“主家，求您买下我。”小春红噗通一下跪下。
    隋玉看向柳芽儿，问：“你觉得她如何？”
    柳芽儿一时没反应过来，反应过来后她无措地望着她娘，她不知道啊，为什么要问她？
    梦嬷也无法给出意见，一路上，她们顾好自己已是艰难，哪能注意到旁人是好还是坏。
    通过这母女俩的反应，隋玉决定买下小春红，这些奴仆太过老实木讷，得有个灵活有心眼的领头人。
    “这十个人，二万钱吧。”隋玉开口。
    奴隶贩子摇头，他指了指一个胡须斑白的老汉，说：“若是买走这个，两万钱可行。”
    “二万一千钱。”赵西平开口，“这个是她自己找上门的，便宜点卖吧。”
    “再添二百钱。”奴隶贩子松口了，说：“这个买回去养两年就能再添人口，卖你二千二百钱实在是亏了，若不是你买的多，我还真不愿意卖给你们。”
    “行。”隋玉不再讨价还价，说：“傍晚的时候我把钱给你运来。”
    “收到钱我再给你人，明天去官府换契。”奴隶贩子说。
    隋玉没意见。
    午后，隋玉去定胡巷一趟，她去找宋娴借五千钱。
    “最晚明年五月就能还你。”隋玉承诺。
    宋娴不担心隋玉还不了钱，隋玉帮忙卖或是租一百头骆驼，这五千钱就挣到手了。
    “你买这么些奴仆做什么？客舍还要扩大？”宋娴问。
    隋玉犹豫了一瞬，选择坦言相告：“为以后走商做准备，我没有可信的亲友，只能选择培养奴仆。”
    “你来真的？”宋娴震惊，“你还真打算走商？”
    “是有这个想法，至于最后能不能踏出这一步就不清楚了。”隋玉笑笑。
    “你家赵千户怎么说？”宋娴问，“他肯答应？”
    “他答应。”隋玉自豪地点头，赵西平就是她的底气，“他愿意在家等我回来。”
    宋娴心里滋味难言，羡慕有之，酸涩也有，她垂下眼，不敢看隋玉脸上的神色，光芒太盛，刺得她眼晕目眩，她感觉自己是灰扑扑的可怜小丑。
    “你要不要跟我一起？”隋玉不由问。
    宋娴心里有股冲动，但又放不下家里的一摊子事，只能默然拒绝。
    四箱铜板绑上骆驼背，宋娴牵着骆驼陪隋玉走一遭。
    “对了，明年住在我那里的客商再从你手里买骆驼租骆驼，我就不要抽成了。”隋玉开口，“我只不过是为你提供了一个主意，今年从其中赚的钱已经不少了。”
    宋娴坚定地摇头，义比钱更重要，若是过河拆桥，她的生意也就止步于此了。
    “计谋值千金，还按当初许诺的条件履约，该给多少还是给多少，只要是你介绍来的，我收到钱就给你抽成。”说罢，宋娴甩了下骆驼的缰绳，说：“我给你留一批好骆驼，等你走商的时候，这批骆驼我借给你用，不收租子。”
    “那先谢你支持。”隋玉笑了，她抚了下肚子，说：“还早，最少要等他能吃饭了，我才能放心离家。”
    “你家赵千户是真的不错，肯支持你。”宋娴心羡地叹一声。
    隋玉笑笑不说话，她记得黄安成曾因为她貌美，特意劝过赵西平让她少出门，别在外面乱晃。从中可以窥见，黄安成是谨慎保守的性子，跟宋娴的性子大相径庭。
    将隋玉送到赵西平手里，宋娴空着手回家，回家坐了坐又出门闲逛，走到西城门看见黄安成百无聊赖地靠在城墙上剔牙，她扭头又走了。
    ……
    傍晚时，隋玉将二万一千二百钱用骆驼运到客舍，二万一千二百钱装满十个大钱箱，七个奴隶贩子清点了一个时辰才清点完。
    “这么多钱，你们打算怎么带回去？”隋玉多问一嘴，“我看你们入住时只带了七头骆驼，骆驼驮货了就不好再驮人了。”
    “换成绸缎，绸缎方便携带。”奴隶贩子推出十个人，说：“你们上午挑的，带走吧，明天上午辰时去官府换契。”
    隋玉点头，她又多问一句：“你们买骆驼吗？”
    这些人还真有这个打算，绸缎在关外走俏，骆驼在关内更吃香，赶着奴隶千里迢迢来西北一趟，再带着西北的骆驼回关内，一来一回都赚钱了。
    隋玉见状赶忙让人去给宋娴捎信，次日从官府换契回来，宋娴已经带着二十头精壮的骆驼在客舍外的空地上等着了。
    前一晚隋玉给出去的二万多钱转手又进了宋娴的兜里，奴隶贩子挑走十头生育过的母骆驼和一头公骆驼。
    “五百五十钱，呐，给你。”宋娴给隋玉抽成，说：“你也知道，我手里不缺钱，你借的钱不急着还，等凑够了一起给我。”
    “行。”隋玉没有拒绝她的好意，说：“赶明儿奴隶贩子离开时，我再给小米介绍一笔生意。”
    “也找她要抽成。”宋娴出主意。
    隋玉摇头，说：“她刚起步，等她生意做起来了再谈其他。”
    “等她生意做起来了，你也不缺钱了。”
    “那就借你吉言了。”隋玉乐呵，“你那里人手够用吗？不够用的话，我把我的人借你使唤。”
    “够用，都是我爹给我留的老人，干活利索的很。”宋娴牵走另外九头骆驼，说：“你忙，我回了。”
    隋玉目送她走远，这才进屋，十个奴仆散落在各处帮忙干活，小春红和柳芽儿母女在灶房和面准备蒸包子。
    “从明早起，你们一早一晚绕着客舍跑圈，你们的身体太弱了，得先锻炼锻炼，才不耽误明年开春的春种。”隋玉交代，“小春红，这事由你负责。”
    小春红毫不迟疑地点头答应。
    第165章 生了
    遥向南望，黄沙尽头雪色茫茫，雪山之巅笼罩着密不透风的白雪，蜿蜒而下的河水结冰，穿行在沙漠中的河流渐渐枯竭，河流下游，游鱼沉底，在混浊的泥浆里摆尾。
    甘大甘二搬来石头垫在湿软的河滩上，二人踩着石头在冰冷刺骨的泥水中捉鱼，游鱼冻僵，一捉一个准。
    “今天炖鱼汤？”一个穿着羊皮袄的客商走过来问。
    甘大抬头看一眼，说：“不是，抓起来养水缸里，我们掌柜娘子快生孩子了，鱼养起来，等她坐月子的时候吃。”
    “什么时候生？有四五天没看见玉掌柜了。”
    甘大甘二也不清楚，只说是在腊月生。
    “那也快了，难怪不见她再来客舍。”客商抖了抖肩上的碎雪，说：“你们得空去问问，她打算什么时候杀猪？我看猪圈里的猪不小了。”
    这个甘大还真知道，说：“掌柜娘子说了，进了腊月就先杀一头猪，每隔十天宰一头。”
    “那也没几日了，行，我晓得了。”客商搓了搓手，大步离开河边。
    临近晌午，赵西平骑着骆驼过来了，他过来跟老牛叔打个招呼，问问客舍的情况，确定没什么问题，他又去找隋良。
    “我姐一个人在家吗？”隋良将钱箱递给他，说：“这是昨天收的饭钱，姐夫你先给带回去。”
    “你姐有小米陪着，她不放心这里，让我来看看。”赵西平接过钱箱，另一手接过甘大递来的鱼桶，交代说：“夜里你们带着狗多巡逻几次，客舍里住的人多，小心有生坏心眼的。另外，每次烧完热水一定要把炉子里的火浇灭，我会让老牛叔检查，若是发现有余火，谁烧的火谁挨军棍。”
    甘大讷讷点头。
    赵西平又去灶房一趟，灶房里有殷婆盯着，他倒是不担心什么，提走一篮烙饼和包子，他就带着东西又骑着骆驼回城。
    千户所，隋玉跟赵小米正在煮羊肉锅子，她今早突然想吃羊肉，让赵西平去买了五斤鲜羊肉，跟小萝卜一起炖，汤色浓白，又鲜又香。
    听到开门声，隋玉探头往外看，见赵西平两手满满当当的，她走出去接篮子。
    “不要你搭手。”赵西平绕过她走进灶房，一手将水桶和篮子都放下，又快步回屋放钱箱。
    “雪又下大了。”隋玉望天。
    “今年下雪早，雪下的也不小，明年的庄稼长势肯定不差。”赵小米将鱼倒进墙角的水缸里，她偏头冲进门的人说：“三哥，等我有喜了，快生的时候你能不能也提前帮我养鱼？”
    赵西平看她一眼，没说话。
    “三嫂，你看他！”赵小米气。
    “我不掺合你们兄妹俩的事。”隋玉笑。
    赵小米气鼓鼓地瞪一眼，也不说话了。
    锅里的羊汤沸腾了，赵西平揭开锅盖，将葱花倒进去，葱花好出味，烫一烫就熟了。他搅了搅汤，问：“小米，连正过不过来吃饭？”
    “他不来，上山打柴去了。”
    “那就拿碗筷准备吃饭。”
    烙饼掰成小块儿码在碗底，碗里浇上浓白的羊汤，再铺上两勺羊肉和萝卜，三人各端一碗，捧着滚烫的羊汤坐在灶房里慢慢吃。
    隋玉肚子大了，坐卧都需要东西靠着，赵西平在家时，他就是她的靠背，两口子背对着，男人佝着背方便她靠坐。
    “连正对你还行吧？”赵西平问。
    赵小米咽下软烂的羊肉，说：“问我？对我还行，不过不如三哥你细心体贴。”
    “正常，你也不如你三嫂。”赵西平实话实说，“自己过得舒坦就行，跟我们比什么？怀娃了想吃鱼就让娃他爹去逮，别找我。”
    赵小米翻白眼，“我就随口一说。”
    赵西平没再理她，回头见隋玉碗里的羊汤喝完了，他让她坐稳，他起身再去给她添羊汤。
    羊肉是隋玉要吃的，真正开吃的时候她又吃不了多少，喝两碗汤，半个泡馍，一小勺羊肉就饱了，碗里剩下的饭菜都是赵西平收底。
    赵小米将锅灶收拾干净，羊肉羊汤还留在陶釜里，灶里温着火，方便隋玉饿了还能继续吃。
    “三嫂，三哥，没事我就回去了。”赵小米取下墙上挂的羊皮袄，嘱咐说：“三哥，你得留个伺候的婆子在家，我三嫂要是见红了，你能打发人去喊接生婆。”
    “我晓得，过两天殷婆和梦嬷就会回来住。”赵西平送她出门，人走远了，他将门从里面拴上。
    隋玉已经戴上皮帽，她拉着大步走来的男人，二人走进落雪的院子散步。
    赵西平垂眼就看见鼓起来的肚子，羊皮袄高高鼓起，遮住了雪地里的脚尖，他伸手摸一下，说：“快生了吧？再长大就不好了。”
    “闭上你的臭嘴。”隋玉横他一眼，“什么不好了？不会说点吉利话？”
    “肚子太大了。”赵西平讪讪一笑，说：“孩子不小了，该生了。”
    隋玉偏头看他，这才咂摸出意思，“你是害怕了？”
    赵西平不说话，他的确是害怕了，害怕隋玉会出事。
    隋玉笑两声，说：“别瞎担心，大夫都说我身子骨好，瓜熟蒂落，孩子就落地，我跟他都不会有事。”
    赵西平强打起精神，不该她安慰他的。
    绕着院子转两圈，隋玉去茅房一趟，肚子空了，她进屋睡觉。