出了镇抚司大?狱，天已放晴。晚霞流金，火焰般燃烧着半边天。彩霞之下，整个京都，只留下一个黯淡的轮廓，逐渐隐于?一片苍茫的暮色之中。
    赵令询回头望着镇抚司：“看来，陈瑞这边，是?问不出什么来了。”
    沈青黛微垂着眼眸：“本来也?不指望他能顺利交待。”
    赵令询已经?从方才对话中听出大?概：“陈瑞如何知晓你的身?份？还有?，你说当年你娘在瑞鹤楼所见之人?，是?陈瑞？”
    沈青黛眼眸深沉，思索片刻，很快反应过来：“我也?不知他是?何时知晓我的身?份，或许，他和我一样，也?是?在有?意试探。”
    赵令询问：“方才，他是?在试探你的身?份？”
    沈青黛道：“在如归楼，他出手之时，曾说了一句话。他说，我本不该再出现的，京城不是?我该来的地方。那句话，我曾听过，十二年前，在瑞鹤楼。”
    她轻轻摸着赵令询受伤的手臂：“所以，我当时才会一时失神，险些着了道。如今看来，他应是?刻意为之。一方面是?想试探我的身?份，另一方面是?想趁着我分?心之际，将我击杀。”
    “若说咱们到镇抚司之前，他对我的身?份还没有?十分?确认。那方才一番话下来，我想他已了然。”
    赵令询见她眉头深锁，便道：“知晓了又如何，镇抚司有?周方展在，他插翅难飞。”
    沈青黛终于?展颜：“他在试探我，焉知我不是?也?在试探他。一开始，我只知我娘在瑞鹤楼所见之人?是?个男子?，可当我发?现他是?陈瑞后，便隐隐觉得没那么简单。所以方才我才会问，我娘当年所见之人?究竟是?谁，而他，没有?否认。显然，现场还有?其他人?在。那个人?，才是?我娘要?见的人?。”
    赵令询点头：“陈瑞掌管留行门私炼的兵器还有?金银钱财，想必在留行门地位不低。如此看来，你娘所见之人?，绝不简单。”
    沈青黛道：“还记得翠芜找谢无容画的那个女子?吗？我怀疑，陈瑞对我身?份有?怀疑，或许与她有?关。”
    当年瑞鹤楼内，她也?在，而今她又派人?盯上?沈府，的确很难不让人?怀疑。不过，沈青黛却想不通，她的身?份明明隐藏得极深，她到底是?如何发?现端倪的？
    两人?正在猜测，远远看到一道熟悉的身?影跑过来。
    施净扶着赵令询，喘着气：“终于?，找到你们了，快去城门口。”
    沈青黛顿觉不妙：“出什么事了？”
    施净道：“方雍死了。”
    方雍死在城门口，守门的士兵已经?上?报到顺天府。
    等他们赶到的时候，顺天府已经?封锁了现场。
    顺天府上?下皆知，中亭司在如归楼破了大?案，方雍是?此案嫌疑人?。又亲眼瞧见陆掌司带领大?批圣上?亲卫黑甲军，便知中亭司早已恢复盛宠。是?以他们并未擅自做主，只是?保护好现场，等待中亭司之人?到来。
    施净没有?片刻犹豫，就地检验起方雍的尸身?。
    赵令询向一旁守城的侍卫问道：“怎么回事？”
    侍卫战战兢兢，抓紧手中的长?枪：“大?约半个时辰前，有?人?查探到了方公子?的踪迹，说是?往这边逃窜。我们严阵以待，等了许久，才看到他的人?影。当时他身?边跟了两个人?，那两人?身?手极好，我们竟一时抵挡不住。混乱中，不知何故，方公子?便登上?城墙，从上?面一跃而下。”
    “他好像……就好像是?来送死的。”侍卫一脸迷茫地解释。
    沈青黛抬头，穿过门洞望向高高的城墙：“你亲眼瞧见，是?他自己跳下来的？”
    侍卫点头：“对，我看得真?切，就是?他自己跳下来的。不单是?我，许多人?都看到了。”
    赵令询看了眼旁边躺在血泊中的方雍：“他身?边之人?呢？”
    侍卫这时才反应过来，忙跪下请罪：“方才形势混乱，我们……未曾留意，让他们跑了。”
    赵令询淡淡抬手，示意他起身?。
    施净已经?擦干手上?的污垢血迹，缓缓起身?。
    待两人?走近，施净道：“尸体周身?尚未完全僵硬，未有?明显斑点，死亡不超过一个时辰。此外，尸体呈仰卧状，脚骨、股骨、腰椎等多处骨折，无其余伤口，无中毒迹象，高空坠亡无疑。哦，对了，还有?，他手指破了。”
    沈青黛不解：“手指骨折，有?何特别之处？”
    施净指着方雍尸体：“那个，咬破的，他身?上?有?一封血书。”
    赵令询知晓他的臭毛病，扫了他一眼，便弯腰将血书取来。
    血书是?方雍所写，触目鲜红之上?，尽数交待了自己的罪孽。
    他招认了自己创立留行门，在各地以私谋财，以此来铸造兵器，妄图颠覆大?宣朝政之事，同时供认了其余金银财物藏宝之处。他自知犯下滔天大?罪，无颜面对圣上?，唯有?自裁谢罪。然杀害卓侍郎以及妄图谋逆，皆是?他自己所为，与方家无关，求圣上?能看在方家世代忠良的份上?，免去方家其余人?等死罪。
    沈青黛摸着额头：“你有?没有?觉得，方雍死的有?些奇怪？”
    赵令询点头：“他若真?想自裁谢罪，在方府之时，大?可一死了之，为何非要?等到逃出后，在城门口跳楼而死。”
    这点，沈青黛也?想不通。
    方雍的血书呈递上?去后，圣上?立即派周方展将方府封禁。周方展根据血书所写，果真?在方府一处密室内，发?现大?量金银珠宝财物。方家上?下无不忐忑，只等着天子?最后的圣裁。
    方家与留行门有?染，已是?不争的事实，周方展痛恨留行门，在方家封禁期间?，几乎将方家翻了个底朝天。
    方雍死后的第?三日，周方展终于?在方雍书房隐秘处，翻出了留行门勾结朝中官员的证据。
    圣上?看到呈报上?的往来书信大?怒，下令严惩。此次行动，共抓获方雍同党十余人?。赵令询看过名单，被抓人?员中，多是?一些四品以下官员，是?以对朝政影响不大?。
    皇宫之内，羽林卫副将也?参与其中，确认是?陈瑞的接头人?。羽林卫向来不受六部支配，只负责皇上?安危，对皇帝绝对忠诚，如今却也?混入留行门之人?。皇上?震怒之余，当即以约束不力为由，削去羽林将军之职，命其家中反省，羽林卫暂由周方展接管。
    周方展执掌镇抚司，又掌京中部分?治安，现又接手羽林卫，一半禁军皆由其掌控，一时风头无两。
    他本就是?靖安侯世子?，如今又是?皇上?跟前第?一宠臣，京中有?女待字闺中的人?家，纷纷动了心思。这其中，便有?皇后娘娘。
    卓侍郎被杀一案告破，靖安侯大?悦，又闻皇后有?下嫁公主之意，病竟好了大?半。
    沈青黛从周方展那里打听，圣上?究竟是?否相信方雍就是?留行门幕后之人?。周方展摇头，不过留行门大?势已去，钱财兵器已经?悉数收缴，埋在朝中的眼线也?已拔除，即便他们有?心，也?无力再有?大?动作。
    赵令询看出，关于?对留行门的追踪处理，圣上?明显放缓了进度。一来，他们已经?没了对抗朝廷的能力，二来，程贵妃晋升皇贵妃典礼将近。
    随着方雍身?死，十二年前卓侍郎被杀一案，也?早已宣布告破。可关于?娘亲的秘密，却依旧尘封在一个不见天日的深渊，等待着一线天光。
    当初魏若英告知沈青黛，忠勤伯府留守的侍卫或许知晓她娘亲的来历，她一时难以脱身?，以至耽搁良久。而今，神仙索杀人?案子?已破，她便向陆掌司告了假，准备回去登州调查娘亲之事。
    赵令询亦向陆掌司告假，陪同沈青黛前往。两人?选定?了回登州的日子?，准备出发?。
    出发?前夕，嘉宁突然差人?宣沈青黛入宫。
    上?次在宫内出事，赵令询始终放心不下。他借着向太后请安的由头，亲自送她到后宫，交给嘉宁贴身?宫女。
    在宫女的带领下，两人?穿过重重宫阙，向嘉宁宫内走去。
    秋意日浓，宫墙之内，桂满枝头。红墙映着金碧，日光下溢光流彩，软绵绵的香气处处飘荡，馨香四溢。
    隐隐有?声音传来，沈青黛抬头望去，金桂掩映下，寿春亭内，衣香鬓影，几位贵人?言笑晏晏。
    她一眼便瞧见了身?穿明黄大?衫的皇后，正嘴角含笑把玩着一支新摘的金桂。皇后身?边，程贵妃一脸恭敬，亲自为其斟茶。左侧贵人?看起来年纪略大?，只端庄地坐着，脸上?表情始终淡淡的。右侧之人?看起来不过二十余岁，明艳张扬，一身?绯色衣裙在冷清的秋日格外显眼。
    因相隔甚远，小宫女又不敢惊扰贵人?，犹豫着要?不要?上?前跪拜。
    皇后凤眸微抬，远远瞧见了她们，沈青黛便走上?前去请安。
    皇后看了一眼她身?后的宫女，淡声道：“是?嘉宁召你入宫的？”
    沈青黛听出皇后言语中，似乎有?一丝不满，便垂首回道：“是?。”
    皇后拨弄着花觚中的桂花：“既如此，那顺便将这枝金桂给她带去。顺便提醒她，这金桂娇嫩，需要?用螭龙花觚来养，万不可换了别的瓶去。”
    沈青黛小心接过花觚，应声道：“是?。”
    左侧一直漠然坐着的贵人?，突然开口：“你就是?近日探破十二年前凶案的沈姑娘？”
    沈青黛低眉思忖，宫中对十二年前旧案关心的，只有?大?皇子?的生母，卓侍郎的妹妹，惠妃娘娘。
    她垂首道：“能探破十二年前旧案，是?中亭司上?下的功劳，青黛只是?将此事揭开罢了。”
    惠妃娘娘圆润的脸上?，多了几分?柔和：“多谢沈姑娘查清当年隐情。”
    右侧绯色衣裙的贵人?上?下打量着沈青黛：“你就是?中亭司的那个女官，原以为是?个粗犷蛮横的，这瞧着不过是?个娇滴滴的小姑娘嘛。”
    皇后笑道：“丽嫔，你也?不过二十，可不也?是?个小姑娘？”
    丽嫔摸着肚子?：“皇后娘娘说笑了，都是?要?当娘的人?了，哪里还是?小姑娘呢？”
    皇后娘娘脸色一黯，嘴角勾起一丝笑，转过头去。
    沈青黛一路抱着花觚，生怕有?所闪失，到嘉宁殿内时，双手已经?有?些麻木。
    嘉宁命人?接过花觚：“怎么还带一枝桂花来？”
    沈青黛甩着手臂：“来时遇到了皇后娘娘，她爱女心切，特命我带来。”
    嘉宁狐疑道：“母后还说了什么？”
    沈青黛揉着手腕，如实告知：“你看，你今日叫我来也?是?无用。”
    嘉宁抓起花觚中的桂花扔到一边：“周方展，那个铁面阎王，我可不嫁。”
    沈青黛无奈，捡起被她扔掉的桂花，重新插在觚中：“周方展也?不见得想娶，他只想一心守着钟小姐。可是?，若皇后娘娘果真?请来圣旨，你们还能抗旨不成？”
    嘉宁闷闷地坐在一边，许久才道：“沈宗度……他最近怎么样？”
    自听说皇后有?想把嘉宁嫁给周方展的心思，沈宗度表面装作无事，上?朝下朝与往日并无不同。可前日，沈青黛却瞧见他在院中石凳上?独自临风饮酒，稀疏的枝叶之下，哥哥的身?影落寞冷清。
    沈青黛心想，哥哥对嘉宁公主，应是?有?情分?的。
    她温声道：“哥哥他近日很忙，连我都不太能见到他。公主，你要?明白，现在最重要?的，是?皇后娘娘的态度。”
    嘉宁咬着嘴唇：“母后她……她恐怕是?要?牺牲我了。”
    她微微垂眸，眼中雾气腾腾，沈青黛一时不忍，轻声安慰道：“哪有?母亲不疼自己女儿?的，她也?是?想为你找个好归宿。周方展他贵为侯府世子?，又深得圣上?信任，皇后娘娘她也?是?为你以后考虑。”
    嘉宁却哭了：“她若真?为了我好，就该依着我。她知道的，她明明知道我喜欢谁。她就是?为了二皇兄，为了二皇兄，她要?舍弃我。”
    如今宫中局势不明，宁妃虽已彻底失势，但程贵妃即将被封为皇贵妃，她在朝中虽无依靠，可四皇子?却极得圣上?欢心。眼下，丽嫔又怀有?身?孕，万一诞下皇子?，又是?太子?的有?力人?选。贵为皇后又如何，何尝不是?如履薄冰。
    沈青黛默然不语，掏出手帕，替嘉宁拭泪。
    怀中的画纸悠然飘起，落在嘉宁脚边。
    她弯腰捡起：“这是?什么？”
    沈青黛解释：“一幅画而已。”
    嘉宁抽着鼻子?：“你揣那么紧，我看是?情诗吧。真?羡慕你，令询哥哥为了你，可以什么都不要?。前两日，我去给皇奶奶请安，便听到他说，此生只愿娶你一人?，给皇奶奶气得不轻。”
    沈青黛鼻子?一酸，眼眶早已湿润。
    嘉宁拿起画纸，喃喃道：“我决定?了，我也?要?学令询哥哥。为了心中之人?，我也?愿意舍弃一切。”
    沈青黛收起画纸：“你啊，还是?好好想着怎么面对皇后娘娘吧。”
    嘉宁一把夺回画纸：“给我看看，令询哥哥都写了什么？”
    她拿过画纸，缓缓打开：“这怎么，是?孙尚仪？”
    沈青黛浑身?一震：“你说，这是?谁？”
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