海光的院子宽阔平展，最热的时节已经过去了，院中墙角种着浅紫的桔梗、洁白的茉莉，院门口的夹竹桃粉嫩舒展迎风飘动，展眼望去，花团锦簇，百花齐放。
    日光下澈，海光手中拿着水瓢给花浇水，美玉站在她身后，微风吹拂，风中似有花香。
    在这样姐妹相聚如此舒心的景象中，两个人都没有多喜悦，眉宇有淡淡的忧虑，海光心里还惦念着昨日下属说，朝云寺外有人窥探，会是什么人呢。
    美玉则想起了李骜，他们的未来是什么样的，她想象不到。
    海光浇完水直起腰，看着粉嫩的夹竹桃没有回头，“姐姐，我现在真如在钢刀上行走，一不小心就会被扎个窟窿。”
    海光难得会这么说，美玉以为她是说在朝云寺居住的事，安慰道：“过不了多久，你就大了，王知府任期到了，早晚是要离开这里的。以妹妹的花容月貌，还愁找不到一个好人家吗？”
    听着美玉驴唇不对马嘴的安慰，海光笑了一下。
    下午的时候，陈铎过来接美玉回去，几人道别之后，美玉和陈铎出了朝云寺。
    马车前，陈铎朝着美玉伸出手，美玉的杏眸映着他，不知道在想什么，最后还是伸出了手，搭在了陈铎的手上。
    马车悠悠向前，陈铎和美玉说着这几天家里的事，没什么大事，他尽量说的有趣儿一些，看着美玉眉眼盈盈地笑了，他觉得那些事都过去了，他们还能和过去一样。
    翌日，美玉去了花颜阁，铺子的生意十分红火，收益十分可观，她打算将铺子彻底盘下来，给人写信商量，最后花了五万两银子将铺子彻底盘了下来。
    她开始常常来胭脂铺，这里一草一木一屋一室完完全全都是她的，与陈铎送给她的小马巷房契不同，见到房契上名字是自己的时候，是像水洗一般顺畅的感动，而铺子的房契是自己的时候，那是如同火一样温暖的激动。
    花颜阁的生意名声渐大，顾客不仅有浣南城内的贵妇小姐们，现在连外地的客商也会过来进货。这日美玉来花颜阁，一个身穿异族服饰的大汉过来进胭脂，见到进门的美玉，愣了一下，视线一直黏在她身上。
    美玉察觉到了，朝他一看，只见他右脸上有一道很深的疤痕，本来看起来应该凶神恶煞，但他双眸宁静温和，竟然让人觉得可亲。
    绿娥正要护在美玉身前，被美玉轻轻制止，历经人事的她已经能看出来这人眼中虽然炽热，却毫无欲念。
    “客人从哪而来？”美玉轻声问。
    “从西边来的。”他的声音有些奇异的沙哑，似乎在极力克制自己的激动。
    “客人来定胭脂？”美玉道。
    “是。”男人点了点头。
    美玉看了一眼后边，“胭脂要等一会儿才会装好，不如客人和我上去说话。”
    “好。”男人的声音又颤了起来。
    大汉与装饰的温馨明丽的房间格格不入，有些拘谨地坐在美玉对面，绿娥泡茶之后，他端起茶杯喝了一口，被烫了一下。
    美玉觉得有些诧异，“我们之前是不是见过面？总感觉您有些眼熟。”
    大汉嗫嚅了一下，还是鼓起勇气道：“我是程昱，这么多年过去了，大小姐都不认识我了。”
    程昱……美玉已经想不起这个人来了，只是依稀记得童年有个叫程叔叔的男人，她看着男人，“你是程叔叔？”
    程昱见美玉还叫自己叔叔，眼睛亮了一下，“大小姐，是我。”
    程叔叔对自己很好，但是突然就消失了，好像是在大哥掌权之后。一股怪异之感涌上心头，她想起了二哥说的十年前的旧事、母亲谈及旧事时的异样……好像已经摸到了秘密的边缘，她盯着程昱的眼睛，正色道：“你为什么突然离开宋家，能告诉我吗？”
    程昱沉默了，他过来送货顺便进货回去，听说宋家大小姐嫁到了陈家，而且还开了胭脂铺子，所以特意过来进货，想着若是运气好，说不定能见到美玉。
    他果真见到了她，她长大了，活脱脱就和她母亲是一个模子里刻出来的，他一眼就认出她来了。
    她还能叫自己一声程叔叔，可见是不知道过去的事的，所以该不该和她讲，自己犯了难。
    美玉见他为难，便越发笃定他过去离开的原因不是好事，而且极有可能和母亲有关，她慢慢道：“这些年母亲一直过得不开心。”
    程昱的脸色一变，看着绿娥欲言又止，美玉让绿娥先下去，程昱看着美玉终于道：“十年前，我与你母亲情投意合，为你兄长所不容，被赶出了宋家。”
    美玉如遭雷击瞪大了眼睛，看着程昱微张了张嘴，那话让她浑身外焦里嫩，她满脑子都是母亲，母亲穿着素淡跪在佛前诵经的背影，母亲哭着求自己什么都别问的泪眼，母亲和陈家女眷一起看戏时鲜活的模样。
    她来不及怨怪母亲，心里的疼已经密密麻麻的了，原来母亲有过这样的过往、有过这样的遗憾。
    然后她就明白，为什么大哥不喜欢母亲和自己出门，他要母亲为去世的父亲守贞。
    母亲这些年一直过着这样备受猜疑的日子吗？美玉有些眩晕，用手支住太阳穴，程昱脸色有些白，“大小姐，我和夫人虽然情投意合，彼此之间一直以礼相待，并没有逾矩。”
    美玉淡淡舒出一口气，杏眸看着程昱，带着些审视的意味，“你来花颜阁不是偶然为之吧。”
    “我是想看看你。”程昱低了头。
    美玉缓了缓心神，“程叔叔，这些年你过得如何？可有娶妻？”
    “这些年我就在西域和大周之间来回贩货，过得还可以，一直没有娶妻。”程昱老实回答，说到没有娶妻的时候，他目光中的期待隐隐打动了美玉，她心惊肉跳地想这人在期待什么？难道自己还能在兄长们都不同意的情况下，帮母亲和他重新在一起吗？
    美玉看着他的脸，微微眯了眯眼，她模糊的记忆里记得他的脸很清秀的，“你脸上的伤是怎么回事？”
    程昱愣了一下，没有应答，美玉心里又起了那种感觉，“不会……是我大哥做的吧。”
    “是大少爷派人做的，我命大逃过一劫。”程昱勾了勾唇，谈起自己差点被杀的事，他的脸上居然只有苦笑，没有一丝怨怪。
    “你竟然不恨大哥吗？”
    “他毕竟是夫人的孩子。”
    美玉眉心微蹙，心里滋味难言，“程叔叔，你给我讲讲西域的事吧。”
    谈起西域，程昱的话变多了起来，他的口才极好，将西域的风光美景描绘得栩栩如生，已经出现在了美玉面前。
    西域的女子各个自有风情，西域的男子各个眉眼精致，大周与边境平静数载，彼此互通有无贸易往来，也有很多大周人去那里定居，比如程昱。
    程昱定居的地方名叫山国，是个小国，国内人口不多，允许女子立女户，从国外娶男子过去。
    美玉听得一愣，好奇问道：“女户是什么？”
    “女户就是女子当家做主，男人辅助，如同大周嫁娶一样，只是女人娶男人。”程昱说着微微一笑，又有些落寞地垂了眸。
    美玉敏锐地想到，也许他会遗憾母亲没有生在西域，要不然父亲死后，母亲再娶一个男人，谁又会觉得不行呢？毕竟大周的男人都这么干。
    如果她生在西域，家里就不姓宋，会姓刘，当家做主的就不是大哥了，应该是自己，大哥应该嫁到别人家。
    真是有趣儿。
    美玉抬眸看着程昱，“程叔叔能给我留个地址吗？也许我日后会去西域找您呢。”
    程昱十分开怀地笑了，在美玉拿来的纸上写下地址，“你和你娘一样，都有经商的天赋，日后肯定能来找我。”
    二人谈话结束了，美玉送程昱拿上胭脂离开，回了铺子二楼，绿娥忙问美玉，“小姐，你和程叔叔说什么了？”
    “秘密。”美玉在嘴上竖起一根手指。
    “知道啦。”绿娥抿了抿嘴，“小姐，咱们回家吗？”
    美玉怔了一下，若是和陈铎情好之时，她说不定会和陈铎说说这件事，谈谈心里话，可是现在能和谁说呢？“绿娥，今晚上我和梦丽在铺子里住了，你回府和二少爷说一声，就不用过来了。”
    “知道啦。”绿娥乖乖应道。
    美玉已经不是第一次住在铺子里了，陈铎虽然失落但已经习以为常了。
    陈铎一人坐在窗前饮酒，微风带来蛙鸣，孤月高悬天际，散发着淡淡月辉，只是无人共赏。