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    中午，艷阳高掛，微风轻拂，数朵白云在澄蓝的天空柔柔舒捲，毕业生的欢声笑语繚绕耳畔，花间彩蝶飞舞，枝上小鸟嬉戏，愜意得令人暂时忘却烦忧。
    樱与叶完成工作后，在樱中的一隅树荫下休息，吃着樱的手製便当。精緻的双层黑漆木盒上绘着粉樱花纹，整齐排列的三角饭糰以香脆的海苔包裹，饱满的米饭粒粒分明，一口咬下去是份量十足的汁煮鮭鱼蓉，放凉吃也非常美味。
    叶低头默默进食时，樱忽然靠近，单薄的衣衫传来温热柔软的触感。突如其来的碰触令叶险些呛到，慌忙嚥下食物后僵在原地不敢挪动半分。湿润的呼吸吹在脸上，轻轻撩动脸颊的瀏海，淡雅的花香飘进鼻腔，令叶几乎忘记呼吸。
    「叶沾上饭粒了，左右各两粒，总感觉有点像猫咪的鬚子呢。」樱噗哧一笑，弯起眼眸说：「我给你拿一下吧。」
    薄红的指尖抚过叶的嘴角，所触之处留下电撃般的酥麻感，粉舌轻舔便把米粒送进肚子。珠玉般的软唇近在咫尺，吹弹可破的肌肤白里透红，轮廓优美的锁骨一览无遗、纤细白皙的胴体在宽松的衬衫下若隐若现，再往下看??
    把樱压倒的衝动化作汹涌巨浪撼动叶悬于一线的理智，心痒难耐的叶吞了吞口水，视线在樱身上游走，捨不得移开。自从遇上樱以后，奇异的感觉不时涌现，心脏经常砰砰乱跳，脸烫得如火烧一样，甚至萌生莫名的欲望。
    我对樱??
    「叶？」樱抬眼仰望，灰紫的眼瞳在修长的睫羽下骨碌碌地转着，纯粹澄澈的目光笔直看进叶的心扉，彷彿能看穿他心乱如麻的思绪。
    意识到自己的失态，叶狠狠捏了大腿一下，狼狈地转过脸，试图掩饰藏于心底的念想，微颤的声线仍明显出卖他的动摇：「没什么??」
    樱稍稍移开后，笑着问：「好吃吗？」
    「嗯，谢谢。」
    两人收拾东西准备动身时，樱自然而然牵起叶的手，回眸一笑：「天色尚早，我们出去走走吧。」
    「樱??那个??」叶怔怔地望着两人亲密交握的手，迟疑地开口，声音越说越小：「正常来说??同性朋友会??这样牵手的吗？」
    樱狡黠一笑，理所当然地道：「因为不好好抓住的话，叶会跑掉哦。」
    屡次落荒而逃的叶似乎在樱心中留下深刻的印象。
    「还是叶讨厌这样？」
    樱作势把手抽走时，叶不假思索用力回握，不让纤纤玉手脱离掌控，回答衝口而出：「不！啊??」
    完全曝露心思的叶脸红耳赤地立在原地，像个使坏被逮过正着的小学生垂首抿唇，羞红到耳根。
    「呵呵，叶真可爱。」樱把人逗弄一番后笑嘻嘻地迈开步伐：「我们去参拜神樱吧。叶不是有想要实现的愿望吗？」
    叶跟紧樱的脚步，小声嘀咕：「想要实现的愿望，樱不也有吗？」
    昨晚樱虔诚地闭上眼，拚命向飞掠而过的流星祈愿。
    「我的愿望??」樱没有回头，无法听清的喃喃低语随风散去：「不过，我还是不想轻易放弃哦。」
    神樱长于樱市中央的樱山顶上，山脚有一座名为樱山大社的神社，传说是千年前的古人为了祭拜山神而建，获政府重点保育的古建筑经妥善修缮后香火鼎盛。樱与叶在门口深深鞠躬，便沿神社旁的蜿蜒小路上山。
    与山下的神社大相径庭，人跡罕至的道路两侧长满杂草，破败的石梯日久失修，裂纹满布，缺角崩落。两人小心翼翼跨越凹陷，踏过满地的枯叶，越往上走路面逐渐收窄，最后更隐没于及腰的草丛中。樱与叶一面拨开乱草，一面缓步前进时，有一句没一句地间聊起来。
    「叶有什么心事吗？」
    相握的手传来窝心的暖意，给予叶无言的支持，樱耐心地回头注视他，静待他的回应。
    要把一切告诉樱吗？把过去全盘托出，告诉他自己正被盯上，随时有人会来找麻烦，再寻求他的帮忙。
    想要诉说的千言万语悬在喉头，叶张着嘴欲言又止。当视线落到樱颈上的绷带时，迷茫瞬间烟消云散。
    不，这是我个人的问题，必须亲手去解决，绝对不能再让无辜的樱受到牵连。
    思前想后，叶还是选择沉默不语。
    等不到回答的樱续叹道：「叶总愁眉深锁，想事情想得出神，真令人放心不下哦。」
    又让樱担心了，我必须振作一点。
    「对不起??」
    樱温言道：「有什么事要说哦，我会替你想办法的。」
    即使自身没半点信心，叶为了让樱安心仍作出保证：「请放心，我能处理。」
    既然决定放手一搏，就得尽快行动起来。今晚就出门吧。
    沙沙??
    走出树丛后，没有遮掩的视野豁然开朗，头上是广阔无垠的碧空，一直延伸至地平线的彼端，脚下是充满文艺风情的城市风光，褐色的木建民房鳞次櫛比，满开的樱花犹如一团又一团粉色云团，悠然飘浮在井然有序的街道上，粉白、淡红、浅紫互相交织，为静謐的城市加添鲜活的笔触。
    「我们到了。」
    樱市独有的樱花信仰的中心——神樱静卧于樱山之上，安静俯视守护千年的城镇。
    神樱为一棵几乎横卧在地的卧樱，瘦弱的主干没法支撑沉重的树冠，树体大幅度倾侧，根部因猛力的拉扯而从泥土局部露出，馀下的部分因承受整体重量而扭曲变形，枝头上掛着寥寥可数的樱花。
    神樱之下有一间小小的神社，破旧的屋簷上堆满枯叶残枝，前方奉纳祭品的盆子盛满积水，紧闭的社门因风化而开裂，从裂缝可窥探内里凝聚神力的神镜，置于中央的圆形镜面上因沾满脏污而模糊不清。
    孤独佇立的老樱、没人到访的荒废神社、凋零疏落的花朵，难以言喻的酸楚涌上心头，叶有感而发地嘟嚷：「真是个寂寞的地方啊??」
    「嗯，真是个寂寞的地方呢。」
    樱与叶围着神樱走了一圈。与山下的樱花相比，神樱所开的花明显较为含蓄，没有挤满枝头的密集小花，只有零星凝聚的花簇，形态也完全相异。
    重瓣的八重樱呈独特的球状，细腻轻薄的花瓣层层相叠，形成纤巧精緻的花球，仿如精雕细琢的工艺品，展现歷经时光洗刷的恆久之美。
    叶轻触垂落眼前的樱花，由衷地感叹：「真的很美。」
    「今年大概是最后的开花了。」
    樱没来头的一句令叶心头一震，连忙追问：「最后？为什么？」
    樱只是轻轻摇头，抚上神樱的树干，脆弱的树皮随之裂开，一片一片地掉落。
    再坚强的生命力也难敌生死的循环，再坚贞的信仰也有难逃殞落的命运。神樱在漫长的时间洪流中渐渐被遗忘，再无声地垂垂老去。
    气氛沉重得令人窒息，叶握紧樱的手，轻声问：「我下次能再跟樱一起来吗？」
    「欸？」
    叶缓缓说出心中所想：「我想为神社翻新一下，还要带上祭品??」
    樱的声音微微颤抖：「为什么？」
    「我想感谢神樱给我看到如此美丽的花朵。」
    或许叶没有自觉，他说出这句话时确实展露自然的微笑，樱呆呆地看着，晶莹的泪水滑落脸孔，一点一滴落到地上。
    「樱？」
    「叶总是这么温柔??」回过神来的樱以衣袖匆匆抹去满脸的泪痕，挤出笑容：「好，一言为定。」
    樱与叶把神社简单打扫一番，双手合什祈愿。
    请赐我扭转困局的力量。
    就像回应叶在心里默许的愿望般，转身离去前樱在旁神秘兮兮地说：「在生活上不经意结下的缘份一定会成为叶的力量。」
    不明所以的叶正想追问时，神樱旁一个几不可见的坑洞吸引他的注意力，被杂草掩埋的土坑就像曾有什么在那里。
    究竟是什么呢？
    叶摇摇晃晃地按住额头，头痛欲裂，支离破碎的片段一股脑儿涌进叶的脑袋。那是一段记忆，如隔岸观影般极度陌生，又如亲歷其境般无比熟识。
    对了，我曾到过这里。不，我??
    「叶！怎么了？」
    樱焦急的呼喊犹如洞穴里的回音，逐渐变得遥远。
    隆隆！
    震耳欲聋的雷鸣响彻天际，身体燃烧般滚烫，四肢嘶吼悲鸣，冲天的火光与默默流泪的人映入眼帘。那人的脸容在逆光下无从辨识，但粉色的发丝依稀可见。
    樱？