睡梦中的小少傅卸下提防，眉间不再拧着浅渊，眉眼松弛，像一只小猫儿似的乖巧温顺。
    男子幽暗的视线顺着少女柔顺的青丝缓缓游移，落在她秀气的鼻梁，软玉的脸颊，精巧的耳垂，直至雪白纤颈下隐隐浮起的那抹玲珑曲线。
    搭在衣襟口上的长指顿了顿，詹灼邺平稳的呼吸声骤然紊乱了几许，喉结微微滚动。
    随着玉珠子母扣一粒粒被揭开，露在月色中的肌肤如珍珠般散发着柔光，线条流畅的锁骨如美玉堆砌。
    似是感受到凉意，女子拧起眉心，在男子臂弯里扭动身子，忍不住紧紧贴上散发着温热的体魄。
    随着身体倾斜，堪堪挂在女子肩头的嫩黄色小衣滑落大半，纤细手臂衬得枝头硕果愈加丰盈饱满，比天上的圆月还要皎洁无暇。
    詹灼邺的眸色愈发幽深，他几乎是调动了全部意志力，才从那轮圆月上移开目光，轻轻挪动开少女玉肩。
    月色下，那块绯红的竹叶形胎记在雪肤映衬下鲜艳夺目。
    虽然心中已有八九分确定，不过亲眼看到少女身上的胎记后，他眸底的阴云散去，闪灼着熠熠光彩，胸口起伏的气息渐渐平稳，整个人好像轻松了许多，唇角微微扬起：
    “姜少傅，你真是让孤好找啊...”
    男子的声音冷冽且低沉，睡梦中的女子似是察觉到危险，瑟缩起身子想要闪躲，却被扣在肩头的手掌桎梏得更紧。
    詹灼邺俯下身，薄唇轻轻印在那清晰的胎记上，贪婪嗅着阔别已久的香甜...
    不知过了多久，姜玉竹缓缓睁开双眼，发现自己趴在窗口睡着了过去。
    还好她肩上披着太子的墨绒大氅，吹了半路的夜风，身上倒是没有什么凉意，反倒是暖呼呼的，好似抱着个大火炉睡了一觉。
    她茫然抬起头，瞧见太子仍旧坐在对面，单手持一本奏折审阅，神色专注，未曾分给她半点余光。
    桌案上的香炉不知何时被撤去，换成了翡翠雕龙纹烛灯，摇曳烛火映亮了男子清冷的眉眼。
    听到她起身的动静，太子连眼皮都没掀，只淡淡道：“姜宅到了。”
    言简意赅，语气中没有不耐烦，但透着淡漠疏离，显然是觉得她这一觉睡得太久，耽误了他打道回府休息。
    不过太子这般冷淡的态度，倒是更让她觉得心安。
    姜玉竹轻声向太子致谢，她正要伸手摘下肩头的大氅，又听太子道：“你身子太弱了，还是穿着回去罢。”
    “那...小女要如何将殿下的衣裳归还？”
    少女声音怯怯，水润润的乌眸还噙着倦意，雪颊浮起一抹潮红，宛若一朵刚刚结出花骨朵的雪梅，娇柔惹人怜惜。
    詹灼邺放下手中奏折，抬眸看着睡眼朦胧的少女，眼底笑意清浅：“姜姑娘不必归还。”
    不必归还，就是不必再见的意思。
    姜玉竹神色微微一怔，握着大氅的手指紧紧蜷缩，垂下眼帘道了声谢过殿下。
    ———
    一回到姜宅，殷氏，姜慎和姜墨竹三人迫不及待围拢上来，问东问西。
    “你怎么才回来，端妃派人送口信说要留你在宫里用午膳，可这都过了晚膳的时辰啊！”
    “这点宫门都落锁了，你没有鱼纹腰牌，是如何出宫的？”
    “你身上的大氅是从哪来的，是端妃赏的吗？”
    姜玉竹的脑袋还有些昏昏沉沉，她坐在黄花梨椅上喝了好几口清茶，手指用力按了按头穴，觉得脑中清明了些，才逐一回答父母和兄长的疑问。
    当说起自己在御花园里划破衣裙，太子将他身上的墨绒大氅借给她穿时，殷氏捂上嘴，倒抽上一口凉气。
    提及太子明晃晃带着她出宫时，姜慎吓得胡子一抖。
    最后说太子用马车送自己回府，姜墨竹听得瞪圆双眼。
    她话音刚落，就听三个人异口同声问道：“那太子有没有认出你就是姜少傅？”
    姜玉竹双手捧着白釉青花盏思虑了一会，垂眸看向披在身上的玄色大氅，她摇了摇头，轻声道：“并没有。”
    纵然今日太子对她施舍了几分善意，甚至对着她这张脸露出过片刻恍惚的神色，不过她终不是他要的巫山。
    这个局面，不就是她心心念所盼望的吗？
    那为何心底会有种钝钝的痛感，一丝一丝蔓延开来，扯得她心口隐隐作痛。
    她握紧手中的杯盏，在心里一遍遍告诉自己，你是姜玉竹，只是姜玉竹！
    她忽而开口，声音噙着几分压抑的轻颤：“爹娘，咱们回江陵吧，不要等下个月了，明日就启程，好不好？”
    殷氏微微一愣，道：“可是京郊庄子的白契还压在官府里，官府迟迟没有批办，往日白契转红契只需七日，自从你父亲辞去官职后，人走茶凉呐！那些胥吏对此事压根儿不上心，这都一个月过去，仍没有消息。”
    在大燕，想要变卖房屋和田产，买卖双方需要签订白契，经过官府批办并缴纳税款，白契转成红契，才算是彻底的买卖两情。
    瞧见女儿眼尾透着浅浅的红晕，殷氏恍然明白了什么，她忙摆摆手道：“哎呀，不过是几个庄子的小钱，咱们不要了，还有太子霸占不放的骨灰瓮，咱们也不要了，明日就启程。”
    “不，咱们要走就走的干净，这两件事，女儿会想法子都办妥了。”
    姜玉竹深深吸了一口，快速扫平心中那点子微不足道的怅然，比起儿女私情，她更希望守护住父母和兄长的平安。
    ————
    三日后，姜玉竹约了萧时晏在回香茗茶楼相见。
    萧时晏仍是比她早到，点好她喜爱的花茶和果点。
    “那日，你...有没有在宫里再遇上太子？”
    男子琥珀色的眸子里盛满了担忧，目光殷殷望着她，眼下隐有一团乌青，显然心里一直惦记此事，这几夜都没有安睡好。
    姜玉竹微微一笑：“遇上是遇上了，不过太子没有发现端倪，萧世子，我今日寻你，是有一件事情要麻烦你帮忙。”
    她把姜家白契扣押在官府里的时同萧时晏说了一遍。
    做了一年半载的官，姜玉竹对官场里那些弯弯绕绕已然看透彻。
    殷氏从商多年，这并非是她第一次买卖产业，知晓夫君没了官职会遭到冷落，更是一早就给官府里办事的胥吏们送上厚厚的红包。
    姜家的白契迟迟没有处理，并非是孝敬的银子不到位，而是上面有了得罪的人。
    姜玉竹略略一想，便能猜到这得罪的人是谁。
    那便是废了一条腿的五皇子。
    五皇子利用名下珍宝阁帮徐总督洗飞钱的事揭露后，耀灵帝念其皇子的身份，又被太子活生生废掉一条腿，倒是没有对他多加责难，只是褫夺他福王的身份，不痛不痒罚了三年的俸禄。
    五皇子大势已去，他不敢招惹心狠手辣的太子，便将怒气都撒到了他认为的罪魁祸首——姜少傅身上。
    姜少傅死了又如何，那就给姜家人下点绊子，让他们在京城过不下去。
    姜玉竹想透彻这点，这才求到萧时晏头上。
    萧时晏听过女子的请求，他眸光微暗，故作镇定给自己斟上一盏茶。
    “京城近郊的田产可遇不可求，伯母为何要变卖，姜家...是缺银子吗？若是缺银子周转，我可以借给你...不...是都给你！”
    姜玉竹笑着摇摇头：“倒不是缺银子，只是我们一家人打算离开京城，回到江陵老...”
    话未说完，对面的萧时晏忽然失手打翻茶盏，滚烫的茶水洒在手背上，他却恍然未觉。
    姜玉竹见状递上手帕，却被对方反手握住了手腕，力道很大。
    她不解抬眸，迎上男子好看的琥珀色眸子，他的眼神坚定又明亮，眸底涌动着不加掩饰的情愫。
    “瑶君，我心悦于你，不要走好不好？留下来好不好？让我守护你好不好？”
    纵然看懂了男子眼底的情愫，可面对他一句比一句还要热烈的示爱，姜玉竹还是浅浅心悸了一下。
    “萧世子，抱歉...我并不心悦于你。”
    萧时晏眼底的光一下子黯淡了下去，他甚至觉得女子口中“萧世子”三个字透着刻意的疏离，比婉拒的话还要让他难过。
    “那你...是喜欢太子吗？”
    女子没有回应，可掌心骤然一颤的柔荑又好似给了他答案。
    “萧世子，我只想让我的家人平平安安，远离京城这个非之地，你也看到了，如今太子和大皇子从暗里斗到明面上，我若留下来，只会让家人受到牵连和伤害。”
    “那我陪你去江陵！”
    萧时晏脱口而出这句话后，两个人同是愣住了。
    姜玉竹惊诧于男子炽烈的爱意，而萧时晏则感到一阵如释重负。
    他的眼神愈发的坚定，另一手也握了上去，双手抓住女子柔荑，语气无比虔诚：
    “我愿辞去官职，陪你去江陵。”
    室内茶香四溢，正午日光透过窗轩洒落在二人身上，投映在山水屏风上的两道身影交缠在一起，融成一副静谧又美好的画面。
    这时，隔壁茶室突然传来茶盏摔落在地上的声音，
    这声剧烈响动惊醒了姜玉竹。
    她缓缓从男子温热的掌心抽出手，轻声道：“时晏，你还记得咱们二人在华庭书院里，曾经一起立下的抱负吗？”
    掌心的柔软一点点抽离，萧时晏盯着女子平静的面庞，他的心仿若也跟着一点点沉入冰渊。
    “那个时候，你我还未涉入朝堂，聊起日后的抱负，都说自己想做一个好官。后来我成为太子少傅，陪着太子整治司天监，查办贪官污吏，对抗大皇子一党。一日日过去，我发现做个好官真难，这其中有亲情牵绊，有利益纠葛，亦有人性使然，总会有算不明白的糊涂账，直到现在，我还不清楚如何去做一个好官。”
    姜玉竹低头浅浅一笑：“可惜我是没这个机会了...所以时晏，可以请你继续替我完成这个抱负吗？朝堂比我需要你，萧氏一族比我需要你，大燕百姓亦比我更需要你。我会在江陵等着你，待你功成名就那日，告诉我如何成为一个好官，好吗？”
    少女笑容灿烂，耀眼的阳光将她的秀发照得通透发亮，仿若缎子般闪烁着光泽，她白皙的肌肤也在阳光下呈现出晶莹质感，仿佛美玉雕就的人像，散发着让人目眩的光晕。
    萧时晏定定看着女子很久，想将她此时此刻美好的模样刻入脑海里。
    良久后，他沉重地点了点头：“玉竹，你要信我，我一定会去江陵找你。”
    待他再强大一些，有能力将她和她的家人都庇护在羽翼下，他一定会去找她。
    隔壁茶室里，余管事心有余悸看向地上碎成渣子的青柚茶壶，暗暗叹了一声好险。
    还好姜少傅及时婉拒了萧世子的示爱，不然太子适才煞气缭绕的模样，只怕会忍不住冲进隔壁屋里，一剑砍断萧世子的双手。
    自从得知小少傅曾与萧时晏在回香茗茶楼相会，詹灼邺就购置下这间茶楼，命人在墙壁上打造出双面琉璃镜。
    这种双面琉璃镜在隔壁不过是一面普普通通的镜子，不过从另一面看却是透明的，能够将对面的事物看的一清二楚。
    当詹灼邺听到萧时晏说要辞去官职陪小少傅一起去江陵，他剑眉高挑，隔着琉璃镜冷冷观望少女的反应。
    小少傅明显对萧时晏还未死心，竟然迟疑不决说不出话。
    看着二人在隔壁携手互看，眉目传情，詹灼邺心中郁气难消，抬手摔碎一盏茶壶。
    “为何她每次遇到困难，都要去找萧时晏。”