苏婉宁只得照做。
    她心里已觉出了几分不对劲的地方，在瞧清楚那信笺上写着的是她那一日为了提醒陆梦嫣的字句时，姣美的脸庞骤然惨白无比。
    这便是那封她让绮梦送去给陆梦嫣的书信，怎么会出现在玉华公主手里？
    “本宫没有给你选择的余地，表妹若是不愿意帮本宫这个小忙，这封信便会呈到父皇手里。52490八1久2”玉华公主的威胁之语一经出口，对坐着的苏婉宁便颤颤巍巍地翻起了眼皮，作势要晕过去。
    可玉华公主竟是早有准备，一个眼风递来，身后的晓事婆婆们便拿起一方尽是刺鼻气味的软帕，这便要往苏婉宁脸上招呼。
    苏婉宁立即坐正了身子，不敢再装晕。
    “表姐要让我做什么？”既是躲不过去，她便只能另想法子保全自己与安平王府。
    苏婉宁心里明白，这封信既会出现在玉华公主手里，必定是陆梦嫣那里出了差错，兴许她是对信中所言半信半疑，又想着要在玉华公主跟前卖个好？
    毕竟公主的阴狠手段层出不穷，她避之不及。
    玉华公主嫣然一笑：“表妹早这么识时务，便不必费表姐这番口舌了。”
    苏婉宁心口寒凛凛得没了暖意，只能如傀儡般将玉华公主的毒计听进了耳中。
    *
    花宴至半途。
    宗氏躲开了缠人的贵妇人们，将苏婉宁唤去了僻静无人的耳房，细细地问她在夫家的状况。
    苏婉宁内里装着沉重的心事，人便显得有些闷闷不乐。宗氏将她的神色看在眼里，眼眶不由地一红。
    “早知晓当初就不与镇国公府结亲了，凭他们权势多大呢，能不能帮扶你弟弟另说，若是累坏了我的女儿，我找他们拼命去。”宗氏哽咽着说道。
    苏婉宁抬眼瞥见娘亲暗红的眸色，以及她乌黑的鬓发间极突兀的一点雪霜，心里只觉得万般酸楚。
    女子嫁为人妇后便不能时常在爹娘跟前尽孝，难得相聚一回，苏婉宁不想让宗氏担心。
    “娘不要胡思乱想，世子爷……世子爷人是急躁了一些，但他本性不坏。婆母也不过是刀子嘴豆腐心而已，女儿在镇国公府里一切都好，娘不用担心。”苏婉宁爽朗一笑，杏眸要多弯盈就有多弯盈。
    宗氏哪里不知晓她是在报喜不报忧？母女俩都不愿让彼此担心，便也点了点头，不再多提这点腌臜事。
    “娘，咱们府里有多少既得闲又得用的奴仆？”苏婉宁冷不丁开口问道。
    她的问话打断了宗氏心里的伤怮，只见她沉下心思忖了一番，便道：“这两年咱们府里捉襟见肘，爹娘院里都削减了人手，只有你弟弟身旁有几个闲人。”
    当初苏婉宁嫁去镇国公府时，苏其正与宗氏几乎舍了半副身家来给她添置嫁妆，舐犊之情着实令人感慨。
    苏婉宁心里酸涩，便将昨日备好的银票递给了宗氏，只说：“母亲尽可使这些银子，若是不够，便写了信向女儿讨要。”
    宗氏哪里肯收，忙将银票递还给了苏婉宁：“你在镇国公府里这样艰难，那些下人们都是没了银钱便支使不动的人精，没了银钱可是寸步难行，怎么能给了我们？”
    耳房僻静，宗氏脱口而出的话语险些飘到廊道之上。
    “女儿这里还有呢，母亲放心，镇国公府家大业大，难道还能短了她们二奶奶的银钱？”苏婉宁狡黠一笑，这便依偎在宗氏怀里，如幼时那般撒起了娇。
    宗氏也红着眼环住了女儿，一颗心如同被放在油锅里烧煮了一般煎熬。
    母女两人方才说完体己话，外间的玲珑便道：“老太太让王妃去前院待客，听说是有宾客争执起来了，需得由当家妇人来斡旋一二才是。”
    宗氏这才恋恋不舍地往前院走去。
    苏婉宁与自家娘亲分别之后，便敛起了面容上的笑意，沉着声与月牙说：“去寻世子爷，就说徐世子有难，请他多带些人手来后院帮忙。”
    月牙知晓兹事体大，连一刻都不敢耽误。
    丹蔻与绮梦则跟着苏婉宁赶赴傲风院。一行人在抄手游廊上健步如飞，生怕耽误了一刻功夫便会酿出无可挽回的大错来。
    *
    傲风院是苏礼的院落。
    苏婉宁与苏礼姐弟情深，守在傲风院的小厮和奴仆们自然不敢不听苏婉宁的吩咐。
    “后院里有事要你们相帮，你们都跟在绮梦后头，听她调度。”苏婉宁敛起面容吩咐人时很有几分世家冢妇的派头在，既是不怒自威，也是凌然利落。
    “是，姑奶奶。”
    安排好了人手后，苏婉宁又让丹蔻去寻柴房的罗大娘，并道：“多寻些青木枝来，还有油灯，务必要一下子点起火来，若是迟了不仅损了财，咱们安平王府也要大难零头了。”
    玉华公主要害陆梦嫣，却偏偏要借安平王府作筏子。到时陆梦嫣毁了清白，得利的是玉华公主，惹众怒的却是她们安平王府。
    陛下的斥责、陆中丞的暴怒，以及梁国公府的不喜统统都会发泄在安平王府身上。
    苏婉宁不得不小心谨慎。
    一旁的绮梦瞥了眼正在思忖不语的苏婉宁，侧身望去时只觉得她清瘦的脊背不自觉地佝偻在了一处，仿佛是担着千斤重的责任，压得她直不起腰来一般。
    世子爷是个糊涂又不争气的，只靠她们这些丫鬟来心疼夫人，又能心疼多少呢？
    绮梦总是盼着能有人为苏婉宁遮风挡雨，起码，让她不要过得这般辛苦。
    “夫人。”
    月牙大汗淋漓地跑回了苏婉宁所在的耳房，不等苏婉宁开口盘问，便已道：“奴婢找不到世子爷，狠下心来催问了那狐狸般的小厮，他这才说世子爷瞧上了今日戏班里的一个小令人，如今正在听那伶人唱戏呢。”
    一席话听得苏婉宁怔然了许久，久到她站得腿都酸了时，才自嘲般地一笑道：“知道了。”
    此刻的她哪里还顾得上为自己伤心，只一心想着要保下安平王府，保下自己的父母亲人。
    “罗大娘若允了，咱们即刻就去后院。”苏婉宁木着脸道。
    月牙和绮梦郑重地应道：“是。”
    今日苏婉宁穿着一袭水绿结子妆花缎绫罗衫，腰间缀着云石玉带，行进时飘逸又多姿，遥遥瞧着竟似云英未嫁的闺阁女子一般俏丽动人。
    绮梦心里感慨，总是为苏婉宁不值。她们家夫人模样好，心性好，品行好，也不知那许湛是不是上辈子积多了福，才会娶到她家夫人为正妻。
    福气如烟云缥缈，偏偏许湛这个糊涂虫不知晓珍惜夫人。
    气恼之余，绮梦脑海里却掠过了方才徐怀安为苏婉宁出头的一幕，徐世子不仅是人中龙凤，性子又清明持正，还会为她家夫人说话。
    若当初夫人嫁得是徐世子便好了。
    如此想着，绮梦便向苏婉宁进言道：“世子爷既抽不开身，不如夫人去寻一寻徐世子罢，有他在，玉华公主不敢胡闹。”
    这话点醒了苏婉宁。求助徐怀安自然是上上之策，只是这一桩乌糟糟的脏事里牵扯诸多，贸然地将徐世子拉进局中并非她本意。
    “罢了，还是不要麻烦人家了。”苏婉宁说完这话后，便领着月牙和绮梦赶赴后院。
    安平王府的回廊曲折又蜿蜒，左右的园景里皆是一副绿意盎然的景象。
    只可惜此刻的苏婉宁被烦事缠身，实在没有心情赏景。她的步履如风，脚上的绣玉华头牙靴踩在青石地砖上发出沉沉的声响。
    她走得实在太快，又兼心事重重的缘故，便没有仔细瞧着脚边的路，连月牙和绮梦都险些跟不上她。
    临近拐角前夕，月牙担心地唤她：“夫人，慢一些。”
    话音甫落。
    前头的苏婉宁却迎面撞上了从另一处回廊上赶来的男客，两人撞了个满怀。
    突兀的巧力之下，她几乎是砸进了来人的怀抱之中。
    月牙和绮梦吓得花容失色，一人喊了句“夫人”，另一人则瞠目结舌地唤着：“徐世子。”
    第16章 心动
    两刻钟前。
    徐怀安在安平王府的内花园里遇上了正在假山丛里闲庭信步赏景的许湛。
    许湛瞧着有些闷闷不乐，正立在明艳艳的花丛旁发愣。
    徐怀安知晓他是在生自己的气，便施施然地走到了他身前，朝他拱手一礼：“许兄。”
    许湛听得身后传来了一阵熟悉的清冽嗓音，不由地忆起自己幼时与徐怀安在梁国公府疯玩疯跑的日子。
    那时的许湛头顶上死死压着个惊才绝艳的嫡兄，世家大族里出了个三元及第的新科进士是何等的风光，祖父祖母以及父亲和母亲都恨不得时时刻刻围着嫡兄转。
    起初许湛还为这不公的待遇闹过几回，却被父亲斥骂：“你长兄肩负着振兴我们镇国公府的重担，你一个小儿懂什么？莫要胡诌。”
    后来长兄与英平王家的嫡长女定下了婚事，一时风头愈发顶盛，大小家宴上人们对嫡兄赞不绝口，又不免提到嫡兄的胞弟许湛。
    “小儿顽劣，只盼着他能帮上些羧扬的忙，不要闹出什么大乱子来就是了。”父亲在人前丝毫不掩对嫡兄的看重以及……以及对许湛的漠然。
    十六年前，许湛习惯了这样陪衬般的日子。嫡兄是一轮清辉皎皎的明月，他不过是萤火之星，难与明月争辉。
    徐怀安是他结实的第一个好友，也是人生中最重要的密友。他不会像父亲和母亲一样将他视为纨绔败类，也不会为了夸赞讨好嫡兄而将他踩到尘埃里。
    所以许湛一直将自己与徐怀安之间的友谊视若明珠，为密友两肋插刀一语于他而言并非戏谑。
    “慎之，苏氏不信我的话，莫非你也不信吗？”许湛回过身去，语态里尽是显出几分惶惶不安来。
    徐怀安坦坦荡荡地望着他，心里又沉闷又无奈：“方才是我不好，不该在人前如此疾言厉色地斥责你。你尚且会因为我的斥责而下不来台，嫂夫人也定然是极难过的。”
    说到此处，徐怀安心口处那等细细密密的酸涩感又纷沓般地冒了出来，让如此清明的他都惑得不知所措。
    “许湛。”徐怀安难得这般严肃地与许湛说话：“你既娶了嫂夫人，就该好好对她，珍视她、爱护她才是。”
    不巧的是，这一模一样的一番话一刻钟前许湛才从苏礼听过，苏礼脾性张扬又率直，后头还附带了一句：“你若是再对我姐姐不好，我让你吃不了兜着走。”
    许湛哪里会把苏礼的话当真。且他自认已对苏氏仁至义尽，譬如他并不喜欢苏氏这般肃正端庄的妇人，却还是看在两家联姻的面子上时常宿在松云苑。
    再譬如说，自成亲之后他没往家里收拢过不三不四的女子，除了有孕在身的莲姨娘外，连个通房丫鬟都没有。
    长房事务清简，统共只有许湛和底下几个庶出的妹妹，苏氏这个当家夫人自该做的无比快意才是。
    “我知晓了。”许湛胡乱应了声，心里却没有多少耐性。
    此时一阵清风徐来，刮起花圃丛里的紫杏花，摇曳多姿的花景最是令人心旷神怡。可许湛背身而立，又因思绪沉沉的缘故并未往紫杏花的方向望去。
    美花美景摆在他眼前，他却没有赏景之心。
    徐怀安哪里听不出他这话里的敷衍之意。纵然他同情苏氏，也只是个外人而已。苦劝一回不得，便也只能作罢。
    “对了，我这岳父岳母为了今朝的花宴可是下了血本，还请了京里最贵的戏班子来唱戏。”许湛气性已过，这便笑着凑到了徐怀安跟前，要邀他去前院里听戏。
    这戏班子里还出了个名为小云儿的淸倌儿，听说尚未被人梳笼过，唱念做打、琴棋书画都是一绝。
    徐怀安却淡淡推拒：“许兄忘了，今日我母亲带我来可是有正事要办的。”秦氏极中意陆梦嫣，陆家对徐怀安也是万分满意，两家人借着今日花宴过了明路便要将婚事提上议程。
    许湛想起陆梦嫣一事，霎时悻悻然地说：“伯母怎么就这么喜欢陆家小姐？我瞧着她与你不登对。”
    为了陆梦嫣一人，今晨也闹出了不少乱子，许湛说话的声量也变轻了许多，最后几乎是嗫喏着出声：“我瞧着你还是个要寻个像苏氏一样的和顺妇人才是。”