庶难从命 作者:肉书屋

    太太说明原委。

    陈妈妈道：“这种方法以前从来也没听谁说过，不过类似的土法子也是有的。”

    大太太伸手接过那串佛珠，想了想脸上露出难过的表情，叹了口气，“锦秀这孩子在我身边也有些时间了，我真是舍不得她，只是这府里人多，平日里乱哄哄的，这病就不得养。”

    陈妈妈急忙说：“太太放心，外面的事我已经安排好了，该给锦秀看病的银钱一个也少不了。我会嘱咐她家人好好照顾，等到身子好了，再进来。”

    大太太道：“虽然是尽了心，但也心里舍不得这丫头，”摩挲了一下手里的佛珠，“念几遍经文也没什么难的，我就试试也算是尽我的一份心意，万一不行……”

    陈妈妈笑着搭话：“能让太太这般惦记，也是锦秀的造化了。”

    大太太不再说话，闭上眼睛，滚动着手里的佛珠默念了两遍经文，然后交给春尧，“你且去试试，不管用也不要太伤心。”

    春尧点头称是。

    春尧刚准备要离开，大太太忽然问：“你说这串佛珠是八小姐的？”

    春尧道：“是八小姐的。”

    大太太说：“这么说八小姐信佛？”

    春尧点头，“除了佛珠，八小姐那里还有些经书、佛香和香炉，昨晚睡觉前，八小姐还让我点了根佛香。”

    大太太不说话，半天才微颌，“信佛好，人总会有个信的才好。”

    春尧将佛珠给锦秀送去，大太太和陈妈妈在屋子里说话。

    “明天的事都准备好了？”

    陈妈妈道：“都安排好了，小姐们也都通知了。”

    大太太喝了口茶，“瑶华的身子不好，府里也就六小姐和八小姐。”

    陈妈妈连忙说：“是。”

    “那件事比什么都重要，不能选错人。”

    陈妈妈又说：“是。”

    大太太眯起眼睛，“都猜我心里到底在想什么。”

    陈妈妈笑起来：“可谁也想不到太太心里真实的想法……”

    大太太道：“那也不一定，老爷宠着谁，一不小心说出点什么来……府里的人恃宠而骄，再有什么打算，这样的事以前又不是没发生过。”

    陈妈妈想起以前的五小姐，竟然会仗着老爷的宠爱，和男人私定终身。

    大太太看了陈妈妈一眼，“六小姐最近来的勤了。”

    陈妈妈道：“是，今天中午还托人给我送了坛家乡的倒罐菜，我还想着是不是给她送回去。”六小姐也太急躁了，竟然还大清早哭啼啼地跑来，别说是大太太，就是她一眼也辨了个真假。

    大太太声音低沉，“糊涂，送给你的，你就收下，不然她也不放心。”大太太冷冷一笑，“这倒是没什么，不过是想要你在我跟前替她说说好话。”

    “我只是讨厌有人在我背后谋划什么。弄几个耳朵到处打听消息，背着我干一些不安分的事。特别是那些看起来乖巧的，未必真的就是那么听话。”

    大太太眼角一挑，“我就是要借着明天的宴席，看看谁会有动作。”

    陈妈妈悄悄凑在大太太耳边说了几句，“您看这样行不行……”声音渐小。大太太微微一笑，渐渐舒展了眉眼。

    锦秀被陈妈妈安排在一间稍微干净的下人房，配了两个丫头轮流照顾，陈妈妈已经派人来告诉明天锦秀的家人来接，人都要走了，府里也就不会有人再精心伺候，只是按时送上汤药。

    锦秀睁着眼睛，一时觉得整个人变得轻飘飘的，像一只要起飞的风筝，只要剪掉连着的一条线，就会飞的无影无踪，一时又觉得身体十分沉重，连喘气都要没有了力气。

    她累了，太累了，可是却不敢闭上眼睛，仿佛一旦闭上眼睛，那无边的黑暗就会向她侵袭而来。

    她是害怕，当年她在窗外听到了大太太和陈妈妈说话，结果那天晚上，五小姐就得了急病死了。

    她本应该去告诉五小姐，如果她那样做了，或许五小姐就不会死。

    她只是太害怕，这个府里仿佛有无数只眼睛盯着你，她不敢动，更不敢走错一步。

    现在五小姐回来了，是因为怨恨她，一定是怨恨她。

    锦秀迷迷糊糊中听到有人叫她的名字，她勉强转过头去，眼前似乎有个人影，只是她怎么也看不清楚。

    “锦秀，”那人声音清澈，“我知道你在五小姐屋子里看到了什么。”

    这句话淡淡地说出来，让她猛然惊醒。

    眼前的景象忽然清晰，她看到一双清澈的眼睛，那是……八小姐。

    八小姐拿出一块白色的丝绢，微风轻轻一吹，那丝绢飘在她的脸上。

    锦秀的心脏猛然间一紧，那晚的情形又回到脑海里，她一直在所有人说，可是没有人相信。

    “锦秀。”八小姐微微一笑，笑容温暖而又安宁，“锦秀，你看到的是我。”

    锦秀好半天才从震惊中清醒。

    “是我。”

    不会有人将这一切描述的这样清楚，不会有人知道的这样细致，除非是和她在同一间屋子里……可是八小姐怎么敢，怎么敢这时候说出一切，难道八小姐不怕她到大太太跟前去说……

    八小姐目光清澈，没有半点的犹疑和害怕。

    “锦秀，能决定生死的，只有你自己。对别人来说微不足道，对你来说，生命只有一次，唯一仅有的一次。”

    锦秀回过神来，眼前空荡荡的已经没有了人。

    过了一阵，只听外面有轻轻的脚步声，锦秀侧头望过去，春尧拿着一串佛珠向她走了过来。

    春尧的话渐渐入耳，“佛珠是八小姐给的……大太太念了经文……我将它放在你枕头底下，说不定会管用的……”

    春尧将佛珠妥善放好，说了会儿安慰的话就离开。

    锦秀只觉得异常的疲惫，终于重重地闭上了眼睛。

    第二天一大早，府里的小姐就起床梳洗打扮。

    梳洗丫鬟都退下，木槿给八小姐整理腰间的佩饰，“听府里的人说二爷被姑爷引荐去贵勋子弟才能上的左翼宗学。”

    不一会儿，外面的婆子进来跟木槿说话，“侯爷夫人来府里，要给小姐仔细准备，大太太说了，客人面前别失了礼数。”说着后面的丫头捧来一只朱漆描金镶贝的盒子，“这些都是大太太让送来的。”

    木槿点头接过。

    婆子又道：“二爷也要去的，八小姐和二爷还没见过面，你在八小姐身边要仔细提点。”

    木槿又说：“是。”

    木槿进屋里，趁着春尧不在，悄悄跟容华说：“果然是侯爷府来人，怪不得这么隆重。”打开手里的盒子让容华看。

    盒子里有三支步摇，几朵堆纱的宫花和几只铜镶珠翠花蝶发夹。

    木槿看了不禁欢喜，“小姐看看要戴哪个？不然再换一件艳丽点的衣裳？这件蓝色印蔷薇花的褙子总是有点……”

    容华笑笑起身，“该去给母亲请安了。”侯爷夫人要到府里来，大太太怎么会带她去陪客？论理她才进府，许多规矩都还不懂，怎么也不可能让她出席这样隆重的场合，不但如此还差婆子送来这些东西，这对她也太过眷顾了。

    到底是什么原因？恐怕不止是要试探她这么简单。

    万变不离其宗，她只要做个乖顺的女儿，就不会有错。

    容华出了院子，木槿急急地跟着，“小姐，你到底有什么打算？侯爷夫人过府正是个好机会，以小姐的样貌，打扮下一定会让侯爷夫人注意，再说大太太送来这些东西，不是明摆着要让小姐们打扮漂亮些，给侯爷夫人看的吗？”

    容华淡淡地说：“让侯爷夫人喜欢能怎么样？”

    木槿瞪大了眼睛，她虽然在八小姐身边的时间不多，可是也知道，八小姐对侯爷府的姑爷是有那份心的，当年听姨娘说，当年八小姐听到大姐儿和姑爷成婚的消息，脸色惨白的吓人，七姨娘还劝八小姐，“谁叫人家是嫡生的小姐，就有那样的命，虽然是个没落的贵勋，祖上总有过爵位，说不定哪一天……”

    结果还真的让七姨娘说准了。

    现在正好有这个机会，大小姐没生出一男半女，要是普通人家也就算了，赵家的嫡亲长子那是要继承爵位的，大太太为了稳固大小姐的位置肯定会有所动作，不可能信任外来的血脉。

    非我族类其心必异。这种话，木槿也听过。

    木槿接着说：“以小姐的才貌，将来进了门再生了长子，正妻的位置早晚是小姐的。”

    “都说姑爷没娶偏房那是因为大小姐，谁不知道，七出里不是有一条‘妒’吗？”

    容华看了木槿一眼，“你还知道‘七出’？”

    木槿顿时红了脸，低下头小声说：“我也是听婆子们嚼舌头。”

    “能做正妻又怎么样？”容华看着风中摇曳的红灯笼穗子，飘摇生态，婀娜多姿。

    想起初见他的情景，他那清澈的双瞳如同月下江河，微风轻拂，衣袂飘起，身姿俊雅似芝兰玉树。

    多少次见面，他眉眼带笑，满含深情。

    她偷偷想过要嫁给他，与他长相厮守。

    只是现在……

    木槿惊讶，“难道小姐不想要嫁到义承侯府？可是再也没有比这更好的亲事。”

    容华微微一笑，“那也不一定。”

    大太太这样的人，是不会将所有一切都压在义承侯府上。

    更何况，义承侯府这几年来……并不一般。

    一荣俱荣，一损俱损，实在太冒险了。

    木槿的眉毛微微一跳，“这么说，小姐你这么做是想要大太太更喜欢你？”

    规规矩矩这一套虽然稳妥，毕竟太慢，要接近一个人的心，未必要这样谨慎，“我有更快的方法。”

    第十章 侯爷夫人（上）

    容华走进大太太的屋子，陈妈妈满面笑容，“八小姐来了。”

    大太太用慈爱的目光在她身上转了一圈，“怎么这么早就来了。”

    容华乖巧地上前给大太太请安。

    大太太笑着，“快过来，正好你弟弟在，你们也该见见。”

    正说着，侧室有人撩帘进来，容华转身一看，十岁的少年郎已经眼睛里已经脱了许多的稚气，本该是不知愁的脸上也有了超越年龄的深沉，再也没有了纯粹的调皮和明朗，大概是昨日受了罚，走路的时候稍有异样。

    弘哥这三年里不知道都经历了什么，身边没有个真心对他好的，事事都要小心，容华不禁有些心酸。

    触到容华的目光，弘哥顿时一怔。

    大太太笑着冲弘哥道：“这是你八姐姐，原先没有进府，你不认识的。”

    弘哥和容华见过了。

    大太太又说：“你看看弘哥这身衣服好不好看？”

    容华点头道：“好看。”

    大太太笑容满面，“原说要你大姐夫看看能不能让弘哥顶着侯府的名义去宗学，倒没想到这么快就办妥了。多亏我前段时间给弘哥做了些衣服，不然这会子就要忙活了。”看着弘哥，大太太眉宇中流露出几分的满意。

    怪不得大太太高兴，能借着义承侯府的关系上左翼宗学，这样的荣耀是用什么都换不来的，若是弘哥再有了出息，容华看看弘哥。

    弘哥也正看向她，他那细长的丹凤眼中有了几分的疑问。

    她刚才一不小心流露了真情，弘哥什么时候，竟变得这样聪明。

    大太太道：“去了左翼宗学，课业更要抓紧。”

    弘哥不禁皱了皱眉头。

    容华心里不禁笑，再怎么样变化，贪顽的本性，还似从前。

    这也不能怪弘哥，一板一眼的文章她也不喜欢，要不是找不到其他的书来代替，她也不会去看。

    后来出入书楼，才看了些杂七杂八的，从此在心中种下反逆的种子。

    这反逆不为世俗认知。

    又过了好一会儿，六小姐才姗姗来迟。

    六小姐打扮的何止是精心，头上的步摇是椿色生蓝翡翠，外面缀着温润的沧珠有泪，穿着淡红色的石榴花褙子，眉眼风流，面若桃花，从头到脚无疑不是仔细雕琢，就连裙底的绣鞋，也隐隐露出不一般来。

    大太太看了研华一眼，淡淡地夸了句，“研华今天真是漂亮。”

    研华脸上顿时露出失望的表情，她本想这番精心打扮会让众人惊艳，可大太太表现的并不热络，心中正觉得有些失落，再看到旁边的弘哥和容华，心中不快顿时又消失的无影无踪，不自觉地露出得意的神态。

    弘哥穿着葱蓝色箭袖，外罩天青色暗花纹外褂，有几分大家公子的情态，她和弘哥站在一处，才像是这府里的少爷小姐，至于那个容华，就算是容貌好些，穿着这么素净的衣服，一副小家子气，一定不会引起侯爷夫人的注意，府里剩下的小姐都还年幼，都没被叫过来，大太太想要择出人选，无非是她和容华之间。

    研华想到这里，嘴角不自觉地上扬。

    正在这时，有丫头进屋道：“外面说，侯爷夫人就要到了。”

    大太太连忙站起身，“快，都跟我一起去门口迎接。”

    大太太在前面走，研华连忙和弘哥跟在后面，将容华挤在一旁。

    侯爷夫人蔡氏，出自有名的世族，祖上是开国功臣，以军功封为异姓王爷，后因扶持王储上犯了错，丢了王爵。这几年蔡氏家族虽然不及之前的隆盛，但是随着近年来，蔡氏父亲边疆退敌殉国，蔡氏二妹妹入宫为妃又诞下皇子，三妹妹封为弘化公主代公主和亲，蔡氏家族又有了兴旺的态势。

    义承侯夫人的马车停下来，大太太立即上前，研华见所有人都是这样恭敬，不禁羡慕。将来有一天，她也一定要有这样的光景，让整个陶府都这样尊敬她，她再也不是一个人前谄媚，人后悲凉的庶女。

    侯爷夫人进了府，大太太立即引荐家里的人，说到了研华，研华上前行了礼，微微一笑，面若桃花，侯爷夫人那富贵的脸上顿时有了笑意，“我也见了不少名门望族家的小姐，竟都不如你家的八小姐。”

    研华听了这话，心里更是高兴，侯爷夫人这样夸她，大太太也会高看她一眼。

    说到了容华，容华上去行礼。

    侯爷夫人只是抬手笑了，“也是个好孩子。”

    胜负立见分晓。

    研华笑笑，她本来还以为要在容华身上费些心思，现在看来完全没有那个必要，容华立在那里，就像一根木头，呆头呆脑不惹人注意。

    哪像她，无论走到哪里都是那么出众，大太太就说过她，长了一副玲珑心肝，那是府里其他丫头比不了的。

    丫头们上了茶，依次将果子摆上来，府里的丫鬟婆子诸内壸近人都恭立在一旁伺候。

    侯爷夫人笑眯眯地和大太太说些家常，“我家里就一个女儿，早早地就嫁了人，不像你有这些女儿在身边，真是福气。”

    大太太道：“要是夫人不嫌弃，就时常过来。您不知道子女多有子女多的麻烦，我平日里也是跟她们不少费心。”

    侯爷夫人叹了口气，“你哪里知道要说我娘家也有不少门子亲戚，可都住的远，平时少有走动，我有了烦心事也指望不上他们，倒是亲家太太知我心。”

    研华听到这话，心跳的异常快，如果蔡夫人这时候说起大姐儿膝下无子的事，这样的话，她的事就定了一半。

    谁知道两个人说到这里就不再往下深叙。

    大太太笑道：“府里请了戏班子来，也不知道夫人喜不喜欢。”

    侯爷夫人道：“说起来，我也有阵子没有看戏了，听说京畿又出了个名角。”

    大太太笑：“可不就是他。”

    大太太站起身引侯爷夫人进了东侧门往东院去。

    研华、弘哥和容华刚要跟上去，在门前就被陈妈妈拦住了，陈妈妈笑道：“大爷和小姐们不着急。”

    弘哥和容华停下了，倒是研华一脸的焦急，一面往前看，一面说：“母亲身边没有人陪着怎么行？”侯爷夫人和大太太谈话的声音越来越远，渐渐地她什么也听不到了。

    陈妈妈忙赔笑，“六小姐放心，不会出岔子的。”

    研华这才想到，大太太引开侯爷夫人，是不想让其他人知道她们的谈话内容，只是她明知道她们说的那些是和她命运息息相关的，却又打探不到，她不禁攥紧了手。

    她要怎么才能知道更多的消息，研华看了一眼容华，或者还有别的方法。

    戏台子前排安排了两个座位。

    侯爷夫人和大太太安坐，这才吩咐陈妈妈，“不用在跟前伺候，难得的好日子，你们也去乐呵乐呵。告诉大爷和两位小姐，有我陪着夫人，他们看累了就回去休息。”

    陈妈妈将大太太的话向弘哥、研华、容华复述了一遍，就命人在稍远处摆了两桌，一桌伺候弘哥、研华、容华坐下，另一桌自己带着伺候大爷、小姐的丫鬟与侯爷夫人带来的婆子丫鬟坐在一起。

    两场戏过后，弘哥带着丫鬟离开了，容华喝茶喝的稳，看戏看的津津有味。研华却已经在发脾气，“今天的这些果子还不如往日的。”

    研华见容华没有什么反应，就拉起容华的手，体贴地说：“既然这里用不着我们，姐姐陪你到园子里转转。”

    容华站起身来，看到陈妈妈看了过来，她假装没有看到。

    大太太和侯爷夫人聊的正欢，婆子和丫鬟们也乐成了一片，容华环顾左右，现在的确是离开的好时机，就算是大太太和侯爷夫人的谈话内容没有人能听到，总有其他渠道可以去探出些端倪。

    侯爷夫人带来的那些婆子丫鬟，总有一个是嘴不严的。

    容华看了眼侯爷夫人带来的钱妈妈，陈妈妈一直和她坐在一起说笑，陈妈妈今早戴在腕子上的玻璃翠镯子转眼之间已经不见了，想必是进了她的口袋。

    只要投其所好，就能从她嘴里听到些什么，哪怕只有一丁点的线索，也能将整件事串起来。

    侯爷夫人不会无缘无故和陶府走动这样勤。

    再想想，这两年陶府没少办喜事，难道是……容华看一眼身边的研华，打扮的明艳照人，生怕别人抢走她的风光。

    容华不禁微微一笑。研华未免将事想得太简单容易了些，华丽的上场，未必就能博得满场彩。

    研华胸有成竹，脚步异常的轻快，她往前面走，容华在后面跟。

    过了个月洞门，容华远远地就看到一个院子外种着两棵红枫，知道是老太太的住所，陶家老太太早几年就得了一个怪病，最怕嘈杂吵闹，于是就在园子里寻了个最清净了处建了这院子。

    老太太早就不问家中之事，府里事无巨细全都交给了大太太打理，只有在重大场合时才算露上一面，平日里也不愿让人打扰，连晚辈的晨昏定省都免了。

    容华不过是个外府养的，族谱上也还没有填她的名字，大太太也就没有让她去见一见老太太。

    容华记得早先她在府里的时候，老太太的病还不这么严重，三年前修这院子不过是用做老太太偶尔闲住，谁知道老太太这一搬进去，就再没能搬出来。

    老太太没为陶家生下一男半女，父亲陶正安是庶出的长子，寄在老太太名下，后来作为嫡长子继承了家业，陶正安对陶老太太的孝名远播，直到三年前陶正安擢升之后，家业渐大，其他的两个兄弟也再不能和他相比，这母慈子孝也就变得不那么重要，偶尔做做样子，不过是怕外人闲话。这就是正室太太和过继的儿子之间微妙关系。

    第十一章 侯爷夫人（中）

    研华走到老太太门前，故意望了一眼，脸上顿时露出一种奇怪的表情，得意中带着一丝的蔑视，正室怎么样，不过是这种下场，欢喜之余，忍不住炫耀，“容华，你以前大概不知道义承侯府的事……”研华一路走一路说，内容细致的让容华十分惊讶。

    研华一个深闺小姐竟然会知道这么多。

    “贵勋里面像大姐夫那样的，少之又少，而且现在又圣眷正隆。”

    义承侯府这些年有着蔡氏家族的帮衬，派系广植，蔡氏一族也借着这些豪门大族的姻亲，不断扩张势力。

    这些旁根错节的脉络已经深深透入整个朝廷。

    义承侯夫人蔡氏的胞妹入宫之后倍受圣上宠爱，如今育有一子，封为华贵妃。

    火石电光间，容华心中猛然一动，如今政局中宫无子，王储之位悬而未决，各种派系都暗地里较量，难道蔡氏一族是想要……

    不知道是不是得意忘形，研华说：“之前听母亲说过贵勋世族里正值婚配的男子本来就少，义承侯府这样的婚事是难得的，和我们家有过交往的这些贵族，只有武穆侯的正室没过门就殁了，外面都传武穆侯凶神恶煞似的，武穆侯府，有谁敢去……”言下之意，她觅得的是最好的去处，从今以后再也没有人能比过她。

    研华说到这里，看了一眼容华，容华已经低下头羞红了脸。

    研华连忙笑，“我都是说着玩的，倒是……你我姐妹要好，将来自然少不了你的好处。”

    容华只得笑着称是。

    研华摸了摸头上的步摇，理理鬓角，“对了，我还有些事，妹妹自己先在园子里转一转。”研华做事只要达到目的立即失去耐心。

    研华走了之后，木槿立即跟了上来，“小姐，现在是不是要……”

    容华笑笑，她总要想方设法知道大太太到底要做什么，只有弄清楚这一切，她才能为自己做好打算。

    她不但要将自己风光地嫁出去，还要大太太将她当做心腹，她要让大太太亲口说出心里最深处的秘密。

    她再也不能小心翼翼地压在这宅门之下，她要拥有属于自己的尊严和自由，容华闭上眼睛，嘴角微微翘起来，她错过一次，不能再错第二次。

    木槿却有些着急，“小姐，你到底想要做什么？万一大太太遣人来找你，你又不在屋里，我要怎么说？”

    容华看一眼木槿，“该怎么说，就怎么说。”

    木槿还有话要问，容华已经转身离开。

    大太太和蔡夫人正话家常，陈妈妈有事来禀告，大太太只得起身像蔡夫人告罪，走到一旁。

    陈妈妈悄悄附在大太太耳边，“大爷和两位小姐都离开了。”

    大太太挑起眉毛。

    陈妈妈继续说：“大爷是回住处去了，倒是两位小姐，正在园子里……”

    大太太冷冷一笑，“让人去跟着……都以为有点小聪明就能在我眼皮底下耍花招，我不过是给个机会，好让她们现现原形。”

    陈妈妈道：“任谁也逃不出太太这双眼睛。”

    大太太看看丫鬟婆子那桌，蔡夫人带来的钱婆子果然已经坐不住了。

    “看来，不止是我们看出来她是个贪财的，还有人也动了心思。”

    陈妈妈也向桌子那边瞟了两眼，“太太放心，我早就有准备。”

    “两个小姐那边不用跟的太紧，有饵在这里还怕钓不到那条鱼吗？惊了鱼儿反而就不好了。”

    陈妈妈连忙称是。还是大太太的心思缜密，这府里总是有人不知道天高地厚，妄想避开太太做些事，要知道太太是怎么样聪明的人，就算不能一眼将人看个透，也会有手段将真心试探出来。

    “顺藤摸瓜，看看有多少人搅进去。”

    太太做这些事，从不手软。

    大太太走回蔡夫人身边，重新露出亲切的笑容。

    侯爷夫人正看着戏台上的花旦，好半天才回过神来，看到大太太不由自主地夸道：“这么漂亮的花旦我还是第一次见，模样好不说，嗓子也好，唱得呜呜咽咽，让人听着心酸。”

    那花旦眉如远山，面若芙蓉，莹白的脸上贴着几缕青丝，沿着稍稍尖瘦的脸颊蜿蜒而下，樱红的嘴唇似花瓣一般，微微开启，倒是有几分的销魂。

    大太太在侯爷夫人耳边悄悄耳语两句。

    侯爷夫人不禁惊讶，“当真？”

    大太太道：“这可是京畿的名角，我怎么能骗您。如果您觉得他唱的还好，就跟了您回去，等您想听了，再点他唱两堂。”

    侯爷夫人笑道：“要不是你说，我还当是个俊俏的丫头。”

    客套话不必说，大太太叫来陈妈妈吩咐，让整个戏班子去侯爷府伺候，至于里面需要的打点，自然不让蔡夫人费心。

    过了一会儿钱婆子果然离座，陈妈妈叫人悄悄地跟了过去。

    等到钱婆子重新坐回去，陈妈妈去大太太身边听命。

    寻了个空，大太太问陈妈妈，“有没有看住钱婆子？”

    陈妈妈点点头，“看住了。可是没见她和两位小姐有什么接触。”

    大太太盯了陈妈妈一眼，“她们会笨到亲自动手吗？定是早已安排好了人，趁人不注意……”大太太顿了顿，“去两位小姐屋里看看就明白了。”

    陈妈妈急忙带了几个人下去办。

    大太太又回来坐下，侯爷夫人笑了笑，紧接着又说：“那件事，你不能再敷衍我了，行或不行要给我个话，要知道尚书府那也不是一般的人家。”

    大太太落下眼眉，表情有些为难，“您看，这也不是着急的事，我得问问老爷和太夫人，我一个人是做不得主的。”

    “你可要思量好……”侯爷夫人不再说什么。

    大太太坐在一旁，拿起一颗花生，手略微一用力，将外面的红衣掰的细碎。从大姐儿结了这门亲事之后，虽然老爷也升了实缺，管的是浙江的钱袋子，可进项却被义承侯府剥去了一半，官场上那些细枝末节处，府里不知道使了多少银子，到头来获利的都是侯爷府。

    他们陶府是世代官宦之家，攀上贵勋做亲家，本是锦上添花的事，到头来却没想到处处掣肘，府里小姐们的婚事，侯爷夫人更是要插上一手，三姐、四姐的婚事她是一忍再忍，可不能永远就这样下去。

    她有几次提点了淑华几句，淑华却怎么也不明白其中的道理，之前淑华回来说到尚书府的事，她还当是淑华自己的主意，却没想到又是侯爷夫人……

    想起那支凤钗，要不是她娘家人没有一个争气的，她也不会在侯爷夫人面前这般赔笑，如今她已经在路上走，万事由不得她。

    可是她却不能这样认命。

    大太太将手里的花生剥得干干净净，然后放进嘴里慢慢咬。吃东西不能着急，总要慢慢品才能品出味道来。

    陈妈妈带着几个丫鬟去六小姐那里，香巧在外屋做针线，看到陈妈妈立即站起来，“妈妈，您怎么来了。”

    陈妈妈笑道：“六小姐在吗？”

    香巧点头，“小姐在里面。”说着便上前，撩开水晶做的帘子。

    陈妈妈向里面望去，六小姐果然端端正正地坐在书桌前，提着笔聚精会神地在写着什么，桌面上已经放了好几张写好的。

    香炉上插着一根线香，也烧剩下了一小截，看来六小姐已经有一会儿没出屋子了。

    再看香巧，脸上并没有什么异样的表情，一切都和平常没有什么两样。

    陈妈妈缩回头，满面堆笑，“既然这样，我就不打扰六小姐了。”

    谁知道话刚说完，六小姐抬起头正好看到了她，“妈妈怎么来了，是不是母亲那边寻我了？”

    陈妈妈只得进屋，“不是，我就是过来看看。”走到六小姐身边，她故意看了一眼桌面上放的东西，“小姐写的什么我也看不懂。”

    研华笑笑，“刚才八妹妹拉我去园子里转转，正好路过梅园，就想起几首梅花诗。”

    陈妈妈看那字清婉挺秀，又随手翻了翻写成的几张，也是如此，然后抄手笑道：“还是小姐，就算让我看到了金山银山，我也写不出来呢。”众人一笑，陈妈妈又告罪：“我还有事，就先走了。”说着带人离开，刚走到院子里，就有一个婆子急急忙忙过来，附在陈妈妈耳边道：“八小姐不在屋子里。”

    陈妈妈看了一眼那婆子，“丫鬟婆子呢？”

    婆子道：“木槿和几个婆子倒是在。”

    陈妈妈道：“走，过去瞧瞧。”

    陈妈妈一行人进了八小姐的院子，木槿本来站在门前，看到陈妈妈立即迎上来，陈妈妈劈头就问，“八小姐哪里去了？”

    木槿本来急得惨白的脸，立即变得更加难看，好半天才说出话来，“奴婢也不知道。”

    陈妈妈不禁扬起声调，“不知道？你是怎么伺候小姐的？”

    木槿急忙道：“奴婢真的不知道，奴婢回来的时候屋子里就没有人。”木槿手指攥在一起，湖绿色的裙子直打颤，除了说不知道，别的一句话也说不上来。

    陈妈妈道：“走，跟我到太太面前回话。”

    第十二章 侯爷夫人（下）

    侯爷夫人看着时辰不早了，叫了随行的婆子丫鬟伺候，一行人回王府去了。

    大太太忙让人将准备好的，玉杯、彩锻、腕香珠等精细物，外加上刚刚唱堂会的戏班一同奉上。

    临走之前，侯爷夫人又想起什么，吩咐丫鬟送上一个雕梅花的朱红描金漆匣，“你看我，见了你一高兴，竟忘了，前几日进宫观礼，娘娘让我将这个捎来给你。”

    大太太连忙接了过去，然后立在一旁直到蔡夫人的马车再也瞧不见了，这才转身回府。

    沿着垂花门两侧的抄手游廊进了内院，大太太打开匣子一看，是一本《保安延寿经》拿起经书，下面还整齐地叠放着一块帕子，是宫中才能用的锦缎，上面绣着一朵牡丹。

    大太太不禁“哼”了一声，当年要不是看她那侄女生得五官端庄秀丽，人也知书达理，出生的时候又占了个贵人的时辰，她也不会将她送进宫去，谁知道她这么不争气，到现在不过是个贵人。

    陈妈妈看了佛经笑着宽解大太太，“侄小姐是个孝顺的，进了宫也不忘太太喜欢佛经，托人带出来。”

    大太太冷笑一声，“孝顺有什么用？花了大把银子，也不见她有什么出息，安排人再稍些银子进去，让她上下打点，怎么也要想方设法争个更高的位子。”

    陈妈妈急忙称是，心里却有些不忍，侄小姐那可是仙女般的人物，心肠好，肚子里的学问又不比府里的五小姐差，当时她还寻摸着，不知道哪家能娶到这样的小姐，却没想就让大太太送进了宫。

    那么沉静的人，都托娘娘的手向大太太求救，想来宫里的生活一定十分难过。

    一旦在宫里讨不到龙颜欢心，过个几年人一老，就算完了。

    大太太将手里的匣子合上递给陈妈妈。

    陈妈妈急忙跟过去说：“六小姐那里倒是没有什么可疑，就是八小姐，又不知道哪里去了，我已经将木槿带了来，太太要不要亲自问问？”

    大太太道：“带到我屋子里去。”

    大太太带着人往回走，府里的气氛顿时紧张起来，多数丫鬟婆子不敢去看大太太的脸色，无不小心翼翼地伺候。

    陈妈妈道：“我已经遣人悄悄找过了，并不在园子里。”

    “其他小姐那里呢？”

    “不在。”

    大太太看了陈妈妈一眼，“你把到六小姐那里的经过给我仔细说一遍。”

    陈妈妈连忙仔细地说了一番，一个细节都不敢落下。

    “我生怕有假，仔细查看，都是六小姐的字没错，这样看来八小姐比六小姐更有嫌疑。虽然八小姐才进府，但是听说七姨娘可不是个寻常的主儿，在府外教她些什么也是有。进府之前多少也会有些准备，和别的府里丫鬟婆子有来往也不奇怪。”

    “就是因为在外面生养的，人心更不可知，才会让你多注意。”

    陈妈妈道：“是。”大太太从来不会轻易相信人，庶出的小姐隔着肚皮不说，再不是亲眼看着长大的，就更难说了，“要不然将那几个和钱婆子有接触的丫鬟都叫来问问？”

    大太太道：“你还恐怕府里知道的人少？”侯爷夫人刚走，她就在府里大动干戈，这事要是传到侯爷府……那边万一也查起来，说不定也会揪出她安插的眼线，横竖都是麻烦，在她的计划没实施之前，她不想旁生枝节。

    她身边几个人知道她疑心病重，那全都是因为五小姐的事，当年那事要不是被老爷看出端倪，她还蒙在鼓里，最后五小姐死了，老爷将整件事算到她头上，怪她管家不严，一年到头总有几次要提起，这些年她都快变成了惊弓鸟，生怕再有第二个五小姐出来，于是事事在意，疑心病也一年胜似一年，身边的人如果不是受过她恩惠的，她绝对不用，府里的人不经过几次试探，她也不会相信。

    想起五小姐，大太太就恨得咬牙切齿，要是知道那蹄子会生事，还不如一早就将她处理掉。

    陈妈妈看着大太太阴沉不定的脸，八小姐进府之前，大太太就想着要将她赶紧嫁出去，今天的事如果坐实，八小姐府里的日子也算到头了。

    木槿在后面跟着，大太太没问话，她也什么都不敢说，正走着，感觉身边有人凑上来，她侧头看过去，是崔执事家的，然后胳膊上就是一痛，知道是崔执事家的狠命拧了她一下。

    木槿也不敢声张，只听崔执事家的低声骂道：“死蹄子，你又弄出什么事端来了？要是有错自己认了，莫要牵连老娘。”

    崔执事家的说完这个，大太太身边的丫鬟冬蕊若有所思地瞥了木槿一眼。

    大太太进了院子，就看到春尧从屋子里出来，春尧针线做的好，她特意嘱咐春尧这几日要多想着在针线上弄些花样出来，眼见老太太的七十岁生日就要到了，族里亲戚难免要聚上一聚，就少不了做些顽意儿出来送人。

    春尧看着大太太身后跟来这么多人，却不知有什么事在里面，急忙上前来，再看看后面的木槿已经吓得没有了人样，心里一想，便明白了几分。

    大太太道：“今天不该派你差事，应该让你跟着八小姐才是，看过戏，八小姐去园子里，现在也不知到了哪里，会不会找错了路。”

    春尧急忙道：“这就是奴婢的错了，奴婢知道八小姐在哪里，竟忘了叫人去告诉太太。”

    大太太不禁有些意外，目光闪动，仔细看着春尧。

    春尧点点头，“八小姐就在太太屋子里。”话音刚落，帘子又是一动，八小姐果然挑帘子走了出来。

    容华见到外面是大太太，急忙上前行礼，大太太愣了一下，才笑着埋怨，“你这孩子，怎么到这里来了，我还当她们又把你弄丢了，正要丫鬟婆子到处找去呢。”

    容华忙道：“让母亲费心了，我本来是在园子四处看看，没想就走到母亲这里，恰好看到春尧，我想着有事要问她，就跟了她进来。”

    大太太笑了笑，“要是平时也就罢了，今天正好有戏子在内院，生怕你会遇见不该见的。”又伸出手拉起容华，“外面冷，咱们进屋去说。”

    陈妈妈看八小姐已经找到了，知道先前做的打算已经不作数，随即遣散了那些不相干的，只剩下太太屋里的夏、冬两个丫头和八小姐屋里的木槿留了下来。

    大太太坐在主位上，让容华坐在右手，等到丫头们上好了茶水，大太太端起茶杯来抿一口，然后侧头看旁边的容华喝茶。

    等容华将茶杯放下，大太太才笑，“你们在屋子里做些什么？”

    容华不禁红了脸，“也没有什么，母亲看了要笑话的。”

    话正说着，春尧已经从圆杌上将针线笸箩拿了来，边走边从里面拿出件东西，众人一看，秋香色的缎面上已经绣了小半朵的金蕊。

    春尧道：“八小姐是想给太太做个暖腿的，里面有些针线不大懂，正好问到我。”

    “这是暖腿用的？”