思绪至此，沈元湛暗暗叹了口气，他上前扶起乔忠国，温声说道：
    “乔爱卿，这武定关的百姓和二十万大军，朕就将他们托付给你了，此行——”
    乔忠国摇了摇头，拦住了沈元湛后头的话。
    “圣上，臣既食君禄，自当为君分忧，况武定百姓如今深陷水火，臣只忧心，恨不得背生双翅日行千里。”
    “还请圣上不必为臣忧心，臣皮糙肉厚命又硬，定会平安归来！”
    话至此处，乔忠国冲沈元湛咧开嘴角，笑出了一丝痞气。
    沈元湛见状，心中感念万分。
    雍朝能出一个乔忠国，是福气。
    第447章 完美形象的唯一污点
    接下来，众人在御书房中商议乔忠国北行的任务细节。
    除了遏制伤寒持续扩散，稳定人心，乔忠国还需寻得伤寒源头，若这场疫病当真是北国人的阴谋，这口气他们怎么咽得下去！
    既然出了此番变动，那么牵一发而动全身，之前定好的和南离的商谈内容也要有所改变了。
    而北伐之争，该是要提前了！
    邹太医恭敬立在一旁，听乔忠国说起北境之势神色激昂，也不由地随之心绪起伏。
    按理来说，他这把老骨头不该再四处奔波了，圣上可能也是怜他年迈，故而不曾提出要他随行乔忠国。
    但是此番北去危机重重，乔忠国又不通杏林之术，他若是不小心害上伤寒之症，一旦有个三长两短，于整个雍朝都是难以承受的损失......
    想到这里，邹太医眉宇间隐约露出了些许挣扎。
    他是个胆小的，最擅的就是明哲保身之术，若说这辈子做的最大胆的事，那便是被乔忠国诓着上了贼船，参与了夺位之争。
    人到底是贱骨头，安逸了大半辈子，偶尔刺激一回还有些上瘾了，后来又眼巴巴跟着乔忠国去了一趟南离。
    他年轻时还是有些志向的，走遍各地尝药撰书，后来被圣上召进宫，久而久之便锐气全无，只顾着自保了。
    这伤寒之症至今不曾被解，他从前其实是有些研究的，但到底荒废了。
    真要说起来，他这辈子其实也活得差不多了，老伴儿早早走了，他拉扯着儿子娶了媳妇，女儿也嫁出去了，乖孙都要启蒙了。
    剩下的为数不多的几年，索性再拾起当年的锐气，会一会这伤寒疫病吧！
    若有那个命，将这伤寒疫病搞个清楚明白，他老邹也算是造福万民，功德无量了！
    思绪至此，眼看殿中商议已至尾声，邹太医忽然缓缓抬了抬手。
    “圣上，微臣自请与乔大人一同北行。”
    此言一出，连乔忠国都满脸诧异。
    “邹太医，那疫病来势汹汹，您已然年迈，不宜再以身涉险了。”
    乔忠国和邹太医是有交情在的，且邹太医是个妙人又医术高超，乔忠国可舍不得邹太医赴死。
    沈元湛微微思虑一番，同样摇了头。
    然而邹太医这一次却格外坚持。
    “圣上，微臣不是一时脑热，微臣年轻之时曾在伤寒疫病上花过心思，只是后来荒废了，此番前往北境，微臣努努力，或可寻出解法也不一定。”
    “太医院有左右院判在，断无影响，臣此去亦是为了追寻杏林之道。”
    “若臣半途殉道而亡，只求乔大人焚了微臣的尸身，归京之时交于微臣之子即可。”
    邹太医说到这里嘴角含笑，瞧着是下定了决心的。
    乔忠国眉头蹙起，他知晓邹太医心中是有大义的，否则滴血验亲那一回，无论他如何威逼利诱，邹太医这般的人精定会有脱身之道的。
    此番北行万万儿戏不得，连他也是抱了有去无回的决心！
    “邹太医，您——”
    “乔大人，老夫心意已决，您可不能阻止老夫论道自证呐。”
    “还请圣上成全！”
    邹太医躬身，这一拜便意味着将生死置之度外！
    ————
    从御书房出来的时候，众人皆面色沉重。
    到了宫门口，乔忠国抬手拍了拍萧宏达的肩膀，满脸歉意：
    “老达，对不住了，你回去和月儿说一声——”
    此番北行，乔地义是无论如何都要带去的，毕竟他是乔忠国、萧宏达甚至沈元湛都寄予厚望的好苗子。
    北境形势复杂无比，北国随时可能趁人之危，若要磨砺乔地义，这便是最好的时机了。
    不经过战场上的真刀真枪，乔地义是成长不起来的。
    萧宏达闻言捏住乔忠国的胳膊，满是感慨地说道：“老乔，说什么对不住，月儿深明大义，定是支持二郎去北境的，我如今只担心拴不住她。”
    萧宏达早已决定让萧千月一起参与北伐，但现在局势大变，疫病肆虐，他担心萧千月去了身体扛不住，反而拖后腿。
    乔忠国听了这话，忍不住叹了口气。
    他家里也有个操心的宝贝呢，娇娇要是知道北境出现了疫病，不知该忧虑成什么样.......
    几人拱手道别，乔忠国与乔天经策马归家。
    娇娇早就翘首以盼，一看自家爹爹和大哥进了主院，立刻迎了出来。
    “爹爹，大哥！”
    乔忠国一把将娇娇抱了起来，唤上乔地义一起去了书房。
    娇娇听乔忠国说了北境之事后，果然面色大变。