上位者不仁，苦的终究还是百姓。
    杨佑不由得想起了沧州城内曾听过一嘴的百姓的议论。
    说是在流民试图攻进沧州城的那一晚，楚霁不仅没有惩处那些杀死贪官的流民，反而说：“若是有一日，我变得残暴无道，你们也应当以同样的手段，杀死我。”
    其高下立见。
    按下思绪，杨佑转过身，振臂一挥。
    随即，他身后的士兵应声而动，整齐划一地坚定地想着城东前进。
    为这座枯萎中的城市带来一线生机。
    *
    胶州城内，胶州牧周珩肆意地躺倒在两仪花间，美人膝上。
    下属来报时，瞧见的便是这副景象。
    无视两人之间的缠.绵暧.昧，下属脸色难看地开口：“沧州别驾领着人进了桐昌城。”
    周珩面色忽的一沉，披散的长发下露出一双阴鸷的眼。
    随即，他又轻蔑一笑：“既然进了桐昌城，便不必再出来了。”
    随着他话音落下，响起极为清脆的一声“咔嚓”。
    原本在他身下媚眼如丝的女子来不及挣扎便失去了气息，脖颈见的指痕深红到发紫，可她唇边甚至依旧勾着魅惑人心的笑。
    周珩的目光却不再落下，他施施然起身：“到书房议事。”
    下属显然是司空见惯，见此情状脸色也没有丝毫改变，只是应了声“是”。
    周珩信步离开，宽大的衣袖轻抚过满地浅紫色的花儿。
    花朵随之摇曳，似是回应情.人的低喃。
    *
    霁月钱庄内，姜木这几日实在是发愁。
    用他自己的话来说，那真的是头发都愁白了，多少何首乌也救不回来。
    姜木对着单启，忽然就生出些感同身受的同情来
    ——难怪突然老了那么多。
    好些日子过去了，别说是找出这毒的解药，只怕是就连他们自己也快要被毒翻了。
    那治疗时疫方子无毒，反而正是治疗时疫的极好的方子。
    可那晚曾宽等人吐血的事情让姜木起了疑心，便干脆叫几人停了那药。
    果不其然，停止服用那些药物之后，曾宽等人的情况虽没有好转，可身上的脓疮却不再继续溃烂下去。
    于是，姜木干脆抛却了什么悬丝诊脉，直接到病人的房间去细细把脉探查。
    几日来的努力终究没有被辜负，他也终于发现，他们的脉象虽与时疫十分接近，却在细微之处又略有不同，显得更平缓凝滞些。
    大家在服药之后，脉象从表面上看是一日比一日更好了，但底子里确实越来越虚透，显然是中毒愈发深了。
    这药果然是有很大的问题，更甚至便是毒药的来源。
    可熬药时姜木便在一旁看着，那几味药材是再寻常不过的了，甚至确是治疗时疫的一剂良方。
    更要命的是，还没等他想通其中关窍找出解药，他和薛正便出现了时疫的早期症状。
    据单启所说，就和他们当时一模一样。
    姜木不信这个邪，可他无论怎么把脉，他和薛正都是湿寒之气侵体导致的疫病脉象，丝毫不见中毒的痕迹，恰好又探不出旁人那样略有些平缓凝滞的脉象。
    瞧着还真的是时疫而非中毒了。
    这可真是愁坏了姜木。
    他和薛正从不曾踏出过钱庄半步，钱庄中人的状况皆为中毒所致，绝非时疫，他们俩又怎么会出现这样的症状呢？
    这毒莫不是还会传染不成？
    莫不是他们俩和桐昌城百姓中的还不是一种毒？
    他闻所未闻。
    “要是能知道这毒是从哪里下的就好了。”
    姜木愁眉苦脸地叹了口气，泄愤般地将手中药材扔回框中，又激得他自己一连咳嗽了好几声。
    “是水源。”
    不见其人，先闻其声。
    听见这声音，姜木原先耷拉着的脑袋立刻抬起，哪怕是咳得更厉害了，也挡住
    住他眼里的神采。
    来人正是杨佑。
    杨佑是楚霁的左右手，单启也是见过几面的。
    在得知是楚霁派人前来支援桐昌城后，单启便忙不迭地将人迎了进来。
    杨佑自然是二话不说，便叫单启带着他来找姜木了。
    一是为了公事。
    姜木医术最高，他是制出解药的关键。
    这二来嘛，也含着点私心。
    二人自心意相通后，便不曾再分开过这么久了。
    哪怕是在沧州的那场雪灾救援中，杨佑因着职务的原因也能不时地与姜木见上几面。
    上一次两人一隔数月都不曾见面，还是去年。那时，他知晓姜木心意，又自觉不堪与之相配，这才故意躲着人家。
    现在想来，实在是为大憾。
    姜木见杨佑进来，全然顾不得还有外人在场，也来不及去思考刚刚杨佑说了多么惊心动魄的三个字，一个健步冲上前去，把自己塞在了杨佑的怀里。
    在人家怀里的时候还止不住地咳嗽。
    可饶是这样，姜木也不愿消停一些，反而可怜兮兮地捻起自己的一绺头发：“咳咳——你，可算是来了。快，咳——救救我的头发。”
    杨佑原先见姜木冲过来，下意识地便将人搂住。
    这全然是这么些日子来养成的习惯。
    在沧州时，每每他散职回去，到了姜木的药庐门口，姜木便总是会这样。