“皇上属意从漠北策棱兄弟两里挑一位做女婿确是板上钉钉的事，可从未明旨指定由哪位公主下降漠北和亲。眼下这宫中又不止六公主你一位待嫁之龄的姑娘。”
    “所以，公主日后切莫在人前说这种话，免得真给沾染上了。漠北不是好去处，那兄弟两更不是好人，当初害得公主那般惨然，险些熬不过来。如此冤孽，不堪为偶。”
    其实，如今宫中适龄待嫁的公主，除了容淖，还有位十七岁的五公主。
    若按长幼有序，怎么着也该五公主和亲漠北。
    但五公主是宠妃德妃唯一存世的女儿，太后亲养长大的心肝肉，皇帝最爱的掌中珠。
    漠北战事频繁，贫瘠艰苦。策棱兄弟两的家族根基早被战乱毁去大半，故地尽失，逃难来的京城。因着是黄金家族十八世孙图蒙肯嫡嗣，血脉尊贵，才暂为皇帝看重，意欲扶持他们来日一统漠北。
    但眼下，他二人功绩未显，仅封了个不入流的三等轻车都尉爵。
    说到底，策棱兄弟前程好坏，全靠将来战场搏命。
    皇上愿意嫁女儿给他们，与赌徒押宝差不多。
    既是有风险的赌局，哪有上来便把自己掌中宝舍出去的。
    “他们兄弟两是这皇城里的破落户，可配不上尊贵的五公主。我生母低微，又破了相，倒是相宜。”
    容淖漫不经心一笑，她皮相涂抹极艳，但眉目寡漠淡静，媚不显妖，犹如笼罩一层华彩琉璃的美人灯，影影绰绰。虽出口的是自嘲言语，却不见丝毫怯弱愤懑，悲喜浅淡，难以捉摸，“姑姑何必自欺欺人。”
    “并非奴才自欺欺人，而是有解脱之法送上了门。若是成了，公主便不用和亲漠北，整日对着那两冤孽。而且，十一年前那桩祸事，也能随之彻底摁下。贵人与公主，从此再无后顾之忧。”
    芳佃姑姑说着，意味深长朝正殿方向扬颌，“奴才回来的路上听说，皇上恩赏明日佟佳一族家眷入宫贺贵妃晋封之喜。并特旨言明，贵妃的男丁子侄亦可随行入承乾宫请安。”
    按理说，后妃亲眷男子入宫问安，是不许进入东西六宫的，只能在前面大殿门口拜一拜。皇帝这封特旨，分明是想借机相看佟佳一族年轻男丁。至于原因，多半是打算为掌上明珠五公主择婿。
    认真论起来，佟佳一族委实不错，一连两辈人都出了皇后。既是皇帝的母家，也是妻族，圣眷优渥，权势煊赫，当家人甚至有‘佟半朝’之称，比许多宗亲王府都强。最重要的是，家族扎根京师，不必和亲远嫁。
    “姑姑口中的解脱之法，可是让我去抢五公主的婚事？”容淖不紧不慢撕捋思绪，“只要我嫁入佟佳一族，从此以后，佟佳氏与我，祸福休戚，息息相关。小佟贵妃投鼠忌器，就算翻出往事也不敢声张。”
    芳佃姑姑点头。
    “好一招打蛇打七寸。”容淖眼波一横，倏然落脸，茶碗摔得粉碎，微喘冷叱，“你这般大的主意，我额娘可知晓！”
    容淖生得病弱单薄，打眼一瞧只让人惊艳她那张浓妆艳抹，姝色光溢的脸，但到底是金玉堆里养大的，再是倾城夺目的皮囊也掩盖不住举手投足间的尊贵气度。
    饶是芳佃姑姑这个经过风雨的积年旧仆，此时亦被震了震。
    “公主当心身子，莫要动怒。”芳佃姑姑谦卑跪倒在地，却还不死心，想要游说容淖，“奴才知道，贵人与公主都对佟佳氏恩怨颇深，不愿牵扯，但眼下这是唯一能自保的法子了……”
    “错了，我只是嫌这手段脏。”容淖打断，眉目清寂，如枝头抱雪素梅，“你自顾忠心伺候好我额娘，当年之事，我自有一劳永逸的解决法子。”
    第2章
    仲夏烦暑，烈日杲杲，流金铄石。
    嘠珞手举阳伞，余光瞥见容淖额角濡湿，吐息带喘，忍不住嘟囔道，“公主若不乐意与芳佃姑姑共处一室，把她打发去宝华殿寻通贵人即可，何苦自己顶着日头避到御花园来，过了暑气可不好。瞧这四下，竟无一人。”
    容淖眉梢轻扫，精准捕捉重点，“你偷听了？”
    “呃——只听见只言片语。”嘠珞小圆盘脸皱成包子，老实交代，“奴才替公主取鞋回来，从珠帘里窥见芳佃姑姑正好跪下了，便没敢进去。”
    “嗯。”容淖漫不经心应了声，有一搭没一搭摇动白玉宫扇，不当回事的闲散模样。
    嘠珞见她反应如此冷淡，憋了一路的疑问悄悄冒头，明知四下无人，还是硬凑到容淖耳边，声若蚊蝇道，“公主不想要佟佳氏的少爷，那便只剩下和亲漠北了。可是奴才听说，是轻车都尉……”
    “嗡大点声。”容淖面无表情用宫扇拍开嘠珞，玉颈却染粉霜，她怕痒，“听不清。”
    “公主，”嘠珞犹犹豫豫，“这事不好大声说的。”
    容淖不胜其烦，直接把阳伞横拉下来，两人身形遮匿其中。
    虽是掩耳盗铃的做法，但嘠珞总算安心两分，鼓足勇气道，“先前奴才听见长街上的太监嚼舌根，说公主的脸是轻车都尉与骑都尉兄弟两划坏的。”
    轻车都尉与骑都尉是宫人对策棱及其幼弟恭格喇布坦的尊称。
    “奴才本来不信，因为并未听说皇上惩处过他二人。可是方才在殿内，芳佃姑姑提起他二人时，咬牙切齿，直言冤孽，不堪为偶。公主，难道真是……”嘠珞进宫稍晚，并不清楚多年前的旧事。