走私的石炭可要比红珊瑚盆栽大得多，雍州当地指挥使恐怕没有这么大能耐偷天换日，更何况其中还涉及到辎重。
    雍州地处偏远，紧邻穷凶极恶的西启国，由大燕威名远扬的靖西侯亲自镇守。
    这位靖西侯正是皇贵妃的兄长，大皇子的亲舅舅。
    运往大燕各州驻军的辎重统一由户部管理调动，而大皇子正是负责协理户部。
    抽丝剥茧，顺藤摸瓜，随着姜玉竹渐渐理清思路，走私石炭的幕后之人终于浮出水面。
    画舫上暖风习习，可姜玉竹却惊出一身冷汗。
    太子猜测的不错，蛰伏于水底的这条鲲鱼...实在是太肥硕了，一般的钩子非但钓不上来，还可能被鲲鱼扯进水底淹死。
    “瑶君兄？”
    听到男子的呼唤声，姜玉竹醒过神，抬头对上萧时晏清澈如水的双眸。
    “瑶君兄，前面就是芙蕖灵境，凤尾画舫开不进去，需换乘轻舟才能深入灵境，你可愿随我去观赏芙蕖？”
    顺着萧时晏手指的方向，姜玉竹看向湖面上那一片片碧绿的大圆盘。
    鸾凤湖最吸引人的风景便是芙蕖灵境，每逢盛夏时节，湖面上开满了盛放的芙蕖，十里花香，姹紫嫣红，馨香阵阵，恰似天上瑶池灵境，故而得此美名。
    “我不会凫水，你们去芙蕖灵境游玩罢，我在画舫里远远观赏便好。”
    姜玉竹笑着婉拒了萧时晏的邀约。
    可往日里从不会强人所难的萧时晏这一次十分坚持，他目不转睛盯着姜玉竹，清润的眸子里倒映着一抹清雾色倩影，语气异常坚定。
    “瑶君兄，我想你陪我去赏芙蕖。”
    姜玉竹微微一怔，她想起萧时晏在信中提及有一件十分重要的事要和她讲。
    因韩溪云也在画舫上，她和萧时晏谈话的机会不多，莫非他是想借着泛舟的机会，好同她说那件事？
    “好..”
    姜玉竹点点头，答应了萧时晏。
    她见男子突然咧嘴笑了，萧时晏的容貌本就俊美，笑起来时眸光温柔如春水，那眼神落在她身上，好似温暖的旭阳，让人情不自禁松弛下心神。
    画舫上，几名船工正在检查即将下水的木舟。
    片刻后，一名船工走上前，面露愧色道：“萧世子，是我们疏忽大意，画舫里几艘的木舟年久失修，现如今，惟有一艘容二人乘坐的小木舟可以下水。”
    “表哥，今日临行前，老太君嘱咐我摘下几支芙蕖，拿回府给她观赏...”
    韩溪云轻轻拉扯着萧时晏的袖摆，姿态楚楚可怜，女子好似湖中亭亭玉立的芙蕖花，娇艳又柔弱，惹人怜惜。
    女子柔声说完后，乌眸又瞥向姜玉竹。
    姜玉竹心领神会，正要将机会让给二人，却见萧时晏从容拂去女子的手，眉眼温和，沉声道：“我会帮你摘几支芙蕖回来，这艘木舟太小，回头打湿了你的衣裙。”
    “画舫里有更换的衣裙...”
    韩溪云脱口而出后，似是察觉出这话略显轻浮，脸上飞速染上两抹红晕。
    “溪云，我有公事要和瑶君兄商讨，你在画舫上等着我们，好吗？”
    韩溪云看着男子清俊的眉眼，唇瓣轻轻翕动了两下，纵然眸底闪过一丝不甘，还是点了点头。
    “可是小姐，老太君让你...”
    “住口，表哥的公事要紧，方才我抚琴累了，正好回到画舫上休憩片刻。”
    韩溪云转头呵斥完身后多嘴的侍女，面色又恢复到大家闺秀的娴雅，眉眼含笑，柔声叮嘱萧时晏和姜少傅要小心划船。
    一叶孤舟在湖面荡起阵阵涟漪，朝着远方的一片碧海滑去。
    画舫上，韩溪云望着渐渐驶离的木舟，唇角的笑意迅速隐没，眼中隐约浮现出忧色。
    方才被韩溪云呵斥的侍女小声提醒道：“小姐，那艘木舟要是出了事，会不会...要不然小姐再让船工寻来一艘木舟追上萧世子他们。”
    “我若是追上去才显得心中有鬼，你去给那几名船工一袋银子，让他们把嘴巴牢牢闭严实了。”
    “是。”
    韩溪云看向消失在荷叶丛间的小舟，心中涌上一股烦躁不安，多好的机会啊，就这样丢失了！
    罢了，反正表哥和姜少傅都是男子，就算二人弄湿了身子，亦无伤大雅，当下最重要的，是不要让表哥怀疑到她身上。
    ————
    正午日光绚烂，硕大的碧色荷叶上滚动着一串串水珠，晶莹剔透，在日光下一闪一闪。
    姜玉竹坐在船头，伸手拨弄着荷叶间的水珠。
    萧时晏坐在船尾摇桨，他瞧见少年弯下腰身，手臂从宽大的袖口里探出来，纤纤素指轻轻点动荷叶上的露珠，白皙肌肤映在碧绿荷叶上，宛若白腻的藕段。
    少年侧颜如画，鼻梁挺翘，乌眸莹润，粼粼水波投在他玉瓷般光洁的面颊上，似有水光在肌肤上缓缓流淌，看得萧时晏一时痴了。
    察觉到木舟停了下来，姜玉竹回头过，冲萧时晏微微一笑：
    “怎么不划了，你不是要摘几支芙蕖吗，我瞧前面那支就很好，花苞半开，摘回去养在水缸里，明日就能开花。”
    少年笑起来时唇红齿白，眸光流转，比四周盛放的芙蕖还要明艳。
    萧时晏放下船桨，走至姜玉竹面前。
    男子身形挺拔，几步走下来，顿时让这艘窄小的孤舟摇摇欲坠。
    姜玉竹跟着木舟左右晃荡，吓得她大惊失色，忙抓住萧时晏的手臂让他好好坐下来。
    “都同你说了，我不会凫水，若是掉下去，岂不成了大燕最短命的状元郎。”
    萧时晏垂眸看向抓在他臂上的素手，弯唇笑了笑：“我会凫水，保证你会是大燕最长寿的状元郎。”
    木舟很小，二人面对面坐在横椅上，双膝抵在一起，彼此离得很近，近到姜玉竹能看到男子琥珀色眸底映照她窘迫的小脸。
    她松开攥在对方臂上的手，好奇闻道：“对了，你...有什么话要同我说？”
    柔风拂来对方身上淡淡的馨香，被少年水盈盈的眸子盯着看，萧时晏心跳忽然一滞，随后咚咚作响。
    他喉头滚了滚，眸光异常专注，落在少年明艳的眉眼上，轻声道：
    “你还记得在我生辰宴那夜，我和你提到...我喜欢上一个人，一直不敢同他说出口。”
    姜玉竹点了点头：“我当然记得，之后你同她说了吗？”
    问完后，姜玉竹又觉得自己这个问题有点多余，方才在画舫上，韩溪云对萧时晏投去的眼神含情脉脉，显然二人早已捅破这层窗户纸。
    “没有，我还未找到机会同他诉说，父亲想要与韩家联姻，让我迎娶溪云表妹，可我心里满是他，因此拒绝了父亲的提议...”
    “等等...你喜欢的女子不是韩小姐？”
    姜玉竹听了一会，才惊觉萧时晏之前提到的那位爱慕者并不是韩溪云。
    萧时晏皱了皱剑眉，肯定道：“当然不是溪云，我与她只是兄妹之情。”言罢，他凝视少年水盈盈的眸子，准备鼓足起勇气开口...
    “时晏兄，不好了，这...这木舟正在渗水！”
    萧时晏顺着姜玉竹手指的方向，低头一看，发现船底有一个核桃大小的漏洞，湖水正疯狂顺着洞口汩汩涌入。
    就在二人谈话期间，木舟里不知不觉灌入三分之一的湖水，恐怕再过上片刻，整个木舟就要被湖水淹没，沉入湖底。
    原来姜玉竹同萧时晏交谈时，觉得脚下又湿又凉，她撩起衣摆看向湿漉漉的鞋袜，这才发现船底正在漏水。
    好好的木舟怎么会漏水呢？
    这事还要从韩溪云说起。
    萧韩两家联姻的约定，早在十多年前就被两家长辈定下，因此韩溪云从小就将萧时晏视作她未来的夫君。
    为了能够配得上才华横溢的天降紫微星，她自幼苦练琴棋书画，不仅逼迫自己学习枯燥无味的四书五经，还恳求母亲聘来名师对她倾囊相授。
    功夫不负有心人，韩溪云在除夕宫宴上以一曲《幽庭》惊艳四座，得皇帝金口玉言称赞，成为名副其实的京城第一才女。
    自从得了这个称号，京城里的才子贵女无不对她另眼相看，就连宫中最尊贵的平乐公主，见到她都要气短三分。
    萧家老太君更是待韩溪云如半个孙女儿般疼爱，逢年过节必会招呼她去萧府做客。
    在外人眼中，她与萧时晏的亲事已是板上钉钉，绝无差池。
    可就在韩溪云满怀憧憬嫁入国公府时，一日父亲怒气冲冲归来，告诉她萧家悔婚了。
    究其原因，竟然是萧时晏不愿同意这桩婚约。
    据说萧大学士和夫人轮番上阵，规劝萧时晏两族联姻的裨益，可萧时晏在祠堂里跪了三天两夜，跪到双膝都浮肿了，始终不松口。
    萧家老太君虽然喜欢韩溪云，却更心疼自己的亲孙子，见萧时晏如此固执，只好厚着脸皮，主动与韩家解除婚约。
    韩溪云编织多年的梦突然间碎了，可她不甘心从破碎的梦境中走出来。
    一旦走出来，那她这些年的付出，岂不是一场空？
    若不能嫁给萧时晏，她这京城第一才女当得又有何意义？
    绝对不行！
    既然萧时晏不愿松口迎娶她，韩溪云决意孤注一掷，以女儿家最珍贵的名节协迫。
    于是，她想方设法买通萧时晏院里的小厮，继而打听到萧时晏准备与昔日同窗相约游湖的消息，于是提前让船工在木舟上做了手脚。
    木舟早被船工在舟底凿穿出一个小洞，并用泥浆封死抹平。
    等到木舟下了水，泥浆泡在湖水中慢慢变软掉落，暴露出来的洞口就会源源不断渗入湖水。
    若是她和萧时晏乘坐的木舟下沉，以萧时晏的人品，定然不会对她见死不救，彼时二人湿身搂抱在一起，为了顾全她的名节，萧时晏只得同意这桩婚事。
    只可惜千算万算，韩溪云没算到最后和萧时晏乘舟离去的人会是姜少傅！
    发现木舟漏水后，姜玉竹和萧时晏急忙把船内灌入的湖水往外倒，可无论二人再怎么往外舀水，仍远远赶不上湖水渗入船底的速度。
    “时晏兄，前方湖面上有一块浮石，咱们把舟划过去。”
    “好。”
    二人合力将摇摇欲沉的木舟划到浮石旁，萧时晏搀扶姜玉竹先踩上石面，随后才踏上去，他刚刚一脚踩上浮石，身后的木舟便迅速沉入湖中，只留下湖面上汩汩冒出一串泡泡，不久后恢复平静。
    姜玉竹盯着风平浪静的湖面，拍了拍胸口道了声好险。
    “小心！”
    二人脚下的浮石不大，石头表面凹凸不平，稍有不稳就有跌下去的危险。
    萧时晏握住姜玉竹的手腕，他摘下腰间赭色鞶革，牢牢缠绕在二人腕间，温声宽慰道：