梦傀：“……浑然天成啊小主人。”
    汤甄只顾着锅里的东西，当然不懂得怜香惜玉，但他也认为沈吉非常无知，最恨的是早晨掌勺的大徒弟肖杲，竟当众抽了他两个重重的耳光，骂道：“教你多少遍都记不住！现在怎么办？赶不上今晚的汤了！”
    说来说去，还是怕桂公公生气吗？
    江之野作出心疼的样子扶起沈吉，边帮他擦眼泪边说：“汤老板别着急，人哪能不犯错呢？不如这样，菜你们重新做，公公那边我去讲，晚几个时辰也无妨嘛。”
    梦傀：“就是，难道那老东西还能饿死不成？”
    说实话，地羊斋的经营是完全不赚钱的，这地方天高皇帝远，汤甄对外人的仰仗并非只为了受到保护，更多是希望得到真金白银的支持，所以桂喜带了位新金主过来，他并不想轻易得罪，面色立刻缓和了几分：“多谢江公子周旋——钥匙还没找到吗？”
    沈吉赶紧表示自己交给了汤慕。
    同样跪在地上的汤慕倒没否认，顿时一哆嗦：“我确实早就放在管家桌上了，我拿那东西做什么？”
    司青禹则气恼：“属下全没见过！”
    汤师傅不耐烦：“把门砸了，赶紧带地羊过来下锅！”
    “是！”
    两名帮厨齐齐答应，忙不迭地跑开。
    这要求让沈吉的心悬了起来：如此看来，阿丹才是被选定的食材，自己在这地羊斋本无眷恋，若是连唯一的发小也死在面前……保不住会在后续主线种严重黑化。
    心里打鼓的几分钟，帮厨已忙乱跑回，他们的报告十分令人意外。
    “汤师傅，地羊跑了！”
    “地窖里空无一人！”
    顿时所有的目光都集中到了汤甄和沈吉身上，沈吉满脸的怔愣不是装的，虽然他很快便意识到：这肯定是江之野搞出来的鬼，却不敢表现出半分。
    汤甄的愤怒情绪再次被点燃：“马上让尤娅去追，这戈壁谁也跑不出去！我这就亲自向公公请罪——至于沈吉，你是最后一个接触地羊的，先关起来听后处置！江公子，实在是对不住了。”
    这次没挨打便是顶不错的结果，江之野无奈地笑了一下，捏捏沈吉的脸说：“别担心，最后肯定会还你清白的，你先去休息下吧。”
    讲完他又把狐裘塞回沈吉手中，故作依依不舍地目送着沈吉被帮厨们带离了此处。
    整个过程腻腻歪歪，看得肖杲眼底喷火，就仿佛他被带了顶大绿帽子一般。
    待到沈吉消失后，江之野又恢复了漫不经心的模样，更不会多看肖杲半眼，转身就陪着汤甄去找桂公公认错去了。
    *
    无论一口汤有多美味，都不至于非吃不可。
    桂喜要喝那长生盅，自然是为了长生。
    听到食材莫名其妙消失的意外，老太监咳嗽得差点直接升天，让绿桃帮忙拍了很久的背，才气弱游丝地哼哼：“今年啊……我就老觉得什么事都不对劲，等不及汤师傅去京城了……没想到亲自过来，还是出了意外……”
    汤甄是极怕他的，跪在地上保证：“求公公多给点时间，我肯定会想办法把羊抓回来！”
    桂公公无奈：“是我不给时间吗……我是在向你讨时间啊。两日之内不见长生盅，洒家也不想一个人孤孤单单地走……汤师傅明白事理吧？”
    他语气始终阴阳怪气，听着便让人毛骨悚然，可江之野仍能笑意盈盈：“何必那么麻烦，搞得兴师动众的，若想要地羊的话，这斋内斋外有的是，公公看上哪只，随便选一个就好了。”
    绿桃红绿随即接下话茬。
    “就是就是，区区几条人命，公子随便买了。”
    “公公不要选上我就好。”
    “也别选我呀。”
    “公公舍不得呢。”
    桂喜烦闷地摆摆手：“江公子有所不知……那地羊的年岁，公母……都很有讲究，要不然怎么得提前那么久准备呢？洒家喝了十七年，一尝便知、不会有假。”
    汤甄皱眉：“而且今年的长生盅与往年截然不同，公公若喝了，精神个三五年不成问题。”
    江之野满不在乎地颔首：“那还是赶紧去抓人吧。”
    汤甄紧张得满脸冷汗：“是！”
    桂公公又哼哼唧唧地说：“阴谋诡计洒家看得多了，这地羊逃跑啊，怕不是个偶然。建议汤师傅把店里好好清算一番，可别丢了更要紧的东西，还被蒙在鼓里。”
    这话立刻让汤甄脸色一变，他低头拱手：“多谢公公指点。”
    *
    虽然沈吉被汤师傅一怒之下关了起来，但地羊斋还是给了江之野些面子，没把他丢去那满地血污的地牢，而是反锁到了废弃的柴房内。只可惜狐裘已被无情夺走送了回去，随着天色渐晚，无孔不入的寒气十分难熬。
    沈吉锁在角落哆哆嗦嗦，但思绪却没有停过：“馆长故意叫我去演了出戏，不可能只是出门探索情报，包括阿丹在内的几个地羊，应该全是他放走的才对。可江之野为何要这么做呢？他那角色挥金如土，又不像公公老态龙钟，非要来这种地方，真是为了常人难以接受的口腹之欲吗……完全不像啊……”
    梦傀很郁闷：“可惜不能直接问他。”
    沈吉无奈微笑，而后说：“没关系，等时间稍微完些，汤师父发现菜谱消失，地羊就不一定是最要紧的了。”