木仙府种田纪事 作者:肉书屋

    ，不怕那小寡妇不服软。”

    唐发叹了口气，看向自己这个二弟，眼里满是不赞同，说道，“明日一早，我就领着唐平和唐柱儿先回去了，你愿意留下就留下吧。”说完，带着几家两个微微不甘愿的儿孙回了西厢房。留下唐财在心里暗骂，“真是个榆木疙瘩，现成的一宗大财都不要，你不要，好，我自己占了，你可别后悔。”

    木艾陪着几个孩子吃了晚饭，然后又让春分熬了一碗蛋羹，端进栓栓屋里，哄着她吃了，然后说道，“栓栓，如今奶奶和你…父亲都已经没有了，你又是跟着我的，虎子以后的安排，姐姐想问问你，可有打算？”

    栓栓低着头，抚着裙子上的玉环，低声说道，“姐姐，虽说他和我是同一个父亲所生，但是我实在不喜欢他。”

    木艾叹了口气，拽出她手里被揉得邹巴巴的帕子，慢慢抻平，“姐姐很高兴，你现在能这么直接跟我说，你喜欢什么不喜欢什么。这就对了，说实话，姐姐也不喜欢那孩子，都说三岁看老，这话原本姐姐从不相信，世界上怎么可能有教导不好的孩子呢。可是，这虎子先是被顾氏引导偏差了，到了这里之后，奶奶又十分溺爱，早养成了跋扈霸道的性子，王先生那般严厉，都没让他明白些道理。以后他长大了，恐怕也不会安分。而你不管嫁到哪里去了，他顶着你弟弟的名头，你都要被连累的。所以啊，姐姐想想看，把他送回顾氏那里去吧。顾氏再不好，也是他娘亲，咱们再给一笔银钱，保他们衣食无忧，也算替奶奶尽了心了。你说呢？”

    栓栓侧身依偎到木艾怀里，轻轻啜泣起来，“姐姐，栓栓是不是太坏了，父亲奶奶都不在了，我还不想理会幼弟。是不是太不孝了？”

    “傻丫头，不会的。你已经十四岁了，就算你现在照料他，再有两年你出嫁时，难不成还要让他跟你到婆家去不成。所以，现在把他交给他，对他也好。”

    “嗯。”栓栓蔫蔫应了一句。

    木艾又劝慰了几句，这才出门，吩咐春分，“去外院把木五找来。”

    春分快步而去，木五随后就赶来了，木艾仔细想了想说道，“木五，我这里有个差事，想让你去趟石头堡。”

    “夫人尽管差遣，小人一定全力以赴。”

    木艾赞许的点点头，仔细嘱咐了他一番话，然后笑着瞄了瞄微垂着头的春分，说道，“这事不宜拖得时间过久，否则，烧过了三七，族老们那里该有决断了，顾家来人也就不好说了。再说，咱们府里秋后要起一排房舍，留作大伙成家之用。你早去早回，好帮着张罗些木料石料之类。”

    “是，夫人，小人一定快去快回。”木五抬头看了一眼耳根处微露绯红的春分，心里一阵激动。

    木艾伸手打开手边的小木箱，拿出五十两银子，示意小安递给木五，“穷家富路，这些银子你拿着，办事时也用得上。剩下的就赏你做辛苦钱，攒着将来娶媳妇吧。”

    木五大喜，连忙跪下磕头，他如此样子，并不是为这些银子，而是因为夫人这般说，就是隐隐同意他和春分的事了，虽说，夫人原来有言在先，府里众人可以自由选择，但是，春分可是夫人身边最得力的内管事，他一直都担心夫人会舍不得她早早成亲。如今可好了，他心里的大石终于落了地。

    木艾抬手虚扶他起来，又嘱咐他几句就打发他下去了。

    木五出了大厅，立刻飞奔回倒座房，收拾了几件衣衫和必用之物，又去厨房找郭婶要些干粮路上吃，郭婶听说他是要出远门，于是，把中午蒸好的肉包子，一下子就给他包了二十个，而且还加了一些猪肉脯和咸豆干。

    木五笑嘻嘻道了谢，和温伯打了声招呼，去马厩牵了匹黄骠马出来，前些日子府里一下子进了几匹骏马，少爷小姐们欢喜极了，大伙儿也跟着一起掀起了学骑马的小（禁止），他平日里就和丁三师傅比较相熟，于是得到的指点最多，马骑得有模有样了，今日就不耐烦坐车，打算一路骑马赶去石头堡，速度也能快上许多。

    他骑了马刚刚出了村，尚未穿过南山下的一片树林，就见一个黑影突然闪到马前，吓得他立刻嘞了缰绳，黄骠马乌溜溜一声长嘶抬高前踢猛然停下，然后落地焦躁的踏着步子。

    木五连忙拍拍它的脖颈，安抚几下。再抬眼看去，原来那黑衣人是欧阳师傅，他疑惑的看看四周黑索索的林子，不知道欧阳师傅这么晚了在这里做什么，但是，他还是下马拱手说道，“欧阳师傅，你拦下我可是有事？”

    欧阳看看他身后的黄骠马说道，“你这是…？”

    府里现在没有人不知道欧阳将来也许会是自家的男主子，木五当然也不例外，况且他此行也不是什么机密大事，于是，说道，“我奉夫人之名，要去一趟石头堡。”

    “石头堡？虎子？顾氏？”欧阳皱眉问道。

    木五连忙点头，心里嘀咕，这欧阳师傅哪里都好，就是太过寡言，能用一个字说明白的事绝对不用两个，就是不知，他和夫人相处时，是不是也这般沉默。

    欧阳没有说什么，侧身让过道路，说道，“路上小心。”然后就飞身又进了树林，留下木五一个人挠挠后脑勺，继续上马赶路了。

    黑衣首领依靠在树杈上，一手拿着葫芦一手拿着豆干，吃喝得正香。见到欧阳回来，笑道，“怎么，你那小情人儿，可是又有什么新奇主意了？”

    欧阳愣愣撇了一眼他手里的豆干，黑衣首领立刻把酒葫芦和豆干都护在胸前，说道，“我知道了，下次不叫她小情人儿就是了，你可千万不能断了我的酒菜啊。”

    欧阳不理会他，从怀里拿出扁扁的不锈钢小酒壶，轻轻打开喝了一口，然后又咬了一口又香又辣的炸（又鸟）翅，昨晚那女子躺在他怀里一边流着眼泪，一边说着，她是不是很坏，老太太去世，她除了伤心，居然还有松了口气的感觉。

    他当时心疼极了，可惜却不知如何安慰，只能不断给她擦眼泪。其实这个世界，残酷的厮杀，饥饿寒冷，无处不在，这么多年，他为了生存，烧杀劫掠什么没有做过，他早已经麻木了，从没觉得自己有何不对，因为那些人必须死，他才能活下去。

    可是，这个女子却能因为老太太的一次援手，一直孝顺照料她几年，而且为了她那不成器的儿子一家，受了那么多委屈。都不曾开口指责抱怨，说实话，这些已经足够报答老太太的恩情了，甚至远远超过许多。直至今日她也还把老太太的孙女当做亲妹妹一样疼爱着。可她还为心里一点轻松而自责，这是多善良多纯洁的人啊。如果有一日，她知道了他的身份，知道了他的过往，她会不会还能这般和他亲近。有时候他真的希望他从来没有接下这个任务，没有来到这里，见到这个女子。可是，想到她会和他相对走过而不相识，想到她会依偎在别的男人怀里浅笑，想到她那般心力憔悴，还会为别的男人精心做好美味的吃食，他就忍不住心里的杀意。他不许，他绝对不允许，她是他的，只能是他的。

    黑衣首领偷眼看看他望着远处又开始发呆，狠狠咽了一口口水，心里嘀咕，这家伙的小情人儿手艺可真好，日日给他带得下酒菜都不同，问他要又不给，今日说不得一定要弄来尝尝味道。

    他悄悄揣好酒葫芦，深吸了一口气，猛然窜到欧阳依靠的那棵树上，一把夺过他手里的（又鸟）翅，转身几个跳跃，就隐没在树林里了。欧阳一个愣神的功夫，就被抢了东西，低斥一声，立刻尾随而去…

    木五紧赶慢赶，终于在第三日下午到了石头堡，在城门了十文钱的过路费，才进了堡内。这里虽然和花王城之间才不过隔了二百里，但是民风却极为不同，街上除了穿着百花制式石青军袍的兵将，和普通男子之外，居然还有很多年轻姑娘和小媳妇儿们挎着篮子，或者买上几把菜，或者挑上一盒胭脂水粉，而且和店家伙计时不时的说笑几句，完全没有脸红的样子。

    木五咧咧嘴，心里嘀咕，怪不得顾氏那般泼辣没规矩，原来是民风如此。

    他牵着马找了家比较兴隆的客栈，把马交给小二牵去喂，然后要了一间上房，好好洗漱一番之后，换了干净的棉布衣衫，才下得楼来，找了个靠窗的位置，要了两盘小菜和两张干饼。

    等小二过来上菜时，被他拉住，指了外面道边儿的一个泼皮模样的人问道，“小二哥，那人总是拉住路人说话，他可是衙门里的人？”

    正文 第二百六十二章 顾家之事

    第二百六十二章 顾家之事

    店小二一愣，仔细看了看那人，笑道，“客官是外地人吧，如果是我们石头堡人，一定不会不认识这人的。”

    木五听他这般回到，却不回答那人究竟是谁，就知道他是想要赏钱，于是伸手进怀里掏了十几文钱扔给他道，“还不快快说来。”

    店小二干干一笑，说道，“谢客官赏。那人叫赵五，是我们这石头堡的一个腿子，也叫包打听，平日里常替人打听些事情或者跑个道儿送个信儿。人是看着差了点，但是人品还是不错的，给人办事，也没听说差过。”

    木五点点头，笑道，“小二哥儿给我上壶好酒来，再替我去叫他一声，就说我请他喝两杯。”

    “哎，好嘞。客官你稍等啊。”小二高兴又卖出一壶好酒，乐颠颠的上了酒后，就出门去叫了那赵五。

    赵五已经在路边蹲了大半日，早就饥肠辘辘了，正犯愁今日的吃食要从哪里出，听说有人请喝酒，当然立刻就跟过来了，他也是经常和陌生人打交道的，所以也不怯场，冲着木五拱拱手，说道，“这位兄弟，你找我一定是有事要办，可是我实在腹中饥饿难忍，先容我吃块饼，如何？”

    木五哈哈一笑，倒是有些欢喜他的直爽，当真和他的外表十分不符，于是，毫不介意的摆摆手，“兄弟不必客气，尽管吃饱就是，我的事情不急。”

    赵五再次道谢，然后坐下，甩开腮帮子就吃上了，木五又上小二上了两个荤菜，一盘饼，这才坐在对面，慢慢喝着茶水，等他吃完。

    过了好半晌，赵五才打了个饱嗝，满含感激的冲着木五拱拱手，“兄弟，谢谢你的盛情款待。不怕你笑话，我都有两三日不曾吃饱了，今日可算补回来了。兄弟如果有什么我能帮得上的，尽管开口就是。”

    木五抬手给他倒了杯茶，问道，“赵兄弟，说来咱们还算有缘，我在家里也是行五。只不过，我姓…王。按说，兄弟在这城里也算是个熟识的，生意应该也不错，怎会落到…呃，此等境地。”

    赵五脸一红，微带尴尬的说道，“兄弟有所不知，这城里虽说外地人来的不多，但是，都知道我赵五门路熟，所以，我赚些辛苦钱，也勉强能糊口。但是，我前些日子跟人玩了两把牌九，一时没收住手。嘿嘿。”

    木五跟着哈哈一笑，低头喝了口茶，掩下眼里的厌恶，因为李生一事，夫人是严令家里众人不可以参赌的，如果有发现就立刻发卖出府。其实，夫人不下命令，众人也都不会赌钱的，白日里有活计要忙，晚上都在东厢习字写算，拼命多读书，都盼着有一日能想木三几人一样，替夫人看顾一间铺子，做个风光的大掌柜。至于银子那更是要好好攒钱来，将来娶媳妇时好多置办东西啊。哪舍得就拿出去输给人家了。

    这赵五人品虽然不错，但是只要沾了赌就算完了，自己一会儿说话还是要小心些，别被他看出什么名堂，坏了事情。

    “赵兄弟，我找你来，是想向你打听一点事情，你放心，银钱好说。”

    赵五眼睛一亮，连忙说道，“王兄，请说，这石头堡，别的不敢说，人脉我是极熟的。”

    木五沉吟一下，“不瞒赵兄弟说，我家老爷前些日子去世了，闭眼之前想起以前曾受过一位朋友的帮助，一直没有机会报答，于是，就留下遗言，要我们少爷务必帮他找到这家人家，看看有没有什么能回报的。而这家人家就在你们这石头堡，据说姓顾，好像家里儿女很多。”

    “顾？这城里姓顾，儿女也很多，就是西街的顾老头儿家了，他家五儿一女，在这里也算大家族了。王兄，要找的可是他家？”赵五不愧是包打听，在脑子里把城里的顾姓人家滤了一遍，立刻就得出了一个最相近的答案。

    木五似乎微带苦恼的皱了皱眉，说道，“我们老爷临终时，也没说的太仔细，所以，我一时也说不准，贸然找上门去，也不好。不如，兄弟给我说说顾家的情况，我听听可有符合之处。”

    “好，要说这顾家，不只我熟，这城里很多人也都知道。他们家老爷子是咱们这附近戍边营里伍长，专管马匹，也算是个极豪爽仗义的人物，他家几个儿子也都极勇武，虽说有时候也打个架什么的，但是，我们这里因为是依托戍边营所建，所以民风尚武，喜欢动手打架也不算什么坏事。但是，他们家出名却是因为他们家的女儿，顾六娘。这顾六娘自小丧母，极得父兄疼爱，所以这性子就不是太好，极霸道泼辣，和他们家住在一条街上的邻居没有不被她骂上门过的。我们这里虽然男女大妨看得不是很重，但是，谁家娶媳妇不想娶个贤惠温柔的，所以，这顾六娘都过了二十还没嫁出去，顾老爷子没办法，就在他手下的兵里挑了个极老师懦弱的做女婿，成亲后也照旧住娘家。那人实在是个软蛋，据他们家邻居说啊，那顾六娘是照着一日三餐的打骂他，他也不敢回嘴，又一次他正在街上和人说话，顾六娘一声喊，他吓得当时腿软就跪在地上了。别提笑死多少人。”

    木五配合的笑了笑，然后不着痕迹的引着他往下说，“这人可是太软弱了，不过，两口子过日子，一方多忍让一下，日子也过得顺些。”

    赵五果然撇撇嘴，扭头看了看四周，无人注意他们，一副极神秘的低声说道，“兄弟，你有所不知，这顾六娘前年跟着夫君回婆家了，但是，不到一年就被休了回来，据说是因为不孝，还被下过大狱的。顾老爷子花了不少银子才把她捞出来。顾家那几个儿媳妇本来就和她不合，这次又因为她把自己那点儿银子尽数花尽，更是恨她，听说，他们家一日一小打，三日一大打。后来，还是顾老爷子受不得吵闹，主张分了家，几个儿子每月拿钱粮，他带着顾六娘单过。可是，没过得几月，顾六娘不知道从哪里学来的富贵气，吃喝穿戴都要好的。把顾老爷子也气到了，索性搬回儿子家去住。顾六娘自己没有银子，最后只得四处给人缝洗衣衫，不过，她以前实在得罪太多人了。也没有多少人愿意把活计给她干，所以也就勉强恶不死。我们这里如果谁家里闺女不听话，老人都会教训一句，你再不学好，到时候就会像顾六娘一样。”

    木五挥手又叫小二上了壶酒，然后劝赵五喝了几杯，见他眼神有些飘忽，知道他差不多半醉了，于是又问道，“那顾家几个儿子还是不错的，能孝敬老爹，还愿意出银子搭救妹子，是个有情义的。”

    “哈哈，这可说不好，那顾大、顾二、顾三、顾四都还算不错。可是那顾五可是个愣头青，前些日子不知道怎么跟戍边营里的一个把总的小舅子杠上了。把人家打的胳膊都折了，顾老爷子舍了老脸上门去赔罪，几个兄弟又出去借了二百两银送去，这才把事平了。”

    木艾心里一动，这可是正瞌睡的时候，天上掉下来个枕头，简直巧了。这一家子缺银子才好，这样才会对虎子那些家产寄予厚望啊。

    木五心里有了底，又劝着赵五喝了几倍，打探了顾五的一些情况之后，才装作一脸遗憾的说道，“我们老爷说他那挚交一家都是读书人，所以，这顾老爷子一家恐怕不是我要找的人。不过，兄弟说了这么久，我听着也有趣，也不能让兄弟白辛苦了。这是一两银子，兄弟收下留着以后买酒喝吧。”

    赵五喝得脑子有些晕乎，本来听说，顾老爷子一家不是木五要找的人，他还很失望，以为今日没有钱拿了，没想到，今日这位主顾如此大方，居然还是付了银子，而且比平日里要多上一倍有余。当下，收起银子，连连作揖道谢，末了，摇摇晃晃的出了门去，不知道是不是又去找人试试运气去了。

    木五上了楼又换了一套衣服，打扮的好似一个普通小客商的模样，然后出门去了西街，路上花了一文钱问了一个孩童，顺着他的指引，找到了顾五家门外。三间正房带耳房的小院，看上去十分窄小。

    木五站在不远处想了想，就去敲了敲隔壁院门半开的那家院门，院里有一五十几岁的老妇坐在木凳上补衣服，听见门响，就起身问道，“谁啊？”

    木五拱手施礼，笑道，“婶子，我是过路人，天气炎热，口中实在干渴，等不到去寻茶楼。婶子能不能给碗水喝？”

    那老妇一见是个头脸端方的年轻后生，和自家那出门做工的儿子年纪差不多，心里就一软，笑道，“进来先做吧，我去给你端水。”

    木五道了谢，等老太太端了水来，狠狠喝了两碗，才微微羞窘的说道，“让婶子见笑了，我实在太渴了。”

    老妇摆摆手，一脸笑容的说道，“没事，没事，你们这些年轻后身喝起水来都是这般，我家那儿子，又一次一口气喝过五碗水呢。来，先坐一会儿吧，肚子里都是凉水赶路，小心犯了肚痛。”

    正文 第二百六十三章事成

    第二百六十三章事成

    木五又道了谢，乖巧为老妇人把椅子挪到阴凉处，又得了她几句夸赞，当然又带出了几句她的儿子也这般孝顺之类的话。

    木五猜测她的儿子应该是常年不在家，所以，顺着话茬聊了起来。老太太也是个能说的，又是个年轻后生陪她，越发说得高兴了。

    木五不着痕迹的引导着话题，最后，终于换到有子不孝这方面了。

    他拍打了一下裤脚上的灰尘，笑道，“婶子，你有个孝顺儿子，真是好福气，我前些日子从花王城往这里赶时，刚刚听说一件事，真是让人感慨那老大娘的不幸啊。”

    老妇人眼睛一亮，女人的本性是最喜八卦的，无论是年轻还是年长，当然有时候，越年长反而越厉害。她急忙催道，“你这后生，如果不急着赶路，就给婶子说说啊。”

    木五一笑说道，“婶子赏了两碗水喝，我就给婶子说说新鲜事，权当感谢婶子了。我们花王城北边就是神山，神山，婶子听过吧，就是传说中天神降下来的那座大山。”

    老太太连忙点头，说道，“知道知道，你快说神山怎么了？”

    “哦，那神山脚下有个村子叫李家村，村里有个老太太因为儿子常年在外当兵，十分想念，平日里只和一个小孙女相依为命，日子过的极辛苦。去年，他那儿子领了在外娶的媳妇和孙子回来了。老太太高兴坏了，整日念叨着他们老李家没断了香火。所以对她那儿媳和小孙子特别疼爱。可惜，不知道是天神降罪啊，还是世事难料。那儿媳却不是个好东西，又霸道又没规矩，从进了老太太家门就没消停过，不是打骂人家儿子说是没本事，就是逼着老太太要家里的钥匙，老太太碍于儿孙，把家底儿都给了她，她又说老太太藏了私，把银子给了隔壁的干孙女，当着村里众人的面就躺在地上撒泼叫骂，把老太太愣是气病了。就算这样，老太太也没罚她，后来，她进城去买东西，不知道因为什么，硬是把一个小媳妇儿怀着的孩子踹掉了。人家小媳妇家人把她告到了衙门，老太太借了银子跟她娘家人一起把她捞了出来，然后就让她儿子写了修书，总算把这泼妇休出了家门。你说婶子，这样的泼妇谁家摊上可要命了。”

    老妇人点点头，心里开始嘀咕，以后儿子找媳妇可一定要睁大眼睛好好相看相看。

    木五接着说道，“如果只是这样，老太太跟着儿孙好好过日子也行。可是，这还没完，那老太太的儿子不知道怎么染了上赌瘾，在外欠了赌债，非要把自己原配生的闺女拉去还债，老太太当然不允许了，和儿子吵了起来，气得一命呜呼了。她那儿子也是个胆子小的，怕村里长辈责打，连夜跑到了山里，却不小心摔下了悬崖，也死了。只留下家里两个小孩子。婶子，你说，这老太太是不是太时运不济了。怎么就摊上这么不肖的一对儿夫妻呢。”

    老妇人也跟着长吁短叹，“可不是，这老姐妹是够倒霉的，怎么就摊了这么个儿子媳妇。不过，也怪她，当初就该先相看一下，儿媳这般没规矩，怎么能让她进门呢。”

    木五附和道，“大伙也都这么说，但是，听他们村里人讲，那儿子…嗯，好像当初就在咱们这石头堡当差，娶的媳妇就是这里的，是上司给搭的桥，所以不好推拒，没想到…”

    老妇人一听那泼妇媳妇是她们这里的，当即就兴奋起来了，这可是个大消息啊，一定要问清是谁家的闺女，哪日跟几个老姐妹说说，她们不惊死才怪。

    “我们石头堡的？你可知道那媳妇姓什么？”

    木五皱眉仔细想了想，“好像姓顾，我也是听人说的，也叫不得准。不过，如果被休的那个媳妇儿知道了婆家现在出了这样的事情，把婆家的院子和几亩田一卖，怎么的也有几百银，然后把小儿子带回来养，母子团圆不说，以后的日子也衣食无忧，也不错啊。”

    “姓顾，嫁到花王城？啊，我知道是…”老太太想到自己这城里因为被婆家休弃的顾氏女子，一下子反应了过来，这说的不就是顾六娘吗，再想想昨日隔壁五嫂还在犯愁自家借了大笔银子还不上，今日她好心给人碗水，就替她家找了条财路，如果他们去接了六娘那孩子回来，那几百两银子他们借来用用肯定没问题。而自己，一定也会得上一份厚礼的。

    老妇人越想就越有些坐不住了，恨不得立刻跨去隔壁，拉住顾五嫂好好跟她表表功才好。

    木五察言观色之下，知道事情办成了，于是识趣的起身告辞，老妇人怕顾家人还要打探具体细节，就探问他住在何处，木五当然不会告诉他，只说，自家铺子的马车在门外等他呢，今日就要连夜赶路回去。

    老妇人无法，只得送了他出去，然后不等他走远就直接拐弯敲开了隔壁院子。

    木五在附近找了家茶楼，选了个靠窗的死角，可以清楚看见外面，而外面人又轻易看不见他的地方。招手让伙计上了两碟子点心一壶茶，开始一边吃一边看着那院子。

    这石头堡是个小地方，比不得花王城繁华，点心之类也做得极普通，木五只吃了半块包谷面做得黄金糕就吃不下去了，索性灌了一壶茶水充饥。

    好再顾五嫂没有让她多等，不到一刻钟就一脸喜色的跑了出来，直奔北街的戍边营衙门，然后拽了个身材魁梧的壮汉回来，正是上次去过李家村的顾五郎。

    又过了不到两刻钟，顾五郎两夫妻连同那老妇人一起出来了。

    木五结了账，悄悄跟在他们后面，因为天色已经昏暗了下来，所以，他也不怕被几人看到。直到他们进了一栋稍微宽敞的院子，听见里面隐隐传来一把苍老的声音，他才放了心。

    回道客栈吃了饭，躺在床上，木五突然起了好奇之心，想要看看顾氏现在变成了什么样子，想着春分几个丫头那般嫉恨那女人，回去后和她们说说，她们一定会高兴的。

    于是他又出了门，左拐右拐，到了离顾五家不远的一处小草房外面，破烂的木门摇摇欲坠，四边院前也都是多年的土坯累成，墙根儿处长满了野草，院子里的井边正撅着一个人，十分吃力的往上提着水，哗的一声倒进旁边的大木盆里，这才呻吟着直起腰，狠命捶打几下，嘟嘟囔囔咒骂着，“这该死得天儿怎么黑的这么快，老娘还有衣服没洗完呢。杀千刀的顾家人，没了你们老娘还能饿死，你等老娘哪天有本事，把你们一个个都踹死。”

    木五借着不甚明亮的月光仔细分辨着，这蓬头垢面，膀大腰圆，身上衣裙已经看不出颜色的婆子，真的是当初那个李家村的顾氏吗，那时她穿着红色衣裙，指着自己婆母的鼻子大骂，满地打滚儿，多嚣张多威风啊，没想到居然也有今日的下场。

    顾氏可能骂累了，进屋拿了块干饼和一只碗出来，进水桶里舀了些水，就吃了起来，时不时被那干硬的面饼噎得直抻脖子。连木五在墙外看得都直呲牙，心里觉得她又是可恨又是可怜。

    如果当初她哪怕稍微孝顺一点，自家夫人也会保他们一家富贵一辈子，怎会像今日这般家破人亡。所以说啊，人是不能作孽的，天神把一切都看在眼里，报应早晚会降下来的。

    顾氏如果聪明，这次接了虎子回来，她那些兄长就是手再黑，想来也能给她留下百八十两，开个小杂货店，或者小食谱，她们娘俩怎么都饿不到。就怕她还没有反省过来，再干些蠢事，那可就彻底完了…

    第二日一早，木五坐在城门边的面汤摊子上，看着顾四顾五纵马而去之后，这才扔了十文钱在桌子上，然后回客栈结了房钱，买了干粮，牵马也上路了。

    白日里慢悠悠赶路，晚上估摸着顾氏兄弟歇息了，他就开始拼命打马疯跑，终于赶在那两人之前回了村子。

    来不及洗漱，就去回禀夫人，把这几日的事情详详细细说了一遍。木艾一直都是把他当做重点对象培养的，打算着等秋天时事情都了结了，就派他去花都那边负责食为天分店的事，毕竟那里是百花国的中心，有权势的人极多，有钱的人极多，所以，掌柜人选就要既稳重又踏实，还不能太过死板之人。

    这次木五把事情办得如此漂亮，一环环都计算的恰到好处，实在让她很满意，想来，将来花都那边，有他当掌柜，她就不必多费心了。

    木五得了夸赞很高兴，退了下去洗漱干净，刚要去大厨房找点吃的。就见春分端了一只方盘进来，上面放了四盘菜一盘葱油饼，都是他爱吃的，于是极欢喜的问道，“你怎么给我送饭来了，可是亲手做的？”

    春分扑哧一笑，“夫人吩咐下来的，说你办差辛苦，让我给你准备的。”

    木五挠挠后脑勺，盯着她嘿嘿一笑。春分被他看得脸红，嗔怪道，“还不谢谢夫人。”

    木五连忙躬身冲着正房一礼，说道，“谢夫人赏。”

    正文 第二百六十四章 商议

    第二百六十四章 商议

    然后回过身来，也不客气，坐下就开始大快朵颐，他这些时日来回奔波四百里，特别是回程，又要赶超骑术极好的顾家兄弟，所以，一日三顿都攒到了一起吃，着实饿不轻。如今回了家，又有喜欢的女子亲手做了吃食，当真是没有比这更欢喜的时候了。

    两个人有一搭没一搭的说着话，不到片刻就吃完了饭，春分刚要抬手收拾碗盘，就听见旁边的大门有人敲打门环。

    温伯应了一声，问道，“是谁在外面？”

    门外一个粗豪的声音高声说道，“我们是从石头堡赶过来的，想要求见你家夫人。”

    温伯仔细想了想，自家和石头堡有个联系的就是顾氏那一家了，于是开口问道，“你们可是隔壁小少爷的娘舅。”

    门外之人回答道，“正是。”

    “你们请稍等，我去禀告我家夫人。”

    春分连忙从屋子里走出来，冲着温伯摆摆手，指了指院里，然后转身亲自去禀报。

    木艾听了微微一笑，一边给几个孩子夹菜，一边拍了拍停下筷子的栓栓，示意她不必理会，然后，抬头交代春分。“你去和舅老爷说，就说天色将晚，我不方便请他们进来叙话。如果他们是为了虎子而来，就请他们去族老和村长家里商量，毕竟虎子姓李，咱们一个外姓人是没有资格管的。”

    “是，夫人。”春分笑着应了，再次回到大门口说道，“舅老爷还在吗？”

    “在。”顾四和顾五连忙答道。

    春分微微一笑，“我们夫人说二位舅老爷远来是客，她本来应该请您们进去坐坐的，但是一来天晚，二来她身份不便，所以，今日就要怠慢二位舅老爷了。另外，我们夫人说，如果二位是为了隔壁的小少爷而来，就最好去族老和村长家商量。我们夫人毕竟是外姓人，不好插手李家宗族的内部事务。”

    顾五一路辛苦奔波，赶到这里居然吃了闭门羹，心里就有些恼火，上前就想揣门，却被顾四一把拉住，高声冲门里喊了一句，“今日是我们唐突了，改日再来拜会。”

    然后揪了顾五就走，顾五挣扎，被他抬手就给了一拳，低声喝骂道，“你闹什么闹，不知道现在在谁的地盘上吗，你还以为这里是石头堡啊。如果不是你把人打伤，害的全家都四处借银子，我们至于要上门打外甥的主意吗？”

    顾五也醒悟了过来，低下头讨好的说道，“四哥，四哥，我刚才没压住脾气，你别生气，小弟以后都不说话了，都听你的还不行吗？”

    顾四瞪了他一眼，说道，“走，先去外甥那儿，最好问问情况。刚才咱们也是冒失了，万一刘婆子听见的那事不是真的，咱们就闹笑话了。”

    “是，是。”顾五附和着，两个人叫开隔壁的院门，说是虎子的舅舅，徐婶上下打量他们一通，有些畏惧的去叫了虎子出来，结果虎子大喊了一声舅舅就扒住他们不放了，小花也过来见礼，徐婶才讨好的连忙把两人让到上房奉茶，准备饭食。

    王书生坐在书房里，和王母两人听见外面的动静，都没有说话。老太太和李生一去世，他们母子就知道这西席的差事算到头了。

    王母平时还时常挑拣一下，饭菜如何不好，伺候的下人如何不用心，以显示他们母子身份多高贵。如今猛然间要丢了差事，以后不能再住在这样宽敞的房子里，四季没有新衣，三餐没有现成吃食，老太太突然间就如同霜打了的茄子，蔫了。王书生就劝慰母亲，他们母子是仙夫人聘请过来的，以她仁义的名声，定会给他们母子找一个好去处的。

    于是王母这几日一直很安分，甚至停灵这几日还帮着干了点儿小活儿。

    此时母子俩见到虎子的舅舅上门了，心里就猜测虎子恐怕要被接走了，于是心里越发忐忑不安了。

    顾四顾五吃了饭，把虎子和徐婶小花叫到跟前，详细问了事情的经过，心里不禁有些唏嘘，上次顾氏的事，他们也是见过老太太，还很佩服她刚强明理，没想到，如今这般窝囊死去，不知道她在黄泉见到自己那不成器的儿子，会不会扇他两巴掌。

    两人感慨两句，互相一商量，李生这次把事情做得这么绝，李家宗族长辈们肯定十分不喜，老太太在村里又没有亲叔伯，都是些远方，所以，只要木艾那边不拦阻，他们想要带走虎子，还是不难的。

    两人换了干净衣衫，出门直奔李大爷爷家，等再出来时，脸上已经带了笑意。

    第二日一早，李大爷爷和一众族老们都聚到了老太太的院子，栓栓和木艾也都被请了过来。

    顾四一脸悲戚先表达了一通对老太太去世的悲痛之情，和对李生的无奈，然后又说起了顾氏被休后，如何思念孩子，如何改过自新。所以想要接虎子去石头堡那边，毕竟虎子年纪还小，脾气又急躁，有亲身母亲在身边照料，时刻督导，一定会好一些。

    诸位族老，说实话对李生一家都没有好印象，特别是这次李生因为赌钱气死老母，又失足落崖跌死，在十里八村都传开了，实在让李家村维持了一年多的好名声，蒙上了尘土。而顾氏当初那般当众辱骂婆母，撒泼打滚，哪怕隔了这么久，他们还记得十分清楚，这虎子虽然年纪小，在村里也是把同龄孩子打了个遍，想来长大也不会是个明理懂事的好人。

    况且虎子如果留在村里，不但每年不能出人力一起和乡亲们照料菜田不说，秋时还要一文不少的给他分银子，这也让他们肉痛的紧。

    如果虎子真跟他的舅舅们去石头堡了，村里也算甩出了大包袱，但是毕竟都是一个宗族，现在老太太和李生都不在了，就把人家孩子变相撵出村了，谁也不愿意先开口，万一将来虎子长大回来找后账，他们岂不是首当其冲。

    顾四见众人都不说话，就冲着李大爷爷使了个眼色，心里暗骂，老不死的，拿了我的银子还不想出头说话。

    李的爷爷咳了咳，看向左手边首位坐着的木艾，问道，“仙丫头，对这事怎么看？”

    木艾淡淡一笑，“大爷爷和各位长辈也都知道，奶奶在世时，就曾说过，以后栓栓的亲事由我决定，而栓栓这两年也一直跟在我身边，我想以后她的事情任何人就不必费心了。而虎子，我虽有能力照料，但是，这孩子一直对我和栓栓都不亲近，恐怕以后教养过程中，会吃力又换来这孩子的怨恨，所以，能由她母亲亲自教导当然好。不过，我毕竟是个外姓女子，而虎子姓李，是不是把他交由他抚养，还要长辈们拿主意，我无条件服从。”

    李大爷爷听她这话，既表明了不愿意抚养虎子，又把皮球踢还给他，可谓滴水不漏，心里叹气，谁让自己拿了人家银子呢，罢了，这恶人还是自己当吧。

    “虎子确实年岁太小，由她母亲教导，确实更好一些。如果各位都没有异议，就让他跟着舅舅去吧。至于，他四婶留下的这院子和几亩地…”

    众人听他这话音儿，就知道他这是要做主折银子给虎子带走了，有几位家里有孩子要成亲或者房子破旧的族老就有些动心了。老太太这院子是新修葺的，而且石料木料用的都是上好的，又宽敞又利索，在村里也是数一数二的了。如果能便宜一些买下来，着实不错。

    可是没等他们开口，木艾先说话了，“各位长辈，奶奶去世后，栓栓十分伤心，日日都要站在角门边往这里望望才安心。既然虎子要随娘舅北上，奶奶这份家产折银给他带上也好。奶奶这院子就转给我吧，按现在的行情，这院子应该能值个一百两银，我出五百两，算做替奶奶再尽一份心不说，将来也能给栓栓做嫁妆，给她留个念想。至于那二亩地，不过二十两银，就由村里收回去做祭田吧，每年收成的银子就用来给祖先们上供，也算为虎子和栓栓积点福德。长辈们觉得怎么样？”

    众人一听这价钱，都有些惊到了，五百两？这可真是大手笔，这院子如果坐落在花王城最好的地段，可能真值这个价钱，但是，这只是一个普通的小山村里，能卖一百两，就不错了。如此说来，仙夫人替老太太尽的这份心也着实不轻，而且买了院子给栓栓做嫁妆，又是个极好的理由，谁忍心让一个思念奶奶的孙女连个念想都留不住。况且村里还得了那二亩田，以后无论是种菜还是种粮，足够村里一年的祭祖钱了，乡亲们又省了一笔摊派。众人都觉得分了实惠，于是立刻开口附和，“仙夫人仁义。”“虎子有福气啊”。

    木艾微笑着听他们说完了，这才对已经难掩喜色的顾四顾五说道，“顾家两位舅老爷，回去以后把这些银子交给顾大婶，不管是替虎子继续聘先生读书，还是开个小杂货铺之类都够本钱了