大明情史 作者:东方句芒

    瞧了瞧此时的花厅里众位主子正在饮酒听曲儿,笑语喧阗，厅中的个年轻孩儿正在唱首《桂枝儿》，那唱曲的女孩儿不过十二三岁，生得十分齐整,且嗓音又好,她做出娇俏的摸样在唱，“露水荷叶珠儿现，是奴家痴心肠把线来穿。谁知道你水性儿变,这边分散了,又向那边圆。没真性的冤家也,随着风儿转……”

    这曲儿唱完，厅中只得两个人叫好看赏,个是秦府老爷秦达祖，另个是秦府大小姐秦惠平。别的人比如杜氏和众位姨娘们只是淡淡的笑便罢。这种曲儿是讨爷们儿高兴的，女子争风吃醋说的情话，爷们儿喜欢风流自然听得高兴。可是身为女人遇到这样的男人，那笑后头怕的是悲吧。

    在秦府里头虽然秦大小姐是个女儿身，但她有能耐，有本事，又是秦老爷的独女，将来这万贯家私都要传给她的，且她喜欢的东西也跟爷们儿差不，所以阖府的女人们看她就是秦府的小爷，不是娇滴滴的小姐。

    随即有丫鬟真个托了红漆描金的托盘出来，上头放着两锭五两的银子，那唱曲的女孩儿眉开眼笑地忙起来接了银子谢过了秦老爷和秦大小姐，然后又继续唱些轻松调笑的曲儿讨秦府中这两个财神爷的喜好。

    自从进到秦府中，赵梅儿已经渐渐习惯了这秦府里头主子们出手的阔绰。十两赏银已经不会让她被惊到了。就从她伺候秦大小姐开始，这半年来前后得的赏赐，光是银子和些首饰就超过了百两。开始她接下这些赏赐的时候，那是得在铺上翻上半夜才能睡得着觉。这些钱对她来说真得算是个天文数字。想自己在家里的时候，那是个铜板也要逼死人的。十二两银子就逼得自己卖身为奴，可到了大小姐跟前，仅仅不过是半年就得了这些赏赐。她这会儿才觉得自己的命也不是那么惨，虽然失去了人身自由，前路暗淡，但是遇到这么个对自己好言好语出手大方的人，她知足了。满心里想着等到过年求了大小姐放自己回去，把这些攒下的银子给娘和妹妹，她们便不用再做活，也可以过上好日子了。特别是妹妹赵莲儿的嫁妆那是不用愁了，到时候让娘帮妹妹找个好婆家，那是好的事。

    今晚上因为是难得的秦府主子们齐聚堂的家宴，秦惠平留了侍夏和侍冬在后头明珠院内守着房子，看着火烛，自己带了侍秋和赵梅儿来前头花厅中赴宴。

    此时赵梅儿见大小姐正专心地听着曲儿，便对旁边着的侍秋低声说：“你照看着，我去登东，会儿就回来。”

    侍秋点点头，示意她知道了，看看外头，示意她快去。

    赵梅儿打定主意趁着今晚看见赵桂儿，叫她出来两个人说点儿话，问问她家里的事情，解解疑惑。

    所以她借着入厕的名头从大花厅中出来后，顺着廊子走到拐角处，便叫住了个往厅里头送茶水的小丫鬟，从大开着的花厅窗扇指了指在周姨娘身边伺立的赵桂儿，叫那小丫鬟去传个话说自己找她，让她出来下。

    那小丫鬟立马点头应了，也难怪，如今赵梅儿可是秦府里头最炙手可热的奴婢，等大丫鬟，而且极受大小姐宠爱。别说她个小丫鬟了，就是这府里的管事婆子们哪个见了她不奉承她，她交代要办的事，她们点头哈腰，脚不沾地的就要去办。

    很快小丫鬟趁着送茶水就走到了周姨娘跟前，将盏茶放到她跟前，往后退的时候再悄悄地拉拉赵桂儿的袖子。赵桂儿不明所以地转过头去看她，小丫鬟便在她耳边低声说了句，“大小姐那边的侍梅姐姐要见你，你快出去。”

    这话带到了，那送茶水的小丫鬟便快速退了出去。赵桂儿往外头看了眼，又迅速转回头，动不动地继续呆在周姨娘身后步远的地方。她也晓得方才那送茶的小丫鬟说得大小姐屋子里的侍梅是谁，堂妹赵梅儿这半年来成了这府里头最大的话题，所有府里头的下人都在悄悄议论她。并且她刚才也看到了赵梅儿在大小姐身边，穿戴都是府里下人最好的，而大小姐跟她说话的时候也是带笑，十分亲切，正印证了大小姐最宠爱她的话。

    而自己是月之前好不容易才从大厨房里调到了周姨娘身边服侍的，这还是来喜娘积极活动打点的结果。满府的下人里头，也就来喜家晓得她是这府里头大小姐那里最得宠的侍梅的堂姐，因此对她愈发的好。并且他们还为了防止别的下人晓得了这个秘密来讨好赵桂儿，没有把这事说出去。赵桂儿本人又是个寡言少语，只知道干活的，再加上从小以来在赵梅儿和赵莲儿跟前的自卑感，她也不对别人说这个，也不想去找赵梅儿得什么好处，倒是想避着她。

    就像这会儿即便是送茶水的小丫鬟带了信来，说赵梅儿在外头等她说话，她也没有挪动步。其实要是大方的，就跟服侍的周姨娘说要出去入个厕，便也能去了。可她却没有开口，进内宅来做婢女不容易，在外头大厨房她就是个打杂的丫鬟，早起晚睡个月只得三百钱。而进了内宅做了周姨娘身边的丫鬟，即便是三等，也有两银子拿，活儿又轻省，她很满意这差事。秦府所有的奴婢觉得周姨娘难伺候，她却不这样认为。因为她在周姨娘身边儿服侍时，她的眼睛总是落在主子身上的。周姨娘起坐，她总是不等她吩咐或者她正要吩咐就已经过去了，干得也是周姨娘想让她干的活儿。所以，只不过在周姨娘身边儿月，周姨娘已经让她近身伺候了，相对于在周姨娘那里过了半年才让她近身伺候的刘招弟，赵桂儿可说是拔了头筹。

    刘招弟到了周姨娘那屋子里当差时，她远房姑姑晓得了来找过她，嘱咐她在周姨娘这里要万事小心，不要惹事，等她稳了脚跟，得了周姨娘的信任再长远打算。所以这半年来她都不敢轻举妄动，虽然秦老爷去周姨娘那边院子里的时候，她只能忍着，低眉顺眼，周姨娘叫她干嘛她干嘛。

    因为她直都是个小心眼儿，这会儿赵桂儿只用月就和她样到了周姨娘跟前近身服侍，也让她非常的嫉恨，总想着要揪住赵桂儿的错处告她状，让她狠狠地被整治。这会儿她见到送茶水的小丫鬟来低声跟赵桂儿说话，赵桂儿又看了外头眼，便明白外头有人找她。本以为她或者会跟周姨娘说下然后借故出去的，谁知道却动不动。撇了撇嘴，心想这人还真是个木头。

    倒是眼观四面耳听八方的周姨娘拿眼角余光瞄到了这幕，喝了两口茶，将手中的茶盏放下，转头招呼赵桂儿近前，低声问她：“桂儿，方才那送茶的小丫鬟跟你说什么了？”

    赵桂儿不敢说慌，便说：“大小姐那屋子里的侍梅叫那小丫鬟传话让我出去说话。”

    “侍梅？”周姨娘口里重复了下，似乎有点儿吃惊，在大小姐那里最受宠的这位等丫鬟她自然也知道。并且在见过她的相貌后，庆幸是大小姐先看上了她，否则这样美貌的女孩出现在老爷跟前，怕会成位第五房姨娘，夺了自己的宠爱。

    如今这侍梅找自己身边的这老实巴交的丫鬟什么事儿呢，她也想知道。

    “既然她找你有事，你就出去吧。等说完事再回来。”周姨娘开口吩咐道。直以来秦府里头这位仅次于秦老爷地位的大小姐，对府里头她爹的姨娘们的态度都是冷冷的，不爱搭理。众姨娘就是想讨好也无门。因为谁都知道将来秦老爷是要把买卖都交到大小姐手里头的，要是秦老爷将来蹬腿去了，她们这些姨娘就在大小姐手里讨生活。能跟她处得好点儿，以后日子也就能过好点儿，未雨绸缪，谁都不是傻子，这样的打算肯定是有的。

    赵桂儿没有想到自己服侍的主子开口让她去见赵梅儿，她其实不想去的。但主子吩咐了，她不得不从，不然就是太不知好歹了。

    “是，婢子去去就来。”赵桂儿躬身道，然后转身出去了。周姨娘望着她的背影，心想，等她回来再问她是什么事，或者因此能跟大小姐搭上关系也不定。这么想着，唇角勾，忍不住满心里欢喜起来。

    赵梅儿在大花厅拐角处盏灯笼的阴影里耐心地等着，方才那进去送茶的小丫鬟出来后就跟她说话传到了，并说她的名字叫惠儿，以后有什么事还叫她办。赵梅儿见她乖巧，便掏出来几个钱赏她，惠儿接了笑嘻嘻地去了。

    不会儿果然见到赵桂儿从大花厅里走了出来，在廊子下四处张望，赵梅儿忙探出身子低声招呼她，“堂姐，我在这里。”

    赵桂儿听到了声音，也见到了她，便忙急步走过去，她也不想被人看到和赵梅儿说话。这是很奇怪的想法，或者是担心被人看见和大小姐那便最得宠的丫鬟在起，然后认为她在巴结对方，又怕人家以后来打听来问。

    走到赵梅儿跟前后，赵桂儿便指着不远处的座假山说：“我们去那边说话。”

    赵梅儿应声“好”，就和赵桂儿起往那假山走去。路上沉默着，直到走到那假山后面，料着外面的人看不见她们了，赵桂儿才问：“堂妹，你找我有事？”

    赵梅儿点头又摇头，随后说：“其实也没什么事，我就想问你怎么也进到秦府里头来了，是不是外头大伯父和大伯母遇到什么事要银子才……才把你也卖进秦府了。”

    赵桂儿提起这个有点儿涩然，倒是想告诉她是因为自己的娘贪财，自己的爹没主意，自己才被他们卖了进来。可是他们是自己的亲亲的爹娘，她不愿意损他们，于是便说：“家里不缺银子，我娘是想让我学本事送了我进秦府，开始是在厨房里学手艺来着，后来周姨娘觉得我烧的菜好吃就把我要到她那里，她有时候想吃了，我就去烧菜给她吃。”

    赵梅儿晓得这秦府里头的姨娘只有周姨娘那院子里有个小厨房，她想吃什么就会让跟前服侍的丫鬟婆子去做。像是赵桂儿这样会烧她喜欢吃的菜的被调进她院子里来最正常不过。

    “看来你和周姨娘还真有缘法，家里没事就好。我们是姐妹，既然都进了秦府，以后还是要走动得好，这秦府里的规矩，新进府的奴婢要年后才许去探亲。我估摸着到年节下，也有差不年了。到时候得了假，咱们起回家去过年……”

    两个人在这里小小声地说话，花厅里头唱曲的小女孩儿正巧唱道，“有缘法哪在容和貌，有缘法哪在前后相交，有缘法哪在钱和钞？有缘千里会，无缘对面遥，用尽心机也，缘法来凑巧……”

    听到这里，直用心听曲儿的秦惠平心里忽有所感，便习惯性地往自己左边身侧看去，本以为会看到那姑娘，结果身边却是空空如也。这下，莫名的心里慌，再转回头往右边看，就只见到侍秋立在眼前，于是忙问：“侍秋，侍梅呢，去哪里了？”

    作者有话要说：第三。

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