名医童养媳 作者:肉书屋

    有一份带在自己身上，被杀她的人拿走了。还有一份藏在她母亲怀中，杀他们的人没来得及取走，我拿到了，另外一份不知去向。平芙把消息都打乱了，只拿到其中之一，根本推断不出结果。”

    沈妍听说平蓉、平芙、平安、平大夫和王氏全死了，心里一阵发堵。虽然他们与她之间有很深的闲隙，得知他们的死讯，还是忍不住悲叹他们的命运。

    “是不是找到其中两份消息，就能推断了？”沈妍问得很小心。

    沐元澈点点头，“杀他们的人拿走了其中一份消息，我手里有一份，另一份不知被平芙藏到了哪里。这些日子，我和左占偷偷摸摸把武烈侯府翻遍了，也一无所获。平芙比平蓉聪明，她的消息没留在武烈侯府，我们都查不到。”

    沈妍心里一颤，忽然想到一个人，平芙的消息很可能藏在那个人手里。但她怕给那人惹来性命麻烦，不敢说，随口糊弄几句，宽慰沐元澈。

    “慢慢查，沐家沉冤这么多年，查案子也不能急，还是以自己的安全为重。”

    沐元澈点点头，沉默了一会儿，问：“你和轩儿退亲的事怎么样了？”

    沈妍心中憋起了一口恶气，想一吐而后快，就把事情的来龙去脉，包括她伪造血书，给平氏争取身份的事都告诉了沐元澈，听得沐元澈皱眉摇头。

    “妍儿，别把这些烦事放在心上，我帮你想想办法。”

    “不会，我也想开了，拖着吧！拖上十年八载，谁也别成亲，我还有自由呢。”

    正如汪仪凤所说，不退亲，两人都不能成亲，吃亏的是女子。徐慕轩可以纳妾，甚至娶平妻、收丫头，而她不可以。可这样对她也并非全无益处，她不用嫁人，就可以自由自在，做自己想做的事，说不定也是塞翁失马、焉知非福呢。

    沐元澈细细宽慰沈妍，之后，又送她们主仆去了逸风苑。从逸风苑回来，他沉思了半晌，心中有了主意，叫来几名贴身亲随仔细吩咐一番，让他们分头行事。

    这件事要是做成了，由不得徐家不退亲。

    第一百四十四章 春闱

    岁末天寒，滴水成冰，圆日泼洒凛冽的光芒，空气中涌动着浓郁的冷气。

    炮竹阵阵，笑语声声，年节将至的浓浓喜庆渲染寒气，跃动兴奋的意味。

    当然，也有气氛与欣喜格格不入的人家，比如项家。

    项家嫡系项老太爷这一脉共有一嫡一庶两个儿子，嫡子项大老爷（以后称项伯爷，因项云珠死得不明不白，项家又复了爵）掌家主事，另外还有项二老爷一脉。目前，项二老爷这一房嫡子有爵位，儿孙有前途，比项伯爷一房要强得多。

    可不管庶子一房有多强，总会比嫡子低一头，这就是嫡庶尊卑的宗族礼法。

    项家长房复爵，因项云珠丢脸、项云诺未中而覆盖多日的阴云一扫而空，嫡系一脉又风光了。因为项云珠做出丑事，项大奶奶一直抬不起头，连大门都不愿意出。现在不同了，项家长房因项云珠之死复爵，项大奶奶又“母凭女贵”了。

    项大奶奶休整了一段时间，年关将近，又要接管项家的掌家大权。汪仪凤也不傻，她只把处理长房事务的权利交给了项大奶奶，两房共同的事务她保留了参与权。为此，项大奶奶很不愤，没少找她的麻烦，也都被她见招拆招破解了。

    腊月二十三是本年的最后一个早朝，过了今日，朝堂、太学等全部放假，准备过年。就在这时候，项大太太和项大奶奶来找汪仪凤，借口项家今年不顺，不让外姓人在项家过年，要在年节将至时，把沈妍和沈蕴赶出项家。项伯爷也找项二老爷说了此事，好象项家流年不利，都是沈妍姐弟惹来的灾星一样。

    汪仪凤气昏了，项怀安也很生气，可都没有办法，因为长房掌家。再说谁敢拿一个家族的荣辱来意气用事呢，要是万一明年项家还不顺，沈妍姐弟岂不成了罪人？汪仪凤是项家妇，项家的命运与她息息相关，只能遵从长房的安排。

    好在沈妍已给沈蕴置买了宅院，本打算明年搬出去，现在搬虽说匆忙，也少了一番口舌。沈蕴倒是很兴奋，积极准备，他早就不愿意住在项家、寄人篱下了。

    正当汪仪凤忍气替沈蕴收拾、精神压抑紧张时，平氏派人登门了。来人是孙嬷嬷和唐嫂，都是徐慕轩和平氏从金州带来的人，跟沈妍和汪仪凤也很熟悉。

    她们不是来送年礼，只说求见汪仪凤，带来平氏的一封信。平氏在信里说徐家的日子过得很艰难，她在济真堂的股份有几万两的红利银子，沈妍一直也没告诉她，导致银子打了水漂，话里话外就有埋怨沈妍的意思。最后又说徐家备年货的银子还差一部分，明年徐慕轩考试还要打点，让汪仪凤借给她几千两银子。

    昨天，汪仪凤被项家长房气昏了，看到平氏的信，又气得差点昏过去。退亲的事腻腻歪歪，正卡到节骨眼上，平氏反过来跟她借钱，天底下哪有这样的道理？

    汪仪凤在金州平家住了不到一年，对平氏的性情和为人处事的方式还算了解，料想她不会腆着脸做出这种事，估计又是被徐家人逼迫，情非得已。

    可不管是平氏还是徐家人，退亲闹了这么久，竟然又来借银子，岂不是滑天下之大稽？只要不是傻子，都能想到银子借给他们是肉包子打狗――有去无回。

    所以，汪仪凤就是有座金山，也打定主意，决不会把钱借给平氏。

    孙嬷嬷和唐嫂是带着任务来的，见汪仪凤脸色不好，怕完不成任务，都哭哭啼啼。汪仪凤感念在金州平家时跟她们相处不错，尤其是孙嬷嬷，对汪仪凤母子很好。她可怜她们，想给她们一些银子打发了，可二人很惊慌，说什么也不走。

    听说徐家二房来了人，不是送年节礼，而是来借银子，项大太太和项大奶奶就带着几房媳妇来找汪仪凤，那气势汹汹的样子明显是来监督她的。

    项大太太带来的人不少，可没人真正帮汪仪凤，反而都想看她的热闹。几件事积压在一起，汪仪凤心烦意乱，只好让人到引凤居去找沈妍过来。

    生产间做出的产品供不应求，沈妍和管事们商量之后，决定年节期间继续生产。只放除夕和初一两天假，工钱提前发放，是平时的三倍，工人自愿去留。听到这条件，就有多一半的人想留下来生产，监工管事多数留在引凤居过年。

    打算回家过年的工人今天就可以离开了，沈妍让管事们给众人发了红包和节礼。又轮流把管事们叫过来，格外发了红包，简单给他们分派明年的任务。计划的事情安排完毕，沈妍思虑了一会儿，让人又另外把平海叫来。

    平海听说沈妍单独叫他，心里就敲起了鼓。因为平二舅多嘴，给沈妍惹来很多麻烦，沈妍要和徐慕轩退亲的事他也听说了，只怕沈妍会撵他离开。他现在是大管事，主管采买，差事很肥，又风光，丢了这份差事，他会遗憾一辈子。

    “东家，你找我？”平海小心翼翼，问话的语气很客气。

    沈妍点点头，低声问：“你到了京城跟平芙有过联系吗？”

    听到沈妍问起平芙，平海心里咯噔一声，他也听说平芙乃到平大夫一家全被人杀了，不知道沈妍为什么会问起，害怕惹麻烦上身，不知该如何回答。

    “我听你说过平大夫一家在京城落户了，据我所知，他们一家没干正经事。”

    平海急出一身冷汗，忙说：“大伯一家几年前来了京城，嫌我在武烈侯府做奴才，都装做不认识我，只说是同乡。我爹来京城那几天见过平芙一次，也说是同乡，没认亲。后来，平芙谢我替她保守秘密，给我媳妇送来两只簪子。”

    沈妍心里一颤，一本正经说：“听说平大夫因为卖毒药才连累一家人被人杀死，平芙也弄些乱七八糟的药。现在你媳妇怀了孕，可千万小心，别戴那些东西。”

    “没戴没戴，我不让她戴。”平海总算松了口气。

    “这样吧！你把簪子拿过来，我替你检查检查有没有问题，再还给你。以后不管谁问起，你都说跟平大夫一家只是同乡，从没来往，明白吗？”

    “明白明白，小人这就去拿。”原来不是要撵他走，平海终于放下了心。

    平芙送给平海媳妇的簪子其实是铜制的，在外面包了一层银纸。簪子看上去很粗，却很廉价，一般乡下妇女喜欢戴这种簪子。难怪平海不让他媳妇戴，大概是觉得戴不出去。簪子不值钱，自送来之后，就压了箱底，平海夫妇也没动过。

    沈妍连簪子带装簪子的锦盒一起收下，随口嘱咐了平海几句，就打发他走了。

    两根簪子份量很轻，装簪子的锦盒却很重。沈妍掂了掂锦盒，就发现锦盒有夹层。可她找了半天，也不知道怎么打开，怕毁了锦盒里的秘密，她不敢硬来。

    “姑娘，夫人派梅红姐姐来说话。”

    听说汪仪凤派梅红过来了，沈妍吃了一惊，梅红是汪仪凤的贴身大丫头，没大事，不可能派梅红来。不知道项家又出了什么事，沈妍不由就悬起了心。

    她赶紧把锦盒和簪子锁到她特制的保险柜里，才让人叫梅红进来。梅红开门见山，说了项家长房要赶沈蕴出去以及平氏派人来借钱的事，气得沈妍直跳脚。

    项家长房要赶沈蕴出去，沈妍虽说生气，却也认为是个机会。当时她离开项家不也是因项云珠要赶她出去吗？有人赶也好，免得离开时要费唇舌解释。

    听说平氏写信派人来借钱，沈妍都有一种想抓狂的冲动。她和徐慕轩的关系现在已经僵持到不可回缓了，平氏居然跟汪仪凤借钱，哪怕被徐家人所逼，这也太可笑了。徐家把她当什么？自动取款机还需要插卡呢，难道她的构造更先进？

    沈妍把年节期间留下的管事叫来，又嘱咐了一番，才带上丫头回了项家。

    汪仪凤见沈妍来了，心中有了主心骨，赶紧把她叫到一旁，又把事情详细说了一遍。沈妍宽慰了汪仪凤几句，叫雪梨去逸风苑传话，让沈蕴今天下午就搬过去。沈蕴搬家的事好解决，平氏借钱的事连找理由拒绝都让人感觉恶心牙酸。

    “孙嬷嬷，唐嫂，是如夫人（平氏在徐家的称谓）派你们来了？”

    二人嚅嗫说：“是、是，如夫人让我们来请安，顺便、顺便送信过来。”

    沈妍扫了众人一眼，微微一笑，“如夫人派你们来送信，你们大概也知道信的内容，我们也打开天窗说亮话，我娘要是不借给你们银子会怎么样？”

    “我们……”二人犹豫半天，还是孙嬷嬷说平氏会赶她们出去。

    “娘，你给如夫人写封信，跟她明说不会借给她银子，我们以后跟她再无交情。”沈妍冷笑几声，看向唐嫂和孙嬷嬷，说：“如果如夫人要赶你们出去，你们可以来投靠我，我不敢保你们荣华富贵，一日三餐和安身之所肯定能给你们。”

    “姑娘，这……如夫人会打死我们的。”二人又哭哭啼啼，想让沈妍心软。

    “你们是如夫人的家奴，她要打死你们，别人无权阻拦。如果她只是赶你们出来，你们要有卖身契，否则也不能投靠新主人。”沈妍心里感念孙嬷嬷和唐嫂曾经的好处，可她现在跟平氏和徐慕轩已翻脸，跟别人就更无情面可讲了。

    汪仪凤写好信，给了孙嬷嬷和唐嫂十两银子，不想听她们多说，就让下人赶人了。打发走孙嬷嬷和唐嫂，汪仪凤又很不客气地给项大奶奶等人下了逐客令。

    中午，项怀安有同僚宴请，不知什么才能回来。汪仪凤带众人吃过午饭，沈妍和沈蕴就陪她说家常闲话，等项怀安回来，向他行礼，叩谢告辞。

    听说沈妍和沈蕴都要离开项家，白肉团子连午觉也不睡了，眼泪汪汪陪他们坐着。汪仪凤查看沈蕴的功课，沈妍闲得无聊，就逗白肉团子和璎姐儿玩笑。

    项怀安回来，沈妍姐弟给他行礼，说明情况，听说他们马上就要搬出去，项怀安只嘱咐了几句，也没多说什么。汪仪凤给沈蕴安排了七八个得力的仆人，又和项怀安亲自送他们到逸风苑，看到各处布置得都不错，才放下心。

    沈蕴住在二进一座大院子里，五间正房，两侧各有三间厢房，门房里还设有一个小厨房。在项家时，他和项家庶房的两个庶子挤在一座院子里，总有寄人篱下的感觉。如今，他有了自己的宅院，即使以后要独立，也兴奋得无可言喻。

    沈妍也在逸风苑住下来，让仆人赶紧采买年货，今年她要和沈蕴一起过年。

    沐元澈来祝贺他们乔迁之喜，给他们带来许多新打来的猎物。他在逸风苑里外转了一遍，就让人把烤肉的工具全搬过来了，准备在逸风苑开一场烤肉晚会表示庆祝。沈妍答应了，沈蕴兴奋到无以复加，并邀请他几名好友同聚一堂。

    沈妍挑选了一些新鲜的肉类，还有其它一些新奇的年货，让雪梨送到徐家长房给项云环，顺便打听二房的动静，以便徐家二房再出妖蛾子，她早出应对之策。

    徐家两房分家之后，二房的日子很不好过，人口多进益少，个个都是享乐习惯的人。听说平氏没跟汪仪凤借到银子，徐家人穷极生疯，接连闹了几场。

    沈妍知道徐家人贪她的银子，肯定还会再接再厉，继续使不要脸的手段。现在她也想开了，与人斗其乐无穷，与无耻又无赖的人斗，就当是没事耍戏疯狗了。

    萧水葳也搬到逸风苑，同沈妍一起住进主院，打算今年在逸风苑过年。金财神今年没回楚国，听说沈妍姐弟搬到逸风苑，他也来凑热闹，霸占了二进最好的院子。萧水葳和金财神就是一对欢喜冤家，一边打架，一边谈生意，还不亦乐乎。

    通过沈妍介绍，左琨和沈蕴成好友，两人常来常往，相谈甚欢。左琨虽说是质子，左占把质子府上下都打点好了，差役监管并不苛待他，还允许他随便出入访友。左琨过年期间也搬进逸风苑，同沈蕴暂住一座院落，享受无人制约的日子。

    左占和水萧藤同沐元澈交往甚密，常到他的别苑小住，几人畅谈饮酒，尽兴狂欢。沐元澈的别苑同逸风居后门连前门，沈妍姐弟搬过来，众人往来更方便。

    沈妍姐弟搬过来的第二天晚上，沐元澈就带人过来，沈蕴也约了他几个至交好友，众人一齐动手，准备烤肉聚会，通宵畅饮，歌舞狂欢。

    汪仪凤给沈蕴派来很多下人，其中有两个婆子和两个媳妇管事。她们对沈妍姐弟看管很严，听说沈妍姐弟晚上要约人来玩，还是男女混在一起，当下就绷起脸。沈妍不听她们的话，萧水葳也跟着插科打诨，她们就把汪仪凤抬出来了。

    众人不想扫兴，于是，沈妍又开始费心思与婆子媳妇斗。软磨硬泡、威逼利诱，又经众人一致举手通过，推选金财神为美男代表，牺牲男色，这才把婆子媳妇摆平了。其实金财神也没做什么，只不过陪她们喝酒时，给她们下了迷幻药。

    就这样在热热闹闹、欢欢喜喜、笑话无限中，终于把这个年过完了。元宵节之后，沈蕴要上学，今年他要参加院试，读书很紧张。

    左琨回了质子府，让左占向朝廷申请，也想到太学读书。朝廷不敢苛待西魏人，左占的书函递上去，很快就有了回复，左琨又和沈蕴成了同学。

    新年伊始，生意上的事务增多，沈妍很忙，可她不放心沈蕴，常常逸风苑和引凤居两头跑。沈蕴想在今年院试中扬名，读书很刻苦，自觉性很高，从来不多生事端。汪仪凤派来的下人对他照顾约束也很得力，沈妍对他也很放心。

    仲春二月初至，和风送暖，空气中洋溢着草绿柳萌的勃勃生机。

    大秦皇朝的春闱由礼部主持，地点就在礼部的贡院，会试时间分别是二月初九、十二日和十五日。因为今年有春闱，怕考试冲突，院试的时间就提前到了二月二。院试共考两场，二月初二正试一场，二月初三复试一场，二月初六放榜。

    沈妍很关注沈蕴考试，推掉生意上的事务，这两天就等在考场外。见沈蕴考完之后精神状态不错，听说他答题答得很顺利，她才放下了心，宽慰弟弟。

    二月初六放榜，汪仪凤一早就派人过来，让沈妍姐弟去看成绩。他们赶到临时考场外，成绩已经贴出来了，沈蕴考了第一名，荣居案首。

    看到成绩，沈妍很兴奋，拉着弟弟贺喜，而沈蕴则相对平静，似乎这在他意料之中一样。仆人们很高兴，又有赏钱拿了，赶紧回项家去给汪仪凤报喜。

    项家族中有六人参加今年的院试，有五人考中了秀才，这也是历年最好的成绩。项氏一族要摆宴庆祝，项老太爷临时决定等春闱成绩出来之后一起祝贺。他把沈蕴及项家的五位秀才请到晚风苑，褒奖了一番，又拿出他压箱底的宝贝赏赐他们。他对沈蕴和项家子弟一视同仁，令汪仪凤和沈妍姐弟很感动。

    沈妍本以为沈蕴搬出项家，以后和项家人交结就少了。可项老太爷仍把沈蕴当成项家子弟看待，她以后就是看项老太爷的情面，也会对项家多几分感念。

    二月初九春闱开始，共三场，每场三天，整整九天都要被关在贡院里。项云诚和项家几名举子进了贡院，项家每天派人守在贡院门口，一家上下又牵起了心。

    沈妍也很关注春闱考试，这些天常带沈蕴去贡院，让他感受气氛。她跟徐慕轩几个月不联系了，或许以后也不会再有牵连，她还是很关心他春闱的成绩。

    在贡院门口，她碰到了唐豆，听唐豆发牢马蚤说徐家除了平氏，没人关心春闱考试，更没人在乎徐慕轩的成绩，他是否能考中，似乎与徐家一点都不相干。对于徐家人，沈妍多说半个字都觉得恶心，只能随口安慰唐豆。

    “姐姐，你希望徐哥哥考中吗？”沈蕴很钦慕徐慕轩的文采，知道沈妍要和徐慕轩退婚的事，他怕沈妍烦心，这段日子都没提过徐慕轩的事。

    “当然希望。”沈妍轻叹一笑，又微微摇了摇头。

    她深知自己跟徐慕轩已经没有回旋的余地了，但她仍希望徐慕轩能考中。尽管她和徐慕轩做不到好聚好散，但祝愿总归是有的，也是美好的。

    想起徐慕轩曾一次又一次提到今年春闱之后，想疏通关系放外任，带她离开京城过安静日子，沈妍就忍不住心酸。往事难追忆，一切都过去了，退亲已成为定局。她衷心希望徐慕轩高中，只有这样，徐家二房顾忌脸面，退亲才能顺利。

    沈蕴长叹一声，说：“姐姐，我感觉徐哥哥这次可能要落榜。”

    沈妍心里一惊，忙问：“你为什么会有这种感觉？”

    “我前几天见过他，他精神很不好，跟去年参加秋闱时判若两人。”沈蕴顿了顿，又说：“我也担心他考不中，他考不中有麻烦，你肯定也会有麻烦。”

    沈蕴怕徐家人再找沈妍的麻烦，他现在年纪还小，没有保护沈妍的能力。他希望徐慕轩能高中，徐家人高兴了，少生是非，沈妍也能清静一些。

    “唉！尽人事、知天命吧！事到如今，谁还能有办法？”

    她和沈蕴已经被项家赶出来了，以后与项家就是亲戚一般走动，她除了手里有银子，再无其它资本。若徐慕轩高中，徐家二房就想给他另聘名门闺秀，退亲就会容易。如果徐慕轩考不中，就徐家二房无耻又无赖的嘴脸，她肯定会有麻烦。

    现在多思无益，两种结果，两手准备，到时候也只能见招拆招应对了。

    二月下旬，春闱放榜，徐慕轩中了，最后一名，勉强扒住了边儿。去年秋闱的解元，今年春闱成绩竟考成了这样，众人都为他感叹不已。只要春闱考中，就有参加殿试的资格，哪怕只被赐一个同进士出身，也算走完了科举的最后一步。

    沈妍松了一口气，计划跟徐慕轩退亲，找汪仪凤商量。汪仪凤建议她等到殿试之后，见识了徐家人丑陋的行径，汪仪凤只希望徐家二房能提出退亲。哪怕沈妍被弃，名声难听一点，也比跟徐家二房那帮不要脸的人折腾省心省力。

    项家参加春闱的几名举子考中了四人，项云诚考中了，但此次发挥不好，中等成绩，他感觉很遗憾。但众人都为他欣喜道贺，很快就冲淡了他的烦恼。

    沾引凤山庄的光，沈妍在郊外的庄子建得很快，二月底就基本就序了。沈妍去看了一次，感觉不错，尤其是湖溏，栽下的新荷已冉冉吐翠了。

    马上到了秋耕播种的时节，沈妍让管事把地划出来，商量耕种事宜。她计划这个庄子全部种药材，以名贵药材为主，象御米和洋麻等药材就是必须栽种的。

    大秦皇朝的殿试在四月举行，春闱通过的学子全部参加，这是科考的最高阶段，学子们都很重视。因四月有花朝国的使臣来访，庆祝两国正式建交，殿试就提前到了三月底。因殿试时间提前，春闱通过的学子们又开始了新一轮的忙碌。

    阳春三月，柳绿花红，玉兰飘香，和煦的暖风吹拂浓浓的春意。

    沈妍提议到郊外踏青，连白肉团子和璎姐儿都带上，到庄子玩两天，再到引凤居住几天。项云诚和沈蕴读书太累，想出去放松，汪仪凤也同意了。沈妍想叫项云环和徐慕轶同来，听说项云环怀孕了，众人欣喜欢呼，备礼道贺。

    她这座庄子建得不错，可还缺个体面形象的名字。沈妍灵窍一天，“梧桐山庄”四个字迸入脑海，这座庄子紧挨引凤山庄，当然叫梧桐山庄最合适了。

    梧桐山庄的牌匾刚挂上，沐元澈就过来了。他摇摇晃晃，抠着鼻孔上下打量梧桐山庄的大门，脸上挂着贼兮兮的笑容，和地痞流氓没什么两样。

    沈妍狠狠瞪了他一眼，又忍不住笑出声，“我见你这模样就想揍你。”

    沐元澈冲她吐了吐舌头，说：“我告诉你一件极有趣的事，你就不想揍我了。”

    “什么事？”沈妍知道他没好事要说。

    “你过来，别让别人听到。”沐元澈冲仆人摆了摆手，示意他们全部退下。

    沈妍睃了他一眼，捏着银针慢慢靠近他，“敢耍花样，我把你扎成刺猬。”

    沐元澈笑得又龌龊又猥琐，一字一句说：“沈承荣被人骟掉了。”

    “啊？”沈妍不知自己是一副什么神情，总之就象突然被雷霹了一样。

    第一百四十五章 退亲（这回是真的）

    沈承荣被人阉掉、变成太监了。

    听到这个消息，沈妍没觉得可笑，短暂怔愣之后，她感觉惊悚，也担心。

    九年前，汪仪凤带着儿女找上门，沈承荣不但不认他们，还起了杀心。那时候，他有儿有女，有种籽有地正当年，繁殖能力也强，认为还可以生出无数个儿子。当时，他也萌生过把沈蕴留下来、养到外宅的想法，当然这不是父子亲情。

    几年后，汪仪凤带沈蕴再回京城，沈蕴已经由一个半大包子变成一个翩翩美少年。而沈承荣努力耕耘了这些年，没再生出儿子，唯一的庶子也去给阎王爷请安了。沈承荣想要回沈蕴，又怕半路儿子养不熟，再说他还有希望，继续播种。

    现在，沈承荣播种的工具被丢到西塞北喂狗了，哦！也许他用冰镇法完好保存带回来了。总之，不管是不是随身携带，那工具肯定是不能用了。

    沈承荣不能容忍自己无后，所以，他一定会再打沈蕴的主意。凭沈妍对他的了解，就是撕破脸皮、打破头，他也会把沈蕴要回去。沈蕴年纪不大，却极有心计，他从小到大吃了了很多苦，对沈承荣的怨恨绝不亚于沈妍。

    沈蕴离开项家，考中了案首，有了出息，姐弟俩刚安定下来，麻烦又来了。

    沈妍挑起眼角，睃视沐元澈，“是不是你娘让人做的？”

    “你想什么呢？我娘都不知道，她再嫌恶承荣，也不会做这种事。这是金翎卫年前从西塞北传来的消息，因天寒地冻，我刚收到，我还犹豫要不要告诉我娘呢。现在京城只有我一个人知情，好消息要分享，所以哪！我就来告诉你。”

    沐元澈嘻笑几声，又说：“沈承荣带着莫大的怨气到了西塞北，做下了不少坏事，良家妇女恨他入骨。有一次，他把一个悍匪头子的姘妇当成良家妇女欺侮，结果就被悍匪骟掉了。他怕人知道他被骟的事，连他的贴身随从都杀了，跟一群流匪混在一起。还是我派去跟踪他的金翎卫救他出来的，要不，他早没命了。”

    沈妍冷哼一声，“我是不是要谢谢你跟我分享那么劲暴的消息呀？”

    “不用客气，有好事我当然忘不了你。”沐元澈调笑一番，又恢复一本正经的模样，说：“你还是要为你弟弟打算，我认为他应该袭爵，这是个机会。”

    “知道了，我会考虑的。”

    汪仪凤是项家二房的当家主母，可项氏一族是嫡系长房掌家。项家长房说把他们姐弟赶出来就把他们姐弟赶出来，连项云珠都有这权利，也根本不会考虑他们姐弟的处境。若不是她有金钱做资本，可想而知，他们姐弟处境有多么艰难。

    沈妍想好好培养沈蕴，将来弟弟金榜高中，就是不倚仗项家，她也有能成为助力的亲人。可是，一步一步走下去，她才知道这条路险阻且漫长。如果沈蕴成了承恩伯世子，就算她和沈承荣互不相认，她的身份也与现在截然不同。

    是要好好考虑这个问题，沈蕴年纪不大，却很有主见，还要尊重他的意见。

    沐元澈见沈妍想走，又叫住她，说：“还有一件事。”

    “什么事？”

    “你想跟轩儿退亲吗？”沐元澈问话的语气很郑重。

    “那不是废话吗？”沈妍退亲的心思很坚定，不容任何人质疑。

    沐元澈沉下脸，眉毛扯成直线，“你就回答想还是不想，就有一次机会。”

    他深爱沈妍，即使知道她跟徐慕轩有婚约，那种感觉一如既往，如陈酒，藏得越久味道越淳厚。但是否要退掉这门亲事，他还要听沈妍的意思，以免沈妍将来后悔。爱一个人不是千方百计得到她，而是要让她幸福，这才是真爱。

    沈妍低垂眼睑，犹豫片刻，沉声说：“由不得我不想，这门亲事必须退掉。”

    “好，你既然下定决心，就方便我行事了。”

    “你要干什么？”沈妍反映过来，忙问。

    沐元澈笑了笑，说：“你也知道徐慕轩会试的成绩很不好，主考官在取最后一名时有很多个选择，跟取前面的名次不一样，不取别人而取他，这里面大有文章。唉！官场上的事跟你说你也不懂，你明白大概意思就行了。”

    沈妍沉思片刻，刚想再问话，就见沐元澈优哉游哉离开了。她轻叹一声，突然连追问的兴趣都没有了，徐慕轩成绩如何还与她有半毛钱的关系吗？

    从去年八月秋闱到今年二月春闱，这半年的时间，可谓是徐家二房的多事之秋。接二连三的变故对徐慕轩的打击很大，不影响他的成绩才奇怪呢。

    连沈蕴都说徐慕轩精神状态很差，估计他有可能落榜，结果徐慕轩是最后一名。听沐元澈一说，沈妍也觉得这最后一名取得很蹊跷，个中原由不经推敲。

    沈妍微微摇头，想到徐慕轩，她心中就充斥着浓重的失望，压得她透不过气来。她现在只盼早点退婚，早点解脱，有关徐慕轩的一切已激不起她半点兴趣了。

    ……

    海悦楼，歌舞升平，丝竹悠扬。

    徐慕轩一身青灰色锦绸长衫，因室内光线较暗，衬得他脸色很不好。他走进海悦楼前堂，就有伙计迎上来行礼，没等他开口，就把他引到二楼的雅间。

    “你找我什么事？”徐慕轩站在雅间门口，眼底浮现深沉的警惕。

    沐元澈微笑点头，倒了一杯茶朝他推了推，“坐下说话。”

    “不必了，有话直说。”徐慕轩冷笑，摆出一副不赏脸的模样，每每想起沈妍给沐元澈治伤的情景，他就嫉妒得要死要活，认为沈妍要退亲就是因为沐元澈。

    “其实也没什么，我只是想告诉你一件事。”

    徐慕轩似乎想到了什么，身体一颤，忙问：“什么事？”

    “妍儿不让我说，可我觉得你应该知道。”沐元澈眼底闪过狡诈的暗光，故作犹豫说：“今年春闱会试，你的成绩很不好，考试的时候你就应该想到自己不可能中。可你中了，最后一名，其实那些没中的人比你成绩好的大有人在。”

    “你、你什么意思？”徐慕轩扑向桌子，灰白的脸庞流露出不正常的红晕。

    沐元澈叹了口气，仿佛下了很大决心，才说：“实话告诉你，你今年本来中不了，妍儿求了我娘，让主考官通融，我娘欠她一份人情，就答应了。”

    “你胡说。”徐慕轩扑在桌子上，浑身轻颤，脸庞涨成紫红色。

    他是要强的人，成绩一直很不错，有读书人的风骨，把名节看得很重。这段时间，徐家二房接二连三出事，他饱受打击，才影响了此次春闱的成绩。他也料想自己此次春闱能中的可能性不大，可他中了，最后一名，中得很窝囊。

    现在，沐元澈告诉他，他之所以能中是沈妍求慧宁公主通融的结果。而沐元澈还以这种语气光明正大告诉了他，这个打击不亚于沈妍提出与他退亲。

    “你信不信无所谓。”沐元澈嘴角挑起讥笑，又说：“其实，妍儿也是一片好心，只要你能中，徐家肯定会为你另聘名门闺秀，她不想再和你纠缠了。还有半个月就殿试了，皇上亲自主持，恐怕妍儿就帮不上你了，你好好温习功课。”

    徐慕轩紧紧抓住椅子，才把控住颤抖了身体，他咬紧牙关，脸庞露出冰冷的笑容，“好、好、好，谢谢你告诉我，你也替我转告她，我同意退亲。”

    “我这就去告诉她，希望你殿试能考出好成绩。”沐元澈目的达到，丢下一句话就出去了，他还要安排另一件事，那件事一成，徐家二房会主动退亲。

    徐慕轩趴在桌子上，不知过了多久，才抬起头，“沈妍，你狠……”

    沈妍提出退亲，他认为沈妍钟情于沐元澈才要离开他，他不答应，甚至以死相逼。当他听说沈妍求慧宁公主通融他考中，就是希望考中后徐家二房为他另聘名门闺秀时，一股致命的侮辱袭卷全身。他宁愿沈妍不帮他，也不愿意相信沈妍帮他有那么绝情的目的。他答应退亲，只有这样，他才能痛痛快快去恨、去报复。

    ……

    为错开花朝国使臣到访的时间，今年的殿试改在三月下旬。还照大秦皇朝往年的先例，凡参加殿试的贡生提前三天住进皇宫中的莘兰殿，接受统一训练。

    莘兰殿在皇宫的外围，与御花园一墙之隔，墙上有一道角门，可以通过角门进到御花园。宫中贵人们不到御花园游玩的时候，学子们可以到御花园赏景读书。

    清晨，彩霞缭绕，微风和煦，朝阳透过花枝叶影洒下金黄|色的晨曦。

    御湖岸边，一树梨花洁白如雪，翠嫩的碧叶点缀交织，微风摇曳，满树生香。

    徐慕轩一袭湖蓝长衫，站在梨树上，手捧书卷，默默温读。他面色红润，精神饱满，眼里不时闪过阴贽的暗光，与他以往清明的眼神判若两人。

    一只白鸽跳跃低飞，落到徐慕轩身旁的石头上，咕咕鸣叫几声，又飞到梨树上，弹落数瓣梨花，洒到徐慕轩身上。看到灵动可爱的白鸽，徐慕轩眼底竟然闪过几丝杀机。白鸽并没有因他流露的杀气而害怕，而是跳到他肩上，高声鸣叫。

    身穿玫红色蜀锦滚边长袄的端华公主只身一人快步朝这边走来，听到鸽子的叫声，她寻声而望，看到徐慕轩如玉身姿，临风而立，眼里顿时充满惊喜。

    “临风公子，这只鸽子是你养的？”

    徐慕轩看到端华公主，赶紧躬身行礼，看向鸽子的目光霎时柔和，“敢问公主，是不是这只鸟儿冲撞了您？学生饲养不善，还请公主恕罪。”

    他都不知道这只鸽子是哪飞来的，看到端华公主好象喜欢这只鸽子，他就含糊其词承认了。听说端华公主很得圣宠，有机会讨好她，他当然不会放过。

    “你何罪之有？”端华公主偷眼打量徐慕轩，脸庞泛出层层红晕。

    自从参加殿试的学子住进莘兰殿，这只白鸽每天至少三四次飞到端华公主的寝宫。鸽子的腿上都绑有一张纸条，上面写有一首情诗，字迹端正清朗，却没写收诗之人。她让心腹宫女去打听，得知别的公主没收到，她就猜测诗是写给她的。

    她宫中的管事嬷嬷得知此事，要报给庞贵妃，被她威逼利诱压住了。她又下令她寝宫所有宫人全部闭嘴，连庞贵妃都不能透露半字，否则就杖毙。

    今天早晨，白鸽又飞来了，她亲自解下纸条，顺手往白鸽身上洒了香料。她打发了太监宫女，亲自跟踪这只白鸽到御花园，没想到会遇上白鸽的主人徐慕轩。

    春天是情思萌动的季节，植物萌芽，动物闹春，人发情也很正常。

    端华公主今年已虚岁十八岁了，她总想跟端宁公主耗下去，就一直没嫁。去年，比她年纪小的两位公主陆续出嫁。在宫里，那两公主都干巴巴的，嫁出去没多长时间，再回宫请安，都变得水润鲜嫩，着实让她羡慕了一把。

    端宁公主已是老姑娘，她不想再奉陪，就想今年嫁人。她见过的名门公子不少，其中才情样貌最出色的要数徐慕轩，可听说徐慕轩会试成绩很差，又令她有些失望。但徐慕轩现在是平妻所出的嫡子，能承袭爵位，也就弥补了成绩的不足。

    这两天，接连收到白鸽传来的情诗，她春情躁动，浮想连翩。看到那些缱绻缠绵的情诗，她确定写诗之人才华横溢，情调高雅，幻想与写诗之人邂逅的情景。

    白鸽是徐慕轩养的，情诗也一定是他写的，此时，端华公主坚信那些情诗是写给她的。徐慕轩本来就是她心怡之人，又收到他的情诗，她自是欣喜不已。

    徐慕轩见端华公主满含娇羞媚笑，他的嘴角划过几丝冷冷的讥笑。他才智相貌能吸引公主发花痴，这到是一件有趣的事，说不定能成为他上位的终南捷径。

    “学生要准备明天的殿试，先行告退，请公主恕罪。”对于花痴女人自然要欲擒故纵、若即若离，徐慕轩很聪明，这些东西他无师自通。

    端华公主含笑点头，“临风公子仔细备考，争取高中状元。”

    “多谢公主吉言。”

    徐慕轩转身要走，隐约看到御湖对岸明黄伞晃动，又听到有人说皇上来看众学子了。见端华公主仍痴痴羞羞看他，他暗哼一声，嘴角掠起冷笑，计上心来。

    “梨花雪压枝，莺啭柳如丝。懒逐妆成晓，春融梦觉痴。”徐慕轩低声吟出这几句诗，回头冲端华公主一笑，拈起几瓣梨花，抛到湖水中，优雅的举止别有一番风情，“公主快来看，御湖清波碧水，金鱼戏白花，真是有趣至极。”

    端华公主娇羞一笑，径自朝徐慕轩走来，踩到一块石头上，还朝徐慕轩伸出了玉手。徐慕轩去接端华公主的玉手，两人十指相碰，正在眉眼传情之际。忽然端华公主脚下石头一滚动，她站立不稳，整个人就朝御湖扑去。

    “扑嗵”一声，端华公主就扎扎实实落进了水中，溅起一道水花。徐慕轩站在湖岸上，踢走脚下那块石头，满眼冷笑看着端华公主在水中挣扎。听到有人叫喊，他料想很快就会惊动皇上，这才快跑几步，跳到水中，去救端华公主。

    当几个太监把徐慕轩和端华公主一起救上来时，端华公主已经昏迷了，徐慕轩半昏半醒，仍紧紧抓住端华公主，嘴里呢呢喃喃向众人求救。皇上看到这一幕，微微皱眉，赶紧让太监把徐慕轩和端华公主各自送回去，并传太医来救治。

    ……

    御湖岸上一座高耸的水榭中，沐元澈正和几个男子用特制望远镜查看。

    “主子，这徐四公子真聪明，他踩住端华公主的裙子，轻轻一动，就把公主带进了湖中。又选好位置去救人，估计他也没喝几口水，正好落入皇上眼中。”

    沐元澈摇头轻叹，现在的徐慕轩已不是他在金州结识的温润真诚的少年，也不是他曾经优雅如玉的挚友了，现在的徐慕轩满心都是心机和算计。徐慕轩之所以能变成这样，他也“功不可没”，每每想起，他心中也有些愧疚感慨。

    “把那些写好的诗赶紧毁掉。”沐元澈吹响树叶，白鸽扑腾几下，就飞进了水榭中。沐元澈拿出一只瓷瓶让白鸽闻了闻，又把白鸽赶走了。

    “主子，我们接下来怎么