往后几日，英莲闲暇时间都扑在学画上。
    她本就聪慧，又是个学起东西来疯魔的，没多少时日，就画的有模有样起来。尤杉夸赞道，你如今画的程度已是够用了。
    英莲笑道：“哪里足够，那些花儿朵儿，我画的不够生动，我想那些花鸟鱼虫，都是有灵的，可我如今所画，不过形似神不似。还有那些钗环，金子和玉总是不一样的，虽有颜色区分，但若是能画到只用墨色就能区分，那才是成了。”
    尤杉见她有如此认真，更加重点培养她了。英莲也是不枉费尤杉的期望，每日除了习画，带着丫头们做工扫屋，家中各处活计都有她的见解，如体己摆放，园艺设计，家中节日与亲友往来送礼，置办用品记账出账，俨然成了家中的管家。
    尤杉见此，说要给她提月钱，说她干着管家的活儿，怎能还和丫头们开一样的钱。
    英莲多次谢绝，说她自打来了这里，每日与诗书乐画作伴，日子说不出的安稳，如今的月钱已是够了。尤杉几次给的银钱都被她退了回去。
    又过了些时日，英莲在花下吟诗，忽看到诗中所写“暗暗淡淡紫，融融冶冶黄。”注1
    心下有感，忙拿出纸笔，设计了一只彩玑碧玉金菊步摇，画完后拿给尤杉看，尤杉见那步摇设计的灵动，如天外一笔，越看她越觉得惊喜。
    尤杉道：“我眼光果然不错，这么短的时间内，你就能设计出成品了。”
    英莲道：“我也不知设计的好不好，只是每日观花赏蝶吟诗，家里又是做首饰的，免不得有了些灵感。”
    尤杉道：“你设计得很好，美观又不落俗套，以后，咱们伊莲轩可就有两位设计师了。”
    往后，英莲每每在诗句中得了灵感，便将其画下，读到“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”注2
    便画出一只错金镶玉嵌红宝石手镯，后来这只手镯还被客户看上，做了新婚三金送礼，这都是后话了。
    入了秋后，薛蟠上了庄子，一来跟着庄子上庄户收租看地，二来也是为了躲避家中河东狮。
    自打香菱走了之后，夏金桂倒是消停了不少，可没过几日，又开始和丫头们骂起来，薛姨妈带着薛宝钗躲到贾家去了，薛蟠也想安宁，便主动提出去庄子上历练历练。
    薛姨妈起初不舍，觉得庄子上辛苦，薛宝钗劝到，说横竖有仆人在庄子上，又不用他动手，何况哥哥也大了，又成了家，迟早也是要理些事的。
    薛姨妈听薛宝钗如此说，也就放下心来，何况，她也希望薛蟠早些立事，总在家里也不成个样子。
    薛蟠走之时，夏金桂虽心有不舍，但口上一句软话也无，两人赌气而别。
    这一走，院子里一时没了人，薛家只剩下夏金桂一个主子，头两天还算好过，两日后但觉无聊，不由得将薛家三个骂了一通，说将她骗娶了来，如今只留下一人在此孤苦无依。再加上入了秋后，天燥气干，望着百物将衰，夏金桂怒火更胜，丫头们稍有不慎就是一番打骂，吃穿拿上来，稍有不称意就一把推开。如此闹了半月，越发觉得没劲，索性带着丫头回了娘家。
    夏奶奶见夏金桂回来，起初还高兴，但问起薛蟠来，夏金桂不免将薛蟠又骂了一通，说他如今在庄子上，让她嫁过去没多久就守了活寡。
    夏奶奶最喜薛蟠，如亲儿子般越看越爱，又深知自家闺女的脾气秉性，不免向着薛蟠些。说男人去庄子上也是好事，此刻又到了秋收季节，最是缺人，又劝夏金桂贤惠些，不可像往日做女儿的时候。
    夏金桂见母亲满心满口向着薛蟠，不由得生气，夏奶奶道：“你是我生我养的，我岂会不知道你，在家就是个逞能要尖儿的，万事都要围着你转，我猜薛大公子没少受你咧牵。再说了，你在薛家的时候，你和薛蟠闹了起来，薛太太定也是骂自己的儿子，向着你的。”
    夏金桂回想起来，自己嫁到薛家，确是每次吵架，薛姨妈都是骂自己的儿子，说自己是凤凰蛋似的，如花朵般轻巧，又骂薛蟠是不争气的孽障。注3
    夏金桂见母亲说的都是实情，又因她是母亲，一时间竟说不出话来反驳。
    往后夏金桂在夏家住下，闹了夏家奴仆几日。
    夏奶奶见她一回来家里便不安生，又看她住了这么久丝毫没有想回的意思，便劝到：“你回来这么久，也该回去了，这嫁了人，哪有在家住这么久的，没得让人笑话。”
    夏金桂道：“我有什么可被笑话的，他们娘几个合起伙来孤立我，不笑话她们欺负我，倒要笑话我来了。”
    夏奶奶道：“哎呦，你快别说了，她们娘几个，上庄子的上庄子，走亲戚家的走亲戚，都躲了出去，让外人知道了，笑话的是你。”
    夏金桂被说的没脸，又见母亲撵她，自觉无趣，怨了几句后，收拾了车马打道回薛府。
    且说秋高气爽，满城的桂花飘香，夏金桂闻着花香，原本淤结的心情舒畅不少，如今薛家三人为了躲自己出去了，母亲又因自己嫁了人不肯留自己，家中奴仆也没个是自己的心腹，恍恍惚惚惊觉天地之大，身边竟没个贴己人。
    她拉开车帘，但见桂花锦簇，都是自家栽种的，想着自己虽然身边无人，但到底生来富贵，凡人不可比拟，也就稍宽慰些。
    马车行至远郊，路开始不好走起来，马儿拽不动，车内不免颠簸。