第18章
    穿过热闹的市集一路向南，沿途散乱无序的民房逐渐消失，转而是规整的军屯，房屋四四方方，一家挨着一家，院门多是敞着，小院里清一色晾着皮毛和衣物。
    一个挑着担牵着骆驼的男人从小巷对面走来，见赵西平面色阴沉，而他身后还跟着两个……看穿着打扮无论如何也不会出现在军屯的姑娘和小孩，他惊诧地问：“赵兄弟，你这是从哪儿领回来的人？”
    隋玉低着头不敢吭气，视线瞟到走在前的两只脚停下了，她也跟着停下脚步，提着心大气不敢喘。
    “过几日，等地里的活儿忙完了，来我家喝喜酒。”赵西平认命了。
    明明是个喜事，经过他的嘴一说，冷淡得如吊丧，问话的男人不敢多打听，满口应下后牵着骆驼拐弯了。走了几步，又揣着一肚子的好奇回头瞧路上的三人。
    隋玉大松一口气，她望着身前的男人，说：“多谢你肯收留我，我一定好好干活，不让你吃亏。”
    赵西平冷哼一声，阴阳怪气道：“不让我吃亏？罪奴没地没粮，我带回来两张嘴没多得一分地，你说说我如何不吃亏？”
    隋玉愣住了，她不知道这个政策，她的嘴张张合合，最后只能讷讷地说：“我少吃饭多干活，给你洗衣裳做饭，还能去捡柴捡粪。”
    “这些活儿是个人就能干。”
    隋玉闭嘴了，他吃了一肚子的气，憋屈的很，她不惹他。
    又拐了两道弯就到了十三屯，一屯一百户，共有三条巷子，赵西平的家就在第二条巷子的中间。他是个十夫长，院子比普通士卒的院子深三尺，两间屋和一间灶房一间柴房，还有个牲畜圈。
    一进门，屋里的布置一目了然。
    从地里带回来的锄头和镰刀还在院子里放着，空水囊掉在墙根下，两只秃毛母鸡闲散的在柴房外刨土，人走进来，它们扬起脖子盯着，不时咯一声。
    赵西平一屁股坐在堂屋门外的石头上，他深叹一口气，闷着头搓手上的干泥。
    隋玉拉着隋良站在院子里不敢动作，她不时瞟去一眼，见他一直保持那个姿势不动，她试探着迈开脚，捡起地上的水囊挂土墙上，歪倒的锄头扶起来靠墙上，镰刀也摆在墙根。甚至从牲畜圈的圈栏上拿了秃毛扫帚下来，打算把院子里的鸡屎扫一扫。
    “行了，别忙了。”赵西平又叹口气。
    他猛地出声，隋玉被吓得一激灵。
    “我看你可不像是个胆小的，”赵西平斜眼戳她一眼，“敢说律法有错的人，会被我吓着？”
    “我害怕你，害怕你会反悔。”隋玉极力放低身段，又小声反驳道：“我没说过那种话。”
    “现在倒是长心眼了。”
    隋玉没吭声，是她低估了人心，也是缺乏这方面的认知。
    “你叫什么？”赵西平又问。
    “隋玉，玉石的玉，我小弟叫隋良，良善的良。”
    赵西平冷嗤，“其他的呢？不会哪天又带回来一个吧？你娘你祖母？”
    “没有，都死了。”隋玉老老实实交代情况，“我跟良哥儿是姨娘生的，被判流放后，大娘和姨娘吊死了，我也上吊了，绳子断了没吊死，良哥儿就是那时候吓傻了，他不会说话了。至于我爹，他死在了流放的路上。”
    “姨娘生的？”赵西平咬牙，在心里又狠狠骂李百户一通。
    隋玉点头，她不想埋隐患就没撒谎，反正情况已经坏到这个地步了，再坏一点也无关轻重。
    “你爹真跟你大伯贪污无关？”赵西平再次确认。
    “当真，我敢发誓。”隋玉竖起两指，说：“我爹没资格掺和这事，我大伯瞧不起他，就年关祭祖会见一面，这等生死攸关的事哪会让他知道。”
    赵西平信了，他起身往灶房走，说：“往后不能跟你堂兄堂姐有来往，我生平最恨贪官，我们在战场上卖命杀敌保疆土，这些狗贼却蚕食江山罔顾人命，我恨不得都给杀光。”
    隋玉沉默了一瞬，点头应好。
    冷灶生了火，烟囱冒出青烟，赵西平往锅里添瓢水，将早上剩的冷粥热热，听到外面有扫帚刮地的声音，他往外瞅一眼，被扑起来的灰呛了一声。
    “先洒水压薄灰。”他皱了眉，不耐烦地问：“你没扫过地？”
    “噢噢噢。”隋玉忙放下扫帚去舀水往地上撒。
    “真是个千金小姐。”赵西平冷讽。
    隋玉不犟嘴，认认真真给小院洒水压灰，再老实温顺地继续扫地，堆起来的灰和鸡屎铲进筐里没丢，这些可以堆肥，庄稼收了倒地里肥地。
    粥热了，赵西平端了自己的碗出来，说：“锅里有饭，自己去盛。”
    隋良迈了一步，又扭头看他姐。
    “我们不饿，不吃。”隋玉拉着隋良站着不动，说：“我们在路上只吃两顿饭，习惯了。”
    赵西平没管她是真不饿还是假不饿，他填饱肚子放下碗就扛起锄头和镰刀下地干活。
    “我们也去干活。”隋玉追出门。
    “你在家待着，别累死在庄稼地里了。”瘦得皮包骨，他一肘子过去能撞断她一身骨头，赵西平对她再看不惯，也不会磋磨女人跟孩子。
    他的身影很快消失在巷子尽头，隋玉收回视线，见对面院子里的阿婆走出来了，她主动打招呼：“阿婆好。”
    “你是哪家的姑娘？赵夫长的亲戚？听着口音不像本地人。”
    “我是他媳妇。”隋玉低头，羞赧一笑。
    “啥？”
    “西平说等地里活儿忙完了就请你们来喝喜酒。”隋玉又说。
    老阿婆愣了，“什么时候的事？之前可没听他提过。”
    “就今天，阿婆你忙，我去洗锅洗碗了。”隋玉装害羞，快步进屋，还关上了门。
    一进门她就换了幅神色，见隋良眼巴巴瞅着她，她走过去进了灶房，说：“饿了是吧？忍一忍，我们晚上再吃。”
    隋良摇头，他不饿。
    灶上的铁锅像个桶，是个没封顶的长方体铁器，长有半臂高。隋玉探头看一眼，里面的稠粥还剩个底，她拿碗刮出来，浅浅的一碗，男人再撑也能塞进肚，他没吃，应该就是给她跟隋良留的。
    隋玉将剩粥放进食柜，舀水泡锅，洗了碗筷再洗锅，顺手将灶台的边边角角都抹干净，油罐和盐罐也擦洗得反光，断掉的耳柄都给洗出了原色。
    “锅里还有火吗？”她问隋良。
    隋良凑到灶洞里大吹一口气，还有火星。
    隋玉走过去，见地上竖了个树桩子，树缝里冒出一缕白烟，她蹲过去看，树桩子里面烧空了，随着她的呼吸喷进去，碳化的内壁浮出一抹红光。原来火种保存在树桩子里，那她就不用再留火了。
    “走，出来。”隋玉关上灶门，此时她饥肠辘辘，腿也饿得发软，只好坐在那墩石头上歇歇。
    隋良走到水缸边，舀半瓢水先喝饱肚子，又送去给隋玉。
    隋玉接过瓢喝个肚饱，她叹口气，打个水嗝。
    “嗐。”她笑了。
    隋良也跟着笑。
    “你笑什么，小傻子，给，瓢放缸盖上。”
    隋良脚步轻快地跑过去，又跑过来，此时小院里只剩他们姐弟俩，他难得露出几分孩子样儿。
    隋玉歇过劲了，她拄着膝盖站起来，说：“你跟我去把牲畜圈扫扫，然后我们出去找野菜，今晚多煮两道菜，吃到饱，庆祝我们有落脚地了。”
    隋良重重点头。
    牲畜圈跟院子等长，没顶，圈栏齐肩高。隋玉走进去，发现地上铺着沙，沙上散落着嚼碎的草渣，角落里有两坨软塌塌的骆驼粪，很明显，赵西平还养着骆驼。隋玉想到来时的路上问话的男人也牵着骆驼，她琢磨着每家应该都有一两头骆驼用来拉货。
    漂着草渣的水槽洗干净换上干净的水，草渣用扫帚掠起来择出去，掉灰的黄土墙也扫一遍，骆驼粪隋玉没动，这玩意儿没晒干之前拿不起来。
    从骆驼圈里出来，隋玉跑了趟茅厕，出来了又拿扫帚去茅厕里扫蜘蛛网，柴房、灶房、堂屋的屋顶、墙壁她也给打扫干净了，唯独睡觉的卧房没进去。
    “走，我们出门了，还喝水吗？”隋玉从墙上取下篮子，太阳西坠了，是时候去挖野菜了。
    隋良又去灌一肚子水，这才跑出门。
    “出来了出来了。”
    巷子里坐了人，哄孩子的阿婆，剥豆子的阿婶，还有磨羊骨的小阿嫂，在隋玉开门出来时，齐齐望了过去。
    隋玉冲她们赧然一笑，牵着隋良走过去。
    “快做饭了，忙什么去？”
    “我去找找野菜，家里没菜了。”隋玉轻声答。
    “赵夫长的菜园子荒得像戈壁滩，你来了就好了，明年种些萝卜苦菜，够吃一年。”
    隋玉轻点头。
    “人家是小姐出身，哪是种菜操持家的人。”有人讥讽。
    很显然，隋玉的身份和来历已经被扒开了。
    “哪有什么小姐，没有小姐，是西平不嫌弃我，我跟了他自然一心给他操持家。”隋玉知道年纪大的人最喜欢什么性子的媳妇子，她像是一捧拢不出形的水，没有棱角，温顺极了。
    “不会种菜我就学，到时候有不懂的地方，还请阿婆婶婶教教我。”她又说。
    “哎，行。”
    等隋玉姐弟俩走了，留在原地的人交头接耳议论说：“是个勤快的，性子看着挺温顺，不是戏文里小姐的做派。”
    “一个罪奴，她哪敢担小姐做派。”
    “那说明她是个聪明的。”
    “挑挑拣拣哪有那么合适的，能娶个媳妇就成，这媳妇刚进门，赵夫长晚上干活回来不就有热菜热饭吃了。”
    “也是。”
    ……
    隋玉拉着隋良出了军屯往有水声的方向走，沿途问路，知道这边是氏置水的上游。等水声越发清晰时，路上的房屋变成了庄稼地，庄稼地里都是干活的人，骆驼在路上运黍子杆，黍子杆叶遮掩的地深处还有捶豆萁的声音。
    隋玉探头盯了一路没看见赵西平，她收回视线，拉着隋良循着河滩往上游走，绿洲的尽头是光秃秃的沙山，此时披上晚霞，美得像一幅画。
    隋玉看了一路，憋了一天的郁气散了大半。
    河里咚的一声响，一条巴掌大的鱼跳出水，又落进河里，隋良直愣愣地盯着，他馋得吞口水。
    “等空闲了，我们织张网来捞鱼。”隋玉动了心思，她没有地，只能从河流湖泊、荒野沙漠里寻出息。
    隋良重重点头，他收回视线，在地上寻找韭菜，他只认得这一种。
    赵西平在地里忙活到天色黑透才回去，他先牵了骆驼将黍子运到粮场，这才摸黑回去，想到家里多的两个人，他又叹口气。
    “回来了？”听到动静，隋玉利索的从石头上起身，她迎出门，说：“饭菜我已经做好了，就等你回来了。”