第5章 期许
    林依兰忙站起来劝道：“大姐姐还年轻，不知道其中的厉害，祖母把道理和她说开了，想是大姐姐会明白祖母、父亲的苦心的。”果然是这样，以她嫡姐那性子还真做的出来。
    严听了这话氏并没有气消，反而火更旺了：“道理一开始就给她说了，可她可听进去一个字？今早宋嬷嬷发现你大姐的贴身丫鬟锦绣一大早就要出门，鬼鬼祟祟的。宋嬷嬷稍一盘问，这丫鬟就露出了马脚，从她身上了搜出了一封给赵家二公子的一封书信来，居然是你姐姐写给赵家公子的，说让他主动到咱们家退亲，好让她能参加选秀的信。”说道这里严氏牙根咬得死紧，整个脸都扭曲，连指甲都掐进肉中也恍然未觉。可就这样严氏的声音也压得很低，显然是怕外间的丫鬟们听见。
    林依兰听到这，是真正惊讶了。看了一眼旁边一直没有说话的宋嬷嬷，只见这个年过六十、在小丫鬟中声名赫赫的宋嬷嬷轻轻向她点了点头。她这才确信，她大姐真干出了这样的事！
    她那嫡姐是脑壳坏掉了吗？居然让男方来主动退亲，她是怕自己的名声不够好听吗？皇家选秀犹如走独木桥，她是有多大的自信，确信自己能被皇帝选中？是凭她不算出挑的家世？还是虽漂亮却也算不上顶尖的容貌？若是真退了亲却没有中选的话的，她今后可怎么办？做姑子吗？到时候攀权富贵的名声也会被传的满天飞，整个家族都会被连累，父亲得罪了上峰，除非上峰获罪，否则这辈子仕途无望了。
    一时间林依兰也不知道说什么好了。
    严氏也不指望她能与什么见解，似乎单纯的抱怨似的。
    不过刚才还气的很，可没过一会功夫，严氏的情绪就平复下来了，神色自若。仿佛刚才那个发怒的不是她，看的林依兰直佩服。
    “好了，叫了过来也不是要跟你说这个的。”严氏喝了口茶，清了清嗓子，“叫你过来也主要是嘱咐你几句，咱们家，你定是要去选秀的。你的性子我知道，最是沉稳不过了，你去，我放心。这几天你拾掇拾掇，下个月月初就要动身去京城了，家里面也要好些收拾的功夫呢。对了这几天你和宋嬷嬷再好好学学规矩，到了京城一定要谨言慎行。我也指望你能屏雀中选，起码不能丢了咱们家的脸面。”
    “是，祖母，孙女明白。”林依兰低身答道。看来这几天在自家院里也是不能偷懒了。
    看着孙女恭顺的样子，严氏满意地点点头，“你下去吧，有什么想要的只管和宋嬷嬷说，我保管应你就是了。”
    林依兰笑了笑，“那孙女可就恭敬不如从命了，到时候若是偏了祖母心爱的东西，祖母可不能不给。”端的是一副小女儿家做派。
    看到如此，从林依兰进屋到现在都没有展过笑颜的严氏总算露出了笑意，“行了，祖母什么时候说话不算话，到时候只管要就是了，去吧。”这也是严氏最满意这个孙女的地方了，该恭顺的时候恭顺，该说笑的时候说笑，处起来舒服。
    林依兰再次行礼，才起身出了老太太的屋子。
    这里林依兰刚出去，严氏的笑意就下去了，转头问站在炕桌旁的宋嬷嬷。
    “那孽障还在闹吗？”这个孽障说的自然就是刚被禁足的大小姐林依莲。
    宋嬷嬷眼睛闪了闪：“刚去看过，屋里杯碟碗盏被砸了个便，就连被褥都被扯烂了，想是大小姐还在气头上。”
    不用亲眼看，严氏就能想象到是什么样的场景，深吸一口气，阖了阖眼，说道：“随她闹去，也不必收拾屋子，另外再找几个婆子看严实了，务必一个苍蝇都不漏，就是她娘要见她，两人也不能单独在一起，一定要找人看着。什么时候老实了什么时候出屋子。”
    “可屋里全是瓷片碎渣的，若是伤了大小姐……”宋嬷嬷有些话不好说出口，就是若是大小姐闹自杀怎么办的。可显然老太太严氏已经听出了其中的意思。
    “放心，她可比谁都爱惜自己的小命！”严氏讽刺一笑，她那个大孙女她是看透了，欺软怕硬、好高骛远，闹起来不管不顾，却比谁都爱惜自己的身子，破了个米粒大的口子就能嚷嚷地全家都知道，连请了好几天的大夫，还借口不来请安，严氏想到这里她就来气。
    “奴婢知道了，老太太，大小姐那边奴婢会安排好的。”宋嬷嬷点点头，“可二小姐这边准备的这些东西是不是太过了些，不是老奴说，只是以二小姐的家世品貌，想要中选的话……”说到这里，宋嬷嬷欲言又止。
    严氏显然是明白了自己心腹话中意思，叹了一口气。严氏自己也明白自家这个孙女虽然长相中上，但在众多容貌上佳的秀女中却不起眼了，自家又不是什么世家大族，她又是庶女出生，能中选的几率微乎其微。
    “你说的我又何尝不知道。”严氏揉了揉太阳穴，脸上却露出一种说不清道不明的味道，“可是我不试试，怎么能甘心呢。”严氏眼神悠悠，显然是想起了什么。
    看到这宋嬷嬷也不禁沉默了，她是知道自家小姐的心病的。
    众人都知道严氏出生显赫，是伯府小姐，却不知道的是宁远伯在严氏幼年的时候就开始没落。
    当时，承袭伯爵爵位的祖父已经病入膏肓，一旦老伯爵去世，那严氏的父亲就只能袭子爵爵位了。别看只差了这么一级，两者地位却天差地别。
    可严家也够幸运，严氏的嫡姐是先帝第一批伺候的妃子，又极其幸运的为启元帝诞下了第一个皇子，虽然皇子一出生就身体虚弱，未序齿就夭折了，不能记入宗谱。连嫡姐也因产后虚弱，又受到丧子打击，不久就去世了。但却得到了启元帝的怜惜，追封严氏嫡姐为贵妃，并加恩母家，宁远伯可以再传承一代。
    进宫选秀，为母家带来荣光这个念头，也就是在那个时候深深地扎入了严氏的脑海。
    不仅仅是她，启元帝这一厚赏也大大刺激了广大官宦世家，之后几年把家中女儿积极送入皇宫选秀之风越加强烈。一个外嫁的女儿，竟然能换得一个爵位，这样稳赚不赔的买卖谁不愿做？
    等到严氏那届秀女选秀时，秀女们的竞争则越发激烈，手段更是频出不穷。可不知是哪位秀女失了手，还是后宫有人出手，居然无意伤到了二皇子，也就是后来的太子，这引得先帝震怒。严氏当年那届的秀女先帝一个都没留，全都遣了出去，大臣们得知事情的前因后果后也噤若寒蝉，不敢深劝。
    不过就算如此，到底富贵动人心。
    之后的选秀之风虽然有所收敛，但也有限，只有转到暗处较劲罢了。
    严氏被遣出皇宫了，亲事就受到了影响，虽然明眼人都看得出来她只是被连累的，可毕竟是皇上的旨意。
    一时间，严氏的亲事就难了。就这么拖了一两年，最后嫁给了当年的林老太爷。
    其实不光是严氏，当年的那届秀女的亲事都不太顺，严氏算的上是好的了。林老太爷虽然乡野出身，却没有什么小家子读书人的迂腐气。严氏一进门就当家，连家中的规矩都改成伯府那边的，林老太爷也没有说什么，两人一辈子也没红过脸，就算是有什么小争执也都是林老太爷先服软。
    严氏虽然生活生活和顺，丈夫儿女上进，也算得上是人生赢家了，可到底意难平。
    她始终忘不了幼时进宫看望嫡姐时，嫡姐那高高在上，宛若仙妃的样子，以及当亲朋闺友得知她家爵位可以再传一代那羡慕嫉妒的表情。
    她一辈子都忘不了。
    加上这几十年严氏努力经营林家，也不过是让林家从一个小地主家庭成为一个中等官宦之家，远达不到严氏的期许。因而，送家中女孩入宫选秀、光耀母家的念头越发强烈了。
    可惜天不遂人愿，自己只得一女，且女儿可以选秀的时候，皇帝已老，太子虽定，但地位却并不稳固，诸皇子竞争尤为激烈。这种情形下自家女儿已不适合进宫。
    本想等到新帝登基让自己的两个孙女参加选秀，可皇帝连着两年都没开选秀，还以为自己的愿望又要落空了，没想到峰回路转，老天总算听到了她的愿望。
    想到这，严氏又叹了口气，“可惜三丫头才十三，不够年纪，不然已她的品貌，入选的几率会比她两个姐姐大的多。”想到她的三孙女，严氏露出一丝笑意，三孙女的父亲出息，她又是嫡出，嘴巴也甜，更重要的是长得漂亮，虽然年纪小还未长开，但看她现在的容貌也必然知道，长大后就算够不上倾国倾城，也当称得上是花容月貌了。
    “只能先让兰丫头去试试了，兰丫头虽然长相不如她的两个姐姐，但也有着自己的特色，就算是在人群中也不会淹没她，想必皇帝也能注意的到。”二孙女林依兰虽然只是中人之姿，但一双剑眉却让人见之忘俗，虽锋利却给人一种中正平和的感觉，这种矛盾的气质，让人一见就不容易忘记。
    至于大孙女林依莲，则压根就不在严氏的考虑范围之内。她被她母亲给娇惯坏了，那样的秉性别说能进宫，就算真的进宫了，严氏还要整天提心吊胆地担心她给家里招祸呢！
    对于这次选秀，严氏也没有报什么希望，也只打着让林依兰先探探路子的心理罢了。
    第6章 绿萝
    林依兰是不知道林老太太严氏在想什么，就算知道了也不在意。
    这个时代女孩的命运就是这样，既然不能反抗就努力去自己去适应吧。
    带着小丫鬟不急不缓地回到自己院中，只见自己的大丫鬟绿萝已经在门口候着了，见到自家小姐回来，立马上前搀扶。
    “不是你娘病了吗，怎么不多呆会？”林依兰好奇地问道。
    绿萝是林依兰的大丫鬟，本姓夏，今年十七岁了，中等身材，模样也只是清秀。原也是平民出身。九岁那年，她母亲病重，父亲又才过世，家里头是一贫如洗，底下还有个才4岁的弟弟。没办法只能只卖自身，被当时外出上香的林依兰给买了下来，跟到现在。
    “谢小姐关心，我娘没什么事，只是老毛病罢了，吃两剂药就好些了。”绿萝扶着自家小姐坐下，又把一碗温度刚刚好茶递到林依兰手边，“叫奴婢回去只是我那弟弟，听说又和学院的武徒们打架了。”说道这里，一向稳重的绿萝难得露出苦恼的神色。
    大周自开国就专门设置了教授武学的学院，不拘男女，专门收纳那些根骨出纵的孩子，可以说是万里挑一了。这可是大周唯一一条只凭天资就能出人头地的捷径。普通人家若是出了这么一个，不说是鲤鱼跳龙门，也起码是后半辈子有指望了。
    绿萝的弟弟能选入大周武院，即使只是一个地方分院，也足以见先天根骨出众了。
    听到绿萝提他弟弟，林依兰就知道是怎么回事，撇了撇嘴：“得了，我还不知道你那弟弟，老实憨厚地跟块木头似的，若不是我那二弟在后面使坏，能和人打架？”这两人年岁相当，又因为她和绿萝主仆的关系，两人关系很是亲近。她二弟林永柏又是个跳脱的性子，在武院里也不老实，成日里闹得是鸡飞狗跳，绿萝弟弟也是个憨的，二弟让做什么就做什么。搞得武院的校尉是三天两头找她父亲谈话。
    真是身在福中不知福！有这么好的修炼条件还整天作天作地。哪天被师傅们都撵出去就有你们哭了！
    林依兰无不恶意地想到。
    她绝不承认自己是在嫉妒他们！
    “算了。”林依兰又有些无趣的摆摆手，看向绿萝：“刚才老太太叫我去了，你可知道是什么事儿？”
    “回来的时候，听别院的丫鬟议论了一句，似乎是大小姐又闹性子了？”绿萝有些奇怪，大小姐隔三差五就要闹一回也不是什么罕事，怎么还专程请小姐过去了？
    “有这么回事，却也不是为了这个。”林依兰喝了一口茶，脸色淡淡的，她嫡姐干的那件蠢事她都懒得说，这件事还是越少人知道也好，“是为选秀的事！”
    “这不是定好的了吗？皇上圣旨已下，老爷也不好违背。”小姐就算不想选秀也不成啊，这可是祖制。
    “我自然知道选秀的事是定了的，只是这次选秀少不得你要跟去的。这些天你拾掇拾掇，下个月月初就出发了，这一来一回少不得要小半年的光景。换洗的衣衫、鞋袜以及洗漱起卧的家伙，都要准备着了。”林依兰吩咐道。
    “放心吧，小姐，奴婢会准备妥当的。”
    “还有……”说道这，林依兰有些犹豫，“此次选秀不知前景如何，我虽然不认为自己能够中选，可凡事都有万一，若真的选上了，你恐怕要和家人分离了。”林依兰自己有几斤几两颠的很清楚了，家世容貌都不突出，选上的概率极低。可，万一皇帝眼瞎呢？
    “小姐说哪的话！”听到林依兰这么说，绿萝反而笑了起来：“奴婢一家的命都是小姐救的，若不是小姐，奴婢娘早就病死了，奴婢和弟弟也都不知道被卖到哪里去了，是小姐救了奴婢，还请大夫给娘治病，这些年奴婢一家也多得小姐帮衬，弟弟习武辛苦，若不是小姐的那些补品，弟弟早就累趴下了，怎能长的那么壮？”提起弟弟，绿萝的笑意更深了，她小弟虽然只有十岁，却长得是人高马大，个头都快赶上他这个姐姐了。
    “奴婢家一切都是小姐给的，莫说陪小姐进宫，就是让奴婢上刀山，奴婢也不会犹豫的。”
    “难为你了。”林依兰点了点头，若真到了那一步，绿萝是必要带进宫的，不是她林依兰不近人情，实则后宫凶险，不带个知根知底地，她还真没把握在那个吃人不吐骨头的地方活下来。
    不过说这一切还为时尚早，只不过是她未雨绸缪罢了。
    “既如此，这件事你下去办吧，这几天服侍我的事，就交给燕儿了。”燕儿就是一开始那个冒冒失失的小丫鬟，一说起她，林依兰就忍不住皱眉，显然对这个丫鬟不满意，不过她现在的精力主要放在这次进京选秀上，也懒得调教了。
    “是！”绿萝阖手半蹲行了礼，就退下了。
    就这样忙碌了一下午，就到了晚膳时间，林依兰就带着丫鬟来到了前院用膳。
    林家现在在家的人不多，林老太爷致仕后就迷上了武道，成日里泡在武院里，若不是他的身份摆在那里，早让人抓进大牢了；大哥林永松在书院读书，半个月才回家一次，二弟所在的武院更是辛苦，一个月都不见得放一次假。
    林依兰等了半晌，只有老太太、老爷、太太到了，嫡姐林依莲却没来，想来还关着呢。
    林家的饭菜还算丰盛，八菜一汤，有鱼有虾。只是整个饭桌气氛阴沉，老太太、老爷一脸的阴沉，太太则是满脸愁容，双眼红肿，似是哭过的痕迹。这样的情形，林依兰也不敢像平日一样敞开怀用饭了，只捧着半碗饭，就着面前的一个菜吃了一顿，还不敢多吃。一顿饭下来，菜就略动了几样，就撤下去了。
    这顿饭林依兰是吃的是味同嚼蜡，一散场就立马回去了。回到院中连用了好几块点心，总算把腹中的饥饿压了下去。
    妈呀！这要是总这么下去还不把她饿死。
    林依兰暗暗地想到。
    用过晚膳不一会功夫天就暗了下来，丫鬟们点起了蜡烛，林依兰就着灯火看了一会书，就在绿萝的催促下洗漱睡去了。
    这个时候的古代可不比21世纪，到处都是彩灯高照、夜生活丰富。现在虽然有夜市，但也只有那些公子哥和闲汉才会大晚上出去逛。普通老百姓大部分都是天一黑就睡觉了，白天都快累死了，哪还有力气逛夜市？
    林依兰一个大家闺秀就更不可能晚上出去了。虽然不习惯，但这么些年下来也适应了。
    虽然可以点蜡烛，但到底比不上led灯，每晚只稍稍看一会书就上床了。她可不想再近视了，这个年代可没有近视眼镜和激光矫正，她可不想变成睁眼瞎。
    服侍自家小姐睡下，绿萝就熄了灯，出去了。林依兰不习惯有人上夜，丫鬟们也都是睡在在外间的。
    已经上床的林依兰却没有立刻睡下，而是盘腿坐在床上，双眼合上，双手五心向天，一呼一吸之间有着不同寻常的奥义。
    不知过了多久，林依兰睁开双眼，微微露出喜意。
    不枉这些年的辛苦，总算到了后天一重，算是真正的武者了。
    虽然当年林依兰得知自己资质不好后，很是消沉了一段时间。但到底不甘心，求了她父亲好些日子，总算让她父亲弄来了一部功法。
    虽然不是多么深奥的功法，但林依兰还是欣喜非常。只是没想到修炼一开始就打击到她了。武功的修炼向来不是一蹴而就，首先就是扎马步打基础。
    可伶她一个弱女子，上辈子连跑个两百米就气喘，现在居然还要学扎马步，还一扎就是一两个时辰。想到练武是这么辛苦，林依兰就打起了退堂鼓。
    可到底不甘心，好不容易有长生的机会，怎么也都要试一试吧！就咬牙坚持了下来。
    但这还不是最难的，最难的是学习认穴道，只这一条就有够她头痛的了。她也终于明白，为什么大周武者修炼，一般都是从十岁开始才正式修炼的。
    不仅仅是为了先打牢基础，若穴道都认不全就贸然修炼的话，极容易造成经脉的损害，甚至是破坏丹田会，武道生涯造成不可逆转的影响。
    她一开始修炼的时候，家里人是坚决反对的了，说了她好几次。她面前答应地好好的，私下里还是照旧。在教训了几次后，发现拦不住，想着练武辛苦，这丫头也坚持不了几天，也就随她了。
    扎马步真是苦呀，尤其是一开始，林依兰吃饭时都拿不起筷子了，连走路都要丫鬟们搀扶着，就像个不良于行的废人。
    这基础一打就是两年。等到她基础打牢了，穴位也认全了，终于可以正式修炼的时候，却发现，她怎么修炼不出内力。