大明情史 作者:东方句芒

    张诚于次日和秦惠平派出的管事名叫姜宜的起往昆山去。这姜宜还带了两个小厮,随着张诚起骑马往昆山赶，到晌午时分就赶到了昆山。张诚便领着几人先去饭馆里吃了饭，然后带他们到自己的家里去。打算跟贾维等人见过了，商量下,就去找宋南易谈事，争取让贾秀早些从牢里出来,早点儿回家。

    不想他带着秦惠平派来的管事姜宜和两个小厮到家之时，进院子就听到了断断续续的哭泣声，以及自己娘子陶氏劝人的说话声。这又是出什么事了？张诚好奇地往左边妹妹和妹夫住的那间屋里去。走进屋子后，发现屋里除了贾维和张氏,还有自己娘子陶氏，以及女儿张丹霞并赵莲儿都在，屋子里的女人和女孩儿个个都在抹泪,贾维也是眼圈红红的，看得出是在极力忍耐着没有落下泪来。

    陶氏正在劝着张氏，打眼见张诚在门口出现了，忙三两步过来拉他，急道：“相公，你可算回来了，这又出事了，这下，怕是秀哥儿再也出不来，而且还……还……”

    张诚听陶氏这么说，忙问：“到底出什么事了？你快说！”

    这时候跟着张诚起进来的秦惠平派来的管事姜宜和两个小厮也围了过来，张诚就又向陶氏等屋子里的人介绍说这是秦家大小姐派来的营救贾秀的人。说起梅儿的事情就比较，便请众人去宽敞些的正房里的堂屋里坐着说话。

    贾维和张氏住的屋子比较小，又来了好几个客人，就坐不下，因而张诚这样提议。

    于是大家伙儿就依张诚所言，到他和陶氏住的正房堂屋里坐下，陶氏又去给来客泡了茶奉上。众人坐定后，张诚便把赵梅儿的事情对张氏等人说了。听说了赵梅儿不知所踪，张氏和赵莲儿自然是着急的，不过听说秦家大小姐对赵梅儿的事情很上心，已经派人出去到处找她，并且又派了跟前得力的管事带了小厮来帮着救贾秀出来，心下也甚为安慰。

    只不过张诚从张氏等人嘴中听到的事情却是让他心中沉重不已。原来他走这两日，宋南易那里却是出了事情。也就是昨日，那宋南易突发疾病，郎中没抢救过来，于昨儿晚上命呜呼了。这下宋家的人不依，去衙门里撤了告贾秀伤人的状纸，却是添上了状告贾秀伤人致死的状纸。衙门里的公人来将此事通知了贾维等人，说县太爷已经接了状子，择日就要审这案子了，让他们准备着到堂听审。

    “这……怎么会出这种事情？难道真是秀哥儿砸伤了宋南易，以至于宋南易回去后伤情突变所以致死？”张诚痛心道。

    “他们宋家是这样说的，可是谁知道到底那宋南易有没有老病根儿，正好在秀哥儿砸伤了他的头后发作了？所以这事情就算秀哥儿冤枉也没法子辩白。”张氏抽泣着接话道。

    张诚闻言沉默，屋子里的人都沉默，的确如张氏所说，贾秀这回是跳进黄河也洗不清了。这时，那跟着张诚起来的秦惠平派来的管事姜宜却开口道：“这案子其实也不定没有点儿转机，最关键的是那给宋南易瞧病的郎中，看他怎么说，要是他说宋南易有老病根儿，那贾秀也就能化险为夷，所以我们如今要打听的就是那给宋南易瞧病的郎中姓甚名谁，是昆山城里哪个医馆的郎中。只要找到了他，或者贾秀也有救。”

    他这样说，让屋子里所有人都有拨云见日之感。但是随即张诚又皱着眉道：“可要是那郎中说宋南易的死的确是因为秀哥儿砸伤所致，那又怎么办？”

    姜宜微微笑，道：“岂不闻有钱能使鬼推磨吗？我家大小姐既然叫我来使银子办事，将贾秀从牢里救出来，并叫我相机行事，那这银子花些在那替宋南易瞧病的郎中身上也是样的，只要能帮贾秀脱罪。”

    “若是……真能将我的儿子，从牢里救出来，我……我贾维愿今生做牛做马……报答……”贾维听完向姜宜拱手道谢道。

    “贾班主，要谢也谢我家大小姐就成，我只不过是替主人办事的，不用客气。既然你们都觉得我所说不错，那我们这就派人去打听昨日去给宋南易瞧病的是哪个医馆的郎中？”姜宜回礼道。

    于是接着张诚便和姜宜起带着两个小厮出门去办这事情。等到晚间回来，张诚向众人说了他们打听到的事情。原来这替宋南易瞧病的也是妙手医馆的个郎中，姓赖名霖，在医馆里头做郎中已经超过了十年。平常宋家班里头的人有什么病也是他去看的，不过，张诚等人找到他打听宋南易的伤情时，他却冷淡得很，说无可奉告。要知道的话，也要等到县太爷开堂传他去堂上作证的时候才能说。

    姜宜当时就塞了十两银子给他，请他到外头的茶馆里去坐着说话。十两银子对在医馆里坐诊的郎中并不算少，往往他们给病人诊病数月也拿不到这么银子。赖霖见钱眼看，便也跟着姜宜等人出来，到外头找个人少的茶馆坐下，把他晓得的关于宋南易的死告诉了他们。

    他说：“昨儿下晌我被宋家班来的人请到了他们住处去替班主宋南易瞧病，据来人说宋班主今日晌午吃饭时都好好的，可吃完饭下去，突然腹痛起来，上吐下泻，又发热，折腾了半个时辰，就突然晕倒了，人事不知。等我赶到的时候，宋班主已经唇色发紫，就那么暴亡了……他死了，我这郎中也就没用了，只能让县衙里的仵作来验尸了……”

    张诚随即问：“赖郎中，我想问下您，您给这宋家班的人看了几年病，这宋南易可有什么老病根儿没有？”

    赖霖想了想，摇头道：“那宋班主平日身体康健，也没什么大毛病，就只是胃肠不好，年半载总有几次胃疼，要找我给他瞧病，开方子治他胃疼的老毛病。可是胃疼也不至于致死啊，所以他前两日头被砸伤也有可能是致死的原因之，这些加起来就不好说了……我也爱莫能助了……”

    姜宜和张诚听了忍不住失望。这样说起来，还真要等到县太爷升堂审案的时候听了仵作验尸的死因才知道贾秀到底有没有牵扯到这人命官司里头了。

    开始他们是希望能从这赖霖嘴中听到宋南易有什么致命的老病根儿的，可如今从他嘴里说出来得的却是有个不致命的老病根儿，这下贾秀仍然是担着莫须有的罪名。姜宜低着头，又想可否收买眼前这郎中另外说出个宋南易的可以致死的老病根儿，然后让贾秀不至于完全被那砸伤人致死的罪名坐实，否则，凭借宋家和县丞石铠的关系，恐怕贾秀就会凶吉少了。但是需要少银子来买通这赖霖呢？

    姜宜在心中算了算，般的郎中年也就只能挣下个二三十两银子。基本上像这种牵涉到人命的事情，要让赖郎中做假证，没有三四百两银子是办不下来的，而且还要看这人有这胆子不。毕竟要是被查出收了银子做伪证，以后赖霖不仅再不能做郎中，还有可能被治罪流放。

    而且就算赖霖做了伪证，还要看县衙的仵作怎么说，并且还要看县令采用谁的说法。说白了，要是按照眼前这事情呈现在眼前的情景看，在这案子里最关键的还是县令，只要他用了赖霖的证据，那宋南易的死就怪不到贾秀身上，他只不过以后会被轻判就会出狱。可惜啊，要是早点儿晓得宋南易的死，而宋家也不是那么快就去重新换了状子，找宋家私了是最好的，不过就是花些银子嘛，也免了这么麻烦。可是如今这人命官司的事情已经捅到县衙里，捅到了县令跟前，就算想找宋家花银子遮掩也是不行了。

    不管怎么样，既然大小姐派了自己来帮着救贾秀出狱，那就要尽全力去做，即便是有丝半点的希望也不能放弃。

    姜宜这么想着，便在心里定下了双管齐下的计策。于是下刻便见他往赖霖跟前凑过去点压低声道：“赖郎中，想拜托你件事情，要是能成人之美，在下有大礼相送。”

    赖霖其实跟着姜宜等人来，在说了关于宋南易的死因后，也想到了估计这向他打听宋南易的事情的人可能要找他帮忙做假证。毕竟他做郎中这么年，私下里也听过这种事情，只是他还从来没有碰到过。今日听姜宜这么说，心中跳，便面不改色道：“这位兄弟有什么所求尽管说，要是我能办的，当然愿意成人之美。要是办不到，也就爱莫能助了。”

    姜宜道：“我想拜托的就是，相让你说宋南易有种致命的老病根儿，他的死是因为这老病根儿发作，而非是贾秀砸伤他的头引发的死因……”

    赖霖假作慌张道：“这怎么行？我要是这样在县衙堂上做假证，与那仵作验尸得出的结果不符，县太爷不仅要打我板子，还要治罪，若是把我流放了，我不仅再不能当郎中，就是我家老小也得饿死。”

    姜宜就晓得他要说这些话，于是便继续压低声道：“赖郎中放心，只要你帮忙，我愿意给你这个数安家，我想就算是你后半辈子不做郎中了，也够你家吃喝到老的。”

    边说他边就伸出了四根手指在他眼前晃。

    赖霖见状心中震，有些不可置信地脱口而出，“四百两？”

    姜宜点头，觑着他问，“如何，这个数可让你满意？我告诉你，错过这个村可没有这个店了。你想清楚……”

    赖霖确实被姜宜开的价码给吓到了，而且也真是动心了。四百两，这绝对是个大数目，有了这四百两，他可以不用再做郎中，整日跑东跑西，能买房买地，做个悠闲的富户绰绰有余。

    不过，他也有担心，就是他做了假证后，要是被县太爷发现，打他板子治他的罪可怎么办？而且宋家和县丞石铠有关系，而石铠和恶霸敖家兄弟也有关系，这些人都不是他可以得罪得起的。要是他们知道了他在公堂上乱做伪证，会不会丛衙门里出来就被他们打死？想到这里，他不禁缩了缩头，脑门上冒出了冷汗。但是那四百两银子对他也是个极大的诱惑，他也不想放手。这可怎么办好？

    心中激烈斗争了会儿，他就把自己的担心对姜宜说了。姜宜听他如此说便晓得他已经动心了，就故作轻松道：“这个，你不用担心。我们还要去找县令跟他疏通下，他十有八|九是会网开面的，所以他不会治你的罪。至于这昆山城里那些要想对你动手的人，你也不用害怕。我会叫几个人护着你，你可以带着家人去苏州或者吴县安家，只要出了昆山，他们也拿你没办法。”

    赖霖听完，心里的担心终是消散了，咬咬牙，狠狠心道：“好，那我就答应你们，我去县衙堂上做证，就说宋南易有胃肠和心痛的老毛病，反正他每次腹痛的时候，扯着五脏到处都痛的。这么来，只要我咬定他当日是心痛致死的，仵作也不能把他的心摘出来看，况且也看不出来什么。只要你们能买通县令，他用了我的说法，那贾秀就有救了。”

    “好，既如此，我们就说定了，这里有百两银子的银票，你先拿去，等到事情完全办妥，我再付你余下的银子。不过，我丑话说在前头，要是你收了我的银子，到时候没有按照你说得做，我也有得是手段让你以及你家人付出代价……”姜宜从袖中摸出叠银票来，从中抽|出张给了赖霖，皮笑肉不笑道。

    赖霖擦了擦额头的汗，面上带着笑，接过来银票，道：“放心，我定信守诺言。这银子……那就谢兄弟了。我定会让兄弟满意的。”

    收买了赖霖，等他走后，张诚便对姜宜说：“这赖郎中这里都花了四百两银子，不晓得县令那里需要花少银子？这回秦家大小姐真是破费了……”

    姜宜摆摆手道：“我家姑娘不会把这点儿银子放在眼里的，只要能将贾秀救出来，这些银子算不得什么。另外，明日张兄我们分头行事，你去见那县令公子，就对他说赵梅儿缓两日才来见他，我去见那县令。还有，切勿在外人跟前说起我是秦家的人，你就说，以前贾维父子有恩于我，我是个做买卖的商人，在外乡发了财回来，所以愿意出手搭救贾秀。”

    “可是大小姐不是叫我告诉秦登堂，说是她不放我侄女儿来么，如今怎么又这样说？”张诚有些不解得问。

    姜宜答：“因为我们这会儿要收买县令，这不在大小姐先前的预料之中。先前她认为给了宋南易的银子，他撤了告贾秀的状子，贾秀就出来了。可是如今这事情横生枝节，所以这事情就有了变化。对秦登堂说的话也得改改。你想想，要是你告诉了秦登堂赵梅儿不能来了，他立即就会不再管贾秀，那样来，牢里的狱卒们就得对贾秀动手了。这不是就得让他在牢里遭罪了么？而如果对秦登堂说缓两天的话，等我去见了县令，再收买了他，他过两日开堂审案，只要判了贾秀没杀人的罪，不过判罚些银子，贾秀就能出来了，不是就能免了皮肉之苦吗？”

    “哎呀，姜兄真是思虑周全，让张某佩服不已。好，我就依照姜兄所交待的做。”张诚看向姜宜赞道。同时他也想到了姜宜说得他所说得他并非秦家的管事的原因。毕竟昆山的县令秦达英和秦家是亲戚。这种人命官司，要是说明了是秦家的人在帮贾秀，说不定会被宋家和石铠利用。而且还怕秦达英晓得了是秦惠平派出的人来救贾维，为了官声，说不定会“大义灭亲”呢。

    其实还有点张诚不知道的是，姜宜这么做，只要秦达英受了贿赂，以后这可是他的主人，秦惠平拿捏他的个把柄。所以这算是箭双雕之计。既能救出贾秀，也能拿捏住昆山县令，几千两银子花得也物有所值。

    当晚，张诚安排了姜宜到城内的间客栈住下后，自己回了住处，对众人说了救贾秀的事情有进展，让大家不要担心，余下的就没有说了。因此他也晓得，在事情没办成，贾秀没有从牢里出来之前，没必要跟众人露底，言必失这点他也很清楚。

    次日，张诚早晨起来吃了饭便去县衙后街上的东角门那里让守门的衙役进去禀告秦登堂，说他从吴县回来了要见县令公子。

    秦登堂那天恰巧在，听说张诚回来了，心里便想定是赵梅儿也来了。就兴冲冲地让人把张诚和赵梅儿带进来说话。自己收拾番，去见他们。

    谁知道他在会客厅里见着的却是张诚，连赵梅儿的影子也没见过，不由得大怒，问张诚怎么没有把赵梅儿带来，是不是不想要贾秀的命了。

    张诚就把姜宜说给他的话讲给了秦登堂听，最后说：“我侄女儿梅儿因为前几日得了风寒没有好，还在床上躺着呢。秦家大小姐就说，等她病好了就派人将她送到昆山来。而小的怕公子爷责怪怎么许久不来回信，就先回来了告诉公子爷声，怕您着急……”

    “原来如此。”秦登堂听完张诚所说，心里的火气才小了些。最后怏怏不乐道：“我只是望你不要哄我，要是再过三日我见不到赵梅儿，那贾秀的死活我可不管了！”

    张诚忙哈腰笑道：“公子爷放心，三日后您必定能见到我侄女儿的，小的保证。”

    “嗯，那就好，我等着。”秦登堂说完拂袖而去。等他走出去后，张诚敛了笑，直起身子来，搓了鼻子下，眼中浮现出得色，随即也往外走。

    张诚从后衙的角门出来之时，那边厢姜宜却是通过给外头衙役塞银子，再通过这衙役找到名师爷，再给这师爷塞银子，终于通过他堂而皇之地走进了县衙，见到了昆山的县令秦达英。

    “小的姜宜见过县令大人。”姜宜进去就躬身对着上方穿着官服的秦达英拱手揖道。

    秦达英虚虚抬手，“起来吧，你坐。”

    方才师爷进来给秦达英说有个叫姜宜的人为了牢里关着的个涉嫌打伤宋家班的班主宋南易，以致人家伤重而死，名叫贾秀的说情。他就已经晓得眼前这人是为何而来了。关于贾秀的这案子他也看了下状子了解了下情况，心里也大概有数。并且县丞石铠还亲自为此事来跟他说过，要他定不要轻饶了那贾秀。

    石铠这人在昆山做县丞已经五六年，不像他是后调来的县令，所以县里许事他要办还得倚重这石铠。石铠最近娶了个以前在宋家班唱戏的女子做妾，他也是晓得的，并且他还知道这做妾的姓宋的女子就是这案子里头前两日暴亡的宋家班班主宋南易的妹子。本来这样桩官司，按照他跟石铠的交情来说，判这贾秀伤人致死是顺其自然的。但是跟他的师爷可是他直用着的人，这师爷带人进来见他，要不是牵涉到大笔的银子，这位他信任并用了很年的师爷是不会将人带进来的。所以，他也好奇这位求见他要为贾秀说情的名叫姜宜的人到底能出少银子救人。

    想知道他出的银子能让他改判不。这案子里头有疑点，仵作验尸的尸单他也看过，这宋南易死的原因还真和头部的伤口无关。所以，他要判贾秀无罪倒也可以。在这种情况下，他同意了师爷的请求，让姜宜进来。

    等姜宜坐下后，秦达英便将对面坐着人从上到下看了遍，见他年约三十开外，穿着华贵，副大商人的摸样。便问他做什么买卖，和他想要求情的贾秀是个什么关系。

    姜宜便将早就准备好的话对秦达英说了，最后说：“贾维父子当年对我有救命之恩，小人发了财，听说贾秀遭了祸，这里头有些蹊跷，所以大着胆子上衙门里来求见县令大人，想请青天大老爷给审明这案子，还贾秀这孩子清白。”

    他的话说得很委婉，也很动听。因为他赞了秦达英是青天大老爷，也说出了自己的目的。秦达英倒是听进去了，便捋须笑道：“要是贾秀真得是冤枉的，那本县定会还他清白。不过，从我目前晓得的情状看，恐怕……”

    “大人，小人知道您审案辛苦，所以……这是小人的心意，望您笑纳。”姜宜边谄笑着说话，边从袖中拿出个信封躬身走近秦达英的书案前，将那信封放到了他案上。

    秦达英装作不经心地扫了那信封眼，只见上头写着三个字“两千两”。心中不免动，权衡番，再抬起头来看向姜宜时，脸上就带了笑说：“如此……就谢了。”

    出手就两千两，果然大手笔。怪不得今早起来，后衙里的棵树上有喜鹊叫呢，原来正应着今日这财运。虽然自己判贾秀无罪，可能会让那县丞石铠不舒服，不过，如今自己手里仵作验出的尸单可是铁证，要判贾秀并非砸伤宋南易致死也是可以的。自己并没有乱判，他也说不上什么好歹。再说自己来到昆山做县令也有年了，慢慢得这县里也安插了许自己的人手，石铠对自己来说也不是非靠他不可了。为了他个人情，就失去了两千两的进项，这是不智。再说了，这么大笔银子还是他到昆山做县令后头次有人送，要是不收得话，就是太傻了。

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    新字数的问题，我是尽量。要是太累了，也说不定会少点儿。但不管字数少，尽量日吧……