地面泥泞，远处围着人贩子?的人却越来越多，揍得越来越狠。
    泥水混杂着血水，在暴雨中晕开。官兵们三三两两跑过来，对这一幕熟视无睹，任由着百姓泄愤。
    远处的陈生挟着个中年人，一瘸一拐跑来。
    中年人抹了把脸，大声?唤道：“幺姑！”
    幺姑被宋矜牵着，乖乖站在人群外。她们身后站着谢敛，此刻持着伞，伞面挡住了两人的头顶，他自己肩头早已淋湿一片。
    赵伯看?着这画面，心头震惊之余，百感交集。
    他是知道谢敛上任邕州知州的。
    如果说之前在宣化县衡田是为了争功名，此时都已经达到目的了。堂堂知州，做什么还这么事必躬亲？
    何况……
    天?下之大，哪里没有人贩子?出没？
    偏偏谢敛肯费心，花大功夫去?抓这些油滑的人贩子?。
    赵伯淋着雨跑过去?，连忙牵住幺姑。他看?着完好无缺的小女?儿，不?由想到前头几个无故失踪的孩子?，心中大恸。
    若是早些年……
    若是早些年，有先生这样的官员在宣化县任职，就不?会?有那么多次骨肉离别之苦。
    还不?等赵伯说话，谢敛已经先一步将伞倾在幺姑头顶，递过来伞柄，“这里太乱了，将孩子?带回去?歇息吧。”
    赵伯不?敢接这把伞。
    他弓着腰，拿衣裳裹着幺姑的脑袋，“不?……不?不?用?。”
    “幺姑受了惊吓，”宋矜忽然出声?，她立在谢敛身侧，苍白?单薄的侧脸显得很安静，“不?能再淋雨了。”
    风雨如晦。
    两人并肩而立，令赵伯正色。
    听说，谢先生的新?政朝廷也在推行。
    从前，他听人说起那些大事，只觉得遥远。可如今看?着眼前的谢先生和宋娘子?，他便不?由期待起来。
    只是半年的光景。
    他有了可以够全家温饱的田地，还找回了被拍花子?带走的女?儿。
    再假以时日，新?政推行。
    世道或许，真能像说书先生说得那么好了。
    “那……”赵伯喏喏。
    谢敛已经将伞放入他手?里。
    先前带他来的陈生背着书箧，手?里牵着侄子?，被雨淋得只能眯眼。他犹豫片刻，还是上前，握紧了书箧说道：“谢先生，我……我有学?问要请教您。”
    说罢，陈生俯身长揖到底。
    雨水浇在陈生的后脊上，冷意如绵。
    他心里满是忐忑。
    宣化县的读书人少得可怜，听说有人去?请教秀才老爷，结果被摆谱气得再也不?去?求学?。
    至于能当官的举人老爷，除了有家世背景的读书人，寻常人是不?得见的。
    谢敛却是前科的状元，如今的知州。
    无论怎么说，向贵人求学?问，总是要更尊重一些。现下这样的场面，贸然求问，恐怕会?被当做失礼……
    陈生如此想着，有些后悔。
    他等了许久，却也没等到谢敛的质问。
    谢敛牵着宋矜。
    他领着人往客栈走，一面说道：“好，先避雨。”
    陈生一愣。
    但很快，他反应过来，快步跟上。
    想象中神?圣的事情，在此刻变得极其寻常。谢敛非但没有拿架子?，反倒是对他招了招手?，让他一起过来烤衣裳。
    陈生隔着炭盆，偷看?谢敛几眼。
    青年容色儒雅、清隽出尘，比书里写得还要出色几分?，却很平易近人。
    在一问一答间，陈生不?觉说出了自己的疑惑。
    话才脱口，陈生便有些惶恐于自己的浅薄。好在谢敛并未露出意色，反而认真解答了他的疑惑，又给他推荐了几本书。
    等到回过神?。
    他已经得到了自己想要的答案。
    不?，比想要得更多。
    对方的回答已经超乎他对“答案”的认知，牵引出许多新?的知识。陈生迫切地想要去?阅读谢敛提到的书，追寻更深层次的问题。
    雨下得更大了。
    陈生撑开伞，回头望了眼客栈。
    他深一脚浅一脚走在风雨里，却丝毫不?觉得寒冷。陈生很清楚自己的目标，他要认真读书，走出宣化去?。
    他也想如谢先生那般……
    为生民立命、为万世开太平。
    -
    白?驹过隙。
    这年过得很快。
    最?惹人议论的，无非南北两件事。
    狄人寇边，西?北告急。
    新?政推行，岭南大变。
    国朝对外一直是怀柔政策，导致狄人频频挑衅。随着政局变动，本闻由鹅君羊八吧三凌七其武三留整理上传这几年狄人越发过分?，两军久峙不?下。
    既然要打?仗，就需要军费。
    但连年战争，朝廷一时间也拿不?出这么多钱。
    “辅臣的意思是，让朕继续忍？”皇帝赵简打?开手?边的折子?，心神?却落在傅也平身上，语气微微发沉，“但狄人都快要打?到朕眼皮子?底下了，如何忍？”
    傅也平：“臣并非此意。”
    “那依辅臣的意思，该怎么办？”赵简沉下气，凝视傅也平。
    文渊阁内落针可闻。
    傅也平慢慢撩起眼帘，拱手?说道:"天?下是陛下的天?下，陛下若是想要出兵扬我国威，就必须设法腾出军费来。"
    这话说得僭越，但赵简却没有生气。
    如今朝堂上下，他能说话的地方不?多。
    内有赵宝外有傅也平，皇权旁落是件再现实不?过的事。但傅也平暂时并没有不?臣之心，他只能忽略掉这点不?愉快。
    赵简冷静地思考过后，看?向傅也平。
    他当然没法腾出军费，否则也犯不?着找傅也平议事。
    “年前已经收过赋税了。”赵简紧紧盯着傅也平，略带期待地说，“再怎么设法，也变不?出银子?来……”
    傅也平抬眸朝赵简看?过来。
    赵简以拳抵唇，装若无事地轻咳一声?。
    “陛下圣明。”傅也平淡淡道。
    赵简没得到想要的回答，沉默了片刻。过了会?儿，他径直站起来，顾不?上皇帝体面地上前牵住傅也平的袖子?，“辅臣，事急如此！”
    傅也平垂眼看?着眼前的皇帝。
    赵简任由对方打?量，却咬牙咽下羞耻。
    如果不?是章永怡病了……
    何至于朝野上下，唯傅也平马首是瞻。就连他这个皇帝，也要亲自向傅也平低头，求他办事。
    “陛下言重了。”傅也平慢慢地说着，从赵简手?里抽回自己的袖子?，一点点捋平了上头的褶皱，“若是要出兵，用?人还是要章尚书拿主意。”
    赵简面上有些发僵。
    为了制衡傅也平，年前才把章永怡调到吏部尚书的位置。结果没多久，年迈的章永怡便一病不?起，导致他走了一步废棋。
    如今傅也平的意思，恐怕是要他交出吏部尚书的位置。
    否则，出兵的事儿也别想了。
    “章尚书病重，朕如何劳烦他？”赵简几乎是陪着笑脸，坐在椅子?上，扶着镇纸缓缓说，“何况章尚书再三告病，朕虽然眼下没有应，却不?能总将人留着。”
    傅也平吃了口茶，没做声?。
    赵简说：“吏部裴文是辅臣的学?生，行事稳重谨慎，辅臣是再知道不?过的，有他在吏部也乱不?了。”
    不?说等章永怡致仕，就是眼下，吏部也是裴文说了算。
    裴文是他傅也平的人，有什么可信不?过的？
    赵简心中暗讽，面上却依旧温和。
    “陛下慧眼如炬。”傅也平不?咸不?淡地夸了句，这才转了话风儿，“先帝宽厚，不?强令收齐赋税，不?少州县都欠着数年的赋税，总是要收上来的。”
    赵简微微一愣，回过神?来。
    他激动瞧着傅也平，问道：“当真……当真能收上来吗？”
    傅也平道：“也未可知。”
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