楚少棠来到床边，看到儿子气息奄奄地躺着，想摸他的额头，又怕他难受，一跺脚，朝下人吼：“哪个糊涂东西，给你们少爷送酒吃？站出来！”
    江蓠看到瑞香在春燕身后瑟瑟发抖，抹着眼泪。
    她抿了抿唇，往前走出一步，裙子被拉住。
    楚青崖仍闭着眼，蹙眉忍着痒，声音有气无力，“我见瑞香那丫头送饼给书房的守卫，正好饿了，问他们讨了两个，也是没酒味的，不然就给吐了。不打紧，请来大夫也还要捱两天。”
    “你这孩子，多大了还嘴馋！”楚少棠摇摇头，“长个教训，看书就好好看，不要手里老摸个什么糖啊饼的。每次叫你晚饭多吃点，你说吃不下，你娘打着灯笼去你房里一看，你又在吃街上买来的。你现在不是普通百姓，有人想害你，在饼里加砒.霜，你吃下去还夸味道好……”
    耳朵里嗡嗡的，又是那些陈词滥调，楚青崖烦不胜烦，“爹，我难受，不想见人。”
    于是楚少棠忧心忡忡地来，怒气冲冲地走。
    江蓠的心落进肚子里，唤春燕端来温水，放床头凉着，叫他们下去休息。
    “夫君，对不住啊。”
    她脱了外衣上床，撑着下巴，趴在枕边看他，可怜巴巴地道：“对不住，对不住，对不住，你原谅我吧。”
    良久，楚青崖道：“你再说十遍。”
    江蓠又说了十遍“对不住”，他“嘶”了一声，额上渗出汗，浓密的眼睫颤了颤，看向药瓶。
    “我先给你擦身，再上药。”
    她用帕子沾了凉水，转头一看，他已经把衣服脱了，面朝墙壁侧躺着，背上也冒起大片疹子。
    楚青崖本以为她会安慰两句，却听她问：“你不是能动吗？作甚要人抬进来，吓得我以为你昏厥了。”
    他的声音恼火中透着无奈：“我还没说话，那几个蠢货抬了榻就走，他们在宫中当差惯了，都是这么抬主子的。”
    江蓠捂着嘴笑，浸湿帕子敷上他的背，刚碰到肌肤，身子就抖了一下。
    “你笑什么？”他好像后脑勺长了眼睛。
    江蓠说：“看你在外头办差，一副冷冰冰的样子，在家却像个小孩儿，那些官要知道你这样，看你还有什么脸面上朝。”
    “……谁在家还端着。”
    她擦完了背，拔了瓶塞，将清凉的淡绿色膏药抹在掌心，厚厚地在疹子上涂了一层，叹了口气，“挺好的，你爹娘姐姐都疼你，所以才在家随心所欲，连请安都不用。”
    反观她，从小就没爹管过，过年去江府，为了几两银子挨正房兄弟姐妹的打，回家也不能哭哭啼啼地跟母亲抱怨。她七岁就开始赚钱养家了，是没有权利说“难受，不想见人”的。
    “江家欺负你们母女？”他翻了个身正对她，脸庞因为不适轻微地发热，颊上染了红晕，越发衬得瞳仁黑亮。
    江蓠敷衍地“嗯”了一下，湿帕子触到他胸前的红疹子，“呀，又发了好多。不就吃了两个饼，你这反应也太重了。”
    她细致地涂着药，房里静下来，只有两人平稳的呼吸。
    江蓠把瓶子放在枕边，“你半夜要是痒就叫我。”
    然后给他喂了点水，披上里衣，拉下帐子，躺在他枕边。没一刻又爬起来，从箱子里翻出一根玉如意，表面抹了一层药膏，小心地塞到他后领里，找个角度撑起衣服。
    “你别动啊，这样衣裳就碰不到背了，前面你就敞着睡。”
    她把被子盖上，打了个哈欠，“快霜降了，夜里有些凉，你可不能着凉。”
    新月上窗，草虫嘶鸣，两个人面对面躺着。楚青崖身上舒服了些，问她：“你真不是故意的？”
    江蓠没好气地道：“你为何总觉得我要害你，我才嫁进来不到十天，就洞房时听你说过一遍不能喝酒，今日是真没想起来。我要是惹你生厌，你把我休了，对我们家有什么好处？我身份低微，好容易靠娃娃亲嫁了个大官，讨好你还来不及。”
    楚青崖却道：“你没把我放心上。你聪明得很，记住的事就不会忘。”
    江蓠偏过视线，躺平了望着帐顶发着银白柔光的夜明珠，半晌才道：“那你就把我放心上了？”
    “嗯。”
    她一窒，抿了抿唇，心头不知生出什么滋味，总之有些难受，“喔。”
    “我娶了你，就当你是家人。”他说，“你一个十八岁的姑娘，纵然有些心计，也不会坏到哪去，不过是为了给自己谋个好前程，才让你娘来我家提亲。”
    江蓠没说话，他这么解释也大差不差。
    “若是江家欺负你们，你同我说一声，我替你出气便是。”
    “谁要你替我出气了？”江蓠硬着声线，“我十岁那年一脚把大房的儿子踹到茅坑里，从此就没有人敢欺负我，我爹死后我们也不来往了。”
    “你踹他作甚？”
    “他说我妹妹不是我爹的种。”江蓠笑了笑，“我倒希望是这样，做江家的女儿有什么好啊？我祖父是个翰林，说起来好听，是天子身边的人，可官位不高，告老还乡后靠祖产养活四个儿子。我那些叔伯，一个比一个畜生，生下来的女儿呢，正房的拿去攀门第，偏房的拿去卖给财主做妾，我娘幸亏只是个外宅，他们连看都不屑看，不知道她去提亲，否则把我捆了扔湖里，送个正房嫡女给你当老婆。”
    她又转过头，笑眯眯地对着他：“我有五个姐姐，长得一个赛一个漂亮，针线活儿也做得极好，性子就和泥捏的菩萨似的，你说一，她们不敢说二。要是你把我休了，可以考虑娶一个，娶几个也行，很旺家宅的！我嘛，就跟你拿点回扣，我最喜欢银子。”
    楚青崖紧紧锁起眉，“这种玩笑也是开得的？”
    “我没开玩笑，你派缁衣卫去江家看看，便知我说的都是实话。”她加重语气，“你要是怀疑我是假的，冒名顶替嫁给你，正好可以一探究竟。”
    敢情她跟他说这些，是为了打消他的疑虑。楚青崖哼了声，“我又不瞎，你和燕夫人长得像，就是她亲生的女儿。”
    “那你为何这两日疏远我？”
    楚青崖道：“这婚事我先前不知道，所以公务都照常安排了。再说你不是恼我天天同你……”
    “好了好了！”江蓠一个头两个大，“你快睡觉。”
    他的眼睛依旧顽固地盯着她，像要看穿她的脑子。江蓠垂下眼皮，抬手在他肩膀上推搡一下，小声道：“你知道做得过分，就收敛点。”
    “你不是挺快活？我要出来，你还让搂着腰再弄几下，要亲要抱的。”
    她“啊”了一声，双手捂着耳朵，在枕头上滚来滚去，“我明天就往外说你白日宣淫目无尊长忤逆不孝！明天就往外说！我不要脸了，你也别想要脸！”
    说罢把被子拉到头顶，任他怎么唤也不出来。
    过了一会儿，楚青崖道：“你不闷么？”
    她没应。
    他想了想，又道：“我睡不着，你再跟我说会儿话罢。”
    还是没回答。
    楚青崖忍着浑身往外冒的疹子，揭开锦衾，把她的头露出来，却见她已经睡着了，嘴角还耷拉着。
    丫鬟说她逛了一下午，累着了。
    他凝视了很久她恬静的睡颜，胸口忽然有种隐约的空茫。
    半宿都没睡着，到了四更，轻手轻脚下床她也不知道。
    楚青崖走出屋子，叫来两个侍卫，正是跟着江蓠去采买糕点的。
    “进门放的那双翘头履，是夫人今日穿的？”
    “是，夫人叫瑞香早上拿去洗。”
    楚青崖几个时辰前被抬进来，一眼就看到了这双鞋，在门口蹲下身，背上的疹子又发作起来。他忍着痒拿起鞋细看，鞋底沾着潮湿的褐色砂砾，鞋面半湿，沙子已经结块了。
    昨日太阳很大，地上都是干的。
    侍卫道：“夫人在酒楼吃坏了肚子，去茅厕待了半柱香，许是那里沾上的。”
    “你们没跟着她？”
    两个侍卫面面相觑，“一直跟着，就去茅厕的时候没跟。后来我们去茅厕，她正从里面出来。”
    “瑞香呢？也不跟着？”
    “夫人叫她坐着吃面。”
    楚青崖捏了捏眉心，“不要再让本官听到这种话。下午的事，如实报来。”
    侍卫便将经过一五一十地讲了，他听了沉吟不语。
    “属下愿受责罚，下次夫人出门，大人命玄英统领跟着罢。”
    楚青崖瞥了眼地上跪着的人，“本官又没说要责罚，下次出门，还是你们两个。不是有力气帮她抬箩筐吗？抬得好，抬回来的东西叫本官难受三天，退下罢。”
    侍卫惶然不语，消失在夜色中。
    楚青崖在刑部六年，事实教导他要以最坏的心思来揣测人，因为人心就是那么坏。
    如果她避开所有人去了某个隐秘的地方呢？
    手段高明的罪犯往往会找最自然的理由，甚至想办法让别人主动开口，驱使事件往目标方向发展。
    试想有这么一个罪犯，先给他送了饼，他说不好吃，便顺理成章带人上街采买，还告知了他一声，故意让他派人跟着。此人先虚晃一招，在糕点铺中叫丫鬟忧心，等丫鬟发现主子平安无事，心中便松懈下来；而后又买了许多东西，事先支开车夫，迫使暗卫不得不现身帮忙，等几人搬着筐走累了，自然而然找了个酒楼歇脚，那酒楼又恰好只剩一个座位，于是侍卫只在不远处盯着，丫鬟和此人在楼中点菜吃饭。
    点的菜偏偏是容易闹肚子的，但大热的天，喝一碗冰水也在情理之中。中午吃得少，丫鬟当然就让主子多吃，闹得肠胃不适去了茅厕。这半柱香的时间没有人跟着，此人可以自由行动，再回到茅厕中，故意让三个跟班发现。
    这一发现，三人必定都自嘲疑神疑鬼，下一次结伴出门，便会放松警惕。
    这是谙熟人心的老手。
    楚青崖捋了一遍，脸色越来越难看，回到暖阁中，他的小夫人正安稳地睡着。
    她睡相不怎么好，把被子踢了，一头青丝蹭得乱七八糟，枕头也歪歪扭扭。
    他的目光移到枕边，除了药瓶，软枕下还露出一角鲜艳的青绿色。他把这玩意慢慢抽出来，等放到手心里，对着夜明珠一瞧，方才脑子里琢磨的线索顿时都飞到九霄云外。
    原来是一只绿荷包，内面绣着“明渊”两个字，除此之外没有别的花纹，做工很粗糙。
    他勾起嘴角，重新放回枕下，直到涂了药膏上床，给她拉上被子，那笑意还没散去。
    ……许是踩到哪个水坑里，才沾了一靴沙。
    大约一盏茶后。
    江蓠睁开眼，手指摸到枕头下压的荷包，无声地舒了口气。
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    傻狗，这么好哄，怎么当酷吏啊
    第15章 佛前愿
    一大早江蓠醒来时，身旁已经空了。
    她来到门口，昨天的靴子被拿去洗，沾了水的披风还在褡裢里，没人动过。
    晚上她睡得浅，楚青崖一下床她就醒了，静悄悄地爬起来，隔着珠帘望见他蹲在门边看靴子。她知道他生疑，情急之下便使了个以柔克刚的计策，把母亲给的荷包塞到枕头下，故意露出一角让他看见，以情动之。
    然而缓兵之计无法持久，以此人的周密细致，揭穿她是迟早的事。