谢源脸色不佳，没走一段路就让沈乔停下了。
    “哪个小子对你有不轨之心，不要和他靠得太进。”
    沈乔神情奇怪：“我们一起玩到大的。”
    “乔乔，你现在是个姑娘，不是小丫头，不应该和别的男子走得这么近，回对你的名声有损。”
    她小声道：“你考虑太多了，我们一直玩的。”
    谢源捏了捏眉心，不知道该怎么给她普及男女大防。
    沈乔只是寻常农家姑娘，向来无拘无束，赵娘子不一定会教给她，沈丘才会将她送进私塾。
    可他怎么觉得就算送进了私塾，沈乔还是会懵懵懂懂？再看一眼她这张忽然开始招蜂引蝶的脸，谢源心里微妙地有些烦躁。
    他要杀沈丘，在没达成目的前他要护好懵懂无知的妹妹。
    *
    冯先生的家在竹溪村村南。
    南村路窄难走，旁人都不会在此处建房子，可冯献觉得村南临江，毗邻一片竹林，不止清净，还能凸显他的文人气质。
    “竹林寒冷，还搭建的竹屋，怪不得冯先生在冬天的时候要去镇上他丈人家住。”沈乔在竹林小径上背着手走着，一边和谢源说话。
    谢源低着头避开湿滑的苔藓，无奈怎么好好的文人风雅到她这里就是不识趣了？
    林中走了一会，忽听见了一阵溪水声，谢源讶异：“哪里来的溪水？”
    “我知道，我带你去。”
    沈乔神情一振，兴冲冲地钻进竹径西面的深林幽暗处。
    谢源来不及叫住她，只能将东西放在路边，跟着过去。
    宛若篱笆的细小树枝生长在竹林之间，丛生的灌木长势高大，覆盖荆棘，沈乔直钻进了灌木里面，果见一条溪水涓涓流过竹林。
    天光从疏朗的青竹中透过来，直照到流动的溪水底下，小指肚那么大的鱼苗在水草间隐现。
    把性子跳脱的沈乔捉回正路，谢源忍不住训斥几句。
    可沈乔根本不在意，心中还念着那条溪。
    “我爹说过，这里有鱼有虾，下个篓子就能捞上来好些呢！咱回头就去吧！听说是因为这水是从江里汇进来的，水要比旁处要好很多。也不知是什么江？”
    谢源回忆起曾经看过的舆图，他记性好，因此回忆起来并不费劲。
    “是抚江吧？”
    “对对，表兄怎么知道？”
    谢源将干果换到另一只手，一手抓着长袍踏过几节湿润的石梯，上来之后才整理了衣摆道：“抚江上游是抚州城，那里我去过。”
    “好玩吗？”沈乔眨了眨眼，好奇地看向他。
    谢源停顿了一下。
    当初入京时他还是常清侯世子，因遇上暴雨，在抚州城中停留了半月，当时的抚州城主总会寻一些他这个年纪孩子的玩具献给他，但都被他放在了箱子里。
    如此一想好像也没有什么值得说给乔乔的东西。
    “不说我也知道，我也去过。”
    听此，谢源有些讶异地抬起头，金溪县与抚州城相距百里，沈乔一个小姑娘怎么会去那里？
    沈乔站在高处，神情莫测地转过头，那双杏眼此时显出几分幽深。
    她在那里杀过人，在那里获得了自由。
    “抚州是个好地方。那里的杨梅很好吃。”
    沈乔转过头，像是没事人一样在石道上蹦蹦跳跳。方才的神情像是谢源一时恍惚产生的错觉。
    竹屋在一片葱茏的绿意中渐渐显露出低矮的屋檐。
    两人走近在院子外喊了声人，院子里打着哈欠走出来个十来岁，却扎着童子辫的男孩，一出来就趾高气昂地喊：“你们是何人？”
    谢源道：“是竹溪村沈家的。”
    “沈家？我哪认识什么沈家，没有约的话先生不见。”
    他哼哼出声，态度傲慢。
    沈乔轻轻皱着眉，从谢源的背后探出身：“我们是来交束脩的，冯先生应该知道才对。”
    童子目光落在沈乔身上，眼睛一亮，咳嗽了一声，小声道：“哦哦哦，其实我爹他在后院睡觉呢，我这就去把他喊起来。”
    “你们先进来吧。”童子给他们开了门。
    一边带着沈乔往里走，一边喋喋不休地问道：“妹妹多大啊？妹妹喜欢吃什么？妹妹是不是也来念书？”
    被挤到后面，沈乔还跟着人越走越远，谢源神色渐渐冷下。
    沈乔笑眼弯弯地一一答了，童子激动坏了。
    他还当这村里的都是些愚昧的村姑，没想到还有这样一位仙女似的妹妹。还要天天来他家上学，他怎么能不激动。
    将两人带到了正堂，童子先去后堂喊了他爹起床。
    沈乔转着脑袋，打量授课的私塾教室。
    屋子是新收拾出来的旧屋，因为竹屋潮湿冷僻，冯先生并不常住，所以整体看上去还挺新的。
    屋里摆着十来张新竹做的书案板凳，沈乔觉得这应该是村里专门打家具的何跛子叔做的，开春的时候老见到他往竹林子间跑，借了牛车一趟一趟地往回搬竹子。
    原本以为自己会很厌恶私塾，没想到真切到了之后沈乔才发现，她厌恶的不是私塾，而是那些烂透了的人，和烂透了的规矩。
    她已经报了仇，往事应该和死人一起烂掉。
    这样想着，沈乔心情愉快地伸手摸了摸微微带着亮光的书案，在竹凳上坐下来。