沈柳把提前做好的菜一样一样端到餐桌上, 招呼她：“先吃饭, 快洗手去, 这伞没见过, 新买的啊。”
    向苒摇摇头：“同学借我的。”
    “哎呀，那你得谢谢人家。”沈柳翻开她的书包, 拿出饭盒泡进厨房的水池里，这才抹抹手摘掉围裙, “哪个同学呀, 今儿我去菜市场, 看见山楂球不错就买了点，明儿你带去学校，叫上人家一起吃。”
    “好。”向苒努力多说一些话，“哪家的山楂球？”
    “还能是哪家的, 路口哪家, 你不是就爱吃他家的吗。”
    向苒有一点印象，但不是很确定, 她只记得小区附近的菜市场在她高一那年改建过，翻新后很多商贩都不见了。
    她初中时爱吃山楂球吗？她从袋子里掏出一颗放进嘴里，山楂外裹了一层糖，入口很甜，快速把山楂咬碎，又是大口的酸，要熬过前两秒，味道才能中和在一起，不算好吃，但有些上瘾。
    这是向苒第四次回来了，每一次，她都会努力把她和沈柳的关系修正一点点，例如一次又一次大声的、甜甜的喊她小姨，例如夸赞她的手艺，敞开肚子吞下三大碗米饭，又例如像是现在这样，小尾巴似的跟在沈柳身后，想要看看有没有什么需要帮忙的，可以搭把手的......
    沈柳反手把她拍了出去：“你跟着我干嘛，出去出去，别捣乱。”
    “哦......”被赶了。
    向苒坐到桌边，捏起一片土豆，探头问：“小姨，还有萝卜小菜吗？”
    “有——”沈柳拉着长音，而后话音一转，“哪里还有，你看我像不像萝卜小菜，都说了刚做完，得放俩礼拜呢，哪那么快，天天吃也吃不腻，你啊，八成是兔子投胎的。”
    “哦......“被怼了。
    没有萝卜小菜，但是有草莓巧克力味道的生日蛋糕，沈柳帮她插上蜡烛，喊她许愿，向苒乖乖闭眼，许到一半又掀开眼皮，不满地叮嘱道：“生日快乐歌要大声唱。”
    沈柳抬高嗓门：“祝你生日快乐——”
    沈柳做了一桌子菜，向苒有心捧场而肚子不足，干完两碗饭外加一块蛋糕后，灰溜溜地败下阵，坐在一旁用筷子顶着下巴，细细碎碎地讲起今天学校里发生的事儿。
    2012年11月7号发生了什么，向苒当然记不住，她讲述的都是一些大学的事情，哪个老师又压堂啦，哪个同学又被点名回答问题啦，作业多不多，考试难不难，她添油加醋一番，再胡编乱造一番，乱七八糟融合在一起，反正学校里的事情就那么多，都是通用的，倒也看不出破绽。
    这些事，向苒之前从不和沈柳说，如今有了机会，她巴不得把她从小到大的生活全都讲给她，就当是迟来的道歉。
    沈柳听她啰里吧嗦足有一小时，忍不住轰人：“今天没作业？”
    向苒熊熊燃烧的分享欲刹了个车：“有......吧。”
    “那你还磨蹭，吃完了吗，吃完了赶紧做作业，别又熬到大半夜。”
    原礼初三生的作业可是很多的，向苒日日都要忙到十一二点，有时沈柳都睡了，她的灯都还亮着，撑不住时趴在桌上打个盹，再醒来就是夜里两点了。
    沈柳赶她回去做作业，她躲不掉，只好拖着书包回房间，初三生的书包沉得令人咂舌，向苒对照着清单一项一项把待完成的试卷练习册整理好，于是桌上出现了一座高二十厘米的小山。
    虽说初三生的作业对大三生来说并不复杂，但诸多抄写和练字的内容还是耗费了许多时间，等向苒再抬头时，已经过了夜里十点了，她伸了个懒腰，感觉肚子里的晚饭还没消化，沉甸甸的。
    她正要出门找水喝，忽然听见门外传来一阵电话铃声，是沈柳的手机。
    沈柳并没有接听，而是带着手机回了卧室，手里铃声跟着她走远了，卧室房门一开一合，发出两声轻响。
    向苒当然知道那是谁的电话。
    向苒缓慢推开门，在电视吵人的广告声遮掩下，轻手轻脚地挪到沈柳卧室前的拐角处，房门里传来急促的声音，是沈柳和什么人在争吵。
    向苒回来了三次，从未见过向良，她也并非有意避开他，只是不凑巧罢了。
    对于向苒来说，这么多年过去，父亲的形象已经很模糊了，她能回忆起来的父亲，没有年幼时的慈爱，也没有沈柳口中的狡诈，他永远是一副悲切的面孔，偶尔在她的生活里出现，说上一两句话，或是远远望着她，带着歉意和愧疚，总是想要弥补什么。
    他想要弥补什么都不重要，过去是于事无补的，道歉再多次时光也不能倒流，她不恨他，也不爱他。
    电视机太吵了，沈柳和向良究竟在吵些什么，向苒听不清，大抵又是提议带她过生日，或是带她回老家一类的事情，沈柳明显不想与他浪费时间，没说几句就挂断了电话。
    她刚刚挂断，手机又响了起来，这一次，她的声音柔和了许多，广告声恰好中断，悠扬的音乐声中，向苒听见她低声应着：“嗯，妈，都好，苒苒做作业呢......我不想去，您别说了，您俩别操心了，就这样就挺好的......”
    他们在聊相亲的事情。
    向苒慢慢回忆起来，她初三这一年，沈柳二十八岁，外婆说她请大师算过她的命数，如若这一年嫁不出去，再想嫁人就难了。于是外婆着急起来，催婚，催她相亲，沈柳被逼着见了几个，都是吃过饭再无下文，向苒当时从未深思，此刻忽然明白，大概是自己的缘故。