庶难从命 作者:肉书屋

    弟的正室妻子，再想想刚才大太太和她说的话。

    香巧面露喜色，“小姐……这可是门好亲事。”

    是啊，是门好亲事，之前她还在一旁看八小姐笑话，准备看看八小姐知道要嫁人作妾时的神情，怎么也没想到事情却有了这样的变化。

    倒是她之前一直想的义承侯府，看起来是那么的深不可测，就连大小姐这个堂堂正正的长媳都落得今天的下场。她在府里这么多年，还从来没有见大太太这样伤心过。可见义承侯府不是个好去处。

    她之前是冲着侯府那个名头和大姐夫的温润去的，现在想来还不如得些实际的，毕竟是不用争就能得到的正妻名分。

    香巧也看出了研华的心思，“要不然小姐……不能让八小姐白白捡了这么大的便宜。”

    研华眼睛一亮。

    “四姨娘那边的事？”

    研华有些心不在焉，“想来是真的病了，如果不是病了，怎么会有郎中来问脉。”

    香巧道：“昨天我看到四姨娘时，四姨娘还是好好的。”

    研华心里早已经装满了王家这门亲事，不耐烦地摆摆手，“难道谁还会捏造出来什么病？她这个人心里有什么都不爱说出来，我看病是有的。”

    香巧在大太太身边久了，知道大太太做事每一步都是有深意的，六小姐太信任大太太了，总有一天会在这上面吃亏。

    第三十三章 父亲（上）

    很快容华这边也得到了消息。

    春尧借着送彩线的机会到容华屋里来。

    春尧帮容华分好绣线，随口提起，“小姐上次让我找的绣娘，我已经找到了。”

    容华正拿起荷包远远地比对，听到春尧的话，便放下手来问，“怎么样？那芙蓉花的绣法跟她学了吗？”

    春尧低头微微一笑，喜忧参半，“学了，那绣娘说这个绣法不常见，是江南某个地方的绣法。”

    容华在心里暗暗思量，春尧长得小巧柔美，皮肤也略微白皙，确实和府里那些南方来的丫头们外表上有些相像。可是就算知道这些，江南那么远的地方，如果府里不派人帮忙去找，也不可能会有什么结果。大太太当家是不可能会同意的，以她现在的处境也不可能帮上忙，除非有一天她嫁出去，春尧也跟着她一起出府，到了夫家，有了地位，她就有了说话的权利。

    可是她的婚事，现在又没有个定数。

    容华拿手里的荷包给春尧看，“这个花我绣了好久，拆了又重新绣，这个花样是最难的，现在终于让我绣成了，可不是应了那话：好事多磨。”

    好事多磨，春尧脸上露出些希望来。

    木槿端了茶给春尧。

    春尧端起来喝了一口，冲容华使了个眼色，容华便拉着春尧进内室说话。

    春尧迟疑了两次终于开口，“小姐，你知不知道今天有一位薛夫人到府里来。”

    容华点点头，“听丫头们说了。”

    春尧又道：“八小姐知道这位薛夫人是来提亲的吗？”

    府里这几日就传言会有王家人来提亲，容华不好装作什么都不知道，“这两天府里有人传，吏部尚书要娶我们家里的一位小姐做妾室。”

    春尧点点头，“薛夫人是来替王家提亲不错，提的是王尚书弟弟的正室。”

    容华听了不免惊讶，怎么会忽然之间变成了王尚书弟弟的正室，朝廷一品大员的弟弟。

    春尧道：“还有一件事要告诉小姐知道。太太今天急着去侯府，是因为大小姐小产了。”

    虽然早已经猜到，容华还是不免一怔，淑华的孩子还是没有保住。

    淑华的孩子没了，贾三小姐的威胁就更大，大太太一定会想办法补救，这样算来……

    义承侯府、王家再加上她猜出来的武穆侯府，表面上看起来都是极好的亲事，不知道哪一个是泥沼，一脚进去就会沉没进去。

    “八小姐，”春尧一脸郑重，“你要好好为自己打算一下。”说着便也不多留，拿了几个已经绣好的荷包离开了。

    春尧走了，锦秀才从外面回来，容华问，“怎么样？二房三房的人这几日就要到了吧？”

    锦秀道：“听说四五天的功夫就会到了。”

    正说着，陈妈妈进了院子。

    木槿撩开帘子，陈妈妈抄着手进来，一眼就看到容华绣着手里的荷包。

    容华笑着站起身来，“妈妈怎么来了。”

    陈妈妈笑着伸出下颌直指容华手里，“可不就是为了这个，太太让我过来看看小姐准备的怎么样，这日子眼看就到了。”

    容华将身边的笸箩拿给陈妈妈看，“大部分已经拿给春尧了，只还有这几个繁琐的没有绣完，这两日也能做好，您回去说与母亲，让母亲放心，这些事我一定能办得妥当。”

    木槿搬来锦杌让陈妈妈坐下，陈妈妈边看那些荷包边道：“八小姐是个细致的人，尤其是这份娴静的心性，大太太、大小姐经常挂在嘴边的。”

    容华低下头红了脸，“看您说的。”

    陈妈妈和容华聊了好一会儿，一会儿夸她耳垂厚实有福气，一会儿又说她和大小姐脾气相投。

    容华知道这些话都是假的，可是仔细思量一下，还是能从中收集到一些讯息。

    大太太从薛夫人来了之后，就开始有了动作，稍稍对比一下就能知道。

    六小姐那边，四姨娘突然“病”了，她这边却送来一个二等丫鬟锦秀。

    大太太去义承侯府的时候，陈妈妈拦着六小姐，不准她去四姨娘屋里，两个人还有了些口角，木槿听当时在一旁的丫鬟说，六小姐走了，陈妈妈狠狠地说了一句，“看她还能得意到几时。”

    反过来，陈妈妈对她的态度比平时还要亲近，特别是说到大小姐时，陈妈妈不免眼中闪烁其词。

    这样看来，大太太心里有了人选，她八成是要嫁到侯府给赵宣桓做妾室，研华自然是王家那边，二小姐的那门亲事，是大太太千挑万选出来的武穆侯家。

    武穆侯自然也不会像外面传言那般凶神恶煞。

    大太太这步棋下好了，二小姐能风风观光嫁出去，两个庶女也为家族兴旺做了贡献。

    侯府那边虽然和王家比起来算是不错，容华笑笑，若是没有死过一次，说不定她也要感恩戴德地嫁过去。

    那么将来真正有了子嗣，她就是六姨娘的下场。

    无疾而终。

    侯爷夫人和大太太暗中较量，她不愿意跟着去搅和这趟浑水。

    容华将锦秀和木槿叫到身边，“有些事还是需要你们帮我注意着。一是府里二小姐，二是义承侯府。”

    二小姐的病好了，大太太那边就走不通，她只能想办法绕过大太太，说不定还能争取一下。

    第二天义承侯府果然送来东西，木槿打听了之后过来说：“二小姐的病真的能治了，说是用药十分珍贵，家里凑不起来，义承侯府才打发人把药送过来。”木槿将声音压得更低，“还听说，二小姐这病不能劳神，要好好养着才能好。”

    容华记得以前府里来过一个很厉害的郎中给瑶华看过病，也是如是说。如果这一次瑶华真的能修心养性……容华微微一笑，那早在几年前病就好了，怎么会等到今天。

    ……

    陶大老爷京外的差事忙完了回府。

    容华在大太太屋里绣荷包，研华和往常一样迎出去接大老爷，父女两个人一起进院子，说说笑笑，甚是亲昵。

    容华跟着七姨娘在府外生活这些年，大老爷很少过去看望她们母女，就算是过去，容华也是刻意躲开，像今天这样正式地见面，还是第一次。

    对容华来说，这是阔别了三年后，他们父女的重逢。

    陶老爷比大太太大了七八岁，看起来一点不比大太太显老，这三年除了微微发福，也不见有别的变化。容华淡淡看了一眼，就别开目光，装作对大老爷有几分的惧怕，规规矩矩地上前行礼，喊了声，“父亲。”

    大老爷很是喜欢研华俏皮的样子，对他来说八小姐容华就太古板了些，少了一份灵气，多一分恭谨。

    大太太将容华绣好的荷包拿出来给大老爷看，大老爷也只是随意看了一眼，说了声，“好。”便转头看向研华。

    研华更是得意，这种亲疏立辨的场合，她当然是最大的赢家，父亲宠爱她，大太太对她也另眼相看，她想要什么都能得到，不像不受宠的容华，到哪里都被忽视。

    丫鬟将茶具端上来，研华便亲手去泡功夫茶，她从茶叶罐里挑出茶叶，观音入宫，悬壶高冲，春风拂面，关公巡城，韩信点兵，一气呵成。

    最后将茶端到大老爷跟前，大老爷打开茶盖闻闻香气，脸上流露出喜色，“研华冲茶的样子和玉儿一模一样。”

    容华知道，玉儿是四姨娘的小名。

    研华是特意让大老爷想起四姨娘。

    大老爷喝了茶果然问起，“玉儿怎么样？”

    研华生怕会有人抢先说了，眼睛都不敢眨一下，匆忙应道：“四姨娘这几日病了。”

    “病了？”大老爷不禁扬起眉毛，“请郎中看过了没有？”

    大太太笑道，“看过了，现在正吃着药呢……”还没等大太太说完，大老爷已经点头道，“等一会儿我过去看看。”

    研华露出笑容来。

    第三十四章 父亲（下）

    说了会儿话，大老爷累了要去休息，容华、研华带着丫鬟退了出去，大老爷和大太太进去主屋。

    大太太让冬蕊打了洗脚的水，然后将丫鬟都遣了出去，自己蹲下身来给大老爷洗脚。

    “这一趟挺累吧？脚上都起了泡，一会儿我给你挑了。”

    大老爷闭着眼睛点点头。

    大太太忙活了一阵子，将大老爷伺候上了床，这才说起这几日府里的事。

    听到淑华小产，大老爷睁开眼睛，“淑华一向身体不错，怎么会小产了，你也别光顾得善后，要自己想一想，是不是侯府那边？”

    大太太坐下来，轻轻地给大老爷捏着膝盖，“我也想过，可是看蔡夫人的样子不像是……再说这可是长房的第一个孩子，虎毒不食子，我们淑华也没做什么错事，没有理由。”

    大老爷不可置否。

    大太太又道：“王家托了左春坊薛中允的夫人来家里提亲。提的是王尚书的三弟弟，是正妻。”

    大老爷目光一闪，皱起眉头，“王尚书那个傻弟弟？这怎么行？”

    大太太叹口气道：“这也是没办法的事，侯府那边早就订好了，要是平时我们还能说一说，现在淑华正好小产，”顿了顿，“我已经和蔡夫人说好，再从我们家选个女儿嫁到侯府做妾。”姐妹共侍一夫，算是比较常用的方法。

    大老爷终于满意地点点头，“义承侯府那边，是怎么也不能丢掉的。这些年我们没少在上面费心思，要是中途出什么问题，之前的努力也算是白费了。”

    “只是。”大太太面色一黯，吞吞吐吐起来。

    大老爷道：“有什么事就说。”

    大太太眼睛一红，眼泪掉下来，“淑华小产，蔡夫人的意思倒是怪罪淑华不小心，我在侯府一边要安慰淑华，一边要看蔡夫人的脸色，生怕有什么错处。”

    大老爷想起大太太第一次小产，两个人在老太太压迫下的日子，不禁触景伤情心酸地叹口气，“我不在家，这些事就落在你头上，辛苦你了。”

    大太太经大老爷这样一说，泪水更是止不住，大老爷也伸出手来帮大太太擦眼泪，这些年，夫妻之间亲昵的举动已经越来越少。

    大老爷安慰大太太，“以前你也是不容易，上面有老太太压着，下面还有家里这些琐事，好不容易老太太这些年不管府里的事了，孩子们又大了，你免不了操心。等过几年弘哥娶了媳妇，也就有人能帮帮你。”

    大太太带着浓浓的鼻音委屈地道：“可还有一件事，我实在不知道该怎么办。”

    大太太向来是个好强的人，很少向大老爷开口示弱，除非是真的遇到了难事。

    “怎么了？说来听听。”大老爷的声音柔和起来。

    大太太为难地开口，“前两天义承侯府请我们去看堂会，还请了王尚书的陈姨妈，我知道王家是要相看，就带了容华过去。”大太太特意停顿了一下去看大老爷的脸色。

    大老爷面容舒缓，大太太知道剩下的几个女儿里面，大老爷最不在意的就是刚进府的容华。将容华嫁去王家是合大老爷心意的。

    “我看王家对容华也很满意，只是我们回府之前，蔡夫人突然在陈姨妈面前提起研华，夸赞研华的好，还准备了礼物给研华。”

    “我只当是蔡夫人心底里喜欢研华，谁知道……”

    大太太面目一紧绷，“谁知道，王家来提亲，指名提的是我们六姐研华。”

    大老爷微微一怔，从床上坐起来，“什么？”

    大太太也焦急起来，“这可怎么好，我是怎么也不想把研华嫁给王家的，”说着又垂泪，“研华在我身边这么多年，除了淑华和瑶华，我最喜欢她，她的吃穿用度也和她的两个姐姐没什么两样，我一直想要给她寻一门好亲事，没想到……我真是舍不得啊。”

    “我本来是想让淑华去跟蔡夫人说说，让容华嫁去王家，淑华却出了这样的事。”

    大老爷道：“如果王家相中了容华，就不会提研华了。我看王家一定是打听到容华是外府生养的，所以才会要研华。”

    大太太道：“那倒是不一定。我听淑华说，义承侯府里的人都觉得容华长得像贵妃娘娘的双生妹妹弘化公主。”

    大老爷惊奇道：“弘化公主？”

    大太太垂下眼睑，“可不就是弘化公主，蔡夫人应该是因为这个，才不让容华嫁入王家。”大太太十分为难，“我们府里现在又没有了其他适龄的小姐，要不从族里选一个出来替研华嫁过去？”

    “我本来是想跟老爷商量个结果之后，再告诉四姨娘，可是不知道四姨娘哪里听来了消息，定然让我马上退了这门亲事，不然就要带着研华去找老爷……”大太太委屈的眼泪又流下来，“她以为我愿意答应吗？人心都是肉长的，这些年我对研华如何，她又不是不知道。”

    “四姨娘也不知道哪里冒出来那么多的疯话，硬说我心狠手辣，别说卖女，就算杀女也能做得出来。”

    大老爷像是被戳中了心口，恼怒地皱起眉头，“越说越不像话了。她是什么身份，敢跑到你身前说三道四，陶府的小姐本来就应该为陶府做些事，别说是她，就说你刚才说起的弘化公主，还不是漂洋过海嫁到一个小国去。”

    大老爷思忖了片刻，“既然王家指名来求，也就答应吧！”

    大太太惊讶地抬起头，“老爷……”刚要劝阻。

    大老爷摇摇手，“毕竟都是在京城，将来还可以照顾一些，不像三姐、四姐，嫁去那么远的地方。”

    大太太只得勉为其难地同意了。

    “可是四姨娘那边，我说她病了，也是怕她会对研华说些什么。研华接受了不了出了事那可就……”万一出什么岔子，那可是脸面上的事，“我又不能一直关着四姨娘。”

    大老爷厌弃地道：“先关着她，等到研华顺利嫁去王家之后再放她出来，省得她节外生枝。”

    大太太只得顺着大老爷的意思将事情交代下去，出了暖阁，陈妈妈早就等在外面，大太太和陈妈妈稍一对视，顿时露出满意的笑容。

    晚上，木槿伺候容华上床休息，容华拿起身边的一本诗集看，正看到她最喜欢的那几首诗，弘哥从外面进来。

    木槿和锦秀自然而然地退了出去。

    容华抬起头来要和弘哥说话，猛然发现弘哥脸颊上似是有一道擦伤，容华皱起眉头，问弘哥，“脸上怎么了？不小心摔了？”

    弘哥笑着坐过来，“是跟人打架不小心蹭到了。”

    容华放下手里的书，扬起眉毛，“打架？在左宗学里面？”

    弘哥笑嘻嘻地道：“本来是别人打架，我过去凑个趣儿，被扔过来的东西碰到了脸。”

    容华去看弘哥脸上的伤，还好伤口只是看着唬人，并不深。

    “姐，你猜打架的是谁？就是和大姐夫交好的常宁伯家的公子，这位公子平日里最爱细论功勋贵族那些光彩的事，今天正好说到现在的勋贵子弟最有前途的几位，其中可不就是有大姐夫。”

    “后来说到了武穆侯，常宁伯的公子觉得不值一提，这可惹恼了两个和武穆侯交好的贵勋子弟，几个人争着争着就扭打到了一起。”

    “那两个与武穆侯交好的贵勋子弟，平日里最是难缠，博士来劝也是没用，”弘哥顿了顿，露出调皮的笑容来，“还是有人找了武穆侯，才将那两位公子说了一通分开。”

    容华目光一闪，“武穆侯？”

    弘哥道：“是啊，武穆侯，”顿了顿又道：“虽然武穆侯看起来是凶巴巴的吓人，可是我觉得这样反而好，清高傲物……”

    容华不禁“哧”地一声笑了，“你知道什么是清高傲物。”

    弘哥一本正经道，“大姐夫是温文儒雅。可武穆侯那样也不一定是为人冷漠，说不定就是清高傲物。”顿了顿又道：“姐姐不是说过，低眉菩萨和怒目金刚吗，看人不能看表象。”

    容华摸摸弟弟的头，“也不像你想的那么简单。”

    弘哥挺挺胸脯，“我就喜欢那样的。”

    低眉菩萨还是怒目金刚？她以前曾以为赵宣桓是一个外温内厉的人，却没想到他最终还是顺从了。本来她想，就算赵宣桓三妻四妾，只要他没有娶陶家大姐，她都可以原谅。

    如今的情形，她宁愿嫁去王家，也不愿意有淑华这样一个发妻在她前面，时时刻刻都在提醒她，淑华的地位永远不可逾越。更何况，她之前死于非命，之后委屈在淑华之下，像是她已经认命，屈服了她的命运。

    弘哥又说了会儿话才走，容华躺在床上仔细思量。

    府里都说瑶华人好，瑶华若是能顺利嫁去侯府，将来诰封为诰命夫人，那就是善有善报？

    第三十五章 试探（上）

    第二天，二老爷遣人到府里报信，说是回京的行程耽搁了，要迟个两三日才能到，崔执事家的忙进内府通禀。

    研华、容华正巧都在大太太屋里问安，大太太也不避她们，直接问崔执事家的，“来的人有没有说是因为什么事？”

    崔执事家的道：“说是正好遇到了三老爷的娘家人安国公夫人，说是要与安国公夫人一起进京。”

    容华悄悄看了一眼大太太，大太太果然难掩笑容。

    恐怕这事不是凑巧，而是有意为之，不然怎么说二房、三房今年来得比每年都要早一些，借着三太太这层关系，这事办起来才能水到渠成。

    安国公府那可是比义承侯府还要大的靠山，更何况武穆侯那是已经继承爵位的。

    将来陶家有两个公侯的女婿，那一定会慕煞旁人。

    大太太温和地道：“这不还有几日才冬至呢，也不着急，我们这边准备着，只要能赶在祭祖之前回来就行，”顿了顿又对陈妈妈道：“你回了老太太，就说二房三房过几日才能到，别让老太太等得急了。”

    崔执事家的领命出去，到了垂花门外将大太太原话告诉了崔执事，崔执事忙着去安排二房那边送信的小厮。崔执事家的不敢耽搁，径直往老太太那里去。

    老太太正坐在软榻上，大丫鬟芮青在一旁给老太太揉捏肩膀。

    陈妈妈将大太太交待的话说了一遍。

    陶母点点头，“知道了，眼前我正有一件事要跟大太太说，”说着让芮青去内室拿了一封信出来，“这封信你拿去给她，让她看着办吧！”

    芮青将信交给陈妈妈，又复回来伺候老太太。

    陶母眼皮也不抬，“人老了，容易倦，我也不留你了。”

    陈妈妈知道老太太对她素来不喜欢，就算她说几句哄老太太的吉祥话，老太太也会说什么，“耳朵不好用了，你说什么？我也听不真切了。”让她哑口无言。

    陈妈妈如此思量了一下，也就不讨什么没趣，拿着信讪讪地退了下去。

    陶母叹了口气，“不知道她又在使什么坏心，这府里的人都快让她折腾干净了。现在借着给我办寿辰，却不知又要笼络什么人过来好给她做主意。”顿了顿又道：“我这是老了，不想再操心。”

    芮青道：“老太太说的是。”

    陶母让芮青端了茶给她喝，润了润嗓子，忽然一笑，“我也不能让她太得意。”

    陈妈妈将信拿去给大太太看。

    大太太接到手里，那封信明明白白是写给陶母的，哪敢随便拆开。忙去陶母处去问陶母意思，陶母先是说乏了睡觉，大太太去了第二趟，陶母才将信打开来看，然后说：“你三妹妹这几日要回来，你看看方不方便，不方便就写信与她，让她不要来了。”

    大太太听了这话，忙道：“看母亲说的，她不来我还要写信问她，眼见就是您的寿辰，家里多些人手帮忙我是求之不得的。”说完忙去看陶母的脸色。

    陶母不疼不痒地“嗯”了一声，这事就算是定下来了。

    大太太又和陶母一起说了话，还吩咐陶母的丫鬟多多照顾老太太，这才从陶母屋里出来，走到僻静之处，大太太道：“仔细点老太太那边，别关键时刻这边又出乱子。”老太太这些年手里也有几条人脉，虽然这些年府里的事都是她做主，表面上却也不敢得罪老太太。

    容华从大太太处回到屋子里继续做针线，听到屋外帧儿、玥儿两个丫鬟闲聊。

    帧儿说：“将来咱们大小姐就是伯爵夫人，谁能比得了啊。”

    玥儿笑着说：“那也不一定，府里还有好几个小姐没嫁呢。”

    虽然是两个丫头的玩笑话，眼见却要成真了。

    大女婿还没继承爵位，武穆侯就快成了二女婿。

    帧儿又说：“等到大姑爷继承了爵位，我们要怎么称呼呢？是继续叫大姑爷还是要叫爵爷？”

    玥儿也笑了，“这个，还应该叫大姑爷吧！”

    两个丫头正说着，帧儿忽然大声喊，“瞧，那是什么？一大群的鸟。”

    玥儿道：“什么鸟啊，那是长尾巴的喜鹊，怎么会有这么一群的喜鹊。”玥儿边说，边大声叫，“快来看看啊，院子里飞来一群的喜鹊。”

    屋子里的丫鬟都跑出来看喜鹊。

    丫鬟们叽叽喳喳地说话，“真是少见。”

    “平日里见到两三只已经是不错了。”

    木槿也出去看热闹。

    人多一闹，院子里的喜鹊顿时惊了，全都“扑棱棱”地拍着翅膀飞走了。

    木槿笑着回来告诉容华，“刚才一群的喜鹊飞进我们院子里，都说喜鹊是报喜的，这一群喜鹊岂不是小姐要有天大的喜事。”

    容华看了木槿一眼，笑着道：“不过是一群鸟儿飞过，你就生出这么多话来。”

    这话刚说完，陈妈妈就进了院子，看到丫鬟们在一旁说笑，就随口问了一句，“都在说什么呢？”

    丫鬟们向陈妈妈行了礼，还是玥儿回的话，“刚才飞来一群喜鹊。”

    陈妈妈奇道：“一群喜鹊？可惜了，竟没有看到。”说着还往天上看了看。

    陈妈妈进了屋，容华起身相迎，一眼就望见陈妈妈手里的几枝海棠花。

    陈妈妈笑容连连，“这是义承侯府让人送给小姐插瓶的花贵妃。”说着将手里的花递给了容华。

    木槿急忙拿来花斛，将海棠插在其中，摆在桌子上。

    陈妈妈坐下来吃茶，说了会儿话才走。

    送走陈妈妈，容华进屋看着桌子上的海棠。

    不多一会儿，锦秀回来道：“侯府派人来告诉太太大小姐这几日的情况，给府里的小姐们都带了礼物。别的小姐都是些随身带的玩物，只有小姐是几枝海棠。”

    蔡夫人这样做到底是什么意思？

    又过了两天，二小姐瑶华吃过义承侯府拿来的药之后，果然大好了，虽然尚不能随便去探望，府里的小姐们也都准备礼物让丫鬟送去以表心意。

    锦秀进屋问容华，“小姐，我们给二小姐送什么礼物去？二小姐素来喜欢诗集字画的，我们柜子里还有几幅字画，要不然捡一幅送过去。”

    容华笑道，“你提醒的正是，我可不是还有一幅好字画。是那幅立轴绢表的《春曲》，你拿出来给二小姐送去。”

    锦秀将画打开一看，“这幅画真好看。”不禁有些不舍得，“小姐屋里的好东西本来就不多，没必要送这么好的画吧！”

    容华将画接过来，仔细看了看，“也不是什么名家手笔，我不过是图它好看就留下了。”春初先生的画她和瑶华都很喜欢，说不定这份礼物她算送对了。

    锦秀将一幅画、两只香囊一起送了过去，初晓接过东西直客气，“多谢八小姐，大太太交待让二小姐静养，我就不请姑娘进去了。”

    锦秀笑着客气了一番这才离开。

    初晓将东西拿进屋子去，瑶华坐在椅子上看书，脸上已经有了勃勃生机，瑶华似是不经意地看了初晓一眼，“又是谁送来的东西？”

    初晓将画卷放进柜子里，“八小姐送来的，是一幅画，两只香囊。”

    瑶华微微扬起眉毛，“八妹妹？”

    初晓像是想起了什么，“八小姐才来府里多久啊，就知道小姐喜欢书画和香料。”说到这里，初晓想起大太太不准她在二小姐面前多嘴的话来，不再继续说下去。

    “这几日母亲让我养病，府里什么事都不让我知道，你说话也只说半句，”瑶华顿了顿，“既然已经说到八小姐，就把八小姐送来的东西给我看看。”

    初晓这才将那幅画和两只香囊拿了过来。

    是两只用五色丝线缠成的花草香囊，虽然做的精细，里面的香料却是府里普通的。

    初晓也拿起一只来闻闻，“锦秀说，八小姐那里没有好香料，和小姐这里的不能比，还让小姐不要嫌弃才好。”

    府里人都知道她喜欢弄些花花草草的做香料，送两个香囊也是正常，只是木槿的那番话，是随意说起，还是意有所指，特别是在这个时候……

    瑶华边想边打开旁边的画卷。

    看到这幅春意盎然的水墨画，瑶华的脸色不禁变了。

    第三十六章 试探（中）

    春初先生的《春曲》图，她和五妹妹容华都喜欢的画，外人鲜有知晓。

    瑶华的目光顿时变得尖锐起来，就算知道她的喜好，也未必能摸得这么透彻，其他小姐无非是送些书籍、棋子等物，怎么这个八妹妹就这样凑巧，送了春初先生的画来，“府里还有没有关于八小姐容华的事，都说给我听。”

    初晓看到这幅画心里一惊，便知道二小姐又要在这上面费心思，急忙劝，“小姐，这些事你先不要想，养病是最要紧的。”

    瑶华皱起眉头，初晓不敢再违逆瑶华的意思只能开口，将府里这些天的事说了一遍。

    瑶华越听心越往下沉，母亲竟然没有将八妹妹许配给王家。

    “八小姐和大太太去了趟侯府，回来就有了她肖似华贵妃妹妹的传言。”

    “我还听府里其他人说，六小姐要嫁去王尚书家，也不知道是不是真的。四姨娘突然病了，尤其是这两日病得不轻，听说已经米不沾牙了，太太说四姨娘这病怕是会过人，不准任何人去探看。”

    瑶华眼睛渐渐眯起来，没想到她不过几日不问府里的事，竟然就会有这么大的变化。她素来了解母亲的手段，四姨娘定是被母亲软禁起来了，这么说，研华嫁进尚书府这事是作准了的。

    刚进府的八小姐研华，在这件事上有惊无险。虽然她听说这八小姐为人恭顺谦抑，要说在这府里，只靠恭顺就能如此，那就未免将这一切看得太简单了些。

    “让人仔细注意着八小姐那边，一有什么动静就来告诉我。王家那门亲事也要去问清楚。”

    初晓连忙应承。

    瑶华嘱咐，“我跟你说的话，不要让母亲知道，以免她担忧，”顿了顿又道：“你跟锦秀平日里该是有过交往的。”

    初晓道：“在院子里碰到也常说几句话的。”

    瑶华想了想，站起身从桌边的红木棋笥中捏出一颗棋子，“听说锦秀家里过的并不算好。”

    初晓道：“锦秀哥哥常年在外面，一年到头也赚不来几个钱，她嫂子虽然也干些零活，可是老子、娘都要治病，家里嘴又多，日子也是穷于应付。”

    研华点点头，“你去跟崔执事家的说说，给锦秀嫂子找些差事做，锦秀嫂子不是别人，用着也妥当。”

    初晓做这些事早已经轻车熟路，“是，我一会儿就出去找崔执事家的。”

    “顺便给崔执事家的拿三、四百个钱去。”

    “是。”

    崔执事家的很快就将事办妥了，便叫了锦秀嫂子来说起这事。锦秀嫂子自然是千恩万谢，想要酬谢崔执事家的，摸遍了全身只有两个铜板，于是红着脸尴尬地笑，“妈妈的恩情我记在心里，日后必有重谢。”

    崔执事家的已经收了二小姐的几百个钱，自然不会再为难锦秀嫂子，便笑眯眯地道：“你不用谢我，这是我家二小姐让我安排的，二小姐素来有慈悲的心肠，也不图你什么，你将来只要好好办差就是了。”顿了顿又道：“你回去收拾收拾换件衣服，下午我得空领你进府里安排。”

    锦秀嫂子自回家准备，翻箱倒柜找出一套还算整洁的衣裳，坐在土炕上回想起这件从天而降的好事，独自高兴了一会儿，才想起托人去叫了她男人回来，将事情前前后后说了一遍，锦秀哥哥亦是惊喜万分，两口子盘算一下，给陶府做活，一个月至少要多一倍的收入。

    锦秀哥哥道：“家里没有什么能拿出来感谢二小姐的，不如就拿些东西折了银钱，买些东西带去，也是尽些心意。再跟大妹妹说一声，让她在府里替我们多谢谢二小姐。”

    锦秀嫂子又将家里能用的银钱和米粮都拿出来，买了些玩物、点心带在身上进了陶府。

    锦秀正在八小姐屋里收拾八小姐的衣物，外面的丫鬟进来通禀，“锦秀姑娘，你嫂子进园子里了，正在外面等你呢。”

    锦秀只当是家里出了事，担忧地皱起了眉头，还没等向八小姐告假，八小姐已经从内室里出来，“快去看看有什么事。”

    锦秀应了声，急忙走出去。

    锦秀嫂子正在翠竹夹道上等她，脸上倒满是笑意，见到锦秀来急忙迎上去，“姑娘近来可好，我们找个地方说说话。”

    锦秀带了她嫂子到西边的凉亭里说话。

    两个人刚坐下来，她嫂子将手里的东西放在膝盖上，笑吟吟地对锦秀说：“陶府的二小姐真真是个好人。”

    听到自家嫂子这样说，锦秀心里一揪认真起来，还没等仔细思量。

    她嫂子已经接着说，“二小姐让崔妈妈给我在府里找了些活计，这下子我们家可算是宽裕了不少。”

    锦秀不禁一愣，二小姐怎么会突然给她嫂子在府里找活计做。

    “要不然你哥哥正要让我进来跟你商量，看看能不能想办法将三丫也送进来。”

    “什么？”锦秀皱起眉头，有几分恼怒，“你们还要将三丫卖了？”

    她嫂子急忙赔笑，“姑娘不要生气，这也是为了生计没办法的事，这一大家子除了你那点月例，只有你哥哥一个劳力，你哥哥腿又不好，老子、娘全靠药养活着，你下面还有那么多弟弟妹妹，侄子侄女，都是要吃饭的，当年将你卖进来也是无路可走。”

    “不过现在好了，二小姐给我找了份活计，听崔妈妈的意思，将来还能给你哥哥想想办法。这样算来，也能勉强养活家里，也就不用再将三丫送出去，你哥哥的意思，将来攒些银钱，跟府里的大太太说说，看看能不能将你赎出来。”

    锦秀何尝不知道家里的情况，可是二小姐无缘无故的帮她，怎么想都觉得心里都觉得不对，想到自己被卖进府里，一步步走得那么艰难，实在舍不得家里的妹妹再像她这般，这样微微一犹豫间，她嫂子已经将怀里的东西一并塞给她。

    “家里也没什么东西，就胡买了这些，姑娘给二小姐送去，是我们的心意。”

    锦秀看着那些个点心，知道已经是家里尽量凑钱买来的，要是她不肯答应，她嫂子丢了这份活计，一家人的生计更是艰难，所以手握着那点心包，只觉得微微烫手。

    将嫂子送走，锦秀又在外面坐了一会儿，犹犹豫豫地往八小姐院子里走，路走到一半，又停下来，转身向二小姐院子里走去。

    到了二小姐那里，等着丫鬟进屋通禀，锦秀的心已经乱成一团，生怕二小姐会用她嫂子的差事来换她去做些什么不情愿做的事。

    谁知道还是初晓出来笑着跟她说：“二小姐说，知道你的心意了，你嫂子托你拿来的东西就收下，这就算谢过了。”

    锦秀不禁惊诧，竟然就是这样。

    锦秀回到八小姐屋里，八小姐关心地问，“家里有什么事？”

    看着八小姐亲切的微笑，锦秀几乎就想要将一切都说出来，只是话到嘴边却变了样，“也没有什么事。”

    晚间，将伺候的小丫鬟遣下去，容华带着锦秀、木槿在暖阁里说话。

    木槿说到府里的事，“听说本来是要四小姐远嫁的，后来不知道怎么的却是三小姐嫁了过去。四小姐则嫁去了太原府，夫家是当地有名的大户，在京里也是有关系的，四姑爷书读得也好，去年取了生员资格，明年就要进京乡试呢。”

    木槿将针线放下来，压低了声音道：“大太太最后换了人，是因为三小姐身边的人告了三小姐一状，具体说了些什么虽然没有人知道，但是大太太却说，最讨厌有人背地里筹谋，有了这样的心思，到处搬弄是非，成什么人了，还指望谁能偏袒不成。”

    “三小姐和四小姐的亲事果然就换了过来。”木槿又道：“都说那是因为四小姐和二小姐走的近，才有了这般好处。四小姐到现在也是经常和二小姐互通书信的。”

    瑶华是在培植自己的关系？能收买人心的无非就是这些，将好的留给与自己走得近的人，将来图的是更大的回报。

    大小姐、四小姐都已经将瑶华当做最亲的姐妹，大太太又因为瑶华的病百般爱护，这府里的优势都被瑶华占尽了，如果瑶华想要反过来将用在三小姐、四小姐身上的手段，用在研华和她身上，以她的地位几乎没有任何能力招架。

    偏偏府里人人都知道二小姐是个善良的。

    容华问木槿，“有没有听说是谁告了三小姐一状？”

    木槿摇摇头，“这我倒是没问。”

    一旁的锦秀终于开口，“三小姐贴身的丫鬟落英。落英的家里人都在京城，她不想做陪房跟着三小姐嫁出去，自以为在大太太面前将三小姐的事揭出来，大太太就能将她留下来，谁知道大太太没有留她，还是让她跟着三小姐远嫁。”

    这所有的事从表面上看来，是三小姐没笼络好身边人枉用心机，落英是刁奴卖主，最后也受了报应，可实际上……

    谁又能知道，到底是怎么一回事。

    第三十七章 试探（下）

    容华想要让锦秀去沏杯茶来，刚叫了锦秀的名字，锦秀整个人忽然一颤，不小心将绣花针扎在手指上。

    木槿惊呼一声，忙去看锦秀的手指，锦秀却像丢了魂儿感觉不到疼，呆愣地看着自己指尖渐渗出一滴血来。