大明情史 作者:东方句芒

    郑氏进门的时候,江氏那时候还是长媳,只个是公公婆婆谁都不待见,个却是能说会道深受偏爱。如今这照面，尽管郑氏还能安慰自己她是汝宁伯夫人，位居超品,比江氏这太夫人高截不止,可从镜园门外路进来,看到这庭院深深小桥流水的景象，她这心里却和猫爪挠着似的，要难受有难受。因而厮见之后坐下，她便干笑了声。

    “大嫂真是好福气，想当年老伯爷在时满心盼望着镜园落成,可终究没看到这天。”

    “什么福气……除了享儿子的福，要紧的是天恩浩荡，明察秋毫。”

    江氏这不软不硬的句话砸回来，郑氏顿时又是僵，随即才不自然地附和点头。干巴巴寒暄了两句，见江氏始终淡然坐着，她便只得开口道出了今天的来意：“大嫂和全哥如今得了这御赐镜园，本是天大的喜事，你们不愿意开宴庆祝，味低调，这原本是谦逊臣子应当的。可这园子毕竟大，你们从前也没用少人，所以太夫人吩咐我从家里调派几房精明的人来，也好帮衬帮衬。”

    端着茶盏的江氏这才抬头看了郑氏眼，见其身后着两个头脸整齐绮年玉貌的丫头，想起刚刚庄妈妈报说前院还有好几房家人等着，她的嘴角就露出了淡淡的笑容，当即点点头道：“家里也确实缺人，太夫人既如此费心，回头我就让庄妈妈领着分派了差事。只有件事，先头宜兴郡主和阳宁侯太夫人也先后荐了几房人过来，又送了他们的身契，不知道太夫人送来的这些人归在何处？毕竟，家里除了原先那些人，新收的人也都是有靠身文书的。”

    “既是荐来的人，身契当然是交给嫂子的。”

    早有预备的郑氏冲身后的大丫头做了个手势，见其捧着个雕漆红木匣子送到了江氏面前，她不禁得意地笑——这趟送人自然是趁着这边百废待兴人手紧缺，先楔入几颗钉子，既如此，总不能留下口实。挑的这几房家人都是拖儿带口亲属众的，他们的身契送了过来，可他们那些亲戚的身契却还捏在自己手里，不愁他们不听使唤

    眼看江氏点了头，又吩咐把外头那四房家人都叫到院子里，她知道此事已定，心头顿时松乏了不少。及至新进的下人们都磕了头，庄妈妈把人带下去安置，她这才寻个由头把自己带来的那两个丫头派到了外头看着，又摆出了推心置腹的模样。

    “除了这桩，今天我来，其实还为了另外件要紧事。”她也顾不得江氏仍是那副冷淡疏离的表情，又朝炕桌靠近了些，“这几日外头的风声，大嫂可知道了？那位阳宁侯太夫人早年揽事生事，之前侥幸没被前头东昌侯连累，可终究是涉得深了，何况这回还居然连结大臣请立储君，皇上虽还没发作，可心头哪里会不怒，说不定转眼间就会发作出来全哥的这门婚事虽然是皇上亲自赐的，可此时彼时，她个小姑娘不懂事，不知道自家祖母做的那些事情，只知道味愚孝，可这样来，将来嫁过来许要连累了全哥”

    见江氏似乎是浑然不以为意，郑氏不禁心里发急，索性把宫中齐太妃也搬了出来佐证：“大嫂可别不当回事，君恩雷霆雨露，前时还觉得好，兴许这会儿风头转，立时就觉得人可恶了全哥正是前途好的时候，难道你能看着他被无端连累？不若派个人过去，对她好好说说，让她明白利害取舍。而另边，你这个做母亲的，也得给全哥添两个颜色好的人，免得将来媳妇过门时受了挟制……”

    郑氏说得正起劲时，外头突然传来了个声音：“老太太，大人回来了”

    “这还是上午，怎么就回来了？别在这里守着了，先去瞧瞧究竟怎么回事”

    闻听杨进周回来了，江氏脸上那冷淡顿时消失得无影无踪，露出了无比的关切。而郑氏见状，自然只能讪讪地停下这个话题，心里却有些犯嘀咕。及至身官袍的杨进周进了门来，她觑着人那健硕结实的模样，再对比自己先后没养住的两个儿子和都已经娶了妻仍是身体不见好的杨艾，她是觉得嗓子眼堵得慌。

    “娘。”杨进周进来之后，先给母亲行了礼，随即扫了眼郑氏，淡淡地叫了声二婶。但见郑氏笑着要说话，他就抢在前头说，“二婶见谅，我有些要紧事要和娘商量。待会隆佑长公主那儿还约请了娘过去听戏，实在没法留您用饭。”

    隆佑长公主是下了帖子请听戏，但那时辰是午后，离着现在还远，江氏甚至原本没打算去，此时实是没想到儿子竟拿这当成了挡箭牌。见郑氏有些尴尬地说不打紧之类的话，又起身告辞，她少不得做出姿态和杨进周同把人送到了二门。眼见这行上轿车走了，她方才转身看着儿子，似笑非笑地说：“你倒是会寻借口，我不耐烦那些人的场合，若是她也应邀了去那儿如何？”

    “隆佑长公主素来是有脾气的，她不像之前和东昌侯府定了亲事，后来那婚事却落了空的安吉长公主那般团和气，只看她和宜兴郡主交情最好就知道，她下帖子决计不是什么人都请。再说，娘你也该走动走动，家里的事情步步慢慢来没关系……”

    路搀扶着母亲往里走，杨进周口中说着这些，脸色却并不那么自然。直到回了阳春馆，他又把丫头撵了出去，这才挨着江氏坐了下来，沉吟了片刻开口说：“今天我之所以回来，是因为刚刚在阜成门被陈四公子给截住了。是阳宁侯太夫人和他姐姐让他来的，说了好些我还不知道的事。娘，事情是这样……”

    尽管郑氏刚刚已经添油加醋说了通，但江氏毕竟不信，可这会儿杨进周说的详尽，又说是陈衍派人送来的消息，她不禁就有些不安了。等到杨进周说完，她喝了口水定了定神，就抬头说道：“那衍哥儿找你说了这些，可有提让你帮什么忙？”

    “不是让我帮忙。”杨进周摇了摇头，想起陈衍那仿佛突然之间又长大了截的模样，他略失神，随即又回过神来，“他姐姐让他带话说，这些事情我迟早都是要知道的，与其等事到临头措手不及，还不如早早有个心理预备，咱们两家之间，不应该藏着掖着。事情她会设法料理，我们只要知道这回事就成了。”

    “她竟然这么说”江氏先是大讶，随即立时大摇其头，“皇上都赐婚了，两家也直是当成姻亲走动，事到临头怎么能撂开手不管？那丫头也实在是倔脾气，她个女孩子，为了祖母着想固然没错，可这种事情个人怎么挑的起来……全哥，你有什么打算？”

    “我让陈衍捎话给她姐姐，我个武夫，在京城人脉也有限，别的帮不上忙，但也不会坐视不理。娘，她是我未来的妻子，那是她的母家，但有使得上力的地方，我便不能坐视。”

    江氏尽管心中担心，但仍是点点头说：“你说的是。那你预备怎么做？”

    “别的我帮不上，但夏公公那里我可以留心二。”

    “夏公公？”江氏想起带着自己和杨进周看过镜园的夏太监，不禁却有些奇怪。

    “临安县主出嫁时的那桩事情，应当还没传开，钱妈妈死了，季夫人那种老实人，又没什么深厚背景，人又在长乐宫，想来别人未必会往她下手，既如此，看如今这架势，我总觉得夏公公那儿有些疑难……”

    江氏起初还没明白意思，待发现杨进周的面色有些晦暗，她猛地想起了个可能性，时间倒吸口凉气：“你是说，也许有人……也许有人打

    顶着敕建护国寺这个名头，智永和尚又是八面玲珑长袖善舞的主儿，因而执掌这座大寺十几年，香火鼎盛自不必说，就连寺庙的田产和邸店也在他手上有了些增长。然而，此时此刻在那里，这位主持大和尚那油光可鉴的光头上却隐约有些汗渍，脸上是写满了为难。

    “县主这要求，实在是……”

    陈澜淡淡地看着面前的智永和尚，良久才微微笑道：“大师执掌护国寺已经有些年头了吧？不说阳宁侯府年来的香火供奉，就凭着您曾经为我家老太太办事牵线搭桥，咱们家里也是直感念的。佛门虽是清静之地，可终究也免不了是非，大师您说是不是？”

    智永原本就是额头冒汗，这会儿就不自然了。左思右想左右为难，到最后他觑了眼陈澜，见这位阳宁侯府三小姐仍然坐着动不动，那种异常笃定的架势分明是胸有成竹，他不得不再次斟酌了番。到最后，他只得把心横点点头道：“既如此，老衲也只能行个方便了。只请县主到时候说话行事稍稍缓转些，留个余地给老衲回圜。”

    “那是自然。”

    欣然答应之后，陈澜和智永又言语了几句，就见其脚下匆匆地转身离去。等到人走，她方才往靠背上挪了挪，又接过了旁郑妈妈亲自捧上来的茶盏。不等郑妈妈开口询问，她就主动解释道：“他是这护国寺的主持，和那些因佛法闻名的高僧不同，原本就进项极，威权极重，觊觎他这位子的人决计不少。他怕被咱们连累，可怕有些把柄落到对头手上，所以此时把话说清楚了，他与其去思量到时候是否会因今天的事受到牵累，还不如去想，若是这次咱们府里安然度过，他有什么好处。”

    之前在晋王府时，郑妈妈就眼看着晋王妃因为陈澜的那番话重新打起了精神，此时又见识了智永和尚的不得不屈从，心里已经是百感交集。这大半年来家中的事情就没断过，而以往从来显不出来的三小姐陈澜，就仿佛把钝刀经过了磨刀石反复打磨似的，逐渐焕发出了越来越显眼的光彩，实在是怨不得老太太这般倚重疼爱

    如今陈澜所在的竹林精舍，并不是从前她和陈衍到这里拜祭亡母时呆过的这间，而是从前智永招待过晋王的地方。屋子并不算很大，布置得却整洁，小沙弥又早早烧好了寺中特产的泉水送上，因而这会儿她品茗看书，倒也自在。只是，眼睛看的是书，她的心思却根本不在书本上，早就把此前想好的那些话温习了遍又遍。

    淑妃的母亲秦太夫人并不是特别高调的人，每次前来只是提早天和寺里打个招呼，甚至不拘初十五，仿佛重在散心而不在礼佛。能正巧赶上这天，也亏了郑管事长年在外交游广阔。由于其他权门的女眷家人并不在事先净寺的行列，她大可在大雄宝殿等等地方装作和那位太夫人偶遇，可无论是哪家女眷出来，都是仆婢环绕妈妈紧随，甫见面要说道那些话却是几乎不可能的。

    所以，她只能在这里守株待兔，等着智永和尚把人带过来。

    等待之中，时间点滴过得极慢，只陈澜饮过两三杯茶之后，就再也没有饮，倒是旁边的郑妈妈等得有些口干舌燥。就当满屋子的人几乎觉得时间停滞了的时候，外间突然传来了三声轻轻的击掌，赫然是早就约定好的。郑妈妈看了眼陈澜，三两步到了门边上，将门打开条缝之后，恰好看见个小沙弥闪身离开的背影，这才慌忙扭过头来。

    “你们到泉水那边去。”

    撂下这话之后，陈澜便丢下手中的书看着身后的芸儿，见她招呼了宜兴郡主昨日才命人送来的长镝和红缨，两人个捧着瓦罐，个提着风炉出去，她就轻轻吁了口气。

    等到出了屋子，早就勘察好地形的几个丫头直奔这精舍西边的泉水处，依着石桌石凳忙碌了起来。有的在石凳上铺设布垫子，有的摆好了风炉现烧水，至于芸儿则是不停地往来路那边瞧看，直到发现有人影过来，这才赶紧收回了目光，跟着两个丫头块瞎忙气。

    那边厢智永陪着秦太夫人路过来，远远地早就瞧见了泉水这边的动静。尽管心里有数，可他还是尽量让脸上的笑容显得加慈和自然，面陪秦太夫人说佛理，面留心陪侍在侧的那几个妈妈和丫头。果然，立时就有人发现了那边的不对劲来。

    其中位较为老成的妈妈就直截了当地问道：“大师，今天这儿还有外人么？”

    看到秦太夫人往那边看了眼，智永和尚便笑着答道：“都是太夫人从前说了，不要打扰了其他人家上香礼佛，所以每逢这时候，只是阻着山门不让那些男客进来，女客都是不禁的。何况，那是海宁县主的丫头，上了早香之后想着咱们这儿的泉水好，所以特意留了会，老衲就不敢拦了，还请太夫人见谅。”

    海宁县主？

    秦太夫人只觉得这称呼有些印象，见几个仆妇丫头也是皱眉的皱眉，茫然的茫然，她索性就看向了智永和尚：“大师，我这人老了，记性也实在是不管用了，这海宁县主是……”

    “就是宜兴郡主先头认下的女儿，阳宁侯府的三小姐。”

    秦太夫人这才恍然大悟，微微点了点头就再也没说什么，只是继续往前走。然而，当远远路过的时候，她突然听见那几个丫头正在哼唱首歌，那歌声婉转动听也就罢了，毕竟不是她曾经听过的，只那其中隐隐约约流露出的个词，让她颇有些动容。

    ……女儿曾经提到过，当初皇后去世的时候，阳宁侯府那位三小姐似乎就曾在坤宁宫西暖阁里唱过那么首歌，这才因此让皇帝爱屋及乌。

    于是，她便冲身边的个仆妇打了个眼色，见其蹑手蹑脚往那边泉水去了，她才跟着智永进了另头的精舍。落座之后，她难免有些心神不宁，向智永探问了几句，智永就少不得说起了从前晋王罗旭杨进周三人来这儿的那次，晋王得知陈澜姐弟在此执意要会会，结果只有个陈衍出来，陈澜却避而不见，她就若有所思地笑了笑。

    “说是亲戚，可终究不是正经的娘家亲戚，这位县主倒是知道避嫌，不像别人那般轻狂，也难怪先皇后喜爱，皇上也爱屋及乌。”

    智永又说道了几句别的，刚刚离开的那位妈妈就进了屋子来，当着智永的面笑道：“老太太，我原本还以为那几个小丫头在忙活什么，却原来是在现烧水沏茶。说是从福建捎带来的茶，那位县主特意吩咐她们亲自烧水炮制的。看到我过去了，那个小丫头还炫耀似的拿了那罐花茶给我瞧……咳，真是没见识，谁不知道您是福建人，家里其他茶叶也就罢了，唯独这茶是从来不缺的”

    秦太夫人闻言莞尔。相比那些传了数千年的名茶，起自南宋的花茶从来算不得茶中上品，她也是因为生在福州，这才喜好茶，于是和那些喜喝龙井毛峰六安瓜片的贵妇们格格不入。尽管由于这两日好些官员请立中宫和储君的事，她心下不是没有警惕，可最后终究还是好奇占了上风。

    那位能入帝后法眼，又让宜兴郡主收为义女的阳宁侯府三小姐，究竟是怎样的人？

    “既然是正好在这儿遇见，便是有缘，难得又是个喜好茶的，你们去那边瞧瞧，请她过来叙叙话。”见两个妈妈答应声去了，及至门帘落下，秦太夫人才仿佛是记起什么似的，面色微微变，随即遮掩似的对智永笑道，“这些年也亏了大师直往我家里送泉水，否则那些***茶也沏不出好滋味来。”

    “举手之劳，太夫人倒是记在了心上……谁不知道晋王殿下异常孝心，这玉泉水也常常往您府里送？”

    两边正有搭没搭地说话，门前的门帘再次动，紧跟着，秦太夫人就看到个少女随着自己带的两位妈妈进了门来，身后还跟着个举止得体的妈妈。那少女身秋香色的衣裙，头上不见少珠翠，耳垂只有两颗丁香大小的玉塞儿，面色沉静，那眼眸中是清澈见底。见其上前行礼拜见，秦太夫人这才恍然回神，只受了半礼就慌忙把人搀扶了起来。

    “我刚刚还觉得自己托大了，我年纪虽大，可终究不是县

    “我也不是单单爱茶，只是不惯茶叶的苦涩而已，带了花香，入口甘润，喝着清口些。”陈澜不好意思地笑了笑，这才解释道，“从前不敢太讲究，但娘知道了之后，便股脑儿送来了好些花茶。有茉莉、玫瑰、蔷薇、栀子、梅花……林林总总大约七八样，这大是江南和福建那边炮制的上品。因权贵大不爱，娘也不喜欢，如今给了我，她是物尽其用，我则是求之不得，正是皆大欢喜。”

    京师并不流行花茶，秦太夫人深知自己这点爱好要不是有个身为宫妃的女儿和身为晋王的外孙，也未必能让福建过来的海船特意捎带上那些茶，因而原以为陈澜只是有心做了预备，专门在这儿趋奉自个。然而，此时陈澜说自己爱的是花茶，而不单单是茶，她心里就不禁松，却仍是开口问道：“那今天到护国寺来，你莫非还带了其他品种？”

    “红螺，你回去把那几罐都取来。”

    陈澜吩咐了身后的红螺，又看着秦太夫人说，“护国寺这儿的泉水满京师都是有名的，好茶也需好水来泡，所以我就带了桔花、木香、兰蕙和这四种花茶，也想看看这儿的泉水泡哪种茶叶最合适。”