就在庆帝刚要张嘴回答的时候，大殿某处忽然传出一声极为微小的响动，庆帝大有深意地瞟了一眼大殿某处，悠悠转过身子，背对着申小甲，嘴角勾起一个诡异的笑容道，“朕当然做过乞丐！朕的父亲，大庆的太祖皇帝，便是乞丐出身，有其父必有其子，朕不仅做过乞丐，还做过最厉害的乞丐！”
    第二百七十四章 京都十二时辰
    似是，而非。
    庆帝的话像是在告诉申小甲那个问题的答案，又像是没有正面回答申小甲的问题。
    两个人都心知肚明那个问题底下真正隐含的意思，但都没有明明白白说出那个意思。
    申小甲想问的是，伟大而崇高的庆国皇帝啊，您是我那个粗鄙且接地气的拜把子弟弟吗？
    庆帝回答却是，我有段时间是个乞丐，而且是个很了不起的乞丐。
    说一半，剩一半，有可能猜对，也有可能完全猜错。
    申小甲静静地盯着庆帝的身影看了一小会儿，忽然笑道，“圣上，臣刚才眼花了，看错了……您这般伟岸的人物岂会和臣拜把子弟弟那种龌龊之人相像，这会儿细细一看，完全是两个人，还望圣上莫要在意臣的痴人呓语，估计是臣最近太过思念那个龌龊的小弟弟，故而看谁都觉得像他。”
    庆帝沉默地立在原处，因为背对着申小甲，所以没人能看得清其脸上的表情，只是在申小甲说到龌龊两个字时，背在身后的双手指节捏得青白，双肩微微颤动了一下，像是在表达某种情绪，又或者是某种暗号。
    许久之后，庆帝才长长地叹息了一声，挥了挥手道，“朕知道血衣侯乃是性情中人，怎会因此怪罪呢……退下吧，刚才朕忘了告诉你，十二时辰的限期从现在就已经开始了！”
    申小甲双眼一突，面色铁青地行礼道，“臣必定保住自己的脑袋，不让圣上失望……臣先行告退！”
    庆帝微微点了点头，没有再说些什么，也没有回头目送申小甲，只是凝望着那悬于半空的几点烛火，不知道在想什么。
    申小甲迟疑了一下，终究还是把卡在喉咙里的一些话又咽了回去，随即转身走向大殿门口，在跨出房门的那一刻，又回头扫了一眼庆帝，以及庆帝所注视着的那几盏烛火，而后才完全退出了勇信殿。
    季步见申小甲走了出来，立时凑了上去，低声道，“少爷，你跟那老家伙谈得怎么样？有没有旁敲侧击出您那两位朋友的消息？”
    申小甲登时一愣，有些不好意思地摸摸鼻子道，“我刚才有些紧张，忘记问了……”
    季步一时有些不知道该说什么，呆了半晌之后，眼底闪过一丝凶光，刻意压低声音道，“少爷，依俺的看法，咱们干脆一不做，二不休，把这庆帝老儿绑了，保管很快就有人将您的那两位朋友送过来！”
    申小甲翻了一个白眼道，“你一天天就知道绑这个绑那个，能不能多动动脑子！这里是皇宫，咱们要是真把庆帝绑了，不出一盏茶的工夫，你我的尸体就要顶替刚才那位身上插着好几根枪箭的老兄，挂在墙头上晾成腊肉干！”
    正当季步还想要说什么的时候，刘洗走了过来，满脸堆笑地说道，“侯爷，既然您已经见完圣上了，那便赶紧出宫吧……毕竟您身上还带着危险的东西，若是宫中此时真的发生点什么，到时候您可很难说得清楚了……”
    申小甲点了点头，客客气气道，“公公说得极是，好在我身上带着的是火药，而不是毒药，否则说不得宫中还真要出几条命案呢！”伸了一个懒腰，一边踏步朝着宣武门走去，一边翻看庆帝方才扔给他的奏折，“确实不能再和公公闲聊，本钦差要赶紧去查案子了，十二个时辰之后若是没找到真凶，我这颗聪明的小脑瓜可就要搬家了！”
    紧跟其后的钟厘末闻言一惊，皱起眉头道，“十二个时辰？怎么可能！就算只是在京都内抓个盗贼，都不可能在十二个时辰内办到！他这明摆着是在为难你，要不我折回去帮你说说情，再宽限几日？”
    “没想到死者竟然这混蛋……”申小甲粗粗地扫了一遍案件概况，忽地停下脚步，摆摆手道，“不用，这案子十二个时辰绰绰有余，我现在都有些迫不及待想要解剖他的尸体了！”
    刘洗轻咳一声，提醒申小甲继续前行出宫，脸上挂着一丝意味深长的笑容，“侯爷想要解剖尸体得抓紧了，据奴才所知，再过半个时辰，刑部的人就要去京都府衙拉走死者尸身了，届时您想自由自在地查验尸体可就没那么容易咯！”
    申小甲眉毛斜上一扬，“我堂堂办案钦差，想什么时候查验尸体都行……”
    “那可不一定，今日刑部刚换了一把手，原先的蔡尚书退下来了，由刑部侍郎游飞昂递补，”刘洗躬着身子，扭步在前面带路，慢悠悠道，“正所谓新官上任三把火，而且这个新官还是左相的门生……奴才再多嘴告诉侯爷您一件事情，今日早朝讨论钦差人选时，那些反对您担任办案钦差的可都是左相的人，其中就有这个新晋的游尚书。”
    申小甲纳闷道，“这钦差任命不是昨儿个圣上就已经定下了吗？今日早朝为何还要再讨论？”
    “该走的过场还是要走的，怎么说也是钦差，有着皇权特许，如果没有经过朝议，万一将来出了什么大乱子，皇帝的脸上便不好看了……”钟厘末轻声解释道，“而通过朝议确定的钦差就不一样，即便真的闹出了笑话，到时候也是臣子们的黑锅，所以一般这种时候必须要有两拨人，一拨反对皇帝看中的人选，一拨支持皇帝的决定。”