时惊讶不已，难不成是八小姐得到了什么消息？

    大太太想了想便道：“让她进来吧。”说着冲初晓使了个眼色，初晓忙退在一旁。

    冬蕊将八小姐领了进来。

    容华低头向大太太请了安。

    大太太亲切地招手，让容华坐到自己身边的椅子上，“怎么了？是不是有什么事？”

    容华面有难色，斟酌了一下还是开口，“我想了想还是要来问问母亲，生怕我管得不严，屋里的人惹出什么事来，”说着便将锦秀叫进屋，“你自己说吧。”

    锦秀见到大太太顿时露出几分慌张来，再看看屋子里的初晓，脸色也变了，死死地看了初晓两眼，似是有恳切之色，初晓心一慌，低下了头。

    大太太将锦秀、初晓两个人的神色都看在眼里，缓缓开口问道：“到底是怎么回事，还不快说？”

    锦秀吓了一跳，急忙跪下来不肯说。

    容华这才道：“我知道母亲治家素来严格，上到屋里的丫鬟下到粗使的婆子奴役，都是要精挑细选的，特别是园子里的丫鬟、婆子那是干系极大的，我问过管事的婆子，除了家养的，是不准小姐屋里的丫鬟和自家外住的亲属同在园子里当差的，怕的就是会有私自传送的东西流进来，或凑在一起编排些什么不堪入耳的闲话。”容华说着看了一眼锦秀。

    锦秀立即吓得低下头。

    容华顿了顿，又道：“今天我才知道，这几日锦秀的哥哥和嫂子都进了府里。不知道这事应该不应该，所以特意来请母亲定夺。”

    容华这话一说，旁边的初晓不小心碰到矮桌的桌脚，不由地“啊”了一声。大太太低头看看锦秀，再侧过脸看看一旁变了脸色的初晓，想起刚才初晓欲言又止的模样，心里顿时一动。

    锦秀已经在一旁哀戚地恳求道：“我嫂子和哥哥只是在府里做些散活，平日里绝不敢有递送东西，更不敢随意说起府里的事。”

    大太太板着脸问锦秀，“你进府里也不少年了，应该知道府里的规矩，怎么倒做出这种事来。”

    锦秀顿时哭起来，“只是一时迷了心窍，老子娘都有病在身，哥哥也养活不起一大家子的人，我这才想了办法，让他们进府里谋个差事。”

    大太太不说话，陈妈妈看着大太太的脸色，心里有了番计较，忙训斥了锦秀几句，“家里有事你怎么不找太太说，自己办出这种糊涂事，要不是八小姐发现的早，万一被别人告上来，势必要在全府面前弄你个没脸，看你以后还怎么在府里呆。”

    锦秀跪下来，又认了一遍的错处，脸上面无人色，整个人抖成一团。

    瞧着锦秀可怜的模样，大太太脸色稍霁。

    陈妈妈趁机在一边求情，“锦秀这丫头家里实在是难，索性也没有酿成大错，太太和八小姐就饶她一回。”

    大太太这才分解，叹口气看着锦秀，“我已经将你分去八小姐屋里，如今要八小姐下决定那才算数，如果八小姐觉得你还能用，且暂时留下你再看看，若是觉得你不能用，或是撵了出去，或是找来牙婆子将你领出去。”

    锦秀又跪行几步去求容华。

    容华急忙道：“这事也有我的错处，要是母亲能点头，我自然是高兴的，”说着又看锦秀，“只是以后再也不能这样。”

    大太太点点头，“锦秀丫头平日里也是稳重，今天这事情有可原，她哥哥在外府倒是无碍，只是她嫂子就不能再呆在内府里。”

    陈妈妈道：“府里的规矩自然是不能破的，若哪家府里有合适的差事，将她嫂子介绍过去也就是了。”

    大太太点点头，看向一旁的容华，容华刚才紧张的脸微微舒缓下来，大太太回想容华刚一进门小心翼翼生怕会被怪罪的模样。这种谨慎、又自知的样子让大太太很是满意。

    大太太露出慈祥的笑容，“这种事是防不胜防的，还好容华是个妥当的孩子。”

    这还是大太太第一次这样亲切地夸奖她，容华顿时红了脸。

    大太太笑起来，“锦秀是从我屋里出去的，等一会儿我再好好说说她，要是她再给你添乱，下一次谁也不要说情，直接撵了出府。”

    锦秀急忙又说：“下次再也不敢了。”

    容华起身屈膝行礼告退，“那我就先回去了。”

    大太太笑着道：“好，去吧！”

    八小姐离开，陈妈妈又让闲杂的丫鬟退下，大太太这才让锦秀，“起来说话，”说着又看边上的初晓，“到底是怎么回事？你们俩谁说？”

    初晓忙也走过来与锦秀站在一处，两个丫鬟大气不敢喘一下，不知道说什么好。

    大太太拍了一下桌子，两个人吓得立即跪在地上。

    “都不说？不说就都撵了出去。”

    锦秀又跪在地上，恳求，“太太饶了我吧！是我求了管事的婆子，才让我哥哥、嫂子进到府里的，以后真的再也不敢了。”

    大太太看到锦秀目光闪烁，知道里面有假，眯起眼睛不再深问，“以后再有这种事，必不饶你，你且下去吧！”锦秀这才战战兢兢地站起身退了出去。

    大太太看了一眼初晓，“你呢？刚才有什么话说？二小姐的病到底是怎么回事？”

    初晓知道已经瞒不过去，刚才她本想将从锦秀嘴里打听到的话说给大太太听，可是现在锦秀的事已经被抖了出来，她再提这件事……

    “还不快说。”

    初晓再也不能想别的，跪下来道：“二小姐这几日担心大小姐那边，所以才会……”

    大太太目光尖利，“定是你又在二小姐面前说了什么闲话，还不快说出来，是不是等着让人拖出去打死……”

    初晓这才浑身一抖，说出来，“是奴婢无意中向二小姐说起了，八小姐可能会嫁给大姑爷做妾室。”

    “你又是听谁说的？”

    初晓半天才挤出两个字，“锦秀。”

    大太太冷“哼”一声，她早就看出这两个丫头之间有什么猫腻，果然是如此，“早就不让你多嘴多舌，在院子里乱传话也就罢了，明知道你主子心思重，你还到她耳边去说。”

    大太太又问，“锦秀哥嫂的事你知不知道？”

    初晓忙回话，“知道，上次锦秀帮八小姐过来送东西，二小姐问起来，我就将锦秀家的事说了，二小姐这才让崔执事家的帮忙给锦秀哥嫂安排个差事，二小姐也是可怜锦秀才这样做的。”

    大太太道：“这事怎么不跟我说？”瑶华背着她做这些事，莫非是有什么心思不成？特别是淑华嫁出去之后，府里就只剩下瑶华一个是她亲生的，她们娘俩的关系也就越来越亲近起来。再加上瑶华的病，做娘的哪有不心疼的道理，倾注的关怀多了，心里就更加在意。

    可是最近，大太太渐渐觉得瑶华插手的事逐渐多了，淑华每次进府都要去瑶华那里坐坐，有些主意分明不是淑华能想出来的。

    淑华、瑶华两个姐妹好她心里不该有什么才对。不知道为什么，她就是不放心。所以借着太医的话，她不准府里任何人在瑶华面前说任何事，一来是真的让瑶华养病，二来，有些事她已经不想让瑶华插手。

    大太太还没有审完初晓，外面的雅琴进来道：“二小姐屋里的翡翠来说，二小姐的病又紧起来。”

    大太太“忽”地一下站起身，刚才对瑶华的那些个狐疑顿时跑了个干干净净，只剩下了满心的担忧，叫上众人，“快走，去看看。”

    第三十九章 动作（下）

    容华回到屋里，过了一会儿锦秀才回来。容华刻意板着脸坐在一旁，锦秀当着屋里所有丫鬟的面又认了一次错，容华看在锦秀是大太太赏下来的丫鬟，这才没再为难她。

    屋子里的其他丫鬟早已经吓得不敢做声，没想到这个平日里看起来柔顺的八小姐，竟也有几分的倔脾气。再看看锦秀的样子，早就已经面无人色，眼睛红肿，想来在大太太那里也受了责罚。

    锦秀的事给所有丫鬟提了醒，所有人不自觉地都多了一分谨慎。

    众人都散了，锦秀倒了杯茶给容华，容华接过锦秀手里的茶杯，低声说了一句，“辛苦你了。”

    若不是前几天晚上，弘哥到她这里一闹，她还不会这样去试探瑶华。

    那天吃过晚饭后，弘哥到容华屋子里来，说起他屋里有个丫鬟叫珊瑚的近来比夏桃用着还要得力，夏桃偶尔还要跟他使些脾气，倒是珊瑚更加乖巧，在他面前从来不说一个“不”字，说到这里弘哥提高了声音，“我屋里正好还缺了二等丫鬟，明儿我就禀明母亲，将珊瑚提了二等的，省得说我屋里没人可用了。”

    容华不知道弘哥屋里几个丫鬟的脾气，还没说话。

    夏桃在外面悄悄听弘哥和容华说话，不小心被木槿发现了，木槿故意撩起门帘，大声道：“夏桃姐姐进来吧！”

    夏桃进屋，弘哥脸顿时垮下来，容华这才知道，弘哥这般说话是和夏桃闹了不愉快，弘哥要拉容华进套间里，夏桃已经走进来，冷笑一声，让容华来给评理，“八小姐您说说，二爷要用什么人，哪有我们说话的份，我只是提醒了二爷几句，二爷就跟我急了，”说到这里，夏桃的眼圈已经红了，“我只是说，二爷有心要提屋里的丫头，提谁不好，非要提珊瑚。碧钏、红钏都是一早就跟着二爷的，二爷怎么不想想她们。”

    弘哥使起小孩子的性子，“我是主子，我想要用谁就用谁，哪里有你说话的份。别以为你是母亲屋里的，所有人就都得高看你。”

    这话连损带挖苦，夏桃自然听得出这话里的意思。

    “珊瑚以前是二小姐屋里的，我跟前的丫鬟有谁是一进府就跟着我的，你怎么就偏说珊瑚不好？照你这般算法，你以前还是大太太屋里的，你比珊瑚又如何？”

    夏桃一听这话，眼睛顿时红了，“天地良心，我什么时候仗着是太太屋里的了，如果我是那样的，早就到太太跟前去了。”

    弘哥也负气冷笑，“别以为你在太太面前就能得什么好。”

    这话越说越僵，容华在一旁插话，“木槿，你先带夏桃到耳室里坐坐。”

    夏桃走了，弘哥仍旧沉着脸生气。

    容华笑了笑，“不过是小事，你跟前的丫头能提醒你，那也是为了你好。想要提拔屋里的丫头是好事，就是要仔细想明白了，我看夏桃是不错的。”

    容华虽然没见夏桃几次，但是大太太跟前的人能跟弘哥一条心光说这点，就是很难得的。

    弘哥“哼”了一声，“这些年越发娇惯了她，动不动就跟我戗起来，她就是怕珊瑚将来盖过她去，我跟她在屋里吵，珊瑚听到了进来劝，她还将珊瑚骂哭了。”

    容华旁边瞅着，刚才夏桃多得是委屈，特别是弘哥冤她是大太太的人时，她掉的眼泪并不假，夏桃比弘哥大几岁，又在弘哥身边这么多年，心里说不定对弘哥已经存了几分的想法……所以才一心一意地跟着弘哥。

    弘哥又道：“姐，你没见过珊瑚，珊瑚性子可比夏桃要好。”

    容华想了想，“夏桃毕竟跟你时间长，你对她也是信任，而且，很多事越少人知道越好。”

    弘哥点点头，“姐，你放心，夏桃也只是知道我与姐脾气相投，并不知道其中的原因。”

    容华微微笑了。

    弘哥的心智本来就比别人稍成熟些，很多事是沉得住气的，没想到今天却为了一个叫珊瑚的丫头和身边的夏桃闹成这样。

    “珊瑚是二小姐屋里出来的？”

    弘哥点头，“是。”

    这就不得不注意了。珊瑚果然像弘哥描述的心底纯良，性子温顺的倒是好了，万一……容华想到夏桃刚才红了的眼睛。

    容华的话似是起了作用，弘哥的火气渐渐散了。

    锦秀、木槿将弘哥送走，木槿去给容华倒茶，锦秀往容华手炉里拨炭。

    容华问起锦秀，“夏桃到底怎么样？”

    锦秀叹口气，“是个直心肠，别人我不知道，平日里凡是和她一道说话，她话里话外都和二爷一条心的，心里也有个痴病，在外面不轻易说话的，只是在二爷跟前就变了样，恨不得事事周到，二爷屋里的好多事都是她一个在办，行事难免泼辣。”

    “我不是因为她好才向着她，夏桃确实是不错的。”

    容华点点头，锦秀说的和她想的差不多，只是在深府里面，就算有一片痴心，未必能换来好结果。

    心里在意的也会被人当成错处。

    “珊瑚我也就不知道了，在外面倒是和二小姐一样为人和善。”说到二小姐，锦秀微微停顿了一下，目光闪烁，“八小姐，你要多留意一些二小姐，千万不能大意了。”

    容华这才诧异地看向锦秀，没想到身边的丫鬟有一天会这样提醒她。

    “二小姐和表面可能有些不同。”锦秀下了好大决心，才说出这些。

    瑶华。

    亲切，和蔼的瑶华。弘哥说起珊瑚的时候，她想起瑶华。

    温柔平和，平易近人的瑶华。

    她喜欢瑶华和弘哥喜欢珊瑚一样。

    从前，她和瑶华要好的时候，她们两个人整日闹在一处，一起写诗作画，下棋赏花，府里有一棵丁香树，她们就将棋盘设在那里，每年六月到了花期，白色的丁香花就会掉满了棋盘，还是她想了个主意，让七七和初晓倒两杯茶来，等到丁香花吹到茶碗里，便是她做的花茶了。

    她是一手的臭棋，瑶华耐着性子与她下，有一次瑶华让了她六个子，她险些胜了，却到最后关头，她一不小心一步走错满盘皆输。

    她那时只知道棋盘上变幻莫测，还不知道人生如棋的道理。

    而今她重新回到人间，回想起以前的种种……一切不再像表面上那么简单。

    那年父亲怎么会突然找她说起赵宣桓？而且是那么肯定。父亲在府里的时间不多，又怎么能对一切了如指掌，她将所有事说出来的时候，父亲并不惊讶。

    真正知道她与赵宣桓事的人少之又少。算起来除了她与赵宣桓，只有弘哥、瑶华、七七。

    她曾想过是不是弘哥年纪小在父亲面前不小心说漏了嘴，可是重逢一见，弘哥连认识赵宣桓的事都守口如瓶，更不可能会无意中将她的秘密说出来。

    最有可能的就是瑶华。其实早在府外，她心里就已经对瑶华有了怀疑。回到府里她更是步步小心，一面应付大太太，一面主意瑶华的动静，从表面上看瑶华真是一个在深闺中养病的小姐。

    究竟是不是？

    从府里打听到的各种消息，表面上和瑶华没有什么关系，但是细究起来似乎隐隐地都和养病的二小姐瑶华有关系。

    既然瑶华能插手三姐、四姐的婚事，最后也一定会插手她和研华的婚事。倒不如她先下手，到底试探试探瑶华是不是如她所想……

    于是她让锦秀送画去，只是一幅画，就让瑶华费尽心机收揽她身边的丫头。

    比起锦秀的惊慌失措，容华有几分的镇定自若。有些事情只要预料到了就还不晚，她最怕的就是在她毫无警觉的时候，突然给她个措手不及。

    容华将这几天的事又重头想了一遍。

    今天这个结果，既是她料到的，也是她最不想要的。

    瑶华，父亲，赵宣桓，加起来足以否定她的一生。

    锦秀仍然惊魂未定，“小姐，你走了之后，大太太果然像你说的那样，又问我一遍到底是谁安排的我哥嫂，我就像小姐教我的那样，没说出是二小姐。”

    容华道：“就算你没有咬出瑶华，大太太也早就看出来了。有些事不需要说明白，再说你这样知恩图报护着二小姐，二小姐是大太太的心头肉，大太太怎么会为难你。”

    容华看了眼锦秀，笑着又道：“偷偷摸摸在府里安排自己亲眷的丫鬟不止你一个，大太太也只是睁一只眼闭一只眼。现在你的事放在明处说，大太太不得不给个态度。”当年就是因为后门的侯妈是七七的表亲，她经常让七七通过侯妈来回传递东西，出了她和赵宣桓的事之后，大太太换了府里不少的丫鬟、婆子，她让木槿去打听过，这个规矩大概也是那时候立的。

    现在几乎所有的小姐都在大太太掌控之中，这规矩也就没有开始那么严格。

    锦秀又道：“小姐，我们接下来怎么办？”

    容华微微思量，这样看来瑶华很在意义承侯府的事。

    第一次见赵宣桓的时候，她和瑶华躲在屏风后面，她从屏风的缝隙里不小心看到赵宣桓，瑶华一定也看到了。

    她喜欢上赵宣桓，莫非瑶华也……

    瑶华向来是个情感不外露的，让人看不透。

    容华看向窗外，也许大太太和她一样，都犯了一个错误，她们都没有看清瑶华的心思……

    “小姐，”锦秀道，“您到底想的是什么？”

    容华看向锦秀，她想什么？这几天她也反反复复地这样问自己，直到今天她才想得透彻。

    她想要的是堂堂正正的正妻身份，一个能自我保护的地位，她要利用这个位置尽可能地保护、照顾自己。

    其他的，她也不想去求。

    第四十章 心机（上）

    大太太急匆匆地赶到二小姐处，还没进屋门就听到一阵剧烈的咳嗽，里面湘竹在焦急地道：“这可怎么得了，这可怎么得了。”话语中夹杂着哭腔，“小姐你可别吓我们。”

    “慌什么慌。”大太太三步并作两步跨进暖阁，她此刻心里焦急，不由地肝火上亢，再看湘竹束手无策的模样，火气顿时高涨，顾不得别的厉声将湘竹骂了下去。

    瑶华咳嗽了一阵，本来脸上颜色如雪，现在倒出现了异样的潮红，初晓急忙上前去给瑶华揉胸口，大太太也在一旁柔声道：“顺过这口气就好了。”

    瑶华又咳了几声，这才止住。

    大太太又问屋里的翡翠，“药呢？快把药拿来。”

    翡翠急忙把熬好的药膏子舀了一些拿过来，大太太接过碗，亲手将药喂给瑶华吃，瑶华吃后靠在床头，长了一口气，咳声渐弱，总算是缓了过来。

    瑶华微微睁开眼睛，神情虚弱，带着许愧疚，“母亲，又让你担忧了。”

    大太太拍拍瑶华的手，“太医让你静养，你不能不听，要是再这样胡闹下去，我真是白疼你了。”目光一转看向初晓。

    “你屋里的丫鬟要是不得用，我就给你换两个得力的来，省得她们整日里在你耳边嚼舌根。”

    瑶华不禁拉紧大太太的手，“母亲不要怪她们了，是我硬要她们说的，我心里真正在意大姐，她出了这样的事，我岂能不想？”说着又咳嗽几声，挨在引枕上，没有挽起的长发从引枕上滑落下来，胸口微弱地起伏，似乎连呼吸的力气都没有了，整个人楚楚可怜，让人不舍得责怪她。

    “姐姐在侯府不容易，身边只有几个陪房还算可靠些，我们姐妹又难见面的，有些话也不好跟我讲，我着急也没法子。我在这里养病，平日里多想想父母和姐姐还好，若是连这些都不能想了，心里就太静寂了。”

    大太太鼻端都是浓浓的汤药味，再想瑶华不知道每日要吃多少苦药汤子下去，心里顿时凄然。瑶华向来病着，却不忘在她面前露出笑容来，那种乖巧、安慰她的笑脸，总是触动着她。

    府里没有别的女儿在她面前会露出这种软软的笑容。也没有谁是真的为府里的事担忧的。

    瑶华因大太太的宠爱，说话没有拘谨，拉着母亲软声说话，大太太听了这些体贴的话，平日里绷着的神经渐渐松懈下来。

    说起了容华，瑶华道：“这次我病大好了，八妹妹打发锦秀来给我送东西，”说着微微笑笑，“送的礼物都是极称我心的，八妹妹才到府里来，我也不知道她喜欢什么，身边更没有东西送与她，就想着等母亲来了跟母亲说说，多关照八妹妹那边一些，我听说八妹妹那边的使唤丫头不多，才有一个二等丫鬟，一个参照二等丫鬟，三等丫鬟倒是不缺，可身边没有几个得用的也是不行的，”说着又拿起帕子捂住嘴，咳嗽几声，“我这边又多占了三四个，平日里大多时间都是闲着，母亲不能偏我太多。”

    说着叫来翡翠，“这丫头也是母亲暂时借我做针线的，如今她的手艺我也学得差不多了，又有湘竹接手，翡翠也可以回母亲屋里了。”

    大太太点点头，“还是你想得周到，这府里的姐妹你都挂念着，你有几个心肠？我是怕你累坏了，不然有些事还真的想和你说说。”

    说着大太太道：“你素来是看人准的，你觉得你八妹妹如何？”

    瑶华想了想，脸上露出肯定的笑容，“兴许像佛家说的，万物都有个缘法。之前府里少了五妹妹，母亲极伤心，现在可不送回一个八妹妹。我素来和五妹妹交好，看得出来八妹妹和五妹妹一样，是个聪明剔透的，母亲看在五妹妹的面上，也要多疼八妹妹一些。”

    大太太想起五小姐容华，脸色顿时一变，却也不做声，又和瑶华说了会儿话，“眼见就是冬至，冬至大于年，府里这几天就开始忙了，你这边也要好好养着，等到祭祖那天，以前你不曾见的亲眷们，也该好好亲近一番，方才是道理，好让人知道，我们的二小姐病已经大好了。”

    瑶华微微一笑答应了，“我这病如今一日好似一日，偶尔紧起来也是无碍。”

    大太太看瑶华那样子，又像是比往日强些了，心里顿时敞快，正说着话，冬蕊进来道：“大老爷回来了。”

    大太太这才从瑶华处出来。

    出了瑶华的院子，冬蕊在一旁悄悄道：“大老爷脸色不好看，进府就找太太。”

    大太太心里一惊，加快了脚步。

    进了屋看到大老爷在套间里换衣服，大太太连忙走进去，换下两个伺候的丫鬟，软语道：“今天这么早就回府了。”

    大老爷并不吭声。

    大太太拿件深蓝色大襟褂给老太爷换上，趁着系纽扣不时地看大老爷的脸色，大老爷始终阴沉着脸，手里攥着封信，径直从套间出来进了暖阁，一声不吭地坐下来，手里的信也拍在桌子上。

    冬蕊机灵地端了茶，又和其他丫鬟一起退下去。

    大太太端起桌上的茶递给大老爷，“先喝点茶。”

    大老爷接过茶碗，凑到嘴边，又没心情喝了，直接将茶碗丢在桌上，顿时泼洒了一桌的茶水。

    大太太忙将桌上的信拿起来，“怎么了这是？”低头一看信封上的字，是陶正川的信，大太太正不知能不能打开来看。

    大老爷已经道：“看看吧！”

    大太太便将信函拿出来，脸上顿时有几分的尴尬。

    大老爷怒气冲冲，“好不容易花银子给他捐了个直隶州州判，过了年便可上任，不知道听了谁的教唆非要和回来参加明年的秋闱，他肚子里有多少水我还不知道，看不上这从七品的官，我看他丈人能给他个什么好前程。”

    “说的好听，说咱们陶家祖籍就是京师，才想要举家从朝阳府搬迁过来，三弟妹的娘家不也在京师里？以为我看不出来。”

    大太太任大老爷发泄怒气，一句话也不敢说，陶正川向来性子懦弱，能说出这样一番话来，这多半与他新纳的继室廖氏有关，老爷这火气也在廖家身上。当时她是极力促成这门亲事，一不小心大老爷这把火就会烧到她身上。

    大太太只能小心地劝慰，“既然已经捐了官，三叔不愿意不如就给了二叔，也不算白花钱，再说三叔的学问虽然不如你，可也不是很差的，这不还有小一年的时间，说不定下下苦功，也就能考上了。”

    大老爷看了一眼大太太，“你懂得什么？现在秋闱有多难？寻常人家子弟根本想都不要想。”

    大太太又道：“我们家也不是寻常人家。再说不是还有廖家……”

    “廖家？”大老爷顿时瞪起眼睛，“廖家要是能管，为什么不直接给他捐个京官？亲家老爷不也才做到翰林院侍讲，今年才疏通去了春坊。虽然春坊官是为翰林官迁转之阶，那也不是一年半载就能有结果的。”

    可是这时候又不能得罪廖家，大太太只能再劝慰，“三叔能下这样的决定，想来廖家也是给了话的，只要廖家肯管，等个一两年那也是好的，再说，三弟妹进了京能和廖家多走动一些，也是好事……”

    大老爷看了大太太一眼，大太太柔和的目光总算让他将胸口的怒火压了下去，说起正事来，“圣上已经御批，捕拿川陕总督、建威将军苏锡尧押送进京会审，查他贪墨军费等三十二条罪名。”

    大太太不禁惊讶，“老爷之前不是说，这件事上面不会查起来吗？”

    大老爷叹口气道：“圣上的心思谁能猜得透。苏锡尧的案子上面着了庄亲王主办，庄亲王是有名的和气王爷，涉案的贵勋们总算是松了一口气，谁知道半天不到，圣上又钦点了一个人协办。”

    大老爷目光灼灼，“你猜那人是谁？”

    大太太问道：“谁？”

    大老爷目光闪烁，“武穆侯。”

    第四十一章 心机（中）

    大太太大吃一惊，“怎么会钦点武穆侯？”

    大老爷眉头微蹙，“这桩案子牵连甚广，上有王爷压着，下也要有能吏，既要把案子办了，也不能办得过了，是份苦差事。办不好了上面要责怪，办好了又要得罪不少高官亲贵。”

    大太太听到了话外弦音，“这么一说，圣上是想将武穆侯当做能吏用了？”

    大老爷摇摇头，“也不一定，圣上大概是看中了武穆侯冷面的名声，才会有