颜二郎绕着铺子转了几圈施施然走了进去，近些日子问价的人少了，王三也有些心急，见颜二郎进来，只当没看见一般自顾坐了斟茶自饮。
    颜二郎也不在意，自己在店里左右瞧瞧，又看了王三的茶壶说：“碧螺春用井水不好，用雨水味道才醇。”
    王三瞪了眼问：“你懂茶？快请坐。”站起来迎了颜二郎坐下。
    两人说起茶道来，听颜二郎说何种茶用何种水，又甚至一株茶树，不同位置采摘的，也要用不同的水煮，就连用什么炉子，用什么木炭都极有讲究，王三目瞪口呆，竟是听也没听过的事，原想着茶楼是个体面又极容易的事，不过是烧水泡茶，谁个不会。
    到了此刻才知自己是个井底之蛙，也着实做不了这行，试探着颜二郎如此懂行，是不是想做这行，或者可以两人合伙了同做。
    颜二郎哈哈一笑，坦言自己这点道行与那些积年在茶叶里打交道的人比差之千里了，实在做不得这行的，说买了这处想转行做其他。
    王三无趣，便报了个二百两的价，不肯降价，颜二郎也不气恼，拱手告辞了去。
    王三沉了脸思忖方才那人，凡是甜水镇有势力的人，王三皆花了钱叫人指点悄悄认过的，像他这样没有根基的，最怕得罪了人，坏了生意，有如今的风生水起，见风使舵，点头哈腰王三最是在行的，那人想必就是附近的穷酸秀才，怎么勾了来给自己做了掌柜才好，合伙？！，做梦的吧。
    又拿了钱叫小厮去打听了颜二郎的来历。
    佩兰在家磋磨了几日总算叫她想起个好玩的去处，回了温氏说快十五了，想起来仪寺求和签。
    温氏允了，只说不许坐船，叫家里小厮驾了车，令秋荷服侍了去，一路小心不许淘气，佩兰只要温氏许了，皆欢喜的一一应下。
    佩兰拾阶而上，景色依旧，虽已入秋，一路行来，额前微微出汗，再转头看秋荷亦双手空空，未曾带得遮阳伞，团扇等遮蔽之物，只得拿出绢帕自己遮了，也无心看风景，一路径直往上爬去。
    等到了山顶却见香客甚多，问了才知今日初一，初一、十五持斋之日，佩兰有些后悔没选日子。
    无奈，总不能白白来一趟，怎么也要求些荷包，挂件的，也只能随在香客身后排队进殿，好容易等到了，上前敬香叩拜，礼敬毕，又与人挤挤擦擦好一会子才得出来。
    低头看了自己手里抓着的几个荷包挂件才算松了口气，佩兰左右看了，总算瞧见个小沙弥，上前行礼问可有歇息之处，小沙弥合十说：“今日香客甚多，所有歇脚亭皆满了。”再看两个小姑娘，脸有疲惫之色，猜测大约是附近村子里好不容易来的，便打起精神往人堆里瞧去，忽而伸手一指喜道：“姑娘，那边石桌空出来了。”
    小沙弥将两人引致石桌边坐下有说：“婆婆在那边摆了茶摊，若口渴时可去求一盅罢。”说了又合十匆匆告辞了去。
    好容易坐下，佩兰只觉口唇焦躁，打发秋荷去讨一盏茶来，周围树木翠绿冲天，遮阴蔽日，倒是凉爽舒适之所，又取了绢帕拭汗，瞧左右香客，皆有人陪伴，或喜悦，或希冀，或忧虑，却总有温馨流转，思及自身，娘去了，姐嫁了，爹另有怀抱，唯自己孤单一个，虽及笄了，却不知以后身归何处，也并无人替自己细心打算，不由得感慨光阴虚度，岁月空添，眼中流下几滴泪来。
    素来爽朗之人，倒一时在此伤春悲秋起来。
    今日早起要出门时陈氏忽觉有些不适，胡嘉宁便不肯叫她一起来，只说自己求了素斋回去，陈氏此时也不敢莽撞，自然应了。
    胡嘉宁在房中等待素斋，一时静极思动，想看看普通百姓过的日子是何等模样，便带了女使芜青信步出来。
    果见大殿前香客接肩挨背，有粗布裋褐的汉子牵了妻儿的，亦有簪红戴绿的姑娘与伴相携，还有绫罗遍身的富裕之人，或虔诚，或祈求，眉底亦有疲惫，故人有求所以便难免辛苦，与贫富无关耳。
    张眼四处瞧着，只见不远处有个姑娘独自坐了，背人拭泪，桃夭粉的衫裙外穿了牙绯色褙子，有几分俏丽，一时好奇不由得移步上前。
    佩兰垂目瞧见有女子过来，以为找坐的，思及今日人多，便掩了泪，略略欠身说：“姑娘，这处坐罢。”
    又举目瞧来人，鎏金珍珠簪挽了青丝，耳边垂了累金丝珍珠耳环，栀子黄牡丹纹绫滚米白暗纹绫边襦衣配霜地满栀子纹绫子百褶裙，玲珑金丝嵌珍珠腰带，容色白皙细致，五官却平常，浅眉细目，嘴唇圆润，颧骨处点点雀斑，佩兰瞧衣着饰物皆非平常所见猜度来人不凡又恭谨一礼笑说：“今日天闷，人又多，姑娘且安坐歇息罢，我已叫女使去找茶了。”
    胡嘉宁微微颔首谢了说：“我在远处瞧姑娘自己坐了伤感，才过来略坐坐。“
    佩兰听着彼此姑娘来，姑娘去觉得有些好笑便启唇笑起来说：“我叫佩兰，是甜水镇温家的，温家大娘子是我姑母，方才让姑娘见笑了。”
    瞧着佩兰爽朗胡嘉宁也略带了几分笑意说：“我今日得了一坛好泉水，请你喝茶罢。”说完瞧了芜青。
    芜青忙躬身下去了。
    胡嘉宁笑了说：“我初到的，咱们甜水镇可有什么好玩的，新奇的事吗？”
    佩兰当即又笑起来说：“问我是没错的，”当即如数家珍般说起甜水镇谁家的衣服好看，谁家甜点好吃，谁家茶楼唱戏说书的最有意思，林林总总说个不停。