“难道你我，就只沦落到说客套话的地步了？”他声音发涩。是多年不见的儿时同窗，还是久未谋面的至交好友，才会说这些？她是他一生的挚爱啊！考场凶险，褪了几层皮，每当累得受不了想放弃时，他就会想她。想给她过好日子，想一辈子对她好，只要想到这些，他就觉得自己该坚持，也最终走到了金銮殿。可还没等他开始金銮殿的面君之试，却忽然等到了她的不告而别，她也借由春巧的口，告知了她的身份。因这身份，他与她，注定相隔天壤。牛郎织女尚且每年七夕相见，他与她，与天人永隔还有何区别。
    “听春巧说，你......还未娶妻......”这话她本不该问，既尴尬又无情，更加失礼。可她不得不问，也不得不与他说清楚。只要一想到自己早已变心，他却还固执地信守承诺，更打算为了她一辈子不娶，她便羞惭得无以复加，深深觉得此时坐在她面前的这个男子，是那么得可怜。
    吴清却不想谈这些：“他对你好么？”
    绿莺垂下头，顿了下才点头：“好。我已给他生下个女儿，他也甚是疼爱。”旋即抬头接着说道：“当初的相遇，可能只是老天爷下的一步错棋，后来他老人家拨乱反正了，咱们各归各位。我已有了好得不能更好的归宿，你也该早些看开才是。如今也是朝廷命官了，千金贵女高雅雍容，倒是与你的才气更相匹配，跟她们一比，我倒真成了根草了。吴夫人前半生命运多舛，你也该早让她抱上金孙才是。”
    “这些就不劳你费心了。”吴清已然收了笑，干巴巴道。说完也不再看她，只兀自低头望着杯中茶，似是生了闷气。
    他态度这般，绿莺怎么能不明白，知他不爱听，可又有甚么法子。沉默片刻，觉得也没甚么再可说的，她起身告辞。
    吴清看她脸色发白，心便软了些，再一想到这一分别不知何日再有相见机会，连忙起身，弯腰作缉红着脸羞愧道：“对不住，你别气我，方才是我不好，你可莫要气坏了身子，否则我是万死也难辞其咎了。”
    绿莺摇摇头，叹息一声：“我不怪，我怎么会怪，是我负了你，该我说对不住你才是。”
    “不不不，你没错，能遇见你，是我吴清这辈子最不后悔的事。”吴清连忙胡乱摆着手。
    “这两年，我在翰林院不能经常归家，多亏你让秋云过来帮衬着，我娘的病才养得那般快。可总这般，我怕到时候让人知道，会坏了你名节，今后就莫要再让她来了。还有，如今我马上要入编修一职，到时候正式领俸禄了，当初赴考的一百两银子，连本带利，我便能彻底还你了。”
    这事绿莺早忘了，她知朝廷俸禄不多，他到时候一个七品官多久能攒下百两，便说不用还了。他竟不肯，她知劝不住，便不置可否地点了头，与他作别后下楼。
    旋木楼梯传来她的脚步声，吴清只盼着慢些，再慢些，即便不说甚么话，能与她在一幢房子里共同呼吸，也是好的。直到听不见脚步声了，他像疯了似的，一下子冲到窗边，一把推开，寒风中，只来得急看见她弯腰钻进小轿时的一截脊背。随着轿子远去，这一幕竟与记忆中桐花小巷的那幕重合——
    他大着胆子轻轻抓起她的手，温柔地望着她：“那以后日日吃我家的圆子好不好？你放心，我知你家富贵，我必好好温书，待出人头地了去你家提亲好不好？”
    绿莺一怔，呆呆地望着他。须臾，终狠了狠心一跺脚，再不看他希冀的目光，撇开他手往门外跑去。
    一句隐隐约约的“不好！”顺着风传入他耳中，望着晃晃悠悠渐行渐远的轿子，他先是失落一阵，后似想到甚么，摇摇头笑着阖上了大门。
    那时他还道自己孟浪，觉得人家姑娘是害羞，原来那时候她就已经知道与他不可能了......
    积雪成冰，路上打滑，轿子摇晃，春巧扶着绿莺手臂，缩头缩脑好奇问着：“姨娘，原来这位大人就是当初那个吴公子啊？”
    “怎么？”绿莺见她眼冒星星，话里有话，遂挑眉道。
    “嘿嘿，奴婢怎么说姨娘当初跟鬼迷心窍了似的，不怕得罪老爷也要去与他相会，原来竟是个这么俊的人儿，怪不得呢！”春巧煞有其事地分析：“也不赖姨娘心不稳，老爷跟这个，绝对没法比，咱们老爷都生白头发啦，可人家吴大人正是风华正茂油头粉面的大好年纪，与姨娘正相配呢。”
    “呵呵，以后教你识字不仅得把意思告诉给你，还得告诉你该怎么运用，褒的贬的你全胡用一通。”
    绿莺无奈摇头。春巧注意力却不在这咬文嚼字上头，她接着想了想，忽然话锋一转：“其实长相再好也没用，他还是不如老爷有本事。就跟咱们女子似的，再美，也没个好出身重要。他明年才七品，猴年马月才能赶上咱们老爷。等他赶上老爷了，老爷早都不知道升到几品了，永远都甩他一条街。”
    有些骄傲地对比完，春巧忽然又生了些可惜劲儿：“不过呢，这吴大人的性子，可比老爷好多啦。温温吞吞的，对姨娘也是温和有加，哪像老爷，总跟个炮仗似的，说炸就炸。这不，一下子就把咱们炸到南门啦，要是吴大人，总不会这么狠心的。”
    “你又知道了！”绿莺食指戳她额头：“是好是坏都在你说，这日子仿佛不是过的，都在你嘴说的似的，那么容易呢！有些东西哪是靠说就能说得清的呢。”
    主仆两个一路逗闷子回了南门，与吴清的一场纠结相见而产生的悲凉心绪，经过这热闹的一路，也仿佛淡了些。家门口下了轿，气氛却与往日不同了些，想到甚么，绿莺忽然生了些忐忑。果然，门房低头哈腰，讷讷告诉她：“主家老爷来了，小的本来......本来想遵照姨娘......但老爷他......”
    点点头，绿莺不意外。昨儿德冒来过，被她驱走，她便猜着冯元迟早会亲自走一遭的，却没想到这么快。今天出门，稳妥起见，她背着姬姨娘交代下人，若冯元来，也不能开门，出了事，她兜着。可她也知道，冯元又岂是几个下人就能拦得住、敢拦得住的。
    深吸了几个来回，这场仗，即便再是惧怕，她也仍得去打。坚定地迈着步子，转眼到了门前，一掌推开，她满面肃然地走了进去。厅中那人穿着孔雀补官服，头顶乌纱帽被端正摆在旁边八仙桌上。即便是坐着，整个人也从里到外透着威严，似山一样巍峨。明明早早便来了，官服却不换下，是想给她下马威？
    “回来了？听秋云说，与姬姨娘出去了？买甚么了？冻没冻着？”
    一见她进门，冯元便眼睛一亮，腾一下起身朝她迎过来，嘴里连珠炮一样关怀着，煞是亲切。方才院中几步路，绿莺想了几个场景。想到她一进门，他会不会一杯子砸过来，或是一巴掌挥过来，再或是迎头来根绳子捆她，想了百般，却独独没有料到他会这般作态。
    他到底打甚么主意？
    第148章
    绿莺脊背僵直, 有些防备地看着他。就见他仿佛从未与她有过隔阂，立在她身前寸余，用手背探着她的脸颊：“这么冰？”于是，另一只手也抬了上来, 用两手的掌心捂着她的脸。目中所及的丫鬟都避了开去, 绵绵情意流淌在两人之间。
    粗粝、温暖，绿莺也只不过陶醉了瞬间, 旋即想到他在外头的风流作为, 登时熟悉的恶心感又一次袭来。她退了一步, 直接开门见山：“你来到底要做甚么？”
    见她连个笑模样都没有, 说的话也硬邦邦, 冯元眼中闪过一丝恼意。他尽量让自己笑得心平气和, 拉着她走到桌旁坐下，最后还破天荒地亲自给她斟了杯茶。这杯茶被他推出去后, 就像被遗忘的旧物似的, 冷落地摆在一旁，她连嘴都没沾。都这么做小伏低了，她却还是端着姿态，凛然不可侵犯地用冷傲对着他。
    他忍了忍, 才和颜悦色地对她道：“我都亲自来了，也该回府了罢？”
    绿莺总算明白了，他这是硬的不行，打算来软的了。那他可打错了算盘, 在这件事上，她是软硬不吃。遂摇头：“我不会回去, 念在我服侍你一场, 你就放了我罢。”
    放了她？当我冯府是龙潭虎穴么, 就这么让你难以忍受？冯元脸上有些变色：“豆儿呢，你让她跟你在外头受苦，被人指指点点着长大成人？”
    绿莺垂下眼帘，默默想了一会后，似是下了决心，抬头对他道：“你带她走罢，过几年记事了，别告诉她曾有过我这么个生母。”
    砰的一声，冯元一掌拍在桌上，倏然起身指着她鼻子吼道：“李绿莺，虎毒还不食子呢，你怎么敢！你怎么能！你还是人么？还有心么？”
    手腕摇晃，一根指头哆哆嗦嗦指着她，似要穿过一层皮，直接戳到心肺去，显然他已经极是生气了。绿莺也不遑多让，脸色不比他好哪去：“我有心没心，不劳你费心！”
    见他要气抽了，她撇过头不看他。冯元居高临下，看了半晌她那仿佛写满了倔强二字的脑瓜顶，想到此行目的，顿觉方才太过冲动。他吐纳了几个来回，翩然落座。
    “我知道你气甚么，我答应你，从今往后再不那么对你，定会温柔，也会顾及你，可好？”他笑着承诺，满眼认真之色。
    听了这话，绿莺先是一愣，紧跟着就反应过来他说的是甚么事了，她脸一红，又羞又气。凶叨叨瞪着他，却没脸去接这话。然后就听他接着说：“还有之前那个劳什子梳笼姑娘，全是莫须有，我喝多了瞎讲逗你的。你若不信，大可以去问我内弟佟固。我若撒一句谎，就让我仕途尽断。”
    怕她不信，冯元尴尬地清了清嗓子：“你若还记得，那晚我还要与你亲热呢，要是真在外头野过，哪还有多余心思应付你？”
    那日，她以身带葵水推拒了他，细细一想，他说的倒不似有假。再说，他还真没必要去哄骗她，绿莺心里已经信了。只要一想到他还是干干净净的，即便此时寒冬腊月，她也觉得身上暖和和的。冯元不动声色地将她所有表情看在眼里，知道她动摇了，连忙趁热打铁：“都还没用晚膳呢，这里简陋，不如现在就回府？”
    他已经跃跃欲试地站起来了，扫了眼四周，日常东西一会搬着，大件不急用的明儿再说。还有宝贝闺女，一直屋里睡着，这两日见不着爹爹还不知怎么哭呢，回府后他定要好好抱抱她哄哄她才是，最近事情太多，倒是冷落闺女了。
    “那老爷还要娶妻么？”
    冯元正在美好展望着，不防绿莺忽然说话，他下意识点头：“自然要娶的。”
    “呵，果然。”绿莺挥挥手，像赶苍蝇似的，语气厌弃极了：“我不回去，你请回罢。”
    冯元烦躁地闭了闭眼，坐回去无奈地望着她：“又怎么了，作甚么妖，刚才不是还好好的？”
    绿莺直直对着他的眼睛，神色坚决：“你若承诺不再娶，我就跟你回去，否则我们就断。”她决定将话说得更白写，即便会惹人诟病：“我希望你只有我一个，不能再有别人，行不行？”
    冯元直起肩膀，朝她那边欠着身，语气凌厉，像只受惊的大公鸡：“你疯了么，还是病了？中邪了？你到底知不知道你自己在说甚么？简直荒谬至极！”他试图用难听话羞辱话浇灭她脑中的无稽念头，他从没想到，她对他竟有这么强的独占欲，她的嫉妒心让他大吃一惊。
    他的激烈，仿佛并不能影响到她，绿莺眉眼平淡，注视他的目光确是那么执着：“我就问你，到底答不答应？”
    “不可能。”想都不用想，冯元猛地摇头，“我又不是穷地娶不上，家里后院琐事也得......”
    “这些不用跟我说了。”绿莺毫不留情地将他后话截断，已经给过彼此机会，尽管结果不尽人意，却也在她意料之中。世间女子千千万，她不知在天涯海角处，是不是也有和她一样敢于执着追求的女子，尽管不被世人所容。但别说冯元了，就以她平生所见，都没碰到过第二个，可能这就是天生反骨罢，她也没法子。“既然过不到一块去，就散罢。你以后也别来找我，若要看豆儿，提前派人来知会我，我出门避开后你再来。你要坚持带豆儿回去，我不拦着，你放心，我也不会去做偷偷摸摸与她相见的事。还有，你要是能给我一纸放妾书，就最好了。”
    见他面色越来越黑，像是在打甚么主意，她翘着嘴角嗤笑：“怎么，还想动手？”
    冯元有些心虚，还有些下不来台。其实他是想岔了。绿莺的意思是他又想像头几天在书房似的，啪啪给她大嘴巴子让她服软，而他琢磨的却是不想废话了，说甚么她也是油盐不进，干脆直接绑回去。他擅长以德服人，像个专抢花姑娘的山大王似的，手段到底不入流，被她这么明晃晃得看不起，他自觉被将了一军，也就不好再动手了。
    不知他是在忍气还是不屑，总之嘴角倾斜到一边，满脸嘲讽之色。就见他环顾厅内所有角落，语气有挑衅有威胁：“你当知道，这些东西，都是我给你的，闹到如今这般，我若收回去......你还坚持那蠢念头？”
    他也就这点本事了，真让人瞧不起。绿莺呵了一声，看着他就像看着一个小丑：“随你的便，我就算讨饭也讨不到你冯府大门。”
    好生噎死人的本事，冯元差点没嘎一下抽过去：“好，好，真有志气！我们走着瞧！”
    撂完狠话，他狠狠瞪了她一眼，重重一拂袖，气势汹汹阔步出了南门，门让他甩得梆梆响。
    这一路吃了一肚子凉风回了府。真是娘了个蛋，出师未捷，自己先被气了个仰八叉。进门后，又贱皮子似的如往常一样去了玲珑院，不过他可不是去缅怀旧情的。进了正房，蹭蹭两步走到床边，照着柱子就是咣咣两脚，末了还不解恨，一眼扫见床头那双鸳鸯枕，拳头一出，又觉不舍，改路朝褥子砸去，闷响声声。
    这娘们是白眼狼转世么，他对她已经够忍让了，真是冤家！昨儿还下决心晾她一晾，可就这么短短两日没见，就觉烧心烧肝地疼，想她想得心痛，简直匪夷所思，这才决定先举降旗。他对她有眷恋，不假，可世上女子多如牛毛，怎么就非绕着她转了？大抵人人都有各自的执念罢，而他的执念，就是她。
    他对她包容，她却对他残忍。不让他娶妻？就如同穿鞋不穿袜，进茅厕不带草纸一样，搁谁那也说不过去，他又怎么能答应呢？夜里做了一个梦，梦里一夫一妾，夫是他，妾是她，没有妻，没有别人，日子温馨祥和，白发苍苍，相携到老。醒来后，他竟觉得其实这样也不赖，可若侯爷老夫人将来会生微词......那将来就再说罢，眼前先把那倔娘们哄回来才是正经。
    说回刚才。
    冯元离开后，春巧从帘子后头钻出来，凑到绿莺身边，噘嘴瞪眼地表达不满。
    绿莺不搭理她，转而端起之前冯元给她斟的那杯茶。凉了，她仍是小口啜饮。春巧嘴巴都噘酸了，忍不住扭到她身前，盯着她质问道：“姨娘啊，你刚才是说气话罢，其实你没打算不要二姑娘罢？”
    “嗯，是气话。”绿莺连犹疑都没，嘁哩喀喳答得干脆，春巧反而有点吃不准了。被她直勾勾的眼光盯得瘆人，绿莺好笑地摇头，“好罢，确实不是气话。”
    还没等春巧发急，她便又接着说：“不是气话，也不是心里话，不过是试探他罢了。我总要知道他的想法，将来会不会趁我出门时，来抱走豆儿。”
    “那......老爷会么？还有，他若真将这些值钱东西收回去，连吃穿嚼用都不给咱留，咱们该怎么办啊？”刚才真是剑拔弩张，姨娘也真是吃了熊心豹子胆，也不怕将老爷逼急了，兔子急了还知道咬人呢，春巧真真后怕。
    绿莺摇头。事事再是多么不顺，起码有一点值得欣慰，他还是那么心软，从来都是干打雷，少有下雨时候。想必将来即便她孤身一人，也不至于过得太差。
    第149章
    早起, 绿莺撑起一件小衣裳坐在床沿，苦等豆儿钻出被窝。
    太冷了，还是里头暖和，豆儿严严实实缩在被里, 只露出个毛茸茸的脑瓜顶, 被姨娘催得紧了，她就蹬两下小短腿撒娇, 哼哼唧唧不成句子。昨晚与姨娘一块睡的, 真香啊, 姨娘身上香香的, 软软的, 她像抱了团棉花糖。不像爹爹, 手也糙，脸也扎, 眼珠子一瞪就大。小孩子记性好, 忘性也大，豆儿早就将爹爹对她的好忘到脑后，想到姨娘说的，以后再没爹爹了, 她忽然就觉得其实也不是那么难以接受。话说要是在原来，她可是从来都没机会跟香香姨娘一块睡的呢。
    北方的冬天就是这样，起床需要下很大决心，但只要套上一件衣裳, 也就不感觉那么冷了。绿莺下手干脆，将棉被掀起一小截, 两手进去里面一捞, 掐住豆儿腋下, 一提溜，瞬间豆儿就像只鲤鱼越出水面了。套上夹袄的袖，系扣，棉裤往上提......扎头发、涂面脂......这一个早晨，跟打仗似的，为了弥补女儿，绿莺凡事亲力亲为，竟不知伺候个孩子，原来这么累。多亏就豆儿一个，再多俩，可是要她命了。
    穿的没变，吃的却比冯府逊色多了，坐吃山空，钱得精打细算着花。从前早饭一般是这样：鸡肉粥或猪肉粥，配酱瓜或素炒虾仁，外加几小碟什锦，如豆豉、芹菜、熏牛肉或丸子，主食时而豆沙馒头，时而新蒸糕点。如今呢，菜粥、昨晚剩下的陈花卷、咸鸭蛋、糖蒜、为豆儿加炒的莴苣。鸭蛋糖蒜都是南门灶下之前就腌好的，本是下人吃的，如今倒成了主子的口粮。
    于是，豆儿又开始不高兴了，吵着要吃虾吃丸子。由俭入奢易，由奢入俭难，可小孩子又懂甚么呢，她不认识钱，不知道日子的难易，只知道从前爱吃的都不见了，换成一堆不是甜就是咸的奇怪东西，当然不喜欢。可你跟一个一岁多的秩儿诉苦、讲难、说节俭的道理，那也太过残忍了些，绿莺不忍心。
    晌午饭自然得丰盛些，再节省也不能一天三顿都寒酸。豆儿一看有肉肉了，倒是不闹了，一听姨娘说吃完可以出去踩雪玩，更是不用人喂，自己举着小筷子哼哧哼哧往嘴里扒饭。冯府的雪永远高不过鞋底，只要下过雪，下人立马清扫。而南门不一样，下人本就少，又没主子在，平时便想打个雪仗堆个雪人的，倒也不去特意清理。此时院子里的雪已经及到脚腕处深，豆儿踩过，再往上拔脚，回头一看，一串蜿蜒小脚印跟在她的身后，像只尾巴，她顿时眉开眼笑，咯咯捂嘴乐个不停。忽然发现姨娘立在石阶上看她，她越加咧开粉嘟嘟的小嘴，颊边梨涡生动得耀眼。
    红彤彤的小棉袄，绿油油的灯笼裤，两只苞苞髻俏生生顶在脑袋瓜上，脸儿被雪映的，仿佛比雪更白，细细的小眉头清秀温润，青缈犹如远山，她像个遗落凡间的小仙子，在雪地上跑啊，蹦啊，笑啊，笑声清清灵灵的，穿过繁华，越过糟杂，像根定海神针般稳稳当当扎在绿莺心底，她感到宁静、安稳，一切都值得，她就是要让豆儿过这样无忧无虑的日子。
    冬儿摩拳擦掌，撺掇那粉雕玉琢的娃娃：“小主子，不如咱们堆雪人罢？”
    豆儿哪曾亲自动过手，从来都只看过别人堆好的，说起来今天踩雪，还是头一遭呢。她有些玩疯了，跺脚拍手喝彩：“好呀好呀，堆雪人，豆儿要堆，堆胖嘟嘟的大雪人。”
    冬儿一溜烟跑去灶房，切来一堆蔬果，又领着豆儿去团雪。豆儿撅着小屁股，两只小短腿啪嗒啪嗒一顿捣腾，像个球一样，从这头滚到那头。一大一小两个雪团一叠，贴上茄子皮当眼睛，鱼尾当耳朵，山药作鼻子，红萝卜皮当嘴唇，大功告成，豆儿却不满意，她俯身搓了把地上黄土，往雪人脸上抹去。
    这绝对是败笔，一个白胖白胖娇娇憨憨的雪姑娘，转眼成了一脸乌漆墨黑的乞丐，冬儿有些闷闷不乐：“小主子，她这脸也太黑了，都不好看了......”
    豆儿眼睛亮亮的，指着雪人脆声告诉她：“好看，这是我爹！”
    小孩子火力旺，此时绿莺早被冻进了屋。她生在大同府，冬天不算严寒，而汴京的冬，彻骨、刁钻，似是能冷进人的骨头缝里，从前卖冰糖葫芦习惯了也能受得住，后来锦衣玉食了两年多，没成想竟又变回了原来的畏寒体质。就在门外站了这么一会儿，手指头就肿了，鼻涕下来了，脸皮也开始发痒。
    春巧用温水给她敷着手脸，忽然提到昨儿来造访的姬姨太太：“姨娘啊，奴婢就是不明白，她到底图甚么呢，干嘛非要跟你合伙做买卖，她那样滑不溜丢的性子，如今又得势，还愁没人上赶着巴结？”
    绿莺也想不通，若她还在冯府，姬姨娘跟她打交道还有情可原，如今自己一个没靠山没能耐的小妇人，姬姨娘这么凑近乎是为何呢？想不通就不想了，左右防着点就是了。这么一提，就又想到了吴清，以及他说的话。秋云一直去吴家帮衬照顾吴母，这事她不知，虽说是为她好的举动，可如今吴清前途平坦，倒不宜在此事上给他招黑。
    偏头望过去，秋云正侧坐在床上缝着一床被子，低垂着头，眉眼安静。当初自己与吴清断，因着担忧吴母，便使秋云去过几回，之后为了断得彻底，就再没过问，也没让她去登门过。没想到她竟坚持至今，一直默默做着，却从没找自己邀过功，实在难得。
    绿莺笑着朝她招手，秋云见了，忙将针扎在被面醒目处，这才迎面走过来。
    “昨儿在街上遇到吴公子，这才知道你一直代我去探望吴家婶子。”秋云一怔，绿莺拉她坐在旁边绣墩，握住她的手拍了怕，点头感激道：“难为你了，一直替我奔劳。”
    秋云笑了，摇着头：“姨娘这是折煞奴婢了，并不算奔劳，都是奴婢乐意的。”
    绿莺心内更加点头，当初身边春巧、夏荷、秋云、冬儿四个丫鬟，唯觉秋云最是稳妥。后来因为进了冯家，只带了春巧秋云两个，经年累月一对比，她还是更信任秋云些，也因此引得春巧偶尔顿足埋怨过她两回“姨娘偏心眼儿”。此时一想想，她的眼光自来没错。
    “我知道你是怕我又对他起心思，这才瞒着我的。”绿莺笑着说：“不过以后倒是不用再去了，身份特殊，该避的嫌咱还是得注意。”
    秋云顿了下，才笑着应是，转身又回去做活。
    绿莺想起甚么，咦了声，四处环顾一圈，连忙问着春巧：“昨儿咱们买的那两本书，怎么没瞧见，放哪了？”
    春巧先是蒙了一下，然后才想起来，昨儿老爷忽然来寻姨娘，她便与旁人一起避了开，正巧手里捧着书，就直接去了书房。待她从书房小心翼翼将书捧来，绿莺先翻起了《本草纲目》。幼时曾读过此书，她记得珍珠能入药。果然，上说：珍珠味咸，甘寒无毒，镇心点目。涂面，令人润泽好颜色，除面斑。止泄。