舞台阶梯的木板没有钉牢，每踏上一阶就会发出嘎吱声。
    「第二次模拟考校排前三名……第三名，908班杜湘嵐。」
    嘎吱、嘎吱、嘎吱。
    杜湘嵐顶着炙热的镁光灯走到舞台中央，敬礼、接过奖状和奖学金、合影，整套动作行云流水，如同司仪飞快的语速。
    汗水滑下肩胛，热的不是灯，而是台下每一道锐利地扫过她身上的灼灼视线。
    尤其是那一道最不友善的目光。
    「其实她也只比我高一分而已，根本算不了什么。」
    走下台回到班上的座位区，沉茗薇和其他人聊着天，眼神却不住地往杜湘嵐这里飘来。
    「对啊，明明成绩就没有差很多，但每次都是她上台领奖……」
    「她看我们干嘛？她是想炫耀吗？」
    「拿奖学金很了不起吗？」
    一阵又一阵似曾相识的话语如浪潮般朝她袭来，灌进她的耳里，杜湘嵐想要开口驳斥，却发现自己的喉咙就像是被掐住一般，挤不出声音，她的四肢也动弹不得，只能任由自己的意识奋力地想迈开步伐朝她们走去、想挥舞双手反击，身体却什么都做不到。
    她站在原地，明明已经走到台下，刚才在台上所感受到的热度却彷彿又回到她的身上，看不清面孔的人嘴巴一开一合，机械而大声地对着她复述沉茗薇那群人所说的话──
    她猛然睁开眼睛，深深吸了一大口气，天空还没全亮，窗外是一片黑濛濛。
    杜湘嵐漫步走进学校，今天来得早了些，校园内明显有些空荡，走着走着，她遇见了昨天才与她面对面谈话过的班导。
    「老师好。」她向老师頷首打过招呼，本来打算就此擦肩而过，岂知，老师立刻叫住了她，「湘嵐，等一下。」
    两人都在走廊上停下脚步，老师琢磨了许久，开口说：「老师昨天听完你们说的话之后，回家想了一下。因为你平常很守本分，而你又说段考的时候看到孙靖龙很认真在写考卷，所以应该是老师想多了……」
    空气凉颼颼的，杜湘嵐盯着地板，老师解释的话语仅仅穿过了耳朵，却没有穿过她的心里。
    「因此，老师决定让孙靖龙和你一起担任国文小老师。」
    直到这句话突然蹦出，杜湘嵐才抬起头，怔愣地看向老师。
    「老师知道你可能会有点为难，但我希望他能有个工作，对班上才会有责任感和归属感，刚好我又藉这次机会发现他对国文有点兴趣。」老师将她的反应解读为不乐意，连忙补充说明，最后拍了拍她的肩，语带徵求，「湘嵐，你觉得呢？」
    杜湘嵐先是对这突如其来的结果感到惊讶，思考几秒后，她才答应，「我觉得都可以。」
    「那就先这样决定了，我等一下会去告诉他。」听见她的回答，老师露出了一个微笑，杜湘嵐则点了点头。
    今天孙靖龙没有来学校，成绩发完后，段考似乎也都被眾人拋到脑后。
    生活好像又回到原先的状态。
    中午，杜湘嵐坐在座位上吃饭，没有和同学聊天，也没有看手机，一个人专心地吃着便当。
    「他们到底有没有作弊啊？」
    「对啊，很扯欸，两个都九十六分？」
    「可是老师那天找完他们之后也没有说什么啊，那应该就是没有吧？」
    「不一定吧，搞不好只是还在处理啊。」
    有两个人边说边从教室外走进来，即使他们的声音和其他人的欢笑声重叠，这些话却还是字字句句流入了杜湘嵐的耳中。
    她抬起头瞟了他们一眼，那两人瞬间噤声，避开她的视线，相互耳语几句后，他们快步混入了聊天的同学们中。
    她停顿片刻，那两人似乎在人群中偷瞄她，忽然之间，原本还在大声谈天的人音量猛地减小，用气音窃窃私语起来。
    他们的对话内容模糊不清，却还是会有几个字窜进她耳里，杜湘嵐不为所动，继续一口口地吃饭。
    突然，有个人一屁股坐到她前面的位子上。