边城响马之凤过青山 作者:肉书屋

    咳，却没有人张口打搅息栈和大掌柜。

    生死关头，哪里还要再计较世俗伪善的眼光，哪里还需要再端起那些充给外人看的矜持面孔。

    过了今天，不知道还有没有明天。

    今儿个晚上拖下来的鞋子，不知道明早还能不能穿上。

    摔碎在瓦砾堆里的那两枚鲜艳的大红灯笼，不知道有朝一日还能否重新挂上。

    一生一世共白头的承诺，不知今生何时能够兑现

    有伙计递过来一小颗大烟膏子，用丰四爷的旱烟枪胡乱烤热了，拿给大掌柜抽了几口，压一压痛劲儿。

    息栈不解：“四爷，这给当家的抽得是什么烟？”

    “这是大烟膏子，能止疼的。这年月若是想用麻醉药，除非去省城里正经的西医院。荒山老林里，全靠鸦片膏了。”

    “是这样”

    “这东西不能多抽，抽多了上瘾。”

    “哦。”

    “小剑客没见过这东西？呵呵，这物只能抽，可不能吃。有话叫做‘烟膏子就酒，小命马上没有。’就只用杏子那般大小的一颗大烟膏，吞下去就可以要人的一条命。”

    息栈听得心中有些硌硬，这般不洁净的东西，怎的给大掌柜抽呢，抽坏了身子可怎生是好。

    手指轻轻抚摸男人的头颅，指腹顺着发线在湿漉漉的发髭间游走，无声地安抚。

    黑狍子端了一碗热水来给大掌柜灌下，这时笑呵呵地说：“嘿嘿，当家的，这热水怕是不够劲儿，要不然您尝尝小剑客，啊，不是，尝尝您小媳妇的童子尿，据说包治百病、起死回生哩！”

    一旁有人接口：“不是‘据说’，俺们都亲眼见着了，就是包治百病的神仙水儿！”

    息栈正待翻白眼瞪那伙计，又有人起哄：“说啥子呀你们？小剑客这会儿还是小童子么？早就被咱当家的骑上去给开/苞啦！尿水已经不管用了吧！”

    “噗嘿嘿嘿嘿！！！哈哈哈哈！！！”

    一伙山贼在这关头竟然还能插科打诨，还能笑得出来！

    息栈无语，被这一大群无耻下流的鸟/人取笑得面红耳赤。伙计们默然聚众围观小剑客与大当家当众抱成一团儿腻腻歪歪、又摸又啃，已经围观老半天了，早就憋不住要说点儿啥了。

    这时冷不防听见怀中男人喉间轻咳一声，半闭着眼，淌着汗水的唇竟也迸出一丝笑意，哼道：“呵呵，老子早就想尝尝这神仙水羊羔儿，给俺来点儿？”

    众人抽搐狂笑声中，小凤儿怒哼哼地偷掐了男人一把：“小爷没有！你歇着去”

    夜深人寐，月晦风扬。

    火烬影斜，鼾声正长。

    岩洞深处干燥僻静的一角，息栈和大掌柜以牛皮垫裹身，躺在一起。

    黑暗之中四目想对，静静地望着。凑上唇，贴合在一处，轻含对方的唇瓣，令人心安的温热与柔软，情到深处的抵死缠绵。

    “当家的，知不知道紧咬咱们不放的那一路敌人，究竟是谁？”

    “看着不像官军。”

    “不是马家军的人？”

    “不是。扛得家伙事儿和摆得那阵势，是土匪。”

    土匪？

    土匪

    息栈和镇三关对望一眼，同时轻声念叨出名字：“柴九。”

    息栈这时心中只恨当日在安西城，怎么没有把那姓柴的家伙给一剑戳死。妇人之仁，留了个祸害，如今竟然如此凶残，差一点儿就害了大掌柜的性命。这厮果然是块狗皮膏药，死咬上了就不松口，穷追猛打，纠缠不放。

    下次若是再见着了这柴皮膏药，定然要血今日之仇！这鸟人敢打伤了自家男人，小爷在他身上也戳十个八个窟窿！

    大掌柜拉过小凤儿的手，两只小手掌如今缠满白布条子，偶尔□出一块骇人的红肉。

    “傻羊羔子，疼着了吧！逞能”

    少年冷哼一声不答话，翻过手掌，用没有受伤的手指甲，轻轻抚着男人的面颊。

    男人眸子里流动着两抹浅浅的柔金颜色：“羊羔儿，老子是不想欠了你。老子要是这回真的躺了，最对不住的人就是你。”

    “你知道就好。”

    “呵，老子打从娘胎生下来就是个土匪，这辈子就是打打杀杀，亡命边关，将来也不会有啥好下场。羊羔儿，你可真的想好了？”

    少年的两枚凤眼刻着决绝，恨恨地说：“你别跟我讲这些，你还没娶我呢！你说了要跟我成亲的，你这人说话究竟算不算数呢？”

    镇三关咧嘴笑道：“老子说话算数。”唇齿畔依旧是几缕迷人的深刻皱纹。

    息栈倔强地啃咬下唇，瞪着男人：“好，我信你的话，那我等着你娶我。”

    说话间眉心扭在一处，眼眸径自涌动淋漓雾水，喉间哽咽：“从来就没有人说过要娶我的话，上辈子没有，下辈子不知道在哪里，就只有你一个你不能说话不算数，我就等着你娶我的”

    大掌柜定定地望着小凤儿，这时扯过少年的一只手，探进自己的裤腰。

    息栈皱眉：“你干嘛”

    “老子‘想’你。”

    息栈窘得哭笑不得：“你这会儿还能‘想’我？”

    男人挑眉笑道：“咋个这会儿就不能想你？俺天天都想着俺媳妇。”

    “你又不疼了？刚才也不知是谁疼得到处咬人！你也不怕待会儿血全都涌出来”

    “呵呵，过来，羊羔儿，让俺再摸一把小嫩肉儿”

    缠着布条的粗糙手指，没了往日的灵巧温软，这时略显笨拙地在男人身上抚/弄，偶尔碰疼了各自指缝和腿上的伤口，皱眉，喘气，轻声地咒骂。

    息栈把大掌柜的头楼到怀里，摸摸脑后的硬发，轻声哄了哄：“不要胡闹，乖等你好了，等你伤好了”

    喉间压抑不住抽泣，泪水偷摸流淌。男人凑上来吻，吮干净挂在息栈眼角和脸庞上的道道泪痕，粗裂的指痕在少年的胸腹与腿间游走。

    借着夜色和衣物的遮挡，在旁人看不见的地方，紧密地贴合，轻轻地磨蹭，温存地抚慰。

    流荡天涯之际，生死一线之间。

    第六十二回人离散流荡天涯

    午后。

    春日的阳光穿透密林尖梢，星星点点，缀满山峦。

    林间隐蔽处的一口小潭，高山积雪融化而就，潭底湿滑，涧水清冷。

    四下无人，少年泡在潭水中，逃亡路上，难得地享用一次热水澡，水声玲珑，白气袅袅。

    荒郊野外，没有锅灶，也没带洗澡桶，这些难不倒咱心灵手巧的小凤儿。这会儿好不容易找见这么一处水潭，于是在边沿儿坑洼处，用大大小小一堆岩石，将水潭分隔出一洼“泻湖”，大小刚好能盛进自己的身子。

    又生起一堆火，将两块圆不溜丢沉甸甸的大圆石头投进火堆，烤到最热，冒着“咝咝”的白气儿。拿剑把石头拨弄到人造泻湖中，冰凉的潭水立时温热润手。还嫌不够热，再烤两枚石头蛋，这会儿泻湖里开了锅似的，“咕嘟咕嘟”直冒泡。

    长发挽到头顶，后颈靠上石沿儿，热浪浸暖周身血脉。随手于潭边拾两把香草，投入水中，掬一捧山野间的通透幽香，看素水碎红在指尖流淌。

    岩洞的角落，大掌柜闲极无聊，手里来回摆弄他的两把高档盒子炮。大腿上的伤口才刚愈合，尚自隐隐疼痛，无法走路，只能看着别人在眼前蹿来蹿去，着实把这人憋得够呛。

    息栈跪在男人身边儿，帮他褪下裤子，

    大掌柜伸手过去，拎起小凤儿的下巴摇了摇：“上哪儿玩去了？”

    “沐浴。”

    “哼，真是个少爷老子又亏待你了。”

    息栈不搭理他，拿了几枚洗干净的宽厚树叶，专心擦拭男人大腿小腿上的血污。

    大掌柜手中的一把枪，“哗啦”、“哗啦”被卸成七零八碎的一堆零件儿，息栈惊奇地看着他将那一堆铁零件儿一把又抓回到两只大手里，“咔”、“咔”几下，装成了一把枪。

    洞口处，黑炮头那一泡尿才撒了一半儿，嘴里哼着哨子，抽动着两条肩膀，在那里慢悠悠地哆嗦最后几滴驴尿水。大掌柜这边儿枪已经装完，扭头冲黑厮暴躁地吼道：“他奶奶的，下回撒尿滚远一点儿！你在那门口尿，老子这儿还睡不睡了！”

    息栈眼里露出一丝羡慕：“唔，你装枪怎的装这么快？下次也教教我么！”

    “呵呵，你想学啊？”

    少年很认真地点头：“嗯！”

    大掌柜冷笑一声，伸手调/戏一把息栈的脸蛋：“哼，你小崽子要是把俺这几招都学会了，你就可以在这绺子里做大柜了！”

    战乱纷飞的年代，能在土匪绺子里做大柜的必然都是神枪手，必须精通“十步装枪法”。啥叫十步装枪？就是在裤兜里，褡裢中，或是粪筐里，藏一把零件儿，一声令下，两手抓起那一堆零七八碎开始装，脚底下迈着步子，十步以内，这枪必须得装好，拨栓上膛就得能开火。十步以内装不上的，就别腆着脸跟别的头领争大柜的位置了，不然真到了生死攸关的时候，敌人都冲到眼眉前，您那枪还没举起来呢就被点了。

    某个很拽很牛掰的大掌柜其实不用十步，曹家老三能七步作诗，咱大掌柜七步就能装好一把枪。这厮二十年前，自己的巴掌还没有盒子炮大的时候，就开始耍枪了。

    息栈从男人脸上收回痴痴然的视线，拿过自己的一领中衣中裤，打开撕成布条条。

    大掌柜诧异：“好好的衣服你干哈给扯巴了？”

    息栈皱眉看了看男人腿伤上暗红色的溃烂皮肉，十分忧心：“伤口上缠得那些破烂布条不洁净，你看都要感染了这衣服我刚洗过的，烤干净了，给你用这个。”

    “你自个儿不是没衣服穿了？”

    “怎的没衣服穿？我又没有光着身子”

    “呵呵，羊羔儿，老子这皮糙肉厚的，禁折腾，这点儿小伤算个啥！可别把小少爷您身上那细皮嫩肉的给硌坏喽。”

    大掌柜嘴里唠哩唠叨地揶揄息栈，眼中却缓缓流出温存暖意，轻声吐气道：“过来”

    息栈冷哼：“做什么？”

    “过来，抱一会儿”

    息栈不理，躲开他的胳膊，低头弯腰给男人包扎伤患。细软的丝绸包裹在腿上，定然是比那些粗布条子舒服多了。

    男人还是没停嘴：“过来，过来让俺抱一会儿老子让你过来！！！妈的，老子这会儿动弹不方便，你自己老实滚过来！！！”

    息栈嘴角翘起一枚淡淡笑容，眸底浸润着被人疼爱的得意，甜丝丝的。四下瞄了瞄，伙计们大多出洞晒太阳去了，于是四脚着地，小猫一般，想要滚到男人怀中，腻歪一把。

    山下“砰”、“砰”两声脆响，毫无预料，洞中的人如惊弓之鸟迅速弹开，遍山的鸦雀呼号飞掠。

    洞外一片嘈杂，山腰上各处掩体内的土匪立刻就有了回应，一时间枪声大作。

    息栈面庞上的笑容和血色被枪声轰得一干二净，急急地给男人穿好衣服，一把揽过臂膀，架上自己的肩头，撑住腰杆，将大掌柜扶起：“走，我带你走！”

    黑炮头将用来做水碗的一块破瓦片狠狠摔成四个瓣子，破口大骂：“他奶奶的这群鸟人，狗日的乌龟王八蛋，还让不让人活了？！”

    狗再怎么日也日不出乌龟蛋，这厮的确是连着好多天跑路，跑糊涂了。

    步哨急吼吼地冲进来报，神色惊慌：“当家的，是马家军，马家军！”

    在场众人暗自变了脸色。这一趟走得这么辛苦，就是为了躲开马家军的王牌骑兵师团，今次若是被这帮人给撵上，伙计们没有马跑不快，恐怕真是要被围歼的下场。

    更何况，现在还有个腿脚不灵的大掌柜，只能找人用担架抬着走，根本就跑不掉。

    黑狍子急得吼道：“狗日的，这姓马的跟咱们玩儿命了！打就打，老子难道怕他哩！俺说军师，你是个丰半仙儿还是丰半瞎？前儿个咋卜的卦，卜了个臭卦！你不是说跑到这疏勒山就安全了么？早知道这样儿，还不如听俺的，一直往西进新疆，好歹能出了他姓马的地界！”

    慕红雪怒道：“你现下埋怨这些有什么用？不如拾掇拾掇你手里那几杆子枪，待会儿上阵别哑火了！”

    丰老四的一张瘦长脸这时像是涂了一层石蜡，泛出很难看的牛屎黄|色，往日里的气定神闲都找不见了，咬着牙说道：“哪个能料到马家军这一次剿山如此穷追不舍，往日里拉出来打几枪，应付应付上边儿的差事，就回去了的剿匪得的饷银少，伤亡又大，这么拼命追赶，追到深山老林里来，究竟为的什么，书生真是想不通”

    众人这时没闲工夫听四爷掰扯，纷纷看向镇三关，等掌柜的发话。

    大掌柜后背靠在岩洞石壁上，阖上双眼定了定神，两只招子再次睁开，面色如山岩般严峻，就吐出两个字：“突围。”

    黑狍子端起冲锋枪，吼道：“你们护着当家的赶紧走，老子擦沟子！”

    大掌柜瘸了，按照位次，就该轮到炮头去断后了，总不好让书生，女子，和做饭的大总管干这脏活儿累活儿。

    两名身材强壮的伙计，用一柄树枝麻绳捆扎的粗制担架抬了大掌柜，在其余人等掩护下，冲出洞外，冒着枪林弹雨在山间小径上奔逃。男人的份量的确是忒沉，一个顶仨，跑得那俩伙计呼哧带喘，挥汗如雨。

    息栈寸步不离大掌柜身边，手里提着两根枪管子，四方警戒。

    大掌柜也没闲着，等拐到山林转角处，眯眼瞅准了空档，随手拿盒子炮“啪”、“啪”撩了两枪，又命中了不知道哪两个倒霉蛋。

    山下机枪声四起，重武器的骇人动静。

    山路上不时有伙计中枪倒地，挣扎着滚下山坡。

    前沿阵地上的官军，开始拿大喇叭筒跟山上的人喊话：“野马山的土匪你们已经被包围了，放下枪赶快投降，不要妄图负隅顽抗！”

    回应喊话的是黑狍子扫出来的一梭子子弹。

    山下的军官继续锲而不舍地喊话：“土匪们听好，你们今日交出那个名叫息栈的小剑客来，缴枪的不杀！！！”

    山上的人一听，啥意思，点名要小剑客？！

    “只要交出小剑客，不要顽抗！我们师长大人不会为难你们！！！”

    众头领和伙计顿时愣神，咋着，这啥时候俺们野马山英俊威武、炯炯有神的大掌柜，脑瓢子都不值钱了？竟然不要俺们交出镇三关，而是要交出小剑客，这什么乱七八糟？！

    丰老四趴到草坷垃里，掏出个单筒袖珍望远镜，眯着小眼睛仔仔细细观察了一番，扭身说道：“这不是第二师的骑兵阵。”

    “那是哪儿来的一帮鸟人？到底是不是马家军？”

    “是马家军，看着像是第一师的人。”

    众人不解：“第一师？第一师不就是那大烟鬼师团么！奶奶的，这帮人不在炕上耍烟枪，也跑来剿山，起什么哄啊！”

    息栈已经闷头想了多时，这时抬眼说道：“他们既然是冲我来的，我留下，掩护你们走！”

    大掌柜迅速接口：“不行。”

    “当家的，这伙人是那个马师长派来的对不对？那马师长想必是对两次之事怀恨在心，想要捉了我去。如此甚好，你们想办法突围，我来对付这人！”

    大掌柜阴沉着脸，目光冰冷：“不成。”

    这时山下又是一通机枪的狂轰滥炸，扫过丰老四蹲过的草坷垃，幸亏这书生眼贼脚快，一缩头，连滚带爬地跑走。

    “土匪们，赶快交出小剑客，不然今日就将尔等全歼于此地！给你们一刻钟的考虑，赶紧交活人出来！！！”

    息栈一把揪住书生，急冲冲问道：“四爷，当家的应当从哪个方向突围，胜算大一些？”

    “呃现下应是沿疏勒山南麓，进青海。”

    “好，你们走南麓去青海，我走北麓，引开这帮人！”

    大掌柜这时硬撑起身子从担架上跳了下来，受伤的那条腿脚掌刚一沾地，牵动了大腿伤处的几条肌肉，立时疼得龇牙咧嘴，倒抽冷气儿。

    “当家的”

    男人吼道：“老子说了你不准去！！！”

    “你不用替我担心，我会见机行事，他们也没那么容易抓到我。”

    “说了不成就是不成！老子说话还不顶用了？！”

    大掌柜这时突然怒火爆发，眼眶都要滋出血来，抽出腰里的枪拨栓上膛，咬牙切齿骂道：“狗娘养的马俊芳！老子这还没躺呢，就敢打上门来跟俺要人，乌龟王八羔子，有种他上得山来见见老子，老子一枪一枪地剐了他！！！”

    手掌一把撑在一旁的伙计肩膀上，那伙计忍不住捂着肩膀“嗷嗷”叫唤起来，身子就瘫了下去。大掌柜用力过猛，把那伙计当成了马师长，几根手指的力道差一点儿掰断这倒霉蛋的锁骨。

    大掌柜拎着枪，拿枪管子指点黑狍子：“去跟山下边儿的人说，让那姓马的出来！告诉马俊芳，息栈是俺镇三关的人，他想打俺媳妇的主意他休想！！！除非老子今儿个在这儿躺了，不然老子今天就让他躺了！”

    男人暴怒之下，本已愈合的伤口再次迸裂，在旁人看不到的皮裤内里，新鲜的血水浸透了白色的绸缎。一条腿勉力支撑着份量，身板有些微抖，额头洇出一层细密的汗珠。

    息栈情急之中，架过男人的臂膀，将大掌柜拽开几步到僻静处，低声道：“你听我说，那马师长无非就是脖子上被我戳了两个洞，想要把吃得亏找回来，你且不必担心，我自会与他周旋。听军师说这大烟鬼师团就是一群软蛋，战斗力比骑兵师差得远，你带人从反方向突围应该可以走得脱！”

    镇三关双眼之中含着戾气，恨恨地说：“老子绝不会扔下你一个人挡着。”

    “这都什么时候了，不可意气用事！”

    息栈心想，我知你一定不放心我，可现下这个状况，若没有人拖住敌军，一旦骑兵撵了上来，男人这腿脚不便，怎么能跟对方面对面硬拼？大掌柜若是在往日里，全须全尾的，别说对付一个马俊芳，以一当十都不成问题，可现在伤得这么厉害，无论如何不能让他再次陷入重围！

    四周炮火纷飞，山上山下两拨人再次以火力相持，各自都伤亡不断。熊熊火光映在男人一双金棕色眼眶中，瞳仁里尽是烈火和硝烟薰燎出的一片血色。

    息栈凑上前来，伸手摸了摸男人血红的眉眼，揽住腰杆，轻声道：“你别怕，我一定回来与你汇合。”

    镇三关怔怔地望着息栈，脑中耳畔莫名回荡的，却是丰老四那一日与自己的交谈。

    少年早夭

    流荡天涯

    横死沙场

    马革裹尸

    一字字，一句句，挖心捣肉，撕扯神经。

    心口如被炮火击中，骨肉崩塌，几欲呕血，眼前一片电闪雷鸣。

    镇三关一把抓住息栈的胳膊，死死钳住，牙缝里吐出带血的一句话：“老子说了要好好护着你，今儿个老子就是躺在这儿了，也绝不会丢下你！”

    息栈目光决绝，盯着男人的眼睛：“你敢躺！！！你若是躺在这里，就是逼死我！”

    “羊羔儿，你” 男人嘴唇颤抖，说不出话。

    “你知道我的，我横竖都是跟你在一处，无论上天还是入地你若真心怜惜鸾亭命苦，这一世除了你，没有别的亲人，没个依靠，就好好给我活着！”

    凤目之畔波光潋滟，眉宇之中自带深情，少年紧咬小唇，两手指尖没入男人鬓间的黑发，指腹扫过头颅的铿锵轮廓：“记着你自己答应的事我等着你来娶我，你好好活着。”

    半山腰的壕沟里竖起一杆歪歪扭扭的“白旗”，是白布条子缠在树枝上做的。

    “别打啦！别打啦！我们交人，我们交人！！！”

    无数条枪管子瞄准之下，一枚白色身影顺着半山腰的藤条，缓缓坠下，身形在灌木藤蔓的遮挡下，若隐若现。

    与此同时，绺子的大部队护着大掌柜，迅速隐没于山林小道，向南麓攀去。

    少年隐蔽于树丛中，高声喝道：“是哪个方才说要见见小爷？你们马师长现在何处？让他出来说话！”

    息栈心想，只要再见到那马大山药蛋，就不惧再劫持他一回！

    山下军官举着大喇叭吼道：“小剑客速速弃剑投降！只要你不反抗，我们不会伤你！”

    少年心内冷笑，这马俊芳若不是心怀恼恨想要报复，便是仍然打着歪主意觊觎自己，两军交锋阵前，仍旧意图不轨惦记着那种事，这厮果真是个滛/棍！

    回头隐隐瞥见大掌柜他们已然跑出老远，心下已定，纵身一跃，飞上林梢。

    刚才美美地泡了个热水澡，这会儿手里又没有提山药蛋，身子顿时利索了很多。

    小凤儿脚尖点踏着盘根错节的灌木枝桠，飞速攀越穿行，从半山一路杀奔山脚而去。

    山下的大头兵列开阵势，遥遥看见小剑客的身影，风声鹤唳，凤卷寒砂，悄然杀到眼前，纷纷惊惶地举起了枪。才放了几颗冷枪，就有军官狂吼：“别开枪！不能开枪！师长大人不让开枪！要抓活的，抓活的！！！”

    抓活的？奶奶个巴子，这小鸟在天上来回来去飞，怎么抓活的？

    大头兵们一阵抓瞎，恰在这时，少年瞅准了空当，一剑划出一道缺口。

    人头滚落之际，轻盈的凤身落上那一匹无人的空马，掉转马头，朝着大掌柜他们逃亡的相反方向，纵马绝尘而去。

    第六十三回行路难妖鬼缠身

    话说咱丰半仙儿就是个半仙儿，算得那一卦并没有臭掉。

    马家军的骑兵师用野战炮将野马山轰了个七零八落，上骑兵冲了一阵，上得山来一看，土匪们早都跑光啦，匪首镇三关在哪里也没见着人影儿，于是干脆放了一把火，烧掉山寨，掉头回转。

    连追都懒得追一步。

    堂堂的马家军第二师王牌骑兵团，那是留着用来打阎老西儿，刘老敢，打陕北红/军的，马大帅竟然派这帮精英远道去野马山剿匪，师团上下心中不满，本就不乐意使出全力去玩儿命，怕这帮土匪狗急了跳墙。这会儿一看土匪弃寨跑了，兵不血刃，正好回去交差。

    跟在精英师后边儿出来晃荡搜山的，是马俊芳麾下的大烟鬼师。

    马师长的目标当然不是镇三关，而是息栈。因此大掌柜一伙人往山后跑路，大头兵们更加懒得追，这时全部掉转马头，向单人独骑的息栈扑去。

    马大师长许诺了，谁能活捉小剑客，一根汗毛都不损地把人给带回来，赏十倍的月俸，外带师长大人家库存的五十两大烟膏，全部拿走。

    烟鬼们这时一个个像是打了鸡血，眼珠子都瞪出蛛网红丝，遥遥瞄着小剑客马背上驱驰的背影，看进眼里的分明是五十两黑黢黢的鸦片膏子。

    这些大头兵跟土匪之间又能有多少深仇大恨？那个年月分明就是兵匪一家，穿上这身灰皮，老子是兵；卸掉这身灰皮，老子上山就能做匪。因此什么镇三关什么小剑客，追哪个赏的银子多，老子就去追哪个！

    不赏银子？那老子才懒得追呢，回家炕上搂着娘们儿抽大烟去！

    少年在前方纵马狂奔，大队人马于其后疯狂追赶。领头的几个军官遥遥呐喊：

    “小剑客！小剑客你慢些跑！我家师长大人要见你！！！”

    “他奶奶的这小兔崽子，老子让你慢些跑！！！老子挣几块大洋容易么，你给俺们站住！！！”

    息栈见那些追兵竟然都不放枪，就只跟他赛马，这下子正合心意，有多远跑多远，自己跑得越远，大掌柜就越安全。

    一路向东北方向奔驰，踏过疏勒河，向着浸透嫣红血色的遥远天边而去

    落霞染域，孤雁哀鸣。

    沙海连波，月夜寒暝。

    事实上，息栈在某一点实在是高估了自己跋山涉水引开追兵的能力。

    因为他不认识路。

    当时一心只为了帮大掌柜撒腿子躲开马家军的追杀，哪里想得了这许多，不敢走大道进城，就专拣荒郊野岭的偏僻小路。

    跑出去了才发觉，自己本不是土生土长的关外人，对这地界的地理水文极为不熟，平日里出门都是跟随大掌柜左右，抬头只认白太阳，低头只看马脖子，从来就不需要自己认路。这会子单人独骑，无人指引，也不像丰书生走到哪里都怀揣着望远镜和罗盘那两样新鲜物件儿，息栈赫然发觉，自己恐怕是迷路了！

    边关大漠极荒极寒之处，地貌千篇一律，一望无际的荒漠与沙海，边缘斑驳点缀几株沙枣和胡杨。少年走走停停，兜兜转转，不时被后方的追兵惊得策马狂奔，停下来却更不知身在何处。

    夜色昏暝，如水的月光铺撒在荒漠之上。

    起伏的沙海如同滚滚的白色波涛，风乍起时，溅出朵朵浪花，在空中扬碎。沙丘的尽头或明或暗，隐隐浮动紫红色的雾气。

    人困马乏，再也走不动，息栈从马上出溜下来，蜷缩在一颗干瘪的胡杨树下背风之处。黑巾裹面，白布围脖扎紧领口，四肢恨不得都缩进了躯干，还是冻得手脚僵硬，浑身战抖。

    别说胯/下的小鸟要给冻掉，呼啸的朔风从前胸后背倒灌进来，冻得人心口刀割一般疼痛，胸腔子里浸满一股一股的冷气儿，往复乱窜。

    好不容易捱到天明，挣扎着爬起来，想要上马继续找路前行。脱缰亡命了一整天的马儿，得不到食物和水源，这时一头栽倒，跪在少年面前。

    息栈心下立时一慌，赶忙扑上去抱住马儿的头安抚。

    骏马的一头乌黑鬃毛裹满了砂石土粒，一双杏核大眼流露悲伤，修卷的睫毛洇湿泪液，倒伏侧卧，将脸枕在少年的掌中，缓缓阖眼，气绝而亡。

    烈风漫卷黄沙，昏天黑地。

    沙海在眼前缓慢移动，连绵如波。

    水

    哪里有水

    蓦然发现沙丘中一株歪歪倒倒的沙枣，激动地扑过去，用鸾刃割开皴裂的树皮，寻找最后的水源，急迫地凑上口去，嘬到嘴里的却尽是干涸枯萎的茎干，没有一丝残存的汁液。

    周身的血液仿佛已然凝固，经脉阖闭。少年踉跄前行，酸痛的脚踝在沙坑中挣扎，绵软的膝盖支撑不住重如铅管儿的双腿，折跪在地，缓缓跌进沙丘。

    最后一脉气力已被抽尽，身子里所有的水分似乎都被头顶的灼灼烈日烤干蒸发，小凤儿成了烤小/鸡，活人做了木乃伊，今日难道就要倒毙于荒漠路途之上？

    也不知大掌柜他有没有脱离险境，现下可寻得安稳的躲藏处？

    临死都不能再见他一面，死都不能瞑目

    风动云涌，沙丘幻形。

    昏迷恍惚之中，倒伏于地的半边儿脸蛋隐约觉察出大地的震颤摇动，耳畔马蹄隆隆，人声嘈乱。

    息栈勉强睁开羽睫，透过一片沙雾，映入眼帘的是林林立立的马蹄，碗口般大，于眼前近在咫尺之处往来奔踏，杂乱穿梭，仿佛随时一脚就要踏破自己的脑壳。

    “当家的，看，这是这不是小七崽子么！”

    “呵呵，果然，就是这小兔崽子！”

    “他竟然在这地方！怪不得咱们把整个野马山搜遍了也搜不到他们，那镇三关会不会也在附近？”

    “哼哼四处散开搜一搜，有没有镇三关？！”

    息栈以手掌勉力撑起上身，抬眼望去，面前一头身形高大的双峰骆驼，遍体毛色金黄，双眼如凸出的铜铃，嘴巴张开比自己的头颅还要大，海碗般圆阔的驼蹄，一脚下去即可碾碎人的脊骨。

    骆驼背上的男子玉面俊容，下巴颏上一撮膏药胡须微微颤动，冷笑道：“小崽子，没想到吧，你终究还是逃不脱我的手掌心！”

    只瞥了一眼，息栈顿时心如死灰，这一次该着自己倒霉，落到这厮手里，真是插翅难逃。反抗对方人多，逃跑没有力气，求饶肯定没用，只能坐以待毙。

    且就算是死，这厮估计也不会让自己死得太痛快

    柴九伸手悠闲地掸了掸貂裘一角的尘土，挑眉笑道：“小七崽子，老实跟爷交待，镇三关人现在何处，躲到哪个洞里去了，嗯？”

    息栈伏在地上一动不动，闭眼不答。

    “呵呵呵呵，你别以为装死老子就没办法对付你！你最好赶紧讲实话，爷可以饶你一命。”

    息栈轻哼一声，眼角淡漠的目光扫过骆驼蹄子。

    玉面柴九眼神稍一示意，手下几名壮汉从马上扑了下来，三把两把扯光了少年身上的皮衣皮裤。息栈自己的中衣用去给大掌柜包扎伤口，这会儿长途跋涉之下，身子给兽皮和风沙凌剐得现出道道干裂粗痕。

    一阵疾风暴雨般的鞭打，劈头盖脸落下。几条马鞭将少年的身体卷裹在当中，鞭身蕴置刚猛的力道，重重地回旋抽打，在每一块雪白的肌肤上滞留鲜艳的血痕。

    息栈紧紧咬住小唇，一声不吭，手臂护住头脸，蜷缩成一团。鞭痕在肩头和腰侧交错叠置，新伤压着旧痕，血水自微颤的伤口处慢慢洇出，斑斑点点，红玉沾染白沙。

    “小七崽子，镇三关到底是活了还是躺了，嗯？”

    “他逃了是不是？走得哪一条路逃得？逃到哪里去了？！”

    “野马山的人到底都藏在哪儿？怎的就你一个人？！”

    打手们再一次扑上来，将少年的身子仰面按在地上，掰开手脚，扯成个“大”字形。暴虐的皮鞭上下飞舞，专拣手臂和大腿内侧最细嫩的小肉上蹂/躏，自小腹凌掠而过，又落到身下最为娇嫩脆弱之处，猛烈地抽打。

    息栈疼得全身发抖，不愿让对方听到自己的呻吟，不想给大掌柜丢脸，上牙嵌进小唇，磨出了血。伤痕累累的身体在砂地上跃动，却无力挣脱无数只粗壮大手的钳制，每一下挥鞭都撕扯开下/身的皮肉，伤痕深刻入骨，千刀万剐也不过如此。

    持鞭之人满脸横肉，脑门上坑洼爬行着一大块癞痢疮，丑怪无比，这时迸发张狂的狞笑，挥洒着某种暴戾的快感。满意地欣赏眼前的少年，血肉模糊的身体垂死扭动，胸腔中隐隐发出痛苦不堪的喘息哀鸣。

    很快昏死过去，又被几道鞭子抽醒。

    眼前缓缓失去焦点，全身的液体似乎已经流失殆尽，喉头如一块烧灼之后的焦炭，已然发不出声音。

    脑门上爬癞疮的打手在头顶冷笑：“哼哼，血流光了吧？小崽子口渴吧，想要水吧，啊？哈哈哈哈！”

    少年奄奄一息，说不出话，两片嘴唇枯萎干涸，毫无血色，眼睁睁看着那壮汉滛/笑着拎起皮囊，将半袋子水一点一点泼洒于面前沙地之上。

    柴九自怀中掏出一枚晶莹透亮的内画鼻烟壶，挑眉抽动着鼻翼，悠闲地吸了几口，一张俊面透出得意的冷笑，缓缓问道：“小七崽子，如今野马山已经