“你什么时候过来的？你怎么跟在我们后面？”尤家的客商诧异。
    “路上拉屎，刚追上来。”张顺糊弄一句。
    “主子，我是今早进城的，靠近阿古巷就看见巷子里的人驱赶他，我没靠近，之后花钱跟人打听了下，二黑是半个月前过来的，来的时候还带伤，应该是被人打的。之后他一直守在这边，最开始还想给巷子里的人干活换饭吃，但他跟人家套近乎他是我们商队的，人家一听就觉得不对劲，觉得八成是犯事了，商队把他赶走了，没人让他做事。他就在巷子里捡剩饭活到现在。”张顺交代。
    隋玉面露嫌弃，这也太没用了。
    “让青山或是小春红出去打听打听，看他之前经历了什么事。”隋玉说。
    一个月前，隋玉带着商队离开龟兹城之后，二黑独自一人在城内流浪，他身无分文，又言语不通，为了不饿肚子，他尝试过给商铺扛货，言语中泄露他是一个人在龟兹，扛了一天货拿工钱的时候，人家把他打了出去，他空着肚子带着伤在草场上睡了一夜。
    第二天的时候，他找去商队汇集的地方想自荐当镖师，镖师的活儿没找到，又倒霉碰上牙人，一通忽悠，二黑险些被卖去挖矿。看出端倪他逃了，不可避免，又挨一顿毒打，这下胳膊折了，干苦力都没人要他。
    饿得没法，二黑只得去找驻在龟兹的汉军，汉军不管鸡毛蒜皮的事，但让他吃了两顿饱饭，后来又察觉他身份有问题，把他丢进大牢关了十来天。
    讲到这儿，小春红忍不住哈哈大笑。
    隋玉也笑了，这日子过得是真精彩。
    “从大牢放出来之后，他就吓破胆了，一头钻进阿古巷，再也不出去了。”故事落尾，小春红啧啧道：“真是蠢啊。”
    “如果是你，你会怎么做？”隋玉问。
    “我可不会逃，不会是我。”小春红趁机表忠心，“跟着主子哪点不好了，我是昏了头才想着跑，外面的日子可不好过。”
    “假设一下。”隋玉问。
    小春红拧眉想了想，说：“我可能一开始就来阿古巷，这里汉人多，我看能不能在这儿找个事做。”
    “汉人也不是全是好的，我刚刚听说，这里的人也有几个想把二黑捆了卖去矿山。”宋娴大步走进来，说：“二黑也是运气好，几次都让他逃了，他现在白天在这儿捡馊饭，天一黑就跑了，不知道钻在哪个旮旯里睡觉。”
    小春红出去了，宋娴坐下问：“你要把他带走？”
    隋玉点头，“好好的一个劳力，我傻了才会扔了，家里还缺种地的，以后他就留在敦煌种地。”
    第225章
    歇息半天，傍晚的时候，隋玉和宋娴带三五奴仆拿两个大包袱皮去买馕。
    听到巷道里响起脚步声，二黑连滚带爬挪过去，见是隋玉，他面上一喜，抬手就扇嘴巴子：“主子，是我猪狗不如，是我没良心，是我好赖不知，之前心贪心大让你失望，我知道错了……”
    隋玉没理他，恍如没看见没听见一般，径直走了。
    二黑站起来想追过去，被跟上来的男奴拦了下来，近距离接触，他们看清他脸上的巴掌印和嘴角的血，暗咂他肯下狠手。
    “阿牛，你们别拦我。”二黑央求。
    阿牛摇头，有他这个例子摆在这里，他们哪怕心有不忍，但也不能自作主张，惹得主子生厌，他们的好日子也到头了。
    脚步声远了，阿牛一干男仆松开二黑，拍拍手上染的臭味，快步去追隋玉。
    “啊！终于等到你了。”库尔班从墙头跳下来，他绕着隋玉和宋娴跑，激动地说：“我给你们跳支舞可好？你们看看，我会跳舞的……我还以为你们回去了。”
    话音未落，库尔班扭转腰身抖肩，他后仰着身子踮脚小跑，转而又像个大雁似的展开双臂轻盈地跳跃，眉目生动极了。
    隋玉跟宋娴双双止步，赞叹地看着翩翩起舞的龟兹少年。
    库尔班见状，他停下舞步，雀跃地靠近，追问道：“如何？能带我去大汉吗？”
    “还不死心啊？不怕我们卖了你？”隋玉调侃。
    库尔班自信地摆了摆手，他用龟兹语嘀咕几句，接着用汉话说：“你们不是那种人。”
    “噢？那你可看错了。”隋玉笑着继续走，说：“你要是跟我回大汉了，我就让你在茶舍卖艺给我赚钱。”
    “她真有座茶舍。”宋娴回头瞟库尔班一眼，说：“还愿意跟我们走？”
    库尔班没吭声，他站在原地不动了。
    宋娴耸肩一笑，她跟着隋玉去买烤馕。
    “阿婆，还有馕饼吗？”隋玉进院子打招呼，“呀，葡萄长这么大了？可惜还没熟。”
    枣子树上的枣子也长大了，老猫趴在树下的凉席上睡觉，听到动静抖了抖耳朵，眼睛都没睁一下。
    阿婆比出两根手指，问隋玉是不是还要两炉馕。
    “我今晚要两炉馕，明天要五炉不要肉的馕饼。”话出口，隋玉退出门找库尔班，那孩子还在那里站着，她招手说：“库尔班，来帮我翻译几句话。”
    库尔班将隋玉的要求告知给阿婆，隋玉拿出十吊铜板和五尺布，阿婆选择要五尺布和二吊铜子。
    “你们的茶舍是做什么的？”库尔班走到隋玉旁边问。
    隋玉瞟他一眼，“你还真想去啊？你才十五六岁，在自己的国土上多好，背井离乡跑那么远做什么？你爹娘也同意？”
    库尔班听不大明白，像是背井离乡这个词他就不明白意思，他思索着说：“我年轻，我要出去闯荡。”
    “你爹娘呢？”隋玉问。
    “我爹是酒鬼，他不管我的。”库尔班的爹年轻的时候是个牧羊少年，十八岁那年爱上一个牧羊女，牧羊女爱唱爱跳，生下库尔班后移情别恋爱上一个会吹骨笛会敲腰鼓的牧羊少年，两个极爱乐舞的人带着羊群私奔了。从那以后，库尔班的爹爱上喝酒，常常大醉不醒，孩子丢给住在城内的姐姐养。
    “我爹还是五年前回来过一次，现在不知道活着还是死了。”库尔班耸肩，“我姑母同意我去大汉的。”
    隋玉跟宋娴对视一眼，又问：“你姑母会说汉话吗？我明天过来找她一趟。”
    库尔班摇头，他追问：“你住在哪里？我这就收拾行囊跟你走。”
    隋玉失笑，她看向库尔班，认真地说：“我带你离开也可以，这一路我负责你的吃喝，回去了你也可以住在我家，但有代价，你要在我的茶舍里待满五年，五年后，我放你离开。”
    “你说慢点。”
    隋玉把话拆分开，一句句跟他讲明白，确保他听明白了，她再次问：“还肯跟我回大汉吗？”
    五年？库尔班琢磨着挺划算，有期限他就不担心隋玉会欺瞒他，而且跟着她走，他吃喝有着落啊。
    “行。”库尔班一跃而起，“我回去拿东西。”
    “慢着慢着。”隋玉追出去叫住人，“我们后天早上走，明天傍晚来找你，你跟你亲友好好道别。”
    也给他一天的反悔时间。
    两炉羊肉烤馕好了，天色也黑了，几个奴仆去接烤馕，递馕的阿婆走到隋玉旁边打量她。
    隋玉任她打量，馕装好了就走。
    回到阿古巷的时候，二黑不见了，看来他心里还是有数的，怕夜里睡着了有人把他捆走卖了，这方面的警惕性还不错。
    隔天一早，二黑出现在巷子口，他蹑手蹑脚走进巷子，走到隋玉所住的门外跪下，任由来来往往的人打量。
    隋玉顾不上他，尤大当家要去销一部分药材，她跟着同行，一方面是为以后铺路，再一个就是趁机认识人，打听棉花的下落。
    一整天都没收获，傍晚时，隋玉带着张顺和李武去拿烤馕。
    库尔班看见人从墙头跳下来，他身上挎着个大包袱，只身一人，也没亲人送行。
    “你姑母知道你要离开龟兹吗？”隋玉再次跟他确认。
    “知道的，对了，我能不能再带个人？他跟我一样，也很喜欢大汉。”库尔班跟着隋玉走。
    隋玉停下脚步，她上下打量库尔班一眼，没话说了。
    “行不行？”库尔班问，“安勒会吹骨笛噢，你带上他吧，不亏的。”
    隋玉笑了，她怎么都亏不了。
    “他亲人知晓吗？”她问。
    “都死了。”库尔班轻快地回答，他朝墙那边喊两声，一个比他稍矮的龟兹少年走出来，怯怯的，很害羞内向的样子。
    “安勒只会说一点点汉话，我会教他的。”库尔班大包大揽。
    “你爹娘都死了？”隋玉问。
    库尔班用龟兹语重复一遍，安勒点了点头。
    隋玉怀疑这人是一句汉话都不会说，而且还听不懂，库尔班别是忽悠人的。她带着两个人去拿烤馕，当着阿婆的面把人带走，见她没阻拦，她就真把人领走了。
    回到阿古巷，隋玉吩咐说：“张顺，库尔班跟安勒交给你，明天给他们安排两头骆驼。”
    “好。”
    “主子，二黑晕了。”小春红风风火火闯出来，“你们早上离开了，他也一直跪着，水米不进，在门外晒了大半天，不知道啥时候晕过去了，青山喂了他水和粥，一直到现在都没醒。”
    隋玉进去看一眼，二黑身上太脏，他们嫌弃他，没让他上榻，直接放在地上。屋里光线暗，隋玉了了看两眼，说：“明早要是醒了就带上他，醒不了就丢这里。”
    二黑是半夜醒的，听到上方的呼噜声，他艰难地坐起身，察觉到嘴里还有米粒，他不由心喜。
    张顺察觉到有人盯着他，他从睡梦中醒来，模糊看见地上的人形，他低声说：“醒了？主子说了，明早能醒就带上你。”
    “能醒能醒。”二黑激动得声音发颤，“我不睡了，我等天亮。”
    张顺不管他，又倒下去继续睡，何必呢？自讨苦吃，这下就算同意带他回去，女主子应该也不会再用他，不能走商就不能分钱，一辈子困在地里刨土了。再一个，女主子心善，男主子可不是吃素的，回去了他少不了一顿打。
    二黑倚着墙打瞌睡，巷子里一有动静，他就醒了。
    在草场守夜的男仆牵了骆驼回来，除了煮饭的，余下的人都忙着打点行李，昨天新补的粮草和用陶釜装的水一一捆紧，吃过饭后清点了人数，众人再次上路。
    走出龟兹城又遇到一个同行的商队，三个商队结伴而行，二三百头骆驼逶迤三五里地，叮叮当当的驼铃声汇集到一起，掺着库尔班敲打腰鼓的乐声，伴着安勒用龟兹语唱的歌声，齐齐回荡在酷热的荒漠上。
    六月初十，小崽发现麦子长出小小的穗子。
    六月二十，麦穗的麦芒变硬扎人。
    七月初二，小崽发现麦穗开花了。
    七月二十，最后一朵麦花掉了，麦穗开始变鼓。
    “爹，麦子还是青的。”一早醒来，小崽先跑出去看麦子黄没黄。
    赵西平没理他，小崽就蹲在麦子旁边嘀嘀咕咕。
    “走路注意点，别挂着衣裳了。”隋良出来交代。
    小崽穿着月白色的帛布肚兜，下面是一条盖不住膝盖的同色短裤，也是丝帛料子，又滑又凉快，穿着也好看，唯有一点不好，料子太娇气，挂在树枝或是麦芒上，准冒丝。
    小崽小心翼翼地从菜园出来，他光着脚往灶房走。
    早起的客商看见他，大手一揽按住小崽滑溜溜的背，像要吃小孩似的，点评说：“这细皮嫩肉白花花的，又软又嫩，嫩得能掐出水了。你一个小子，长这么白做什么？”
    小崽像泥鳅似的扑棱走了，他站在灶房外往里看，问：“婆婆，我爹跟我舅舅呢？”
    “没见人过来，你怎么不换衣裳，一会儿溅上油了可洗不掉的。”殷婆忙得脚不沾地，抽空说一句，打发道：“快出去，找人给你换身衣裳。”