茶馆里的食客们瞧见横眉冷目的少年郎，吓得四散而逃，纷纷叫喊着杀人啦。
    闻讯而来的巡查兵认出在茶馆闹事之人正是幽禁在北凉的太子，匆忙跪地叩拜。
    “原来他就是被皇帝送去凉州的太子！”
    “不愧是天煞孤星转世，小小年纪，就如此心狠手辣，不分青红皂白，竟要当街杀人！”
    “太子来到咱们雍州城，今年的庄稼会不会颗粒无收啊？”
    “真够晦气呐！”
    年仅十岁的詹灼邺冷眼望着匍匐在四周的人群，这些人虽然卑躬屈膝，可投向他的目光中，却有着掩饰不住的恐惧和厌恶，仿若在看一个怪物。
    他真的是一个怪物吗？
    就连他的亲生父母都忍不住憎恶，厌弃，要将他远远遗弃的怪物！
    余管事抹了一把眼角湿润的泪水，感慨道：
    “后来，太子殿下被靖西侯送回北凉，不久后，西州大旱的消息传到京城，司天监那伙人又开始造谣生事，硬说是太子擅自离开北凉后引起的天灾。陛下当即下旨，把负责看守太子的亲卫兵全处置了，哎....从此以后，太子殿下变得越来越沉默寡言。”
    “这些谏官太过分了吧，西州气候本就干燥，赶上风调雨顺的时候，一年还要旱上两次，这种无妄之灾要硬扣在太子头上！”
    一旁的苓英听了，都忍不住为太子鸣不平。
    余管事苦笑一声：“年当殿下年纪尚小，还未接管过北凉兵权，活脱脱就像个没长牙的狼崽子，任谁都以踩上一脚。”
    时隔多年，昔日的狼崽已经退去稚嫩毛发，长出锋利的尖爪和獠牙，足以撕碎一切小瞧他的敌人。
    可即便少年已成为威风凛凛，威震四方的狼王，始终有着对亲情的渴望。
    只是这种渴望被现实一次次搓磨殆尽，最终封存于心底。
    姜玉竹叹息一声。
    “苓英，你去拿一件外衫来，我去看一看太子殿下。”
    “可公子，都这么晚了....”
    苓英欲言又止，心想都这么晚了，听余管事说太子还饮了不少桃花酿，她家小姐这一去，岂不是肉包子打天狗——有去无回！
    姜玉竹何尝不知苓英心中的想法，她原本不打算去趟这趟浑水，可听到余管事讲述起太子年幼时的故事，内心还是被狠狠触痛了下。
    她从小得父母守护，兄长爱护，才能固守初心，不被流言所扰，不受世俗所缚。
    可太子从小到大，从未有一时片刻得到过亲人庇护的滋味，那等孤立无助的感觉，犹若狂风暴雨中一株苦苦挣扎求生树苗，
    今夜，她不想让太子再独自一人面对。
    月色下，姜玉竹走得很快，就在快抵达蘅芜院前，她突然停住了脚步。
    “姜少傅，您这是....？”
    余管事不明白小少傅怎么突然间不走了。
    姜玉竹抬头看向天上的皎月，喃喃道：“不急，咱们先去小厨房，给太子殿下煮一碗面。”
    “煮面？”
    余管事掏了掏耳朵，再三确认，见姜少傅执意要煮面，他只好让云奇把炉灶里的柴火点上，顺带给手上有伤的姜少傅打下手。
    姜玉竹平日里没下过厨，不过煮上一碗简简单单的长寿面，还是游刃有余，即便一只手缠着纱布，半柱香后，仍端出了一碗像模像样的面条。
    她坚持要煮这碗长寿面，因她想起今天不只是先皇后的忌日，还是太子的生辰。
    亦是她的生辰。
    “咚咚咚” 姜玉竹叩响了太子的房门。
    “出去。”男子清冷的声音比天上的月色还要冰冷三分。
    “殿下，是臣。”
    平平淡淡四个字，让屋内男子陷入了静默，少顷，一道颀长身影缓缓投映在窗纸上。
    雕花木门向两侧拉开，月光倾泻在男子清隽俊美的脸庞上，眉如远山，薄唇微抿，赤红眼尾微勾，逸态横生。
    一股浓烈的酒香扑面而来，姜玉竹蹙了下眉心，平静道：“殿下，空腹饮酒伤身，臣给殿下煮了碗面。”
    詹灼邺静静凝望眼前的小少傅，一双漆黑眼眸宛若冰封寒潭，深沉且冰冷。
    月色下的少年干净又纯洁，眸底好似盛满了细碎星光，手捧托盘，盘内置有一碗热腾腾的面条，金黄色的面汤上还点缀着绿油油的葱花。
    小少傅秀气的小脸隔着氤氲缭绕热气，淡淡望向他。
    目光触及少年莹白鼻头上沾着的一层烟灰时，詹灼邺结满寒冰的双眸好似注入了一丝阳光，缓缓消融了冷意。
    见太子直勾勾盯着她不说话，姜玉竹又催促道：“面刚煮好，殿下要快些吃，不然就坨了。”
    太子没有说话，只是侧过身。
    姜玉竹顺势走进屋，她收拾好八仙桌上东倒西歪的酒坛，将盛着面条的瓷碗放下，又递给太子一对玉箸，单手托腮，目光中流露出老母亲头一次给儿子下厨的殷切。
    詹灼邺低垂下头，吃了一大口面，紧促的眉心缓缓舒展开。
    自从他三年前回到京城，每每入宫时，耀灵帝都会留他在偏殿用膳，宫中御厨厨艺精湛，每一道御菜，皆选用最珍贵的食材，最繁复的手段烹饪出来，摆盘精巧，呈到天子面前。
    可那些巧夺天工的佳肴美馔，却败给了眼前这碗朴素的面条。
    忽然，一双玉箸出现在眼前，毫不客气夹走碗中面条。
    姜玉竹见太子埋头吃得甚香，不由好奇她煮的面条究竟有多好吃，于是夹起几根品尝了下，顿时皱起了小脸。
    嗯...味道寡淡，甚至还有点夹生，也不知太子是怎么吃下去的？
    很快，这碗半生不熟的面就被太子吃干净了。
    “少傅做的是什么面？”
    “回禀殿下，臣做的是长寿面。”
    “长寿面....”
    詹灼邺慢悠悠品味这三个字，唇角浮起一抹冷笑：“天下之人，都盼着孤这个天煞孤星早早坠落，何来长寿之谈...”
    “呸呸，今个是殿下的生辰，忌讳说不吉利的话...”
    姜玉竹刚呸了一声，下巴就被太子捏住了，她在错愕中对上男子缓缓逼近的清隽面庞。
    太子的眼眸原本就很好看，是世间少见的瑞凤眼，浓一分则张扬，浅一分则寡淡，这双甚绝的眸子嵌他深邃的眉骨下，幽深似海。
    男子今夜多饮了几盏酒，眼角绯红，眼尾优雅地微微上翘，眉目含情，风流蕴藉。
    “孤有少傅一人的真心，便足矣...”
    面对太子缱绻目光，姜玉竹心中莫名地发虚，若放在平日里，她还可以宽慰自己看在太子的绝色皮囊上，虚与委蛇上一二。
    可男子此时望着她的眸光潋滟多情，复杂到难以言喻，仿若她就是黑夜中的光束，黎明前的曙光，是他晦暗人生中的唯一救赎。
    姜玉竹自感受之不起，于是微微侧过头，那炽热的唇瓣就落在她的面颊上。
    薄唇寸寸游移，卷过她的耳垂和鬓间碎发，拂来的酒香犹如实质，染醉了她的双颊。
    就在姜玉竹迟疑着要不要推开太子时，对方突然停下了，下巴抵着她的额角，声音沙哑：
    “今日在祭台上，孤竟信了萨满大巫的那些话，你说孤是不是很可笑？”
    姜玉竹蹙起眉心，她看不见太子的神色，却从他平缓的语气中读了出无尽悲凉。
    “这并不可笑，殿下只是思念先皇后罢了。”
    “在长信殿内，父皇问我有没有梦到过母亲，孤说没有，因为孤从未见过她。”
    姜玉竹仿若猜到太子接下来会说什么，心口猛地一抽。
    “其实，孤梦到过母亲，很久以前，孤曾梦到母亲跪在父皇面前，恳请父皇将孤送去北凉。”
    哎....果然。
    姜玉竹早就猜到太子为何每逢先皇后的忌日，心情都会变得无比阴郁。
    只因太子心中一直有个心结，那便是——如若当年先皇后活了下来，她是否会做出和耀灵帝一样的抉择。
    毕竟太子在襁褓中时，就被他的亲生父亲抛弃了。
    如果连母亲都将他视作一个怪物抛弃，那他的存在还有什么意义？
    姜玉竹撑起太子宽阔的肩膀，眸光闪亮，声音异常坚定：
    “殿下，臣虽然没见过先皇后，可臣听闻过不少先皇后的故事，或许在世人眼中，先皇后是一位宽宏大度，心怀子民的贤后，但她同时还有一个身份，就是殿下的母亲。”
    “古人云，为母则刚，或许先皇后在其他事情上，因一国之后的身份，不得不选择妥协忍让，可对于自己的亲生骨肉，她绝不对让步半分。”
    “殿下是先皇后的骨血，是她唯一的孩子，臣相信先皇后断不会抛弃殿下。”
    少年说话时，一对眸子亮极了，仿若天幕里最璀璨的星星，散发出的柔光驱散他心里盘踞多年的阴霾。
    人，有着趋光的本能。
    詹灼邺低下头，追逐着那道光，深深吻了下去。
    双臂紧紧拥着少年的腰肢，吻的深沉无比，热切无比。
    怀中少年身子一僵，似是要闪躲，可终究是逃不过禁锢在脑后的大掌，被迫承接着点点炽热。
    二人拥吻了片刻，姜玉竹觉得身子一空，双腿下意识盘上对方劲瘦的腰，察觉出这个姿势不妥，她想要挣扎逃离，后背忽然陷入了软绵绵的锦被里。
    姜玉竹顿时慌了神！
    可酒后的太子，力气比平日里更大，欺身压来，那裹着酒香的吻亦更加滚热，烧得她大脑一片空白。
    她与太子是君臣，臣子协助未来的一国之君打开心结，得到一句答谢已是尊荣，可太子却将她抱到床榻上，大有以身酬谢的意思。
    这可真是比香火星子还烫手的谢礼啊！
    “殿下...天色已晚，臣..该回..”少年颤颤巍巍的声音被男子吞入腹中。
    夜风入窗，吹得绛紫色纱缦翩翩飞舞，若隐若现出床榻上两道交缠的身影。
    姜玉竹伸手胡乱摸索着床榻上的东西，手指触碰到冰凉的玉枕，毫不迟疑抓在手中，正要朝着太子的龙首狠狠砸去。
    可埋首于颈间的男子却突然不动了，清浅的呼吸喷洒在她袒露的锁骨上，又暖又痒。
    姜玉竹低下头，见到太子闭着双眼，安静地睡着了。
    她不禁有种劫后余生的庆幸感，刚刚冒出“弑君”的野心嗖地一下子缩了回去。