那一年八岁的宋昭华，独自和一个姓张的老妇人交谈，说服了她为自己在宫外照料孤儿。后续不仅送了绢布和银钱过去，还前前后后探望不下几十次，但做到如此地步，她的母亲冯莲居然都不知道。
    八岁的小女孩，和年龄数倍于自己的人交谈，不论她是怎样达成的结果，借势狐假虎威也好，晓之以情动之以理也罢，都可以看出这人聪慧又大胆。并且，她身边没有一个宫人将此事告知冯莲，其驭下能力可见一斑。
    除此之外，东海国公主并不同前朝南月国那般封有食邑，宋昭华的母族又是无甚外财的清贵人家，她可以说全靠她的月银和所受赏赐支撑着做这件事，而这般境况下却一做九年，养活了几百孤儿，让其中数十聪颖者读了些书，心智之坚，当真如最开始沈缜与丛绻对她的猜测那般。
    三岁看老，这样的人，若无意外往往只会随着年岁的增长将锋利掩入皮囊下。风骨会被磋磨，但绝不至于在此时便为礼法和规矩让步。
    在这般的反复思量中，沈缜便从七页的卷宗里看到了那个让她做下最终决定、独宋昭华所有的特性。
    卷宗满篇记载，尽是庶民。
    不是鸦雀要写开平城繁华下的街头冻死骨，也不是鸦雀要记某年某月陋巷里的哭嚎声，是宋昭华在看在听，为此有所行，所以为鸦雀书下，流传到沈缜眼前。
    那个特性，姑且称之为对黔首与家国的赤忱之心。
    故而基于此，在切身与宋昭华交谈后，沈缜便把自己代入了她的处境，尝试赋予自己她的性情，从而揣摩在明悟自己目的时宋昭华应有的反应。
    摆在面前最迫切的事情是救国。
    如何救国？
    父兄不行，来历神秘的沈映光虽然危险，却或许能带来生机。但沈映光明确表示了对父兄的不喜，甚至这份不喜似乎隐隐蔓延到了其他皇室男嗣身上，那么，不若先以救女人为饵，诱她见面，再行试探。若万不得已只能谈成救女人也是极好，意味着即便最后城破，女人们也可躲过欺辱，像人一样活着。
    可是沈映光居然直接表明了目的。
    夺位...以女子之身上位，必然要面临无数的反对。兄弟叔伯，满朝大臣，都不可能眼睁睁看着她达成目的。然而国朝现在已然外忧内患，不思抵御外敌解决内困反倒自耗，宗室朝廷还要动荡，这岌岌可危的境地岂不是雪上加霜？
    没错。
    宋昭华用踌躇态度面对岳栾逼问以拒绝沈缜为她设下的野望，避让礼法绝不是真正的、决定性的原因。或者说她避让的，是逾越礼法所会带来的让家国再生坎坷。
    她还对兄弟叔伯有信心，不知道沈缜原本打算将这些人全部斩草除根；她还不愿与血缘亲人刀戈相对，也觉得危在旦夕的东海国怎样也不能再由自己烧一把火。
    情感与利益的双重牵扯，是这个世界上最难挣脱的枷锁。
    也是沈缜一开始想对丛绻和自己束上的镣铐。
    只可惜，困住宋昭华的情感利益，情感是对血缘亲人的情、对东海黔首的情，利益是护宋氏皇族的利、让东海国安稳的利，宋昭华心甘情愿。而她与丛绻，这份情感与利益共筑的镣铐却像脆弱的琉璃，定得小心翼翼，否则刹那即碎。
    情感是三分真下的七分逢场作戏，真正能锁住人的唯有利益。丛绻百分之百的潜力值要为她所用，在她达成目的之前就必须被她握在掌心。
    现今由沈缜一手促成，她从未后悔，亦不觉得自己有错。温热皮囊里装的是冰冷的血和凉薄的心，她早对自己心知肚明。
    只是...在翻看卷宗揣摩宋昭华的这段时日里，她忽然不太想这样做了。
    说不希望丛绻像宋昭华，可丛绻甚至还不如宋昭华。
    宋昭华尚在凭着自己心中的道义行事，羁绊于她算不得累赘；而丛绻，真正的丛绻，愿意做一个温顺的妻子吗？愿意与病气缠身的女人缠绵吗？愿意坦露身体、妩媚勾人只为迎合他人喜好吗？
    即便一切开始于丛绻设计，但当那日清晨沈缜不由分说地掌握主动权后，她已早早清楚，看起来的你情我愿，实则作为上位者的自己对丛绻的凝视将会无处不在。
    哪怕再温柔再体贴。
    上位者有天然的优越。
    她知道她的苦楚，却无数次用利益交换的说辞掩饰掉她的苦难，只需温柔一点、体贴一点、再为她着想一点，就能堂而皇之的吃人。
    有恩于你，所以可以凝视你。
    蝇头小利，你将不再是你。
    于深潭中挣扎，却要将人拉入深潭垫在脚下。
    在数个晨曦与斜阳里，沈缜坐在书案前，仿若神魂出窍，冷眼看着自己裂成两个分身。
    一个分身静默不语，一个分身为自己澄清。
    在澄清的分身洋洋洒洒几千字后，沉默的分身终于开口，问道：“沈缜，你在怕些什么？”
    怕什么？
    是怕一把备用的刀被人磨得锋利后不再受自己掌控，还是怕你付出的情感未曾得到一点真心？是怕束缚己身妄图求得一线生机却发现作茧自缚，还是怕辗转寻不到解脱之道反误了她人前行？
    ......或者说，是怕承认吃人能让你这个被吃的人欢慰些许？
    这世道，她人的苦难总能让你的苦难轻松一二，吃她人也总能让被吃的你痛苦减轻。