他此前急于表现，反而落了下乘。
    头一回做这般事情，宋稷还有些不自在，面上仍嘱咐着，“季山河虽是待罪之身，又有失职之嫌，便也只是做苦役，切记，不得用刑。”
    用了也不能让旁人看出，最好让人吃个哑巴亏。
    沈言了然，接过令牌。
    却见委以重任的宦者神色不变，只垂首应是，叉手行礼领旨，起身，君臣对视了一眼，心照不宣。
    难掩默契。
    陶杌看在眼里，心里一沉，他必须做些什么，夺回圣心。转念一想，计上心头。
    要事得以解决，精神一松，宋稷便有些困倦，正想将两人打发，却见沈言先行站了起来，进来时脱了氅衣，此时一身道袍，越发显得空荡，仿若风轻轻一吹，就要折了，想起季山河那独属武官高大强健的体魄，不由得有些担忧起来。
    看出了圣上的顾虑，若是往常，他便是要列举种种，以此证明，自己有勇有谋，能担重任，生怕因身体拖累，沦为无用之人。
    如今便也只是拱手，淡淡道，“夜间大雨，车马劳顿，臣体力不济，身体委实难消，若是再来回折腾，脸色憔悴是小，感染风寒，耽误了要事是大，是以，臣恳请圣恩，允臣在皇宫宿上一宿。”
    宋稷惊诧，沈卿素来不爱拿病弱说事，这会儿头次说来，莫不是身体当真不好了？
    困倦的精神徒然一震，“来人啊，宣太医。”
    沈言抬眼，眼皮一掀，偏浅的瞳仁微转，却也没有阻止。
    *
    “不出厂督所料，陶杌那厮果然有动静。”
    车厢一沉，有人跳了上来。
    “嗯。”沈言应了一声，态度平平，细长的双眼微阖，仍是闭目养神。
    说话的是沈言的左膀右臂，陈赦，是为役长，也叫档头，家道中落，便也凭着父辈关系，勉强通过选拔进了锦衣卫，自言与世荫承袭的天之骄子合不来，趁着东厂缺人，就填了这空缺。
    没旁的毛病，便是爱卖弄关子。雁衫霆
    半晌，没有听到下文，沈言睁眼，却不知对方瞧着他的脸，在想些什么，开口便道，“罚薪……”
    “别，别，督主饶命。”陈赦讨饶。
    和旁的役长敬畏远离不同，他是真心追随，亦不惧外界盛传喜怒不定的东厂提督，相处起来，还颇有些友人间的亲近之意，所以……
    一贯爽直的脸上带着几分难过之意，似有千言万语，又说不出口。
    “无事。”
    想来是为夜里圣上为他宣太医之事。
    一宿过去，如今怕已是人尽皆知，至于脉案，沈言转着挂在手上的手串，神色平淡，忆起圣上隐约愧疚的神色，又看到眼前人真切的感伤，方才勉强解释了一句，“宫中太医，一贯喜欢夸大其词。”
    但你忧思过度，有碍寿数总该是真的。
    陈赦欲言又止，心知自己人轻言微，左右不了督主的决断，便也只能尽心完成督主交代的任务。
    心里一叹，说回正事，他神色微敛，凑到沈言跟前，低声耳语。
    说完，直起身来，颇有些不忿，“陶杌那厮竟敢坏你的好事，你看，要不要……”
    沈言支着下颌，随手翻了翻犹带体温的书卷，“你觉得，这是好事？”
    “属下愚钝。”陈赦拧眉，“圣上既然愿意将如此重犯交予督主，想来是有重新倚重东厂之意。”别看东厂亦有自己的监狱，同样能不经三司，逮捕、审讯犯人，可圣上偏生更器重那群酒囊饭袋，分到他们手中，也就只有一些吃力不讨好的活计。
    “这次涉及通敌谋逆一事，本就该东厂负责，谁成想竟然让锦衣卫给抢去了，回头又成了个西厂，说的好听，天子耳目，刺探消息，成天见的在茶楼酒肆吃茶听书，在勾栏花楼与娼妓调笑，被跟踪了都不曾发现，反应迟钝，连最次的番子都不如。”
    像是找到了宣泄口，在家憋了许久的陈赦一股脑说了一通。
    直到马车一顿，颇有章法的叩门声响起，他才后知后觉意识到，自己在督主跟前发了牢骚，竟还没有被打断。陈赦懵然，“督主，你怎的不开口示意？”往日他说多了，督主都有些不耐，直接打断，让他说回要事。言词激烈些，督主又训斥他要慎言慎行，以防隔墙有耳。
    如此耐心，他非但没有受宠若惊，反而越发惴惴不安起来。“督主……”
    “你说的对，我为何要呵止？”沈言换了个姿势，理了理衣裳褶皱，不轻不重地提点道，“圣上之事，还是少说为上，若因此出了事，我不在跟前，你怕是要吃苦头。”
    仿若遗言的话涌入耳际，陈赦鼻头一酸。
    却见清瘦骨立的男人阖起书卷，像想到了什么有趣的事情，细长的双眼微眯，“说不得，这的确是好事。”
    *
    “督公，这边请。”
    与厂督同级的指挥使，仍在追查季山河通敌谋逆一案，听闻东厂提督亲临，还带着圣上令牌，不敢大意，指挥使之下，形同副使的两位指挥同知，便也陪同着，一道下了诏狱。
    沈言，再加上档头陈赦，以及少数护卫，两位指挥同知也带了狱卒，尚且宽敞的过道，便显得有些拥挤。季山河的监牢在最里头，在众人的簇拥下，沈言束手拢袖，走在中间。
    狱中的环境算不上好，烛光昏暗，周遭弥漫着潮湿的腥臭味，有犯人的排泄物，亦有刑讯过后，未及时清理干涸发臭的血污。却也是他最熟悉的气息。