果然会弄成这样??
    虽然叶早料到对方会有这样的反应，但内心仍难免会有点受伤。
    人是主观的生物，大部分人都带着有色眼镜看世界，只会看到想要看到的事情。习惯以先入为主的偏见判定价值，甚至在对方能开口辩解前便拒绝沟通，以固有观念一锤定音。
    面对叶这种有黑帮背景的更生人士，警官明显一开始便认定他是麻烦製造者，完全否定他是受害者的可能性。
    见叶沉默不语，误以为这是心虚的表现，小菊的父亲变本加厉，语气咄咄逼人：「你这混帐连小孩子也不放过，到底有什么居心？」
    「我什么也没??」
    多年来受尽白眼与歧视而变得千疮百孔的心灵隐隐作痛，反驳的话语到了唇边又硬生生吞下，深沉的无力感令他说不下去。
    叶知道说什么也没用，对方根本听不进去，任何辩解都是诡辩，任何理由也是藉口，还有什么好说的呢？
    「请问发生什么事了？」
    警官不善的视线转而投向来人：「你是？」
    「你好，我是樱之庭的店长樱。」
    樱扶着墙一步一步从房间走了出来，才刚睡下的他似乎被骚动吵醒，脸容苍白憔悴，虚浮的脚步彷彿下一刻便会倒下去。
    「樱！」叶立即上前搀扶，环上他的背支撑虚软的身体。
    警官明显收敛态度，礼貌地招呼：「原来你就是小菊常提到的樱店长，儿子一直以来承蒙照顾，我是樱市警察局第一搜查队队长明暉。」
    樱努力站直身子朝对方点头致意后，随即以议事论事的理性态度直奔重点：「明暉先生，请问我们的店员叶干了什么让你如此激动？」
    面对如此直接的质问，明暉脸上一僵后心虚地移开目光，支吾以对：「这个??其实也没??」
    他不能否认方才是护子心切，未了解清楚情况便一股热血上头对叶妄加猜度。找不到下台阶的他只好顾左而言他。
    「樱店长，你知道他的背景吧？」
    「清楚知道。」
    「他可是黑羽的??」
    「这又如何？」
    「欸？」
    明暉自以为具说服力的理由被樱一语道破。
    「这个世界没有人能决定与生俱来的出身，叶在机缘巧合下成了黑羽首领的儿子，不代表他本性穷兇极恶。评估一个人的价值理应看他本人言行，而不是成长背景。」
    「哈啊??哈啊??」
    一口气说了这么多话令樱气喘吁吁，所馀无几的体力实在不容许他再硬撑下去，但他还是喘息着把该说的话说完。
    「给行错踏错的人改过自身的机会，所以才会有释囚的社会实习，呼??叶才会来到这里。呼??呼??叶是称职的好店员，他才刚来不久便把店里打点妥当，所以??请不要否定叶的努力。」
    社会上不少人嘴上高谈大爱，说着要给予更生人士机会，结果所做所为均在展示「这个社会容不下你们」的残酷事实。为现实压迫，逼不得已走上回头路的人每每皆是。
    樱这一番话说中明暉的痛处，令他无言以对。在社会打混多年，原来他在不知不觉间也成了他曾经最讨厌的一种人——不分青红皂白，肆意践踏别人的人。
    虽然店面大部分都是宫与叶打斗期间砸坏，但为了自圆其说，樱稍作休息后自然地说了一个半真半假的小谎：「昨天下午，一群混混来店捣乱，把刚来报到的叶打了一顿，并毁坏了部分设施。」
    「原来如此。」
    樱并不打算轻易放过明暉，他刻意轻叹一声：「想不到樱市的治安会恶化至此，居然纵容非法组织光天化日伤人闹事，更反过来怀疑受害人。」
    虽然没有言明，但樱的言下之意是，归根究底都是警方办事不力，才会导致平民无辜受害，当中包含没问清楚事情的来龙去脉便妄下判断，简直岂有此理的指责。
    终于搞清状况的小菊也插口道：「樱哥哥说得对，叶哥哥可是受害者，爸爸您为何对他那么兇？」
    「这??」
    「回到最初的问题，叶到底做错了什么？如果是无的放矢的指控，那么明暉先生你欠叶一个道歉。」
    想不到一直温声细语的樱竟也有如此辛辣的话锋，对明暉穷追猛打，让对方没有半点反驳的空间，听得叶一愣一愣的。
    虽然樱全程说话有气无力，却蕴含不容分说的意志，展现「有我在，没人能欺负你」的气势。
    明暉的脸风云变色，一阵青一阵绿，他的自尊不容许他向区区更生释囚低声下气，但他的良心同时不断责备他的轻言妄行。他确实理亏在先，不道歉实在说不过去。
    见气氛闹得那么僵，叶赶紧出来打圆场：「樱，这只是一场误会，明暉先生也不用道歉了。」
    「我??认错他为兇恶的通辑犯，所以才??」
    「叶哥哥是个好人，还替我製作花束，您看多漂亮！怎么可以随便诬衊他呢？这回是爸爸不对，我也不帮您了。」
    明暉被儿子正气凛然地教训，垂头丧气地老实道歉：「抱歉，是我太武断了，我不应该这样怀疑你。」
    叶摇了摇头：「只是误会，不用在意。」
    「不，是我们办事不力。我回去以后会安排下属加强巡逻，有需要时请向我们通报。」
    明暉再三致歉后便牵着儿子回去了。
    「樱，谢谢你替我解围。」
    坐在沙发上休息的樱勾起虚弱的笑容，凑近叶的耳畔轻声说：「于情于理，叶也没有做错什么，根本不用退缩，而且叶是个好店员这一句是我真心的称讚。」
    黄昏时份，在店附近巡逻的小犬与小狛依时回来，宫也来到店里，跟叶一同严阵以待，应对将迎来的不速之客。
    鐺鐺——
    漆黑的旋风粗暴地推开大门。
    「呵，这个架势??你们在等我？」
    叶主动迎了上去：「我知道嵐大哥一定会来找我。」
    嵐脱下兜帽，瞪了叶一眼：「你何时变得如此敏锐？」
    「比起这个，嵐大哥，我有话要跟你说。」
    「什么？」
    「嵐大哥，我正式向你提出决斗。」
    「呵，愚不可及。你觉得你有胜算？」
    「没拼过不知道。」
    这个胆小如鼠，懦弱窝囊的弟弟竟然敢直视自己的目光，还直接提出要求，简直就像换了个人似的。嵐难掩讶异，嘴角却难以抑制地上仰。
    「也罢，我就跟你玩玩。七日后在樱山据点的地下竞技场。」
    「好。」
    嵐向叶拋去一个轻飘飘的袋子，淡淡说了一句：「今天我只是来带讯息，父亲死了。」
    握住袋中盛载的蒲公英，第二次耳闻噩耗的叶已经比较能控制情绪，他轻声问：「何时的事？」
    嵐斜睨着叶：「为何要关心？」
    「因为我是父亲的儿子。」
    叶想要知道父亲的结局，一个温柔的傻瓜到底最终抵达怎么样的终点。
    嵐冷哼一声：「昨天晚上。」
    叶追问：「在哪里？」
    「他在樱山据点附近的丛林被发现。」嵐淡漠的态度首次显露动摇，坚握的双拳透露出他极力压抑的情感：「尸体被乱枪轰得支离破碎。」
    惊闻父亲悲惨的死状，叶瞪大眼睛呆愣原地。
    黑帮首领定必与人结怨纍纍，但会把尸身蹂躪至此，想必是不共戴天的血海深仇。
    到底是谁狠下毒手？
    更令叶错愕的是，案发时间是叶来到樱市后第一个晚上，地点是樱山据点附近，换言之叶曾于昨晚路过命案现场而浑然不觉。