裴勉觉得这简直是废话，没好气道：“我是他亲表弟，本就不是外人。”
    周瑞英一脸的“孺子不可教也”，道：“太笨太笨！陆推官是君子，但君子谦谦就不傲了吗？君子怎么傲，就是亲表弟，不入眼那也只待人如沐春风却疏离有礼，你看他待旁人客气吗？客气好吗？南阳君子行止端方，什么时候有过错处要向人致歉，为了你这个例都破了你还不知足？而且听你说的，他还时不时逗你一逗，我看现在七分有了。”
    裴勉犹豫了一会，道：“我老是觉得，表哥他看我就是个小孩儿，所以怎么都不生我气。”又把拼酒那夜的事情东藏一点西隐些些说给周瑞英听，着重讲了自己得意忘形戳了陆怀云的脸，陆怀云明明记得，却只当没发生。
    周瑞英听了皱起眉，道：“他倒不像拿你当表弟，简直是亲弟弟！不过又有那么点余地，你小时候和他有交往吗？倒可以去发掘发掘，不管怎样，投其所好、得寸进尺总是没错的，第一步差不多了，我教你第二步。”
    裴勉警惕起来：“第二步送什么？别再让我表哥去跟谁赔罪了。”
    周瑞英笑道：“放心，第二步要送的是极妥当的东西，陆推官诗文集里常常写猫，写首咏雪诗都有一句要歪到猫身上去——殷殷欲为狸奴踏，轻轻不沾拂绒衣。他初到松江不久，来不及养猫，你送他一只奶猫，就说是去蹭饭的谢礼，他出名的爱猫成痴，不信他不收！"
    裴勉想了又想，想不出送猫会出什么岔子，才应下。
    裴勉自己不怎么喜欢猫，毕竟他养的是信鸽，对抓鸟的猫儿没什么好感。但既然表哥喜欢猫，就另当别论。
    裴夫人养了只白猫取名叫圆珠，圆珠还算乖，被裴夫人管着不曾往裴勉的鸽舍跑，正巧圆珠前阵子刚下了崽儿，一窝六只，两个月大的小猫崽个个都雪球一样。
    裴勉凑到裴夫人跟前，陪着听了半日才子佳人的风月戏文，向裴夫人讨一只小猫。
    裴夫人正听到要紧处，哪管裴勉要什么，只一迭声地答应。裴勉得了这一声答应就要去选猫，忽然想到周瑞英说可以挖掘挖掘少年交往，又坐回椅子上，缠着裴夫人问自己和表哥小时候有什么故事。
    裴夫人只想听戏，急着打发儿子，倒真想起一桩可说，随口道：“从本家回松江之的第二年，你过生日阿云给你寄了寿礼和信，你那时候早不记得云哥哥是哪个，贺礼好像也不喜欢，就带着信都不去拆丢一边去，也不回信，你爹还说了你，你小时候的玩意儿都收在阁楼上的箱子里，想看自个翻去。”
    裴勉听了从椅子上跳起来就跑。
    裴夫人说的那阁楼一直用来堆积杂物，久未打开，裴勉问裴夫人的侍女拿了钥匙打开阁楼门，一进去就看见堆满的箱子与厚厚的灰尘。裴勉停住，后退两步深吸了一口气，撸起袖子又走进去。乒乒乓乓一阵搬推挪移，裴勉开到第九个箱子，里面终于是他小时候的物件，塞着用过的小木剑、玩过的藤鞠、少年时仅有的几幅画作等乱七八糟的玩意并一个小匣子。阁楼里只开了一扇小窗，光亮有限，裴勉抱拿着那个小匣子走到窗下，这里光源最好，可以看见细微的灰尘在日光中飞散。
    他打开小匣子，映入眼帘的就是陆怀云寄来的几封书信，竟然都没拆封。
    裴勉——拆阅，日久年深，张张素笺泛黄。
    第一封陆怀云还称呼他勉勉，言辞亲密地祝贺他生辰，喜不喜欢礼物，问他回家之后好不好，又说了自己已考中了童生，让他记得回信。
    第二封则问他有没有收到第一封信和礼物，为什么不回信，又讲了些自己的近况，还是称呼他勉勉。
    第三封应该是又隔了一年，言辞已经由亲密转为客气，称呼他为表弟，关怀了一下他的近况，自己的近况则不提，说送了他一块玉佩做生辰贺礼，也不再问他喜不喜欢。
    裴勉对那块玉佩有点印象，是自己有一年生日外地寄来的，当时看着漂亮就拿去玩了几天，结果和朋友蹴鞠的时候不小心跌碎了，被他干脆扔掉。
    信只有这三封，陆怀云没有再写。这些信字迹俊秀风骨可见，但还有些涩气，看得出写信的陆怀云也还是青涩少年。
    而那三封信都拿开，匣子底是一本沾满灰尘的旧书，正是容与堂刻的忠义水浒传。
    裴勉并不记得在泉城与陆怀云的相处，但看到这些书信与旧书，再联想一下陆怀云对他的态度，怎么都能猜出三四分。他伸出手拂去书信与书册上的灰尘，轻嗤道：“没出息。”也不晓得是在说谁，然后将信和书册合成一叠揣进衣服里，走出阁楼。
    这几日衙里事少，陆怀云得闲便常在家里弄些精致吃食，裴勉日日报道，从不缺席。
    陆怀云最近忽然想吃乳酪，特意去农家求购了好牛乳，自己在家调制。而裴勉在那六只小猫中精挑细选了一番，选出一只毛色格外洁白可爱的，装进垫着棉布的竹篮，跑去陆府上献宝。
    陆怀云好静，府上除了裴夫人拨来的仆人，就只有一个用惯的小厮并一个厨子。那小厮和裴勉早熟了，见裴勉来了直接开门迎进来。
    裴勉提着竹篮向后院走，一路清风徐徐，风中隐隐有一股乳香。
    他瞧见陆怀云坐在葫芦架下，面前一张石桌，桌上摆着一碟白汪汪的豆腐与一把小壶并竹筷，是在自斟自饮。