方才那死士已被侍卫们乱刀砍死，尸身的半截尚趴在车辕上，血光淋漓。连乔余光瞥见，并没觉得胆怯，心里反而舒坦起来：她又赌赢了一回。就知道这几个刺客不中用，与其等他们来一遭徒劳无功的刺杀，连乔还不如趁此机会表露自己对皇帝的忠心，来一场“美人救雄”。
她想起来仍有些后怕，幸好那刺客力有不逮，不然这一刀实打实的劈下来，连乔半只胳膊便废了。
侍卫们解决完这批不知来路的生客，才忙忙上前，“陛下您可安好？”
楚源的声音冷酷无比，“留几个活口，朕要好好审问他们。”
可惜无用，胆敢刺杀皇帝的都是不要命的人，一旦被人擒获，便立刻咬破齿间的毒囊自尽。
楚源面色沉沉，用脚尖挑起一柄长剑，划破其中一个蒙面客的衣裳，胸口上赫然有一枚梅花暗记，皇帝不禁冷笑出声，“果然是李家的人！”
“德妃她……”连乔艰涩出声，面上十分痛切。
楚源见她这样虚弱，却还强撑着开口，心中不忍，忙道：“你别说话了，咱们赶快回宫诊治要紧。”
他匆匆抱着连乔上车，吩咐侍卫长，“速速回宫。”
连乔荏弱的躺在他怀中，看去十分安心。楚源见她伤口流血不止，凝声道：“你忍着点疼。”接着便用力从中衣上撕下一条薄绫，为她将胳膊上的伤处包扎好。楚源从前也是领过兵打过仗，这一类的事情做起来毫不费力。
连乔始终没喊过一句疼，只是安安静静靠着他的胸膛，因为皇帝这份大失常态的温柔，她脸上甚至出现一抹红晕，比平日还要羞美动人。
楚源不自在的转过头，恨声道：“想不到李氏余孽仍存活至今，朕只恨当时没将贼子一网打尽，才留下如此后患，甚至牵累了你。”
“陛下只是做了自己该做的事情，只可惜，有些人天生就是不要命的……”连乔轻轻说道。
她蓦然从皇帝怀中坐起，急切抓住皇帝袖口，“陛下，咱们得赶快回宫！李氏怨恨深重，她胆敢行刺御驾，难保不会对弘儿出手！”
楚源的脸色不禁变化。
*
待两人急急回到宫中，就在怡元殿门口遇见紫玉，问起时，紫玉便答道：“方才德妃娘娘过来，奴婢正要为她泡茶呢！”
连乔听了再无二话，顾不得垂着的那条伤臂便赶紧向内殿跑去，只见丫鬟仆妇们已倒了一地，不知被李氏用什么法子迷倒，至于李德妃，她将襁褓中的婴孩高高举起，面向连乔，露出一线狰狞笑意。
连乔发出一声撕心裂肺的惨叫。
身后楚源迅速地张弓搭箭，一支长箭锐射而出，带着破空之声，刺向李德妃的胸腔。
李氏软软的滑落在地，“陛下……”这是她生命里最后的两个音节。
连乔望着儿子自半空中跌落，只觉魄散魂消，幸好说时迟那时快，顺安一个箭步直冲过去，为婴儿垫在身下。
他龇牙咧嘴的发出一丝苦笑，“还好小主子没事。”
连乔与皇帝皆放下了心头大石。
安顿好后，皇帝就命人请了杨涟过来。杨涟小心的将染血的布条拆下，验看一番后道：“还好不曾伤筋动骨，微臣为娘娘重新包扎，每日换些伤药，慢慢养着也便能痊愈了。”
连乔对自己伤重与否心内有数，听了也不奇怪，只道：“本宫的伤是小事，烦请大人看一看弘儿，自那会就有些不对起来。”
楚弘虽被顺安救回一条命，却不知怎么回事，小脸儿一抽一抽的动，眼皮也紧闭着不肯睁开，连乔看了实在心慌。
杨涟翻看了看楚弘的眼皮，笑道：“娘娘放心，小殿下只是受了些惊吓，待微臣开些祛风解痉的药便没事了。”
连乔点了点头，身边有这么一位忠诚可靠的太医，倒总是能安心的。
宫人们都很机灵，见无甚要紧事，便一个个自觉退下，殿中只余皇帝与贵妃二人。
虽说早就过了晚膳的时候，皇帝还是让厨下准备些小食过来。他看着连乔笑道：“朕见你方才在席间进得不香，料想你必然是饿的。”
连乔赧然垂眸，她一个贵妃总不能在大庭广众之下狼吞虎咽，那多有失身份。其实她也不算很饿，光是众人的奉承和恭维就让她饱了。
皇帝既然有这份心，连乔总不能不接受，她披衣从床上坐起，欲接过皇帝手中碗盏。
谁知楚源却笑道：“你不要动，让朕来喂你。”
他用小银匙舀起碗中的燕窝粥，徐徐吹凉后，才递到连乔唇边。
连乔张开嘴乖乖喝下，心里却道：她只是左臂受了点伤，皇帝这样子却搞得她好像二等残废似的，好不惊悚。
楚源轻叹一声，“朕总觉得有些对不住你，你因为保护朕而受伤，弘儿也差点因为那个女人而丧命，若没有朕，这些事大概也不会发生了。”
油灯惨淡的光晕下，楚源的睫毛投下长长一片阴影，使他在昏暗中看起来异样软弱。
连乔沉默了，半晌方道：“臣妾先前也这么想过，若离开宫中，离开陛下，臣妾母子三人或许能更加平安。”
楚源有些愕然的看向她，大概想不到她会这样实诚。
“但那是不可能的事。臣妾从没惧怕过死亡，臣妾只害怕生不如死。”连乔注视着他，一字一句清晰说道：“离开陛下，对臣妾而言就意味着生不如死，所以陛下也不必为臣妾的伤自责，因为那是臣妾心甘情愿的，与您无关。”
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