木仙府种田纪事 作者:肉书屋

    属于调料品，很多菜品里稍稍放上一些，就会展现出完全不同的味道，端得是神奇无比。一时高兴，又有心给妹子长脸面，就陪着几位族老多喝了几杯，他经商多年，天南海北周游广阔，一时说起南方风物，一时又论起花都雄伟，听得一村人都津津有味，最后天色太晚，却还想着避嫌，不顾木艾劝说，坚决留宿在王老爷子家里，受到族老们的一致称赞。

    木艾慢慢吃完了苹果，光脚下了地儿，踩在木地板上，心里忍不住感慨，如果是在现代，她要不吃不喝工作多少年，才能挣下这么一栋宅子啊。这一阵子，先是忙着整理宅院，简单归置各个房间的家具摆设。然后又收了地里的地瓜等物，接着奶奶的院子一修好，老太太急着搬回去住，她又跟着忙了几天。最后，又是乔迁宴客。白天要管这些杂七杂八的事，晚上还坚持锻炼灵力。自从宅子盖好，她似乎连一刻都没消停过，现在事情都忙差不多了，房子有了，人手有了，钱也不缺，终于可以安心猫冬了。

    心情一好，木艾也显见的活泼了起来，毫无淑女样子用力抻抻懒腰，在地板上怪模怪样的蹦跳了几下。抬头看了看屋角的小桌上，放了个长颈儿大肚花瓶，心念一动，就收进了空间里，再一动，又出现在原地。满意的点点头，这些日子的努力练习没有白费，心念可控制范围已经涨到五米了，继续锻炼这样，再过段日子，就可以实验一下“石头雨”的威力了。

    穿了鞋子，随手拉开墙边的木门，进了左侧的洗漱室。

    春分和夏至早已经等在外面门口了，此时听见屋里有动静，赶忙打了声招呼，拎着水壶等物进来服侍她洗漱。

    “什么时候了？”木艾边洗脸边问了句。

    两个婢女经过近两个月的小心伺候，已经熟悉了主子的脾气，知道夫人话不多，不喜有人随意打扰，但对她们都很随和，平日里难免犯些小错时，也从不责罚她们，慢慢的也就没有初始那么小心翼翼，拘谨呆板了。

    夏至性子急、嘴快，一边在内室收拾床铺，一边笑着说，“辰时初了，夫人昨日那么累，应该多睡会儿的。”

    木艾接过春分手里的棉布方巾，随意擦了擦脸，说道，“忙时总觉得疲倦，突然一闲下来，还睡不着了，肖大爷那里可安排妥当了？”

    “回夫人，一刻钟前，奴婢就把早饭送过去了，连带着王家老爷子和二公子的份儿，一锅肉粥，四个配菜，还有一筐牛肉馅饼。肖爷吃过就坐车走了，让奴婢给您带话说，他急着赶路，就不跟您告辞了，另外酒楼的厨子明日就到，让夫人尽管使唤。缺什么少什么了就派人去仙客楼说一声。”春分微躬着腰，稳妥的回了话，看着夫人擦完了脸回了内室，这才顺手拉上内室和洗漱室之间的滑动木门，继续伺候夫人打理头发。

    “唔，告诉郭管家，对来人的吃用方面注意些，毕竟不是咱们府上的人，别怠慢了。”木艾淡淡应着，看着铜镜里模模糊糊的，映出的春分上下翻飞的灵巧双手，心里遗憾，空间里的镜子暂时还是不能拿出来，要不然，倒是可以学学春分挽发的手法。她来这里快半年了，还只会一种最简单的发式。

    正文 第三十九章 家居

    夏至理好了被褥，没有从左侧小厅出去，反倒不嫌麻烦的又拉开了木门，绕路进了洗漱室。木艾看她像个得了新玩具的孩子一样，一脸好奇的推拉木门，嘴角忍不住微微翘了起来。

    这座宅院都是她一手设计的，尤其是这个小院里的四间房，她最为精心。房子正门对着的是个小厅，放了桌椅、矮榻等物，留待平日里待客或者小歇之用。小厅右侧是一间书房，里面摆了些桌椅、博古架之类，墙壁上也应景的挂了字画，装扮得古雅不俗。小厅左侧就是她的卧室，卧室中间设计了两道拉门，分开就能和里面的洗漱间相通，变成一间大起居室。洗漱间里也有扇小门，一旦合上拉门，两间屋子就各成一个空间。而且每个房间下面都铺了地热，冬天住着很是舒适。这本来在现代是很普通的装修手法了，甚至可以说简陋，可是在这里，却让见到的人无不惊奇喜爱。

    夏至收了手巾和水盆，出来洗漱间的小门，把水泼在院角的地沟里，看着尚有余温的水流顺着细密的铜网流进墙外的水渠，知道这些水会顺着水渠绕到门前的暗沟里，最终再慢慢汇了全村各户的脏水，流进山溪下游。夫人的洗漱室里还有正房、东跨院、厢房，也都有一个这样的地沟，每晚夫人洗完澡，一拔木塞，水就顺着洗漱室里侧的水槽流出去了，不用她们几个又抬又倒，既方便又省力。听说，这排水和地热火炕，都是夫人和城里一位建筑大师一起研究出来的，每次她出来倒水，心里都会忍不住佩服夫人的超凡智慧，也越加庆幸能够跟在她身边伺候。

    秋分正盯着砂锅里的香米粥一边搅拌一边发呆，虽然在小厨房已经呆了一个多月，她还是会对这些奇特的食材好奇。原来肖管事没转回肖府的时候，她也略微问过几句，他郑重告诉她，这香米居然要十两银一斤。她被吓得咋舌，这要多富有的人家才能吃得起啊。她们四个姐妹，有时候晚上睡不着，躲在房间里私下偷偷谈论，都认为夫人绝对不是普通人，先不说她凭一个寡妇之身，如何挣下这么大一份儿家业，只说那肖大爷在城里也是数一数二的大商家，平日里叫着夫人妹妹，但是，每次和夫人说话不是带着两分尊敬啊。昨晚的宴席，村长还有那些族老，哪个不是对着夫人赞不绝口。外院的郭婶也说过，夫人去人牙子那里买下他们时，是专挑老弱病残的可怜人买，还是肖大爷好歹劝着，才买了阿大他们五个壮劳力回来，而且阿大当时还冒犯了夫人，可夫人连半点儿惩罚都没有，简直是心善的像菩萨一样。温伯那么年老，根本没有人愿意买的，可是夫人就把他买回来了，说是守着大门，通报消息，实际上就是让他养老的，清风明月他们几个孩子，每日也不曾真有什么大活计儿要做，反倒好吃好喝供养着，长得越来越壮实了…

    “秋分，弄好了吗？”夏至的话惊醒了秋分，她看看手下的粥，粘稠软烂，程度刚好。连忙拿了厚布垫着把砂锅从炉灶上端了下来，回身笑着问道，“夫人可醒了？”

    “醒了，昨晚被那么多女人缠着问了半天，费神得紧，也没多睡会儿。还有你，没睡好？刚才在发什么呆，再等一会儿，粥都要熬干了。”夏至一边手脚麻利的帮忙把小菜端上托盘一边问道。

    春分、秋分、夏至和冬至，这四个人就是肖恒给木艾送过来的婢女，当初木艾也懒得起什么有深度的名字，想着身在农家宅院，就简单的以节气命名了。她们四人到底是经过专业培训的，行事说话都很稳重有分寸。其中春分还识得不少字，据她说是前两年父亲给城里一个学堂做工修葺房子，她每天去送饭时偷偷跟着学过几天。木艾喜欢她认真好学，常在读书写字时顺带教她，结果这一个多月来，春分把启蒙三字经上的字都认全了不说，又开始学习简单算术了。

    每日的生活起居被四个丫头打点的妥妥当当，木艾总算从忙碌的琐事中脱离出来，可以有更多时间练习灵力了。现代人都有注重隐私，喜欢独立空间的习惯，木艾也不例外，总是不习惯身边有太多人围绕，所以也没有把春分她们安排在自己的跨院里住，只是在西厢房分了两间屋子出来。春夏秋冬四个大丫头一间，三个粗使小丫头一间。秋分和夏至两人的床铺又相邻，晚上常互相疯闹几下，说话也随意，没什么避忌。

    秋分微微笑了一下，语气有丝感慨，“没想什么，我只是突然想起来，咱们如果没被买回来，现在应该在干什么呢？越想就越有点害怕。”

    夏至也停了手，叹了口气，“谁不害怕啊，我现在每晚睡觉，还都会跟天神祈祷，祈祷这就算是个美梦，我也希望永远不要醒来。咱们能跟着夫人，真是前世积了福气。每日吃的饱不说，夫人又心慈，连句重话都没说过咱们，就是以前在吴婆子那里，她不是正经主子，还时不时打几下呢，现在想想就疼得慌。如果我娘在天有灵知道我现在这么享福，一定会很高兴的！”

    秋分被她说的心里也酸酸的，但是脸上却极为温柔的慢慢笑出来，自己那与人为善一辈子的爹娘一定也很高兴。

    夏至正帮她找了夫人惯用的青瓷碗和乌木筷摆在托盘，见她笑了，就问道，“怎么刚才还发呆，现在又笑了？”

    秋分一边拿了另外一个托盘照样装了菜色粥品，一边笑着瞄了她一眼，“我是想起，咱们第一次见夫人时，夫人穿着男装，你还偷偷跟我说，看着这公子很俊俏，将来能当个小妾也好呢。”

    夏至嗔怒的拍了她一下，“就知道笑话我，你呢，难道不担心，咱们从被买下来那天起，就关在那个小院子里，还教那么多规矩，谁知道是怎么回事啊，我都害怕是被卖到那脏地方去呢，当小妾不是比当那什么好多了。”

    秋分也笑了，只是笑里有丝苦涩。两个人都默契的转开话题，开始说些开心的事，等到冬至进来打了招呼，就每人端了一个托盘进了小厅。

    木艾换了一身水蓝底色绣了喜鹊登梅图案的夹棉衣裙，这是冬至前几天刚给她做好的家常衣服，很合身舒适。

    “老夫人那边的饭食送过去了？大厨房今日什么伙食？”木艾看着她们摆饭，顺手挽了挽雪白的袖口。

    秋分愣了一下，夫人怎么突然问起大厨房的伙食，连忙回话，“回夫人，西院的饭食，冬至刚刚端过去，按夫人的吩咐，都是和您一样的菜色。大厨房那边，郭婶熬了包谷面粥，贴了饼子。”

    木艾接过春分递过来的筷子，微微皱了眉头，这一阵子太过忙乱，肖富又回了肖府，家里采买的东西经昨日宴席消耗，应该也差不多用光了，厨房那边恐怕是没有太多粮食了。低头喝了一口粥，说道，“你们都下去吃饭吧，厨房里若还有多出的菜，你们也拿去吃了吧，过半个时辰让管家带着账册到大厅来一趟。”

    “是。”春分带着夏至秋分，一起躬身应了，安静退出房间。

    正文 第四十章 冬储

    木艾吃了饭又在书房悠闲的写了几篇大字，才带着侯在门口的春分进了大厅。郭淮早已候了好一会儿，见到夫人进来，连忙躬身行礼。

    木艾摆摆手，“郭叔，不必多礼。”然后笑着对春分说，“给管家倒茶。”

    “谢夫人。”郭淮一脸感激的坐下，等着夫人问话。

    木艾喝了口茶，温声对郭淮说，“郭叔，昨日宴客，怕是把家里存的粮食都用尽了吧。趁着下雪前这几日，你带人去城里采买一些回来吧。”

    “回夫人，昨日宴客确实把家里的粗面都用尽了，只剩了一缸包谷面。肖大爷送来那些细面，您没有发话，小人就没让大厨房动用。”

    木艾心里细细盘算了一下，又问道，“账上还有多少银子？”

    郭淮赶忙把账本双手递上去，然后慢慢把这些日子的用度花费报了一遍，最后说道，“每笔花费都在账上记着了，小人从肖管事手里接过来那天起，就照着他的样子，细细做了。”

    木艾看他脸色忐忑，知道，他是怕自己责难，心里叹气，毕竟相处时间太短，这郭管家还是不够信任她。“郭叔，咱们府上没有那么多规矩，你以后不必自称‘小人’，称‘我’就好，这样我听着也顺耳些。所谓用人不疑，疑人不用。当初买你夫妻回来，就是看中你们都是忠厚严谨之人。这一月来，你们的辛劳，我都看在眼里。你也不必有什么顾忌，凡事尽管放手去做。”

    郭淮听夫人如此信任，激动的跪在地上就要磕头，木艾连忙示意春分帮忙扶起他，微微皱了眉头，心里真是对这些人动不动就跪的习惯无奈极了。

    郭淮这时也想起夫人不喜人跪地磕头的怪脾气，但他还是坚持磕完头才起来。

    “谢谢夫人对我的信任，我郭淮定不负夫人厚望。”他的语气里明显少了一丝忐忑，剩下的都是自信和恭敬，木艾满意的点点头，“那好，以后咱们府上之事，就需要你多操劳了。我今日招你来，是看昨晚已经落了雪，咱们这村子地处山坳，怕是过几日雪大封山，到时出门不便。所以，你明日领两个人进趟城，把这一冬天需用之物，都一次采买回来吧。”

    郭淮得了夫人的信任和勉励，头也抬起来了，略微有些大管家的样子，心里仔细思索片刻，说道，“夫人，我刚才在大厨房转了一圈儿，心里也有些数儿。如果是备过冬之物，那么首先粮食肯定要多添些，菘菜之类冬天常吃的也要买一车回来。至于肉食…夫人的小厨房需要多少，我也一起买回就好。”郭淮说道肉食，明显犹豫了一下，毕竟，肉是很贵的，没有谁家天天给奴仆吃肉的，能在逢年过节时添上几个荤菜就算宽厚之家了。

    木艾当然注意到他的犹豫了，开口说道，“郭叔，咱们府上虽说刚刚建起，今年也没有种什么田，底子薄，银钱也不富裕，但是，一个多月前你们刚进府时我说过，吃食穿戴上，绝不吝啬。你要记好我说的话，回去也说给郭婶听。以后，大厨房那边，用包谷面和粗面参合着蒸馒头，早晨最好熬个包谷面粥，炖个菜。中午要做一荤一素两个菜，晚上一个素菜，一个汤。必须照这个标准来安排饭食，而且不限量。大伙儿以前都是穷苦出身，身体底子不好，明年春天可能要很忙，趁这个冬天好好休养一下。你照着这个用量估计要用多少粮食，记下单子，一次都买回来。另外，你在村子里问问，如果有人家要卖肥猪，你订两头，加付些铜钱，先让主人家帮忙喂着，过几日天气再冷上一些，就赶回来杀掉冻上，留着平日里吃用。剩下菘菜和其他干蘑菇之类的食材，你就做主买吧，别让大伙儿菜盘子空了就是。”

    说完，她看了郭淮一眼，想继续交代些应买之物，一时又忘了还有些什么要添置的，只好说，“郭叔，你今日先办好买猪和统计粮食两件事吧，我这里把还要添置的，再列个单子给你。”

    郭淮站起身来，恭敬的又施了一礼，“是，夫人，我先告退了。”然后倒退几步，转身出门张罗去了。

    木艾带着春分回了书房，看见夏至正在整理桌案，就说道，“夏至，去告诉冬至陪西院老太太做会儿针线，然后把栓小姐请过来，就说我要教她做样面食。”

    “是，夫人。”夏至放下手里的笔洗，应声去了。

    木艾斜依在红杉木精雕成的矮榻上，拿起桌上的茶壶，自己动手倒了杯茶水。正巧秋分端了壶热茶进来，见她要喝凉茶，忙上前接过去，笑说道，“夫人，天气寒凉了，喝些热的吧，凉茶容易闹病。奴婢刚冲了一壶好茶，是肖大爷昨日送来的‘凝蕊’，您尝尝。”说着，另拿了一只干净杯子，倒了热茶递到木艾手边。

    木艾笑着接过来，低头轻轻嗅了嗅，果然是好茶，色泽碧绿，清香透鼻，小小喝了一口，味道不涩不沉，口舌生津，隐隐还有一丝灵气裹在其中，滋润心脾。心里了然，前几日，她特意让她们洗涮干净一只带盖儿的小水缸，装满了空间里的灵泉，嘱咐她们熬粥或者煮汤做菜都用这缸水，秋分心细，用了几日下来恐怕是发现这水的不同，于是今日又用来冲泡新茶了。“嗯，味道不错，秋分手艺也快赶得上春分了。”木艾笑着赞了一句，“我正头疼准备过冬之物呢，你平日里也管着小厨房，正好和春分一起想想，咱们院子里还要添些什么？”

    秋分听了，抬头看了一眼正拿了薄被给夫人盖腿的春分，她一向谨慎，虽然马上想起一件紧要之物，但是，也不敢轻易说出口。

    木艾没注意到两人的眼神交流，抓起昨日肖恒送来的礼单，昨晚没来得及细看，此时慢慢看来，才发现，这位素未谋面的大嫂备办的礼物着实周全，布匹、绣线、文房四宝、点心、茶叶、各种小摆设儿还有五十斤腊肉、二百斤细面等等，吃的穿的玩儿的，样样不缺，微微一笑，有这一车东西，倒是省了自己很多银钱呢，起码院子里的小厨房不用添置多少东西了。

    春分见她看的认真，偏头对秋分点点头，她跟在夫人身前时间最长，也最了解夫人的脾气，何况刚才夫人吩咐管家时，她也都听在耳里。待木艾把礼单刚刚放下，插空儿笑着说道，“夫人，明日总管去城里备办过冬之物，可以买些厚实布料和棉花回来吗？天气渐凉了，咱们府里人都是空手进来的，还没有棉衣穿。”

    “什么？”木艾听了就是一愣，摸摸自己身上的夹棉衣裙，再看看春分和秋分身上的，确实还是进府时发下的青布衣裙，就忍不住懊恼的一巴掌拍在桌子上。她本就不是心思细密之人，懒散随性惯了，每日的衣食又都有春分她们四个操心，屋子也暖和，就半点没有注意到府里众人都没有穿上棉衣。

    “郭管家怎么不来禀报一下。再过一阵，天气更冷时，恐怕家里人都冻病了，我还不知原因呢。”木艾坐了起来，语气有些不好。

    春分没想到夫人反应这么大，在她想来，主家给奴仆赐衣食是仁厚，就是不给棉衣，一冬穿单衣或者夹袄的也有啊，听夫人的话音儿似乎怪罪管家，这可有些不好。她赶忙一边给秋分使眼色一边圆话儿，“夫人，这一阵府里事情太多，您不记得这些小事也没什么要紧的。郭管家可能急着统计粮食，把这事留着下午再跟您请示，也说不定呢。”

    “是啊，夫人，咱们小厨房里羊肉也用完了。奴婢这就磨墨，让春分姐姐写下来可好。”秋分帮忙岔开话头儿。

    木艾简单嗯了一声，心里也明白自己迁怒郭淮有些不对。她原本以为盖了房，买了奴仆，就可以过清闲自在日子了，没想到偌大府邸，几十口人吃饭穿衣，也是她的责任啊，暂时众人和她还处于磨合期，说不得她要多费些心力，等到过上一年半载，郭管家和春夏秋冬四女管事都形成章程定例就好了。微微拧着眉头，木艾细细想着还有些什么遗漏，一边看着春分铺纸，秋分磨墨。

    正文 第四十一章 采买

    “姐姐，我来了。”这时有人在门口脆生生的喊了一句，然后快步走了进来。木艾听出是栓栓的声音，脸色马上柔和了起来，直接招手让她坐到榻上。栓栓今日用水粉缎带扎了双鬟，换了一身草绿色对襟儿夹袄，配了月白色的百蝶度花裙，在这冬日里，怎么看怎么都像根儿嫩葱似的水灵灵，分外清爽。

    木艾抬手给她倒了杯茶递过去，笑说道，“从小门过来也不过几步路，怎么耽搁这么久，不会是又被奶奶训了？”

    栓栓被姐姐说中了糗事，脸上一红，不依的晃着她的胳臂，“姐姐就会笑话我，你不知道奶奶要求有多高，我手指都扎烂了，还说我绣的莲花不好。”

    木艾把她的手指抓过来一根根细看，中指上上面确实有几个小针眼儿，但是离她说的扎烂还早着呢，也不戳穿她，反倒笑着哄她，“好，好，我家栓栓吃苦了，中午和姐姐下厨吧，姐姐教你做好吃的，将来嫁了人，就算女红不好，起码还有一手好厨艺撑门面！”

    栓栓听姐姐说到嫁人二字，早羞臊的小脸儿通红，想反驳又不知道说什么好，只得低着头装作不理会。以前她有奶奶宠着，这些事接触的少，心智很单纯，这一月来，每晚和姐姐一起睡，木艾怕她将来在后母手下吃亏，常在睡前给她讲些道理，慢慢的，她也就懂事多了。

    木艾笑着拍拍她的头，说道，“明日姐姐让管家去城里采买些东西，你和奶奶那里还缺些什么，跟姐姐说，我好让人一起买回来。”

    栓栓听她说正事，也忘了羞恼，认真想了想，然后说，“什么都不缺，上次姐姐给的那些绣线和布匹都还有呢，粮食原来就有很多，姐姐又每日送吃食过去，根本不用动灶火。”

    小丫头说的有条有理，木艾爱怜的摸摸她的头。忘记了以前看过的哪本书上说过，风雨和危机，是成长的毕经之路。现在想来，真是有道理，才不过一月功夫，栓栓就完全退去了原本单纯的童真，渐渐有个大姑娘的样子了。

    “晚上还害怕吗，姐姐派个小丫头过去睡在你外间，晚上给你做伴儿啊。”

    栓栓听了眼睛立即一亮，心里有些欢喜，如果能让小青小苗她们和自己做伴，晚上就有人陪自己玩儿了，但是，转念想起再过不久就要回来的爹爹和后母，她的眼神马上又黯了下来，低声说道，“不用了，姐姐，我不害怕。”

    木艾眉梢微微一挑，也不勉强她，岔开话头儿，“姐姐正要写单子呢，你先去找小青小苗她们说说话，等会儿姐姐这边安排完，就让人去叫你。”

    “好，昨日小青还说要我教她翻绳呢。”栓栓一脸儿笑模样的应了。

    小青是当初买回的那两个小女孩中的一个，当时木艾连着郭管家的那个小女儿，一起取名小青、小苗和小安。因为三人之中，她性子比较活泼好动，所以，栓栓住过来这一月期间，和她玩的很要好。

    待栓栓走了，木艾开始吩咐春分写单子，“春分，开始记吧。小厨房里需要添一百斤细面和五十斤羊肉回来，如果能碰见卖牛肉的也买五十斤回来，羊脊骨和猪大腿骨也买一二百斤回来。咱们这里留几十斤，其余让大厨房每晚炖汤喝，至于别的油盐酱醋，秋分看着缺多少都写上去就行了。”

    秋分正磨墨，听说只添这些，就抬头插话说，“夫人，好像青菜和（又鸟）蛋也没有多少了。”

    木艾想起了以前她爱吃的咸鸭蛋，说道，“那就再添三百个（又鸟）蛋，如果有鸭蛋，也买三百回来。至于菜类就不用了，我自有打算。哦，对了，再买五十斤大豆和一百斤绿豆回来。豆腐也定几板…算了，那豆腐坊现在一定很忙，还是咱们自己动手做吧，你们可知城里药铺可有一种叫石膏的药粉售卖？”

    “石膏？”春分和秋分对视一眼，秋分凝眉细思，不确定的问道，“夫人说的可是石粉，医理上有清热降温，生津止渴的功效，我父亲卧病时，药方里就有这一味。”

    “嗯，差不多，石粉应该就是石膏。让管家买上半斤，另外再多买二百斤大豆回来，咱们自己做豆腐。菘菜如果能在村里能买到最好，省得从城里运回来麻烦。”

    春分一笔笔认真记下来，抬头看着夫人，等着她继续说下去。

    “衣物方面，我的衣料不必添了。府里众人，男子那边的棉衣棉鞋，让管家在绣庄里直接买成衣吧，每人两身。每人做两身棉衣吧，布料就挑细软些的棉布。女子这边自己动手做，衣料颜色、棉花、绣线你们自己可喜欢的定，算了，还是让冬至明日跟车一起去吧，把你们平日用的小衣布料、妆盒、绣线针剪和胭脂水粉之类的都挑些回来，我平日里不喜欢这些，也想不起来给你们添置，你们就自己张罗吧，尽管让管家付银钱就是。另外，记得让冬至挑两匹好绸缎回来，也给西院老太太和小姐做两身棉衣出来，备着过年好穿。”

    春分是四婢里性情最稳重的，可是，毕竟还是十四五岁的姑娘，怎么会不喜欢新衣服，如今夫人一开口就是每人两身，而且可以挑自己喜欢的花色，还有绣线和胭脂，心里很是高兴，虽然脸上还是很平静，可是微微翘起的嘴角却泄露了她的心情，秋分却早就笑得咧了嘴。

    木艾看她们这么开心，脸上也带了笑。“以后府里，每季每人都发放里外两套新衣。至于日用之类的，春分你们四人多想想，仔细订个章程出来，以后就照着采买添置。省得像这次一样，都落雪了还没有添置棉衣。”

    “是，夫人。”三个婢女喜笑颜开的齐声应着。

    “好了，把栓栓唤回来，咱们该下厨了。对了，让郭婶也来。”木艾说着起身，叫春分翻出几条早早备好的蟹壳青麻布围裙，带着秋分去了小厨房，夏至欢喜的出去找人，顺带把要发新棉衣的好消息告诉给大伙儿。

    正文 第四十二章 包子出炉

    木艾伸出手指轻轻按了按昨晚就发上的面团，感觉还不错，喊了秋分几人过来，一边给她解说，一边开始估量着往面团里揉面碱。

    待面团揉好，放置在灶台边上，栓栓和郭婶也到了，木艾指挥着几个人洗菘菜，剁肉馅儿，又拿了姜和葱切成碎末儿，最后再放上豆油、酱油、盐还有昨晚熬好的一碗猪骨头汤，充分搅拌好了，这才开始教几个人包包子，秋分和郭婶常在厨房，所以，学起来很快，试着包了几个以后，就已经有模有样的了。春分和夏至要差上一些，但也不错，只有栓栓年纪小没耐性，包了两个，不但馅放的少，摸样也七扭八歪极丑，她有心想要甩手不干了，又怕姐姐责怪，偷偷瞄了几眼。木艾怎么会不知道她的脾气，也不理她，吩咐夏至去把蒸屉刷干净，大锅里加上两瓢水开始烧火。

    栓栓见姐姐不理自己，知道她是绝对不会允许自己耍性子的，只好憋着嘴巴耐下心看大家怎么包，慢慢的也开始包得有模有样了。过了一柱香功夫，木艾看着包子数量差不多了，就吩咐几个人把包子稀疏的摆在铺了粗纱布的蒸屉上，盖好盖子，开始大火蒸起来，然后几个人一边继续包着，一边等待百花国的第一屉包子出锅。

    几个人说笑几句，慢慢的蒸屉里就有香味传了出来，栓栓忍不住时时抻脖子往大锅那边看，木艾好笑的刮刮她的小鼻子，手上的面粉顺便为她粘了个白鼻梁。惹得春分几个都笑起来，郭婶是个性子开朗的，就笑着说道，“夫人和小姐感情真好。”

    木艾笑过了，就拿手绢给栓栓擦干净，“我们栓栓可是个能干的大姑娘了，一会儿把包子端回去给奶奶尝尝，奶奶也得夸你孝顺呢。”

    “真的吗？”栓栓大眼睛亮晶晶的看着姐姐，眼里一片期盼之色。孩子的心，都是敏感的，老太太这几天虽说不像前一阵子那么一心铺在将要回来的那一家身上，开始记得关心孙女了，但是，不管见了谁，说不了三句话，就还会拐到儿子孙子身上。小丫头还是明显感觉到冷落，如今听说可以得到奶奶的夸赞，又怎么会不激动。

    “当然是真的。一会儿把栓栓包的最漂亮的几个端回去。”然后指了指案板上歪歪扭扭的那几个，叹了口气，继续说道，“这几个丑的，就只好留给我吃了，谁让我是当人家姐姐的呢。”

    “姐姐！”栓栓被逗得羞红了脸，撒娇的抓着她的衣袖。

    木艾抢回自己的衣袖，看着上面明显的面粉印子，脸上装出一副恼怒的样子，眼里去满满的都是笑意。“你个坏丫头，不知道姐姐不会做女红啊，还糟蹋我的衣服，赶明儿个你女红学好了，可要赔我一件。”

    “就不赔，姐姐又欺负我。”栓栓被她说的性子起来了，越发往她的衣服上抹面粉，木艾就笑着躲闪，春分几个忙上前拉开了，伺候着姐妹两个打理衣裙。

    木艾洗了手，喝了口茶水润喉，看着蹲在灶火边儿的栓栓，笑着说道，“时候差不多了，秋分开锅吧，小心热气烫了手。”

    秋分应了一声，麻利的开锅下屉，用筷子夹了两个白胖的包子，分别放在两个描了青莲的瓷碟里，当先捧给了木艾和栓栓，然后才每人分了一个。木艾吃着味道一般，毕竟调料也不是十分齐全，但是其他几个人可不这么觉得，连连夸赞，夏至和栓栓更是开始吃起第二个包子了。

    木艾想了想，暂时这样也好，以后慢慢再改进吧，毕竟空间里那些调料暂时还不能拿出来。这些人虽说都是签了死契买回来的，但是稳妥起见，还是要多观察一段时间的。

    “你们几个想吃就多吃几个吧，把剩下的几屉也都蒸出来，栓栓回去时，端给奶奶一份儿。夏至记得给王老爷子家送上十个，另外问一下他的那些金贵药草，如果担心过冬不易，就让他全送过来。郭婶儿，你学会了做法，以后大厨房那边每七天就包一次包子，给大家改善一下伙食吧。好了，你们包吧，我回屋写字去了。”木艾放下筷子，把这些琐事安排妥当。

    “是，夫人。”几个人连忙答了。

    走到门口，木艾又回身说道，“午饭不必准备我的了，我要多歇会儿。中午时候，肖大爷派的厨子应该就到了，也不必带到我这来，明日再见也不迟。如果是女子就安排每日到小厨房来帮忙，是男子就安排在大厨房。大家不必藏私，包子和炒菜什么的，能教就教一些。但是，这人毕竟不是我们家的，家里的规矩你们也都知道，注意些就是了。”

    “是。”秋分和郭婶再次答道。

    木艾这才转身回了房，留下几个人高兴的吃了几个包子，开始继续一边说笑一边干活儿…

    转眼又是八九天过去了，冬日的第二场雪又落了下来。由于前几日就添置好了粮食和一应用品，所以，也没什么好担心的。木艾早起洗漱完了，在春分的劝说下换了件稍厚些的薄棉家常衣裙，等待摆饭的空当，见到院子里积了厚厚的白雪，一时兴起，跑去抢了夏至手里的扫帚扫起雪来。自从家里买了人回来，她许久都不用自己动手做什么活计了，但凡有事，说句话，就有人处理的妥妥当当，外院有管家郭叔，内院有春分他们几个大丫头，她每次一动手做什么，这几个人脸上的惶恐都让她有种罪恶感，只得安心悠闲的猫冬。而府里众人，过了最初的磨合期，各项事情都渐渐有了章程，也确实没什么需要她费心的了。

    春分和郭管家一起商量了一下，原来各人的住处都是临时安排的，并不合理，所以，重新理顺安置之后报于她知道，也就定下来了，郭叔一家住在那三小间西耳房，春夏秋冬四婢带着小青小苗住在西厢五间大屋的最北屋，长长的大炕，足睡得下六个人，旁边仅挨着小厅的那间做了起居室，留待几个丫头，平日里做针线或者写字之用。最中间的小厅锁起来闲置，南边那两间则做了库房。欧阳因为要护卫院子的安全，住在了东耳房，那个位置方便他两重院子一起照管。温伯人老了睡眠轻，就住在大门右侧的两间小偏房里，院子角上有牲口棚和一些工具，夜里也能照料一下。剩下阿大他们六个和清风明月两个半大小子还是住在倒座房靠着大厨房那两间大屋里，夜里轮值烧地热也近一些，剩下四间锁起备用。

    正文 第四十三章 扫雪之争

    这样，内外安排妥当，人手得力，木艾只要每十日查一下花销账册，其余时候就可以随便安排了。当初事事亲为，甚至翻地种田，她就盼着有人分帮，可以悠闲懒散度日，如今真做了甩手掌柜，反倒突然觉得无趣了。

    夏至当然不敢让自家夫人动手做这些粗活，连忙跟在她身后劝说，也没有成功，只得又找了把扫帚，抡的飞快，心里想着自己要抢着多干一些，夫人没得扫也就罢手了。想法是不错，可惜却没料到，事有凑巧，从厨房出来站在下风口望天的陈嫂正被她扬起的雪沫儿浇个正着。她本是肖府管家的儿媳，丈夫在酒楼里当大厨，她也在内院的小厨房里上灶，偶尔琢磨些小吃食哄得夫人高兴，在夫人面前也算红人儿，平日里仗着势，凡是经她手的事，常常吃拿卡要，惹得府里众人都有些怨言，但是惧于她的背景深厚也不敢多说什么。这次，肖恒考虑到妹子寡居的身份，就把她派到这里来学习新菜式。她心里喜滋滋的猜测自家老爷的义妹，怎么的也是个大户人家，可是，来到这里一看，真是大失所望。原来是一个寡居女人带着几个奴仆住在这么偏远的小村子里，就算院子建的不错，但是，也比不上城里的大宅子啊。心里就有些瞧不起，连带着说话做事都有些轻慢。如此七八天过去，看着木艾在内的众人都没有什么反应，就更加傲慢起来。秋分几个人都不耐烦与她打交道，但是，又不愿拿这些小事去烦夫人，就想着忍忍，她又不是自家府上人，不可能一辈子住这里，只要忍过半月，等她回去肖府就好了。

    今早，陈嫂在暖屋子里睡得香甜，但是碍于要爬起来准备饭食不能久睡，心里就有些怨气，如今被人兜头浇了一捧雪来，怎么还忍受得了。

    木艾这些日子一直在练习心神对灵气的控制，无论做什么事，都分出一丝心神注意维持着灵气罩。说来也神奇，夏季时有了灵气，就很凉爽，而到了这冬日，灵气罩里又很温暖，这个发现让她十分高兴，所以，虽然入冬落雪，天气寒凉，她的衣着还是很单薄，任春分几个如何劝说也不肯多加件厚的，依然还是素色的夹袄或者薄棉袄，冬日雪地里就极不显眼。此时她又已扫到院门附近，陈嫂就没注意到她的存在。反倒是夏至穿着新作的鹅黄|色棉袄，站在雪地里特别醒目，让陈嫂一下就抓住目标了。

    “是哪个贱蹄子，一大早儿的就在这瞎折腾，也不看着点儿人，眼睛都瞎了啊！”她的声音又尖又利，让木艾猛的皱了下眉头，回身看见是她，就沉下了脸。她平日里懒散，多数时候都在书房看书，或者写些计划，很少管院子里这些闲事，但是这不代表她什么都不知道，春分也曾隐晦的和她提过几句这陈嫂的事情，本以为这女人不过是势利眼了一些，如今看来，恐怕要更甚一些，在主人院子里就这么大声叫骂，不是心智不全，就是根本没看得起主人家。

    这边夏至正弯腰努力加紧干着手里的活儿呢，突然听见陈嫂叫骂，她也有点发蒙，左右看了看，只有自己和夫人在院里里，而离陈嫂最近的就是自己了。她脾气本来也不是个软的，当下就站直了身子，反驳出声，“陈嫂，你骂谁呢，如果是我扫雪碰到你了，那是我不小心，给你道个歉就是了，至于这么大声叫骂吗，你们肖府就是这规矩啊，也不怕人笑话了去！”

    “你说谁呢？贱丫头，我们肖府是啥门第，你们这是啥门第，还笑话我们，你配吗？下贱奴才，就你这样的，在我们府里，治不死你。”陈嫂没料到夏至还敢回嘴，气的脸色通红，叉起了腰，继续叫骂。

    夏至也不示弱，听她嘴里辱及自家，也恼怒起来。

    “你们门第好，你还到这里干什么啊？我是下贱奴才，你难道就不是了？你就高个几等也不能变成主子啊。别说我不在你们肖府里，就是在那儿，也早一状告到主家那里，打死你这个泼妇。你看看你来了几天，都做了什么好事，除了嫌弃吃穿用度，就是吹嘘自己能耐，你还会干个啥…”

    夏至正说到一半，秋分听见声音从厨房跑出来劝架，看见木艾沉着脸站在院门前，马上出声打断夏至，“都不要吵了，夫人在呢。”

    木艾被这两个人气得反倒笑了，一脸不在意的摆摆手，“没事儿，让她们继续吵，我听着还挺新鲜的。”

    夏至知道自家夫人性子好，为人宽厚，凡事不爱计较，自己手脚重，多有失手打碎茶杯碗碟之事，夫人也从不责罚。可是，今日夫人这样明明很生气，却笑着说