大海之畔，夕阳斜照。
    旷达的海岸上，西面大海茫茫，东南北三面皆是丛林莽莽，远远近近露出几座山峰，海风吹荡，叶浪起伏，其音如潮，其景如画。
    一群惊鸟忽自林中，啼鸣不断，打破了风景的宁静。
    数十人抬着一乘小轿，慌不择路自密林中跑出，抬头猛望见前面大海，仓皇四顾，见别无可去之处，不由齐声怪叫，露出绝望神色。
    随即又有百余人，各持刀枪，自林中疾追而出，见那伙人无处可逃，都露出狰狞笑意，放慢了步伐，一步步逼向前来。
    抬轿众人之中，一个中年人低喝一声，身后十余个汉子齐齐拔刀，狂喝一声，向追兵杀了过去。
    追兵之中有个为首的，肩扛一丈长刀，呵呵大笑，大踏步迎上前来，奋力将刀一挥，只一刀，砍翻了三四人，余者见他如此勇武，士气为之一滞，那些追兵纷纷向前，枪扎刀砍，顿时将这十余人尽数杀翻。
    那中年人神色越发难看，领着几个抬轿子的步步后退，不多时便已踏入水中，又退几步，水已及腰，而那顶小轿中，亦传来女子低低的哭泣声。
    追兵们见状，哈哈狂笑，一个个龇牙咧嘴，故意做出恶行恶状模样，缓缓向前逼近。
    及至水边，扛大刀那头领目露惊奇之色，手指海中大叫一声，众人齐齐望去，正见远处一头巨鲸鼓浪行波，如一道利箭般径直往海岸处游来。
    那些追兵先还啧啧称奇，看得兴高采烈，谁知那鲸鱼竟是越冲越近，其速丝毫不减，这些人不由骇然，海里的急忙上岸，岸上的扭头就跑，只可惜为时已晚。
    但见潮水猛然一涌，巨鲸已从抬轿子那伙人不远处掠过，轰然冲上海岸，望前滑出七八丈远近，所过之处，血肉满地，大半追兵都惨遭它碾得粉碎。
    余下的追兵肝胆俱裂，没命价嚎叫着，哪里还顾得追杀？纷纷扭头向密林中逃去。
    抬着轿子那几人，也被海浪冲上岸来，瘫倒了一地，手足都唬的麻痹了。
    那头鲸鱼此刻近在咫尺，越发显得势如山岳，摇头摆尾半晌，渐渐没了动静。
    这时小轿草帘掀动，走出个盛装的少女来，抬头呆呆看着巨鲸，忽然伸手指着一处，说了一句什么，随后看向中年男子，用汉话又说了一遍：“父亲，似是此人，杀死了鲸鱼。”
    吐音咬字，却是有些生硬古怪。
    几人顺着少女手指看去，巨鲸眼眶中深深扎着一件武器，露出的长柄上，竟然挂着一个男子，人事不省，兀自紧紧抱着那长柄不松。
    那个中年人呆呆看了半晌，忽然涌出欢喜神色，爬起身来，高声道：“此人连这般巨鲸都能杀死，必然是了不得的人物，如果有他相护，藻女，你必能成功抵达京都。”
    他的口音，也和那少女一般。
    说罢，他便开始踢打还瘫在地上众人，口里叽里咕噜如鸟叫一般，将那些人一一赶起，然后互相搀扶着。顺着鲸鱼背脊爬到头上，七手八脚花了老大功夫，这才把那人救了下来，便连他插在鲸鱼中的武器一般拔出，却是一柄钢火极好的镗叉。
    救下之人平平躺在沙滩上，中年人伸手在他鼻孔处探了探，又在心口摸了摸，喜意更浓，叫道：“不曾死，还活着，还活着，哈哈，待我救醒了他，求他护送我们去京都！”
    说着便跪在一边，为那人按摩胸口，又从怀中取出一颗黑溜溜弹丸，凑在鼻子下反复擦拭，不多时，所救之人便醒了过来，抽着鼻子骂道：“好酸，好臭。”
    随即坐起身，四下一看，大致心中便有了数，沉声道：“是你们救了在下？”
    一边说，一边缓缓站起身来，那中年汉子及几个从人见了，都是心中一凛，暗叫道：好一条昂藏大汉！
    这昂藏大汉，除了曹操，自然不会是别人！
    此前由驼门江入海，按贯忠计划，本欲顺着陆地缓缓而行，绕过高丽，便可往归登州，谁想世事难料——
    先是乌灵圣母衔尾追杀，颇得他们进了深海，随即与那狂鲸几番角逐，彻底迷失了方向，又遭鲸鱼撞碎尾舵，眼见就要船碎人亡，老曹一怒，暴起一叉，毁了鲸鱼一目，那鲸鱼负痛而去，偏又神志不清，一路斩浪狂奔，那浪花大嘴巴子般劈面乱打，饶是老曹这般铁汉，也终究渐渐晕厥。
    不过老曹两世戎马，什么风浪不曾久经？求生之念，早已刻入骨髓。即使人事不省，也死死将手脚都抱紧了那叉杆儿不松，终于绝境逢生。
    那中年汉子见曹操说话，乃是字正腔圆的汉话，不由喜道：“壮士，正是我救醒了你！在下坂部一郎，不知壮士可是唐人？这头鲸鱼，是壮士所杀死的么？”
    曹操将此人上下打量，见其身躯壮健，腰配长刀，个头比自己矮了半个头，身边几个从人，还不如这汉子高，顿时精神一振，腰背越发挺得直了。
    又见这些人所穿服装，迥异于宋、辽、金诸国，再把周围一看，海在西方，心中一动，暗暗想道：“贯忠曾言，中国、高丽、扶桑之间，有海如鲸形，且多生鲸鲵，故曰鲸海，鲸海西为中国、高丽乃至鞑靼、罗刹，东面则为扶桑，如今大海在西，莫非我竟是到了扶桑国？”
    顿时暗暗抽口冷气：吾记得《梁书·诸夷传·扶桑国》有载，扶桑在大汉国东二万余里，地在中国之东，其土多扶桑木，故以为名。
    又想起曾读诗句曰“雁关飞霰雪，鲸海落云涛”，以及“地将鲸海接，路与凤城赊”等，皆寓其辽远也，不料自己竟是阴差阳错到了此地。
    不由长长叹了口气，对坂部一郎拱了拱手，道：“不瞒兄台，在下乃是宋朝山东人氏，姓武，名植，因出使金国以毕，自海路而归，不料路逢巨鲸，毁我行船，于是冒险一刺，侥幸成功，却又被它带来贵地，与我兄弟们失散……哎，也不知道我那船上的兄弟，如今竟是如何。”
    思及船舵毁坏，纵有李俊、张顺操舟，但茫茫大海，风急浪险，他们也不知能否生归故乡，又想到时迁落海，多半有死无生，一时间百感交集，饶是心性如铁，也不由洒下几滴英雄泪来。
    忽听那少女说道：“阁下的兄弟，一定不会有事的。阁下刺杀鲸鱼，何等凶险，却能履险如夷，可见必是上天厚待之人，你的兄弟，身上有你的福气，一定不会有事的。”
    她先前一直低着头，曹操只觉风姿不凡，倒也不曾注意，此刻听她说话，回身望去，不由神情一谔，竟是愣在了当场。
    要知老曹前世今生，阅尽多少名花？本以为一个小国女子，纵有几分姿色，也难入他法眼，然而目之所及，那张秀丽精致的面孔，竟是难以形容的动人心魄！
    曹操只觉心头剧震，暗叫道：罢了，罢了！吾久闻殷纣王因妲己失国，周幽王因褒姒丧命，本心里常笑彼等必然目光短浅，没见识过美人——谁料人间真有如此绝色！若那妲己、褒姒亦有这般姿容，他两个失国丧命，似乎也不为过，这这这，当真是倾国倾城之色也！
    那少女似乎早习惯了别人这般神色，眉头微皱，摇头道：“哎，奴家本以为上国人物，必定斯文多礼，谁料竟也这般直勾勾的看人。”
    曹操老脸一红，连忙收摄了心神，仗着皮厚，淡淡笑道：“什么上国下国，须知斯文乃是后天养就，性情才是与生俱来，爱美之心，纯系天性，以姑娘这等容颜，便是古圣人当前，怕也要失态，何况在下一介俗人。”
    说着转过头去，不再多看对方。
    那少女见他言语坦荡，倒也惊奇，再看曹操，已然避目，不由暗想：上国人物，终究不同一般，单凭这份自制力，我平生便从未见过。
    那坂部一郎却是一惊，连忙道：“原来是上国的使者大人，在下先前不知，多有无礼，还请莫怪。”说罢行了一礼。
    曹操对坂部一郎说道：“无妨，什么使者大人，如今不过是个蒙你相助的漂泊人也。兄台，在下曾听闻唐朝之时，扶桑国主屡屡派遣使者，赴长安游学，名为遣唐使，故此贵国官宦权贵，多能说汉话、识汉字，我看兄台同这位姑娘，汉话说的甚好，想必也非寻常人物，自然见多识广，如今在下欲归故乡，不知兄台可有以教我？”
    那坂部一郎笑道：“遣唐使一事，已是百多年前往事，不过我国的确有商人，跨洋赴海，前往中国，使者大人若欲归国，倒不妨与我等同行，往京都走一遭。”
    曹操闻言，沉吟不语，眼光扫过远远近近的尸体，缓缓道：“同行去京都么……兄台莫非惹出了什么麻烦，需要在下襄助？”
    坂部一郎不料他思维如此敏捷，愣了一愣，坦白道：“不错！不瞒使者大人，本人乃是藤原家藤原长实大人麾下的武士，此番送藻女入京都，有些人想要阻拦，因此一路追杀，我等也是逃避时误打误撞，来到此地。我观壮士力屠巨鲸，身形高大，必然勇武过人，若是能保护我们抵达京都，我家大人必然感激，自会送壮士回返中国。”
    曹操点了点头，低头沉思，那坂部一郎见他不语，连忙道：“藤原长实大人乃是当朝的中纳言，即唐之黄门侍郎也，他与许多巨商都有交游，送大人回乡，对他来说轻而易举。”
    曹操有点了点头，心中想道：我在这异国他乡，人生地不熟，又不识水性，又没甚盘缠，能遇上通汉话之人，已算运气不错，目下看来，也只得和他同行一段，再做计较不迟。
    口中道：“倒要请问，你家主人既然这般奢遮，却是何人竟敢同他为难？”
    坂部一郎露出愤怒神色，恨恨道：“不过是些私欲深重的小人！不愿看见藻女进宫。”
    “藻女？”曹操看了一眼少女。
    那少女低头一礼：“藻女是奴家小名，义父为我起的大名，叫做玉藻前。”
    “玉藻前？”曹操低声念了一遍，不由点头：“倒是个好名字也。”
    话音未落，却听有人叫道：“哥哥，你如何也在此处，其他兄弟呢？”
    有分教：霸主宫中困欲眠，扶桑岛上系奇缘。今番沉醉花从里，几度销魂玉藻前。
    第372章 我儿子是我叔叔
    曹操闻听有人唤他，先是一惊，随即露出难以置信的狂喜神色，扭头看去，却见那巨鲸大脑袋左前方的一个肉孔里，一道熟悉身影吃力钻出。
    “时迁兄弟！”
    曹操顿时红了眼眶，大步上前，伸手将时迁拉将出来，紧紧搂住，拍打着他后背，欢喜不已：“兄弟，为兄以为你没了也！”
    时迁武艺平平，又是偷儿出身，其他好汉或者因此低看他一眼，老曹却是个唯才是举的性子，一向不重出身来历，他深知时迁忠肝义胆，又是难得的机敏过人，自相随以来，凡有派遣，无不办得妥当，实是老曹心中最为重视的几个兄弟之一。
    也正因如此，见他落水，老曹才会如此激愤。
    以老曹这般老奸巨猾的心肠，竟肯跃出船舷，冒死去刺那巨鲸，固然是当时那鲸鱼恰好将眼睛露出，机会稍纵即逝，一旦错过，任它再撞击下去，只怕满盘落索，但却也未尝没有要为时迁报仇的心思。
    故而此刻见他竟然无事，那真是自心底翻出欢喜来。
    时迁见自家哥哥真情流露，亦是激动不已，流泪道：“小弟何德何能？敢劳哥哥如此牵挂……还有，哥哥如何也被巨鲸带来了？”
    老曹笑道：“那时这畜生撞晕了头，恰好露出眼睛来，被我飞身刺他一目，鲸鱼受惊，带了我来此。你如何也在它身上？”
    时迁听罢惊得呆了，喃喃道：“若是这般说，众兄弟的命，全仗哥哥舍死相拼，才得保全也。”
    说罢擦把泪花，也将自家经历说出：却是当时他自桅杆上落下后，就空中连翻几个筋斗，拔短刃插入鲸躯，悬身于上，本欲觅机会回船，谁知这鲸忽然弃了船只游入深海，时迁坚持了半晌，渐渐力怯。
    要知老曹刺那鲸鱼，使得是解珍的镗叉，又是刺向眼珠软肉，因此刺得深。那叉柄又长，被他合身抱住，故能支撑。时迁却只得匕首一柄，刺入深度本自有限，又是小小一个柄儿，仅容只手，岂能支撑得久？
    他两手交替攥着，身子被急浪打得晃来荡去，便似爷爷被妖精抓走后的葫芦娃一般，随时可能坠落，正急切时，忽见鲸鱼那大脑袋前端，一个肉洞中呼呼喷出几股水来，时迁见了大喜，拼死一跃，合身藏入其中。
    曹操听了赞叹不已，其实他两个却都不知，那头巨鲸两个鼻孔，只有一个能够呼吸，另个鼻孔并不通气，而是与肺相通，形如气箱，故此潜水之时，比别种的鲸鱼愈发潜得深久。
    而时迁这一跃，恰好堵住了它换气之孔，使得巨鲸呼吸不畅，因此才一直在海面游弋，若不然时，它只消往海底一潜，便是一百个“武孟德”、“鼓上蚤”，也一发淹死了账。
    时迁说完经历，那名唤玉藻前的少女笑了起来：“阁下你看如何？奴家就说，阁下的兄弟一定不会有事。”
    曹操见她一双明眸闪亮亮的，倒似是真心为他欢喜，亦不由莞尔，点头道：“还是姑娘见得远。我这位兄弟落到海中都能无恙，其他兄弟有船依凭，必然更加安全！来，我且为你等引见一番——”
    当下介绍了时迁与他众人相识，那坂部一郎见时迁虽然瘦削，个头却比曹操还略高些，又是一条罕见的大汉，不由大喜道：“我等何其有幸！能得二位大人相助。到了京都，我家主上必有重谢。”
    坂部一郎去意甚急，当即就欲出发，曹操看了看天色，摇头道：“兵法云，夜莫入林，目下既有敌人紧追不舍，我等更当处处小心。如今天色已晚，且在这海滩过一夜，再做理会不迟。”
    好在坂部一郎也肯听劝，略一思忖，答应道：“大人说的不错，不愧是上国使者！那么且请安坐，剩下之事，就交给在下吧。”
    当下命令仅剩的几个手下，叫他们先掩埋了自家同伴尸身，至于敌尸，尽皆丢入大海；随后又令他们采集木柴，升起篝火，烘烤湿透的衣衫，又把那鲸鱼拣好肉割下来，就在火堆上烤制，供大家吃了果腹。
    待到月上中天，鲸鱼肉已然烤好，众人饱餐了一顿果腹，玉藻前告罪一声，自回轿子中休息，余者都在篝火边围坐，好在此时已是六月，虽然露宿，也不寒冷。
    曹操同坂部一郎两个攀谈，得知此地乃是扶桑岛越前国一带，坂部一行欲往西南而行，前去京都，送玉藻前和他生父团聚，再由他生父中纳言藤原长实，将其献给当今天皇为妃。
    曹操奇道：“她却如何不随父姓？”
    坂部苦笑一声，小声道：“此事说来话长，也算是藤原家的一桩秘闻，不过你们是外国人，又大义襄助我等，说一说倒也无妨……”
    按坂部一郎所言，原来那藤原氏，世代与皇室通婚，数百年来，历代皇后皆出其家，扶桑显职如摄政、关白、太政大臣、左右大臣等等，皆为藤原氏一族独霸，乃是扶桑国顶级权贵。
    然而这等家族，虽然无敌于外，却不免生隙于内，自家人之间争权夺势，屡见不鲜。虽然都是藤原一脉，却常常斗得你死我活。
    这玉藻前的真名，其实唤作藤原得子，据说出生之时，奇香满室，鸾舞于天，有僧侣为其占卜，言其乃是后妃之命，其父藤原长实听闻，喜不自胜。
    谁知消息传出不过数日，藤原得子也就是玉藻前，忽然失踪，其父派人四下搜寻，最后竟在一个狐穴之中，找到正在吮吸白狐乳汁的女儿。
    按藤原长实揣测，当是族中有人不愿他的女儿成为皇后，故派人将之窃走，扔在野外喂狐，谁知那狐狸产子未久，偏偏小狐狸不曾存活，母性发作之下，竟不曾尚害玉藻前，而是将之收养。
    藤原长实找回女儿不久，又一个传闻渐渐喧嚣尘上，说此女乃是中华狐妖苏妲己转世，将来必要惑乱君王，倾覆扶桑。藤原长实本来对此嗤之以鼻，不料谣言越传越广，甚至连著名的阴阳师安倍泰亲都杀上门来，口口声声要将大妖扼杀于襁褓之中。
    藤原长实实力有限，勉强应付了几波敌人后，自知不是对手，遂秘遣忠心家臣坂部一郎，令他做自己女儿的义父，带着孩子离开京都隐姓埋名，待将来女儿长大了，再回来认祖归宗。
    坂部一郎遂带着妻子和玉藻前隐遁山林，为她取名藻女。
    藻女天性聪颖，自幼博览群书，嫌弃藻女二字平凡，自家取了这玉藻前之名。
    如今十余年过去，玉藻前，也就是藤原得子已十五岁，坂部一郎遵从约定，护送她前往京都，认祖归宗。谁料消息不知如何走漏，一路上被苦苦追杀，慌不择路之下，逃至此地，若不是那巨鲸冲岸，吓退追兵，他们怕是已遭不幸。
    坂部一郎叹息道，此地乃是扶桑岛越前国一带，还要往西南行二百里，才能抵达国都平安京，而这一路上，还不知要遭遇多少磨难。
    是时，夜色深沉，篝火明灭，涛声有节奏的自黑暗中传来，林叶在夜风中飒飒如潮，坂部一郎低沉讲诉往事，说及对前途的担忧，一旁的轿子里，传来低低的啜泣声，其音哀婉，倍觉凄楚。
    时迁只觉血往上涌，高声道：“罢了，争权夺势，本无不可，若拿一婴儿做筏，未免可耻！若撞在我‘鼓上蚤’手中，老子一刀就让他了账！”
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