祁桓莫名想起了夙游那些胡言乱语。
    ——这玉京的贵族，谁没有几个男宠女婢……
    ——郡主不过是刚回玉京，又年纪尚小，还未懂人事罢了……
    ——你只是第一个，以后一个个地进门……
    ——你要做好带头的榜样，不可扰了王府后院的宁静……
    祁桓没想到，自己居然把那些话记得这么清楚，此刻一字不差地回忆起来，就像一块块巨石往他心上砸，一个字便是一个大坑，不多时便千疮百孔……
    想到那夜在苏家，他跪在地上低着头，听到少女醉醺醺的声音说着——人应该分善恶，怎么能分贵贱呢？
    心中有根弦便被拨动了，他不由自主地抬起头去寻找声音的主人，却冷不防撞上一双乌黑明亮的眼眸，蒙着雾，又淬着光，让他一时失了神。
    她也看到了他的脸，神色缓缓地变了。
    祁桓本以为自己逾矩的窥视会遭到重罚，但她只是向他扑来，什么也没说便晕了过去。
    在高襄王府的第一夜，祁桓一整晚没有睡，天未亮便在院子外等候郡主的指示。
    被一鞭子抽在脖子上时，火辣辣的疼痛让他清醒了不少，妄念也被驱散了许多。
    ——对了，这才是贵族该有的样子。
    ——昨晚都是醉人醉语罢了。
    祁桓心头那点温热的火光被风轻轻一吹便要散了。
    可是抬头时看到她站在台阶上，晨曦中，抚着院中的花无声落泪，心头的火便又像被人添了一把干柴似的重新烧了起来。
    这位郡主和别人，终究还是不一样的。
    她嘴硬又心软，冲动又冷静，单纯也复杂，就像藏在迷雾深处的一朵花，只闻其香，不见芳容。
    他看穿了她的矛盾，有意地踩着她的底线步步逼近，她在试探他，他又何尝不是在反客为主。
    祁桓终于可以确定，在苏府的那一句话，并不是醉话。她的心里并无贵贱之别，只有善恶之分，她不会因为他奴隶的身份而轻视践踏他，但是……
    祁桓心里冷笑了一声——原来她对谁都这样，她是不是想给每个奴隶一个家？
    那个东夷质子要不是身份尊贵，恐怕也被她领回家了吧。
    祁桓冷着脸吩咐人将景昭抬上了马车，借着微光看清了对方俊秀的面容，又想起方才姜洄的话——对他有兴趣？
    什么样的兴趣？
    祁桓心头一紧，抱着小猫的手不自觉地也紧了一下，换来团团不满地喵呜两声，从他怀中跳了下来，朝着姜洄离去的方向跑去。
    ——它要去告状，祁桓偷偷打它！
    姜洄离开畅风楼不远，便感觉到一阵凉飕飕的夜风袭来，一张巴掌大的白纸借着风势朝她飞来，啪的一下黏在她左肩。
    如果纸人能发出声音，那它现在已经在嚎啕大哭了。
    姜洄揭下纸片，便看到一道哭丧眉，还有耷拉着眼睛。
    纸人就算碎到剩下指甲盖大小也不会死，因为它本来就只是一缕很轻的意识，只需要一点点纸片便能承载。
    姜洄从袖中抽出徐恕赠与的纸人，咬破了指尖挤出血，在纸人上画下一道符文。
    血色符文微微一亮，随即便渗入纸中，消失不见。纸人雪白如新，而一张面孔也徐徐浮现。
    纸人活了过来，跳起来站在姜洄掌心，即便是从肢体动作上，也能看出来它有多兴奋。它低头看看自己的双手，又蹦蹦跳跳感受双脚，仰起头露出一个灿烂的笑脸看姜洄，嘴型一张一合，好像在说什么。
    这纸人上有姜洄的血，与姜洄心念相通，因此姜洄自能读懂它的心思。
    “你喜欢自己的新衣服就好，先生让你这阵子先跟着我。”姜洄微笑说道。
    听了这话，小纸更开心了，抱着姜洄的食指蹭了蹭。
    小纸的意识只相当于一个七八岁的孩童，徐恕每天只会差遣它干活，根本不在乎它怎么想。姜洄却会陪它玩，还会给它画好看的衣服。
    两人正说着话，忽然巷子深处传来一声呜咽的猫叫。
    姜洄讶然回头，便看到团团从墙上跳了下来，落到自己肩上。
    “喵呜喵呜……”团团的脑袋在姜洄耳畔拱来拱去，好像很气愤地在说什么。
    小纸抱着姜洄的指头，大半个身子躲在手指后，小心翼翼地探出半个脑袋，露出一个疑惑的表情。
    它好不容易得了新的衣服，看到锐利的猫爪就害怕被抓破了。
    姜洄听不懂团团的话，却从这喵呜声中听出了委屈。
    “怎么了，可是出什么事了？”姜洄挠了挠它的下巴。
    “它大概是担心你。”祁桓的声音从巷中传来。
    姜洄转头看去，皱眉道：“你怎么跟来了？”
    祁桓徐徐走近，无奈道：“我不是跟着你，只是团团突然逃走了，我总得追上来，免得它走丢了。”
    他说得振振有词，姜洄也无从反驳。
    祁桓又问道：“你走这个方向，可是要去鬼市？”
    姜洄微蹙起眉，嘟囔了一句：“你是不是管得太宽了……”
    不是说，奴隶的本分是服从吗，她觉得祁桓有点得寸进尺了，从刚才进畅风楼就有些古怪。
    “还是让我跟着你吧，免得发生什么意外。”祁桓说了一句，见姜洄面色犹豫，他又道，“你不想让别人知道的事，我会守口如瓶。”
    姜洄深深看了他一眼，终于还是点了点头：“你伤还没好，自己小心点。”
    夜色掩住了祁桓唇角微翘的弧度，他脚步轻快了几分。
    姜洄披上了深色长袍，斗篷盖住了身形，面具遮住了面容，无声无息地融入鬼市长街。
    这时已是深夜，正是鬼市最热闹的时候，比上次来时人流多了一倍不只。但也许是受到昨日妖袭事件的影响，人虽多但声音也压抑了许多，侧耳细听，便能听到不少人在讨论昨日之事。
    “听说是九尾虎妖修彧袭击了夜宴台，死伤了不少贵族。”
    “如今烈风营正在京郊四处搜捕，若发现修彧踪迹上报，可赏千金。”
    “我昨天在后院捡到了一根粗硬的白毛，怀疑是虎妖落下的，立刻就去鉴妖司上报了。”
    “可查到了修彧的踪迹？”
    “那倒没有，鉴妖司的术士来了一趟，说那根白毛是我老娘掉的头发。”
    “……”
    “何以这般看我，那万一是虎妖的毛呢，上报一下又不碍事，若是真的，那不是发财了！”
    姜洄忍不住在心里翻了个白眼，
    今天她在鉴妖司翻看密卷，便听到司中术士在发牢骚，一天之内收到上千宗报告，都说是发现了虎妖的踪迹，奔走了一整天，不是猫爪印就是白头发，还有怀疑自家娘子被虎妖上了身，凶性大发变成母老虎的……
    这样乱七八糟的举报让鉴妖司本就不富裕的人手更加雪上加霜，根本无法一一排查，从中分辨出真实有效的讯息。
    姜洄无声穿行于人潮之中，最终在一间赌坊停了下来。
    门口站着个八尺高的壮汉，他低下头看戴着面具站在门口的姜洄，又看了一眼站在她身旁的祁桓，沉声道：“你们站在这门口作甚！”
    姜洄道：“来赌坊，自然是要赌。”
    “第一次来吧。”壮汉看似粗莽，却意外的敏锐，他从姜洄身上感受到陌生的气息，那并不属于赌徒的冷静自持，“你知道这赌坊是赌什么的吧。”
    姜洄点了点头：“赌命。”
    壮汉咧嘴一笑：“那进来吧。”
    说着便侧过了身，让出被挡得严严实实的门。
    不同于其他赌坊的吵闹，这里的赌坊安静得吓人。赌桌摆放在阴暗的角落里，每张赌桌上至少有两人，最多也不超过四人。若仔细看，便会发现每个人都瞪大了眼睛，死死地盯着桌面，冷汗顺着鬓角流下，紧张与害怕让他们双股战战。
    其中一桌此时开出了结果，便听到有人发出了绝望的惨叫，但还没等他逃走，便被一个同样壮硕的彪形大汉制住了。那人似乎是有些功夫在身上，但还是敌不过这大汉，三两下便被打晕，拖进了一扇小门里。
    另一个赌客紧随其后窜了进去，好像怕晚了一步门便关上了。
    姜洄心中发凉，收回了目光。
    壮汉把姜洄带到了赌坊二层，打开一个小门，便看到一个唇红齿白的美貌少女懒懒地靠在躺椅上晃着，她身着彩衣，五颜六色的丝绸拼凑了一身，像是恨不得把所有好看的颜色都堆在身上，让人看了眼花，眼睛都不知道该往哪看。
    听见开门声，彩衣少女微微睁眼看来，露出一个妩媚却又违和的笑脸，娇滴滴的声音说道：“又来了两位赌客，是谁想赌命？”
    话刚说完，也不等两人回答，目光便落在了祁桓身上：“她不是异士，你才是，想赌命的人是你？”
    祁桓没有回答，低头看向站在自己身前的姜洄。
    姜洄正打量那个俏丽少女，她开口问道：“你就是柳坊主？”
    少女足尖点了一下，止住了木椅的摇晃，正眼凝视姜洄。
    “看起来，你才是主事的人。”柳坊主支着腮，笑吟吟地打量姜洄，忽地皱了皱鼻子，眼睛一亮，“你身上有股美人香，面具之下应该是一张极美的脸蛋。”
    柳坊主话音未落，忽然抬手一挥，一阵劲风向姜洄扫去。
    祁桓始终留意着柳坊主的一举一动，在她手肘刚抬之时便侧身挡在了姜洄面前。
    但是柳坊主却无伤人之意，那只是再普通不过的一阵风，却刚好吹落了姜洄的兜帽和面具，露出那张明艳若芍药的面容。
    柳坊主眼睛一亮：“我要你的脸，你要什么，我和你赌命！”
    “果然是爱美至死的不老妖姬柳芳菲，没有人知道你今年几岁，只知道你成名已有十几载。”姜洄一眨不眨地盯着那张脸皮，“如今看你这模样，已经有四十几岁了吧。”
    柳坊主听到姜洄的话，脸上显出惊恐愤怒之色，她不知从哪里掏出一面银镜，对镜自照，发出凄厉的尖叫：“四十几！你居然说我四十几！明明我这张脸才十五岁！我的脸老了吗，是哪里出问题了！不不不……我怎么会有问题，是你的眼睛出问题了！”
    她猛地摔碎了镜子，转头怒视姜洄，眼中泛起血丝，本来年轻俏丽的面容顿时变得狰狞可怖。
    壮汉脸上都流露出惊惧之色，连退数步，结结巴巴道：“坊主息怒……”
    柳坊主充耳不闻，足尖一点便朝姜洄袭来，五指成利爪扑向姜洄的面门，仿佛要将她的脸皮撕下来。
    “我要你的脸！我要你的脸！”她像恶鬼一般歇斯底里地扑向姜洄。
    祁桓脸色一沉，气势陡变，灵力外放，如无形屏障挡住柳坊主的进攻。
    姜洄不慌不忙，朝着柳坊主扔出一件银色暗器。
    柳坊主冷笑一声，轻而易举地接住那件暗器，然而一如手便觉不对，低头一看，登时脸色巨变。
    “鹤符！”柳坊主心头颤了一下，扭头再看姜洄，冷汗便流了下来，“您是……高襄王郡主。”
    “鉴妖司三品以下，见鹤符必须听令行事。”姜洄越过祁桓，徐徐朝柳坊主走去，细细打量她的面容，“我也是今天才知道，赌命坊原来是鉴妖司的暗桩之一……恶名昭彰的不老妖姬柳芳菲，原来是鉴妖司的人。”