夜太深了，看不清彼此的表情，江鹭只听到段枫几分缥缈的声音：“我知道，你和我忙碌同一件事，这对你不公平。我一直想找机会和你说，仇，我报；你是光风霁月小世子，就像你爹说的，他不希望你卷入太复杂的事情。
    “你性洁情真，一丝不苟。所有这些事，落于你身，都如皓雪蒙尘般扎眼，让我也看不下去。
    “你可有想过——姜循就是阿宁，姜循和我们要做的事，发生冲突，你怎么办？我岂能看着你陷入两难？
    “你我同行一路，不如……就到这里散了吧。
    “余下的路，我自己走便是。”
    段枫说到后，近乎哽咽，声音有了几分沙哑与愧疚。
    他故作轻松地笑一声，要穿过身旁的那匹马去追孔益，旁边伸来一只素白修长的手抢过马缰，制住了他的马。
    江鹭垂目：“段三哥，你如今连我都打不过，你拿什么报仇？”
    段枫一滞。
    他低头，看着江鹭的手。
    他听到江鹭说：“段三哥，白日那封信，你怎么没告诉我信里写了什么？”
    段枫眸子轻缩。
    江鹭：“容我猜猜，是不是他们已经平安到了该去的地方，来向我报平安？”
    小世子聪慧至此，段枫只好苦笑着点头。
    江鹭便继续说：“你看，一切事情都要靠我的权势摆平。事到如今，段三哥离开我，寸步难行。”
    段枫：“二郎……”
    江鹭抬起另一手：“段三哥，让我说完。
    “也许我确实和你们不一样，也许我确实本不该涉入此事。但我已然进入其中，便无法抽身。我眼中容不下尘埃，心里落不了灰。我既已答应过段三哥，那么，承君此诺，必守一生。
    “其实我也明白，阿宁已经‘死’去很久了。段三哥是不是以为我和孔益联手，是为了姜循，找姜循算账？
    “不是的。我和孔益联手，本就是为了‘孔益’。孔家了解两年前凉城的事，我要通过孔益，找到当年真相的蛛丝马迹。卖孔益一个好，是为了跟孔益合作，不是为了姜循。”
    江鹭耐心解释：“我见到孔益后，得知孔益和姜循不同寻常的关系后，就有了这个计划。段三哥，我很冷静，我想弄明白凉城大火之事。”
    两年前，大魏于北部守关据地凉城，与阿鲁国和谈。当夜失火，程段二家守国重将与阿鲁国国王尽亡于大火。消息传出，阿鲁国出兵，大魏举朝大震。
    此事之后，程段二家余孽满门抄斩，大魏将凉城划给了阿鲁国，方平息阿鲁国怒火。两国签订和平新盟，再无战事。
    满朝欢喜。
    可是死得不明不白的将士们何处伸冤，被迫远走他乡的百姓们如何回头，故国再无的故土何地自容？
    江鹭带着段枫，踏上这段寻找真相的长路。
    南康王警告过爱子莫要多事，江鹭仍一意孤行。怎可能段枫劝说两句，江鹭就会放弃呢？
    寒夜中，江小世子眼中清光洌冽：“两年前，我也在凉城，我也曾亲历那场战事。真相亦与我息息相关。”
    段枫叹口气。
    半晌，段枫说：“那阿宁呢？姜循呢？你不在乎了吗？”
    段枫听到江鹭轻声：“姜循……我当然要对付她了。”
    段枫：“如何对付？”
    许久，只能听到赫赫风声。
    段枫几乎以为江鹭不会回答了，忽听到江鹭极轻而凉寒的声音：
    “病弱的心上人，死在记忆中才是最好的‘朱砂痣’。”
    段枫心一惊。
    --
    一匹马载着两位女子，行至一半路程，便已疲惫。
    姜循和玲珑搀扶着下了马。
    荒野四方不见人，而孔益他们又不知何时会追上，玲珑急得一直发抖。
    姜循却不急。
    黄昏下，这位戴着风帽的美人掀开帷纱，看了看方向，一只手指抵在唇前，朝侍女嘱咐：“莫慌。一匹马当然不能载着两个人跑太远，接下来的路，你独行吧。
    “老马识途，它会带着你，到张指挥使营帐。到时候你向指挥使求助，说我有难，孔益想谋反。你让指挥使带着兵马来救我。”
    玲珑连连摇头：“不不不，这怎么行？应该娘子骑马逃跑……”
    姜循冷笑一声：“逃？”
    她睥睨侍女：“我看着像‘想逃’的人吗？”
    玲珑抬头看她，被娘子的气势镇住——
    无论情势多坏，无论万事多么不利于己方，姜循永远盈盈长立。
    她的脸色又一贯淡漠，不将万事万物放在眼中。
    这样的娘子，当然不会逃跑了。
    可是，娘子却把唯一的马匹给她……
    玲珑怔怔看着姜循。
    姜循慢悠悠，低头用手拂开自己裙裾沾上的湿雪污渍：“让你走，是让你搬救兵，不是舍身为你，牺牲我自己好让你逃跑。
    “我之所以不走，是因为孔益面对我才会出手，他眼里只能看到我。你这样的小喽啰，人又蠢，根本拦不住他。
    “你快走吧，不要耽误我的计划……若是耽误了我的事，回头我也会杀你。我这个人一向没有心，你知道的。”
    姜循说得轻飘飘，又把“杀”字说得如同儿戏一般，这本应让人害怕。但是玲珑破涕为笑，连连点头。
    玲珑吃力地骑上马，向姜循保证：“娘子放心，天亮前，我一定搬来救兵。”
    姜循懒懒地哼一声。
    她立在冰天雪原，看着侍女远去。
    天地空寂，万籁息声，天上寥寥现出几抹星子。红尘漫漫，似乎千年万年，世间只有她一人孑孓。
    姜循心神空茫了一会儿，心想：独行的时候太多了，又岂差这么一点儿时间？
    ……循循啊，再坚持一下。
    --
    夜里，孔益一队人，终于找到了姜循踪迹，追到了姜循。
    失去马匹和侍女，姜循再是伶俐，在荒芜的雪原间，想躲避死士们的寻找，也是千难万难。
    一只燃着火的箭只朝姜循躲藏的灌木后射来：“主人，这里有人！”
    孔益勒马，定睛一看——
    鸟雀扑簌簌飞窜而逃，一个身形纤细的红裙美人，跌撞着从暗处奔逃而出。
    美人回头。
    风帽被夜风吹开，清丽之姿世间难寻，一双寒澈清盈的水眸，心不在焉地朝后方追兵们瞥来一眼。
    孔益厉声：“姜循，交出东西！不然、不然……”
    姜循轻笑：“你杀了我？”
    孔益：……确定了，这种不怕死的疯女人作风，只能是姜循本人。
    孔益直射出一箭，朝着姜循的方向。但是他武艺差劲，这无力的一箭，连姜循都能轻易躲开。
    风帽被箭只扫开，美人一头乌发挽落，托着素净白面。
    死士们被她的美貌惊艳，就见这女子伶俐无比地提着裙子，再次跑入黑魆魆的灌木中，想要躲藏。
    孔益立即：“射箭，围人！别让她跑！”
    一匹匹马狂奔着纵向逃跑的女子，将女子围住，圈子一点点向中心缩。
    --
    姜循知道自己难以和孔益周旋。
    但是没想到孔益好像受了刺激，竟然不和她讨价还价，俨然一副想直接杀了她的架势。
    射来的箭镞火星，擦过林木。
    姜循被步步紧逼，又找不到开口诱人的机会。她步伐仓促慌张，踩着雪屑和荒草，跑出了一些汗意。
    她回头朝身后追兵看，突而，她看到了围绕自己一圈圈缩进的包围圈外，还有两人旁观。
    文弱书生被姜循自动忽略，姜循一眼看到那白衣锦袍、缓行于林木后的郎君。
    山里起风了，天上几点星子，红尘如歌。
    隔着星火，或巧合或必然，被追兵逼得跪坐在地的姜循，仰头与不远处骑在马上的江鹭，四目相对，长久对望。
    一阵风过，吹起飞雪。地上未消融的雪粒如此清晰，照着过去，凝望现在。雪粒在耳畔飞洒，遥遥间，像轻轻呓语——
    让骗子下地狱，受百苦；让圣者身披雪，落红尘。
    让他们都变成面目全非的可怕的凡尘蝼蚁。
    第8章
    乱马当中，被困的美人艰难无比。
    姜循狼狈而脆弱，几次扑倒在地，草屑与雪粒溅上她衣襟。最后一次，簪子松动后，一头乌黑秀发散落，青丝缕缕拂过唇角。
    姜循几次朝江鹭的方向看。
    他清洁沉静，坐于马上，皓然如端月。隔着距离，她看不出他情绪是否有起伏，但她知道，他一次下马的冲动都没有。
    他看到她这样狼狈，并没有相救的打算。
    ……怎么回事？