——农业时代娱乐活动极度匮乏，山歌可真是不错的消遣呢。
    在这样热闹的氛围下，人们的渔获也是连连捷报——第一二日时每日捕捞六百斤，五日以后产量便一路飙升：六百斤，七百斤，甚至捕上了将近八百斤！
    将近八百斤的鱼！这可真是做梦也想不到的收获了！
    流亡数年以后，村民们居然品尝到了粮食吃不完的烦恼——鲜鱼可不是其他，两三日便要腐坏；因此他们只能暂停捕捞，集中人力取盐炼盐，大批量的制作鱼干。
    在这个过程中，某些更新奇好用的烹饪方法也渐渐被开发出来了——有些馋嘴的小孩子无意中发现，在煅烧精盐时将小点的鱼埋在盐下，浑上些花椒，那烤出来的鱼干才真叫又咸又香，一吃难忘。于是争相恐后，都悄悄从家里带着小鱼来烤。
    按理说这是很浪费的行为（烤鱼时油脂全被吸在了盐中，不是浪费是什么？），但由于捕获实在太多，大多数大人居然也睁一只眼闭一只眼，对这种行径并不怎么反对了。甚至有馋嘴的还偷偷叮嘱自家孩子，要把小鱼干带回一点给爹妈吃。
    尝到了甜头后，村中干脆又定了新的规矩，遵照大王“不可过量”的吩咐，约定每五日下河捕一次鱼，其余时刻上山挖盐炼盐，所得一律均分。每家各出劳力，男女老少一齐上阵。
    这种组织方式当然很落后，但应付现下的劳作是绰绰有余了。因为村中分配公平，大家也愿意出力，在烧石灰挖淤泥的闲暇，常常都到河边来看一看鱼情。
    不过数日，又到了捕鱼的时候。大概是春天将近，河中的鱼实在不少，体型也是个赛个的肥大。村中青壮一齐出动，跳进尚且冰凉的河水中捞鱼。其中王二尤为活跃，东抓西捕抢了不少大鱼，惹得大家都笑他：
    “王二，你悠着些，没人和你抢！”
    王二憨憨点头，手下却并不放慢。摘了十几条鱼后，他无意中往旁边一瞥，却不由连连眨眼：水波竹网中竟然缠着一条通体金黄的鲤鱼，鳞甲闪得都有些刺眼。
    金鲤鱼！这不是正好进献给大王吗？
    王二喜上眉梢，趟着水便去摘鱼，但还未走上两步，便听旁边的人惊呼：
    “小心！”
    原来那水中波光粼粼，哪里是什么鲤鱼？分明是一条两米来长的大蛇！
    王二茫然不知所措，还呆呆站在原地。那条蛇忽然向后一窜，竟狠狠在他腿上咬了一大口。
    河中的同伴惊叫出声，赶紧上去救人。但定睛一看，又哪里有什么大蛇？清澈河水中鱼头攒动，王二古铜色的大腿也是完好无损，并无异样。
    “王二……你没事吧？”
    愣在原地的王二缓缓转过头来，神色相当呆滞。
    “我？”他喃喃道：“我当然没事，我有什么事？”
    说罢了，他甩了甩脑袋，不再管一网活蹦乱跳的河鱼，慢慢淌水上岸，站在了高处。
    他在岸上此处眺望，一张饱经风霜的脸依旧是毫无表情。知道望见不远处烧火炼盐的蒸腾烟雾，王二的眼中才终于闪过一道金光。
    “居然真的是盐。”他喃喃自语。
    ·
    “居然真的是盐。”
    “不会有假？”
    “不会有假。”
    “那群流民炼不出来盐。”
    “是的，所以只能是外力指点。那个新来的妖怪杀了卯二娘，便是为的这个吗？”
    “卯二娘死不死不算什么。只是按例每年都要进贡我等人牲，这新来的妖怪，却好像没有这个意思。”
    “他居然想独吞？”
    “要不然，为什么选这么偏僻的村子炼盐？这样的手艺，到长安去卖给天子家，千万金唾手可得。”
    “要想吃独食，也要看有没有这个本事。盐业的确重利，为此开一开杀戒也没什么。就算我们高居世外，难道不吃饭、不穿衣？钱多总不烧手。”
    “大哥说笑了，你何时守过杀戒？只是动手不难，怎么从那新来的妖怪口中套出消息，才是关窍。”
    “怎么，把妖怪还知道其他的东西？”
    “恐怕是这样，如果连提炼精盐的法门都能随随便便赏赐给人牲，那自己手上必然有更珍贵的知识……”
    “开杀戒容易，要拷问出消息可就麻烦了。”
    “这是三妹的强项。”
    九幽地底，阴冥绝处，惨绿色的灯火照亮了厚重岩石下狭小的空间。三个扭曲而混沌的人影在灯火下晃动，轻薄得像是一张剪影。
    当正中的人影提出了意见之后，石窟中有了短暂的沉默。片刻后，左方的人影喃喃出声：
    “精盐可是重利，绝非等闲呢。”
    右方的人影立刻呵了一声：
    “二哥的意思，是信不过我吗？”
    二哥淡淡道：“三妹自然知道。”
    三妹声音柔和：“二哥也太多心了。就算我真有了什么收获，难道又能独吞吗？小妹就是有这个心思，也没有这个能耐。两位哥哥不信，我便在此立誓，绝不会有一丝一毫侵吞盐利的恶念！”
    最后一句话铿锵有力，震得石窟上下都嗡嗡作响。这是附有咒力的祷词，铁一样的誓言，一旦出口便化为彼此约束的法咒，绝无反悔的余地。
    围坐着的影子沉默了。而右方的人影向前一步，站在了惨绿的灯火下。