虽然没有直接证据证明母巢就在那里，但根据无人机拍摄到的画面，向玩家的侧面阵地渗透的爬行者，基本都是从这儿扩散出来的。
    楚光轻轻皱起了眉头。
    “也就是说，我们最近对上的异种，并不是从市中心来的那一波？而是它们就近孵化的？”
    瓦努斯摇了摇头。
    “不好说，但它们迟迟没有发动全面攻势的行为相当可疑，很难不让人联想到一些不好的事情。”
    扳手忽然开口道。
    “我也不知道这么说对不对，但这些异种总给我一种感觉……就好像它们在准备着什么。”
    经过几天的试探，这些异种们已经熟悉了玩家们的防御策略，然而仍然在持续不断地将啃食者派上来。
    如果不是因为智商不够……
    瓦努斯皱起眉头。
    “它们在拖延时间？”
    扳手点了点头。
    “我也是这么认为。”
    楚光盯着地图思忖了良久，开口道。
    “前线阵地已经稳固，我们在五环线边缘的弹药库已经囤积了足够的弹药和装备，现在是反攻的最佳窗口期。”
    说着，楚光环视了周围的军官和参谋一眼。
    “不管它们在准备什么。”
    “在它们做好准备之前，让我们一劳永逸地解决掉这个麻烦！”
    第276章 威名远扬的“死亡兵团”
    长久农庄外。
    停着二十来个人和六只驮满货物的双头牛。
    为首那人应该是行商，队伍旁边跟着几个佣兵，其余用镣铐拴着手脚的大概是奴隶。
    愣愣地望着眼前的一切，孙世奇的眼中写满了呆滞，几乎以为自己出现了幻觉。
    “这是……北郊？”
    一人高的木栅栏上缠绕着铁丝，背后是阡陌交通的街道和整齐的砖木屋，街上行人来来往往，有玩耍的孩童，也有卖东西的小贩，或正要去田里干活儿的老农。
    当地居民大多穿着鬣狗皮做的袄子，但最近天气暖和起来，不少人都将袄子缠在腰上，也有一些富裕的人已经换上了布衣裳。
    抬眼望向更远点的地方，是高大的混凝土墙和哨塔，上面站着身穿黑色军装、背着步枪的士兵。
    望着眼前这座欣欣向荣的小镇，孙世奇取出地图反复确认，自己没有走错路。
    然而也正是因此，让他更加无法相信自己的眼睛。
    “怪了……”
    孙世奇嘴里不断嘀咕着。
    “这么大一座幸存者聚居地是从哪儿冒出来的？”
    去年入冬之前，他来过这里两次。
    当时的他还是一个一穷二白的行商，牵着一只双头牛在废土上混饭吃，靠着和公园里的蓝外套们做买卖，算是发了一笔小财。
    赚到本金的他抓住了河谷行省持续动荡的历史机遇，将红河镇的奴隶卖去了南边的锦川行省，再从那儿的农场主们手中买来粮食和双头牛运回垃圾城、红河镇，才慢慢有了现在的规模。
    最近红河镇的奴隶主们和他们的老主顾兵戎相见，在垃圾山上打的不可开交，刚从锦川行省回来的孙世奇立刻嗅到了发财的机会，二话不说将手中的粮食和多余的牲畜换成了奴隶和矿，打算去巨石城进一批“好东西”。
    然而令孙世奇困惑的是，他记得去年来这里的时候，这儿还是一片荒无人烟，杂草和灌木塞满了土坡、泥坑，出城公路的旁边更是住着一群杀人不眨眼的魔头，哪里来的什么千人规模的村子和一望无际的农田？
    村门口站着两名背着步枪的警卫。
    孙世奇愣愣地盯着他们看，那两名警卫显然也察觉到了他的视线，笔直地朝这边看了过来。
    跟在孙世奇旁边的佣兵轻轻咳嗽，压低声音提醒了一句。
    “老板，你最好还是不要盯着他们太久……我担心，我们保不住你。”
    他们只有四个人。
    无论如何也不可能是这些人的对手。
    回过神来的孙世奇，立刻意识到了自己的唐突，连忙挂上了不好意思的笑容，主动上前消解误会。
    “朋友，我们是从红河镇来的行商，请问……这是哪里？”
    “长久农庄。”
    执勤的警卫熟练地指了指门口上挂着的牌子，似乎已经回答过无数遍这个问题。
    “这里是西门口，当地人住的村子，你们做买卖的去隔壁的北门，那儿有贸易站和旅店。”
    孙世奇说了声谢谢，连忙带着自己的队伍离开了这儿，顺着来时的路折返了一段，绕去了他们该去的北门。
    比起先前看见的村子，这里的情况更让人惊讶。
    不但街道更宽敞，交错相同的路面还铺上了水泥，沿街分布的几栋旅店、酒馆和驿站，应该是刚建好不久，看起来修的有模有样。
    孙世奇走去了距离贸易站最近的一家旅馆。
    这儿的房子足够大，后院还有栓牲口的牛棚，尤其是徘徊在门口的几人与周围环境格格不入，很明显和自己一样都是来这儿做生意的行商。
    旅店门口的牌子潦草地写着【公路】两个字，大概是公路旅馆的意思。
    站在门口的服务生见到一行人朝这边走来，热情地帮他们将双头牛牵进了牛棚。
    “客人是吃饭还是住店？”
    “住店。”
    孙世奇丢给了那小伙子一枚第纳尔作为小费，嘱咐佣兵们在牛棚看着货物等自己回来，然后便一人走进了店内。
    店里的空间看起来和外面一样宽敞，木质的楼梯和地板还带着森林的味道，一楼放着几排木桌，后厨叮叮咣咣地忙碌，几个客人正坐在角落吃着面条，闻起来还怪香。
    坐在柜台后面的老头抬起了眼睛，爬满皱纹的脸上挤出一抹让人安心的笑容。
    “欢迎，远道而来的客人，住店还是吃饭？”
    孙世奇盯着他看了一会儿，眼中忽然露出惊讶。
    “你是……公路镇的胡克？！”
    老头惊讶地看了他一眼。
    “你认识我？”
    孙世奇笑着说：“当然认得，你忘了吗？去年我还在你这儿买过树脂……不过你怎么来这儿开店了？你的族人们呢？”
    “这家店就是我们镇上的人合伙开的，你说卡姆树啊……真是怀念。”浑浊的瞳孔带上了几分怀念，不过再让老胡克回去种树，他肯定是不会干的。
    那些卡姆树已经被移植到了西边的种植区，原来镇子上的几个小伙子在帮他照料。
    他和夜枭还有他老爹合伙开了这家旅馆，本来夜枭也该在店里，但年轻人闲不住，非要跑去当兵，最近好像被调去远溪镇执勤了。
    孙世奇环视了一眼周围，觉得这里的环境还不错，而且看店的还是熟人——虽然这老头好像完全不记得他了。
    “先住一晚上吧……怎么付款？”
    “一晚上10银币，吃饭另算。”
    “银币？”孙世奇愣了下，“第纳尔或者cr不行吗？”
    “也可以，不过你得拿去贸易站或者银行换成银币。从这儿到远溪镇都是管理者大人的领地，我们可不愿冒犯那位尊敬的大人。能在这儿开店是他的恩典，更不要说他是我们的恩人。”
    看出了孙世奇的窘迫，老胡克笑了笑说，“你们不用着急付款，离开的时候把账结清就行了。”
    长久农庄对外开放还没一个月，自然不可能有兜里揣着银币的客人。
    一公斤双头牛肉7~8银币，一只双头牛少说1200斤，不管是卖给农庄还是屠宰场都能换不少钱。
    胡克根本不担心他们付不起账，如果他们真的付不起，自己也可以帮忙替他们介绍买家。
    孙世奇瞟了一眼柜台上的菜单，对这儿的物价心里有了数。
    “给我来五间房。”
    翻开账本的老胡克看了一眼外面。
    “五间？外面不是有四十多号人吗？”
    孙世奇随口道。
    “那是我的奴隶。”
    “奴隶啊……那确实不适合住店里，”老胡克在账本上勾了几个连着的房号，“你们的房间在二楼走廊的最尽头。顺便给你提个醒，北郊是禁奴的。”
    孙世奇微微一愣，表情立刻紧张了起来。
    “禁奴？等等……我怎么没听说过这事儿？”
    如果这里禁止蓄奴，那他的行程可能就得做出一些调整了。
    “没听说很正常，毕竟你是第一次来这儿，蓝外套们经营的地盘多少会有些怪规矩。不过你也别太紧张，这儿只是禁止奴隶停留、非法拘役、暴力以及非法人口买卖，注意到隔壁的贸易站了吗？你可以将奴隶寄存在那儿，每人每天收取5银币，寄存期间内禁止接触，离开时可以带走。”
    “当然，我更推荐你直接卖给贸易站，他们给的价格还不错，不想卖他们也不勉强。不过可别怪我没提醒你，这儿是不承认奴隶制的，仅承认‘有限所有权’，所以最好别带着奴隶在街上晃悠，也别试图带着他们进城，更别拿鞭子或棍棒抽他们，警卫看见了不但会罚款，还可能把你送进去待两天。”
    被贸易站买下的奴隶，会被送去战俘营看管一段时间，不过他们的身份不是战俘，而是“被监管者”。
    等他们通过劳动赚够赎回自己的钱，学习了至少一项谋生的技能，并且能够熟练地背诵基本法，很快就会恢复自由民的身份，甚至是获得户籍，被安排到工厂或者分到田地。
    这通常用不了很久。
    快的话三四个月，慢的话也就一年。
    老胡克不清楚管理者大人为什么要这么麻烦的操作，但仔细想想这个主意还挺聪明。
    废土上的行商大多做过奴隶买卖，完全禁止是行不通的，人家可以选择不来这里。买下来直接放了又容易导致一些人钻制度的空子，比如自己卖自己，或者卖老婆孩子什么的。
    疏而不堵，求同存异，集中监管倒也算是个折中的方案，至少能避免带着奴隶的行商绕开这儿。