“快了。”霍来在设备上不紧不慢地操作着。
    乍一看，霍来的设备和普通的笔记本电脑没什么区别；但如果细看，就会发现设备屏幕上显示的内容不太寻常。
    不过，即便看到“必死无疑死神操作系统2.0版”“用户类别：灾祸死神”这些诡异字眼，即便进一步看到“执行方式”中“误食”“窒息”“高空坠物”等奇怪选项，一般人大概也只会当做电脑游戏，一笑置之吧。
    校车亮起右转向灯，开始减速。
    “‘失足落水’上次用过了，‘雷击’的话，现在的天气似乎又不太合适……”
    晴夏和铭久淡定地看着陷入选择困难的霍来。他们只负责监督，不负责提议。
    校车紧靠路边停稳，展开停车指示牌。
    霍来仍在纠结：“‘火灾’……还是算了吧，我不喜欢消防车的警报声……”
    “汐汐的家长来了没有？”校车门打开，一位年轻的女教师朝外喊道，“汐汐家长？林海汐的家长？”
    “算了，还是‘车祸’吧，这个最简单。”霍来终于做出了选择。
    一个小女孩跳出校车，女教师阻拦未果。
    与此同时，霍来按下了确认键。
    设备提示音响起：“立即执行。”
    马路上立刻响起刺耳的刹车声和尖叫声。
    第2章 咒怨
    从出生的那一刻起，林海汐便不太被身边人喜欢。
    首先是她的爷爷奶奶。这对思想观念仍然停留在上世纪的老人，两年前已从他们唯一的儿媳妇、也就是林海汐的妈妈那里得到了一位孙女，因此，他们无比盼望这次能抱上一个“带把儿的”。林海汐尚在妈妈腹中时，爷爷奶奶便常找人掐算，也曾多次向负责产检的医生套话，总想提前确认这一胎到底是男是女。假如不是医生们坚守住了职业道德，林海汐大概连来到人间的机会都不会有。
    “于是他们就向林海汐施加了‘咒怨’？”铭久问。
    晴夏面无表情地搅动着美式咖啡：“他们未必盼望过林海汐‘死掉’，但即便是‘出生的不是她该多好’，或是‘早知道是女孩就该直接流掉’之类的想法，也会被认定为实质性的‘咒怨’，因为这也相当于对林海汐这条生命的否定。”
    霍来发出一声冷笑。
    “你们老大是周瑗吧？怪不得那家伙最近总能超额完成收集亡灵的指标，原来她把规则放宽了，简直就是作弊。”
    铭久曾听同事们说起过，人类的死亡分为“自然”和“非自然”两种。按照死神界的定义，“自然死亡”即是人类符合其寿命设定和客观规律的自然衰亡，没有死神的干预；而“非自然死亡”则包括了“咒怨”“灾祸”“疾疫”“恶欲”等多种情形，每种情形皆有其对应的死神。
    每种情形的死神也都不止一位。无论是作为铭久和晴夏“老大”的“咒怨死神”周瑗，还是眼前这位“灾祸死神”霍来，都只是他们所属情形的万千死神中最普通的一员。
    此前铭久只知道咒怨执事们有关于调查指标和执行指标的业绩考核，却不知道贵为领导阶层的死神们也有指标要完成。
    “我们没有作弊，”晴夏说，“我们完成的指标多，只能说明人类内部的矛盾越来越多，彼此之间的怨念越来越强烈。”
    “我没有说‘你们’作弊，我是说你们老大作弊。”
    “一回事儿。”
    “还挺忠的。”
    “再说，您不也是受益者吗？通常我们都是联系您为符合条件的受怨者执行死亡，每执行一个人，我们经理和您就各完成0.5个指标，要是我们找其他死神执行的话……”
    霍来又发出一声冷笑。
    “就算不找我，我依然能通过其他渠道完成指标，其他情形的死神也是一样。可如果不找我们，不光你们老大，所有咒怨死神的业绩都只能是零。”
    晴夏无言以对。
    见铭久不明就里，霍来屈尊解释道，所有情形的死神中，只有咒怨死神没有直接为人类执行死亡的力量。虽说相当一部分人类死亡的根因都是所谓的“咒怨”，但最终挥动镰刀收割生命的，却从来不是咒怨死神。
    “老实说，我不理解为什么要有‘咒怨死神’这个群体。有点儿多余。”霍来说。
    凄厉的哭声骤然爆响。三人转头看去，马路中央，一个年轻女人正抱着林海汐的尸体，悲恸欲绝。
    “呃……那个女人，不也是这次的七位施怨者之一吗？”铭久问。
    “嗯，她是受怨者的妈妈。”晴夏说。
    “人类的身心总是自相矛盾，搞不懂它们。”霍来喝了一口奶昔。
    晴夏问铭久：“你还记得咒怨规则中，那条关于‘爱’的唯一否决条件吗？”
    “‘爱’？”
    “看来，不是你没学好，就是你们的培训老师没教好。我再给你讲一遍，你要记好：只要人间还有完完全全地爱着受怨者、从来不曾对受怨者有过任何怨意的人类，哪怕只有一个这样的人，那么即便受怨者同时满足之前提到过的被执行死亡的所有条件，也绝不能对其执行死亡。”
    “我记下了，”铭久连连点头，“可为什么突然提起这个？”
    对于张洁来说，无论生下来的是男是女，都是从她身上分离出的骨肉。虽然她也期望过这一胎能是男孩，但早在备孕之初，她便做好了充分的心理准备，并与丈夫林栋约定，无论如何，都会将这个孩子与大女儿林海泓同等珍爱。