这是个可靠之人。
    他虽不算是姜青姝的亲信，却是个正直的武将，她也并非一定要任人唯亲，只要对方品性端直就好了。
    最重要的是，他还有一个身份。
    ——赵氏旧部。
    姜青姝有一个更长远的考虑。
    那就是，等日后皇长女被迎回皇宫，就算那时姜青姝已将全部大权尽握于手，但皇女家族落没，生父“早逝”，朝中总要有几个有权势声望的重臣来支持她，成为她的后盾。
    单凭皇女身上流着赵家血这一点，唐季同会支持她的。
    虽然姜青姝还年轻，离驾崩还远得很，但作为一个资深玩家，她比那不靠谱的母皇考虑得长远多了，不早点给下一代铺路，等到后面再铺就有点太累了。
    她可不想给孩子留一个地狱开局。
    这代忠诚于她的臣子，在下一代都可能会变成不尊重新帝的权臣，背后没有后盾，单靠党派制衡来保命也太难了。
    姜青姝对邓漪说：“你亲自出宫走一趟，把唐季同叫进宫来。”
    邓漪：“是。”
    很快，唐季同换了官服，跟随邓漪进宫，一路上，他都有些茫然，其实陛下几乎不曾私下里召他单独见，往常时不时被叫进宫面圣的，往往是霍将军。
    他也很少有单独面圣的经验。
    虽然如今武将品阶不低了，也是最近几场仗新升上来的，也沾霍凌的光。
    唐季同心底忐忑，想着多个人陪他也好啊，便忍不住在路上问邓漪：“敢问邓大人，不知霍将军此刻是否已经被叫进宫内？”
    邓漪看他一眼，似是不解，“霍将军不在。”
    唐季同：“那……陛下这几日可曾见过霍将军？”
    “不曾。”
    唐季同：“……”
    还真就只有他啊？
    连霍将军都没见，唐季同倒是有些受宠若惊了。
    很快，唐季同跟随邓漪进了紫宸殿，唐季同跪地拜道：“臣叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
    姜青姝说：“唐卿免礼，朕叫你来，为的是安西事。”
    唐季同屏息凝神，仔细听着，姜青姝挥手命身边伺候的宫人都退下，细细跟他谈论起自己的想法。
    唐季同没想到陛下竟然属意让自己继任安西大都督的位置，颇为惊异，一方面，他感到惶恐，唯恐自己有负陛下信任，无法胜任如此重要的位置；另一方面，他想不通为什么是自己，虽然霍小将军还太年轻、资历太浅，但陛下更该器重他才对。
    哪怕此时不可胜任，陛下也该迂回地提拔一下，把这个位置留给将来的霍将军。
    姜青姝扫了一眼唐季同，看出他欲言又止，便问道：“爱卿在想什么？”
    “回陛下。”
    唐季同有些犹豫地出声道：“恕臣逾距，臣有些不解，为何这次陛下不是提拔霍将军，臣认为霍将军的能力并不输于臣……”
    “他还太年轻，再历练个十年都不算晚，朕对他另有安排。”
    姜青姝口气清淡，提及霍凌，神色毫无波动，依然冷淡平静，“这几日地方降雨颇多，有些地方堤坝溃塌，当地刺史县令办事不利，朕想派他过去平定此事。”
    唐季同闻言，愈发惊异，心道外调平水患修堤坝是个文官也能扮成之事，陛下派霍将军岂不是小材大用？但他只敢在心里想想，不敢直接问出口。
    他几次欲言又止，总觉得哪里怪怪的，又说不出来。
    姜青姝看着他：“爱卿可还有什么话说？”
    唐季同忙道：“臣没有了。”
    “那就退下罢。”
    “是。”
    唐季同起身，看了一眼拿起奏折重新看起来的女帝，轻手轻脚地退出去。
    女帝私下与唐季同说好，很快便在朝会上向群臣提出委任他的事，也一道将霍凌的事也定下了，让霍凌出发去地方，平定水患之后就近留在梁州，因梁州刺史兼山南西道节度使近日病逝，让他暂代梁州军务事。
    虽说是暂代，但已有几分将霍凌外调成地方官的意思，此去几年都说不定。
    唐季同注意到，这霍小将军似乎事先一点心理准备都没有，听到陛下的话之后，身形晃了晃，脸色异常苍白。
    少年呆呆地望着上方冷酷的君王，怀疑自己听错了，身侧双手攥紧成拳，近乎失去知觉。
    陛下为什么……
    他心头有许多疑问。
    但再多疑问，他深知自己不能违抗君令，更不会违抗。
    许久，少年才缓缓张开五指，单膝跪地道：“臣……遵旨。”
    直到下朝时，霍凌都处于一种飘忽不定的状态，整个人好似魂飞天外，别人说了什么他也不知道，满脑子都是上朝时陛下下的令。
    陛下事先也没跟他说。
    这小将军已经习惯和陛下之间毫无君臣的距离了，更习惯陛下事事都会先召他入宫商议，忽然有几分感觉被冷落，特别是他听说陛下前几日还召见了唐将军，却没有见他。
    为什么……
    霍凌迷茫无措地想：难道是他哪里做的不对，惹陛下不高兴了吗？
    仔细想想，似乎是从收复西武国回京封爵之后开始……陛下就好像不太主动搭理他了。
    他主动求见，陛下偶尔会见，但大多数时候都因为繁忙不见。
    他不主动求见，陛下也不再召他。
    从前邓大人时不时来霍宅送些陛下的赏赐，如今也甚少来了。
    后知后觉，竟发现疏远了许多。
    坊间的话本惯常有个情节，那便是将军与君王相识于年少，一起踌躇满志地约定要做个千古君臣，奈何随着时间流逝，将军立下的功劳越来越多，君王的心思也越来越深沉难测，最后，是功高盖主的将军与帝王离心，是卸磨杀驴。
    但霍凌觉得陛下不是这样的人，自己更还轮不到被陛下忌惮，这样的情节还轮不到自己。
    他更觉得是自己惹陛下哪里不高兴了。
    趁着旨意刚下达，还未离京，霍凌又请求面圣了数次。
    但每次邓大人都面带歉意，对他说：“陛下此刻很忙，将军下次再来吧。”
    不知是不是错觉，这小将军眼尾莫名有些湿湿红红的，似乎着急无措到了极点，踌躇着拦住邓漪的去路，不安地问：“敢问邓大人，我……是不是哪里惹陛下不高兴了？”
    邓漪微笑道：“小将军莫要多想。”
    邓漪也什么都不说。
    实在无法，霍凌便跑去找了唐季同，决定在唐季同下次入宫见陛下的时候也一起去，这样陛下总不会还不见他吧……
    那一日，御花园的满池荷花都开了。
    女帝在御花园赏荷，顺带在此接见新任安西大都督唐季同。
    霍凌便一直沉默地站在一侧，全程无话，只是默默地望着地面，好似个多余的。
    少年侧脸被日光照着，依然清秀俊逸，带着沙场磨砺出来的沉稳与凛冽。
    可睫毛在风中不住地颤，满眼的失落都要溢出来了。
    唐季同与陛下交谈结束，便抬手道：“臣先告退了。”
    “嗯，下去吧。”女帝轻声道。
    唐季同退出去时，忍不住悄悄看了一眼霍凌，在想这小子千方百计地面圣了，这时却傻站着发什么呆。
    等到此刻只有霍凌和姜青姝，却迟迟没有人开口。
    霍凌袖子里的手死死掐着，在心里组织了许久的措辞，终于鼓起勇气开口，“陛下，臣……”
    “今日朕难得空闲。”
    不等他说完，姜青姝便悠悠打断，起身笑道：“霍卿随朕在御花园里走走吧。”
    她的语气很柔软温和，和往昔一样。
    只此一句，就好像石子落入冰面，轰然震碎一切冰封的表象，在湖面荡起涟漪来，霍凌心跳加速，开始急切地推翻之前的一切胡思乱想。
    一定是他多想了。
    陛下才没有不理他！
    少年仰起脸，黑眸迎着光，光彩流动，“是。”
    ……
    御花园里风景秀丽，但姜青姝往常很少有闲心来这里赏景，霍凌虽曾是她的近卫，与她这样放松闲逛的时候也是很久以前了。
    一时竟有些恍若隔世。
    当初千牛卫里不起眼的少年慢慢长大了，成了能踏平敌国的将军，而那个需要他贴身保护的少女，也终于不再需要他的保护就能主宰天下大权。
    她沿着湖畔慢慢步行，让所有宫人侍卫都退下，只要霍凌随行。
    霍凌似有预感，她是要与他私下说什么。
    但下一刻，她说的话却万万超乎他的意料。
    “朕记得，去年你去救濮阳钺时，路上碰见了张瑜，带回了他的酒。”她说。
    霍凌喉间一哽。
    他藏好情绪，垂下头，低声答：“是。”
    她用手拨着这四面花枝，没有去看身后少年的神态，似是心情很好，语气雀跃地说：“那时朕就很想问你关于他的消息了，只是后来事情太多，这一搁置，便忘了。”
    她想问张瑜的消息……
    霍凌垂眼道：“陛下想问什么。”
    “他那日，瞧着还好么？有许久未见，有没有瘦了？”
    “回陛下，臣觉得他与往日并未有所不同。”
    “是吗？”天子微微笑着，不知说给他听，还是喃喃自语：“朕已经很久没见过他了，这几日总是梦见他，看来真是想他了。”
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