他总是有种错觉，主子待他，与其他所有人都不一样。
    主子明明是个和善可亲又脾气好的，为什么总对他颐指气使？兰芷是主子，要是真讨厌自己，随便打发了便是，犯不着天天见着惹自己来气。
    这么说来不是讨厌？
    不是讨厌，那是什么？
    张荦心中胡乱琢磨，不知不觉便到了皇帝寝宫。
    兰芷由太监宫女迎进偏殿梳洗打扮，不多时，换了一件胭榴色的浴兰长衫，款款走出来。
    兰芷平日都是穿些月白淡碧的素色，从未穿过这么艳。
    张荦第一次见她穿红，愣站在花坛边，一时间竟忘了要跟上前伺候。
    人都走去好远，他眼前还定格着那张被衣裳映红的面颊，玲珑小巧的圆脸，红粉扑扑的，那模样似是灯下的新嫁娘。
    左右御前也不缺伺候的人，张荦其实早就可以离开了。
    他抬头打量，寝殿四围都立着几个守夜的太监，又见西侧有扇小窗半开，便轻手轻脚地走过去，守在窗下。
    殿内起初十分安静，不多时，就传出些说话声，有男有女。
    张荦竖起耳朵辨认，那女声是兰芷，但听不清在说什么，只觉得琅琅娓娓，很是动听。
    仔细一听，这声音中似还有个稚嫩尖锐之音？
    张荦越听越忍不住心下好奇，见东侧窗下守夜的太监似乎走了，便蹑手蹑脚朝东边走。
    兰芷就立在东窗边。
    他走近一听，“中也者，天下之本也；和也者，天下之达道也……”
    主子竟然在念书？
    她动听的诵书声之后，还咿呀跟着一个稚嫩的男童声，听声音年纪很小，兰芷要放慢吟诵速度，他才能跟上。
    张荦谨慎地从窗缝内探看，只见兰芷对面坐着一个约莫六七岁的男童，一身绫罗绸衣，肥嫩的小手指捏举着一册比他脸还大的书，摇头晃脑，正跟兰芷诵读得起劲。
    而本该与人春宵一度的皇帝，正端坐在远处的书案旁，凝眉看奏章。
    所以主子每日熬夜睡不好，是在皇帝寝宫，教小孩子读书？
    事实上，兰芷也是今晚才知道要教六皇子祁澹读书。前三晚，精力旺盛的皇帝陛下跟她问了整整三宿的书。
    从诗词歌赋到人生哲学，额这些当然都没深谈，主要还是四书五经。
    皇帝严谨认真地考究了兰才人三晚，最终，兰芷受赏一箱丰厚的藏书，外带喜提一份私教兼职。
    往后每三日，皇帝会召幸兰才人一次，到寝宫给六皇子开小灶，每次两个时辰。
    兰芷从皇帝和大太监陈锦年的只言片语中，大概得知六皇子在宫学不受待见，课业修得不顺利，想请个额外的一对一私教。
    其实这个事深想下去，还是有不少弯弯绕绕的。
    比如谁敢不待见皇子？如果连课业都修不好，说明上到宫学的师傅，下到一起读书的其他皇子世子，恐怕都不待见六皇子。
    六皇子为贞嫔所出，贞嫔去后，一直由她身边一个赵姓侍女抚养。此前，不少大臣上奏弹劾，说皇帝沉迷妖道。生母被斥为‘妖道’，并不是什么光彩的人物，六皇子不受大家待见，似乎也是必然。
    而宝贝儿子上不好学，大权在握的皇帝，竟然没有正面硬刚，而是九曲回肠地安排一个后宫妃子给儿子讲学，甚至这事行得隐蔽，连惠妃都瞒着。
    看来皇帝不仅希望儿子学习成才，还寄予厚望，悄无声息地憋大招。
    张荦一见自家主子是在教小孩念书，觉得这是一件有爱心又有意义的事，心下大慰。
    他借着月光，到花坛里精心选了一根小树枝，避着人折下。
    然后又立到东窗下，借着窗纱透出的光，在墙边一盆五针松盆景的壤面上，写写画画。
    他基本不识字，也是到了兰芷院里后，见她练书法，才偶然习得一两个。
    此刻，他听着屋内琅琅动听的诵书声，心中既羡慕又满足。
    羡慕六皇子会投胎，不仅能上宫学，还有师傅一对一地教他读书认字。
    同时，他也矛盾地感到十分满足。
    因为，只要能听兰芷念书，哪怕隔着一扇窗，也足够让他亢奋喜悦，一整宿不睡觉都行。
    正当他不得章法地胡写乱画，怡悦地勾织内心深处暗藏的绮梦之时，一个高伟的黑影，从他头顶缓缓罩了下来。
    第9章 荷包里脊
    张荦很清楚，在盆景里乱拨乱戳，不好好当差，损毁宫中之物，是有违宫规的。
    但夜深了，寝殿附近守夜的基本都在悄咪咪点豆子、打瞌睡，况且他也做得隐蔽，侥幸地觉得没人会注意到。
    不幸的是，他被当场抓包。
    他心惊肉跳，以为自己怕是又惹事了，迟迟转头，谁知对上的却不是一张凶神恶煞的脸。
    来人约莫四十多，鼻梁高挺鼻头圆润，正以一种审视的目光，端详他留下的鬼画符。下垂的眼角弯下几行细纹，显出一副谦和可亲的敦厚之态。
    这根本不是要训人的架势，况且此人年岁看上去颇有阅历，可衣着却朴素一般，跟他一样的灰蓝褂子，貌似并不是什么有品级的大太监。
    张荦曾远远见到过几个司礼监的大太监，他们穿着华美的飞鱼锦服，或是戴着价值不菲的三山玉冠，摇头摆尾神气得紧，好似这宫里所有人见着他们都得让道。
    显然，与眼前这温良恭驯之人，根本不是一个路数。或许他跟王福平一样，成年之后，为了生计才净身入宫，所以虽然年岁大些，也没在宫里待几年，并未混到什么品级。
    张荦惯会做人的，尤其是在宫里遇到身世凄苦的，总会生出几分‘同是天涯沦落人’的相惜之意。
    于是，他将手里精心挑拣的树枝从中一掰，分了这年长太监半根，又用目光扫了扫旁边另一只盆景，小声道：“你也想学字吧？别不好意思，多大岁数想学，都不丢人。”
    *
    至此，皇帝就隔三差五地召幸兰芷，有时赵选侍也会去。
    赵选侍即是贞嫔生前的贴身大宫女，贞嫔殁后，将儿子祁澹托付给她。
    赵选侍自己无所出，又感念前主子恩德，对祁澹很是尽心，而祁澹年纪又小，所以也很黏着她，读书时，常嚷着要赵选侍在旁添墨。
    这么一来二去，后来基本上赵选侍每回都会陪同。
    祁澹念书之事暗度陈仓，行得隐蔽，像张荦这些近前伺候的，都被严正知会过要守口如瓶。
    外人只知皇帝召幸了兰才人，皇帝又召幸了赵选侍。
    长此以往，有心人恶意揣度，说皇帝修道迷心，性情大变，先是清心寡欲，如今又酷爱‘双燕并飞’，恐有损龙体，不利绵延国嗣。
    一时间，谏言劝慰皇帝，弹劾兰赵二人为妖妃的折子，有如隆冬大雪漫天飞。
    皇帝大怒，这谁能不大怒啊？
    养你们一群大臣，不好好忧国忧民，天天盯着朕的私生活逼逼叨叨。不召后宫要谏言，召幸后宫也要谏言。
    皇帝之所以，想了这么个刁钻的法子教祁澹读书，就是因为之前本想钦点新科状元给年仅六岁的祁澹当老师，引来群臣一顿口水骂仗。
    一会儿说六皇子年纪尚幼，一会又说只有太子才配有专门的太子太傅教导，有违祖制，不合规矩。
    反正说来说去，群臣就是看不上这个‘妖道’所出的六皇子。
    皇帝已经退让过一次了，这次说什么也不让，凡是弹劾兰赵的折子通通打回。
    古来谏臣都是有几斤犟骨头在身上的，你越压制，我越来劲。这场君臣较量，僵持不下，愈演愈烈。
    张荦本来每天窗下偷师，学得正欢，最近担心兰芷受此事影响，常常心不在焉。
    快到午膳，永宁宫小厨房热火朝天。
    他坐在炉边看火，心思随着砂锅气孔上的炊烟飘飘悠悠。
    最近晚上学到深夜，早上天不亮就起来挑燕窝毛，本就缺觉，加之精神不集中，飘着飘着，就飘去见周公了。
    梦中漆黑如夜，他依旧在声嘶力竭地奔跑追寻，借着月光，他又看到那个黑影，这次他好像离那个黑影越来越近了。
    她有飘逸的长发，飘飞的衣裙，是个女子。他咬着牙拼尽全力追上去，好不容易，一把抓住了她的手，遍体生寒的凉意。
    她的手好凉。
    “喂，醒醒，张荦——”王福平拍他的肩，“该去送菜了。”
    “嗯？”张荦一个激灵惊醒，睡眼朦胧。
    王福平见他无精打采，干净的眼白染上了血丝，叹了口气，“嘚了，我去送吧。”
    “王总管，奴才去吧。”张荦忙站起来，一把又被王福平按下。
    “这么困，午膳后好好睡会儿。”王福平提着食盒朝外走。
    永宁宫小厨房在宫里颇有名气，尤其王福平的一道‘荷包里脊’，更是得到过皇帝的赞赏。
    一枚枚玲珑金黄的‘小荷包’，外皮酥脆，内馅嫩香，沾上花椒香盐，或者酸甜果酱，众口兼顾，老少咸宜，尝了就没有不喜欢的。
    皇帝来了兴致，喜欢与臣下同乐，命永宁宫以后做‘荷包里脊’，也往内阁送一份。
    今儿是除夕，阁臣们辛苦，要下午才休沐。
    皇帝往年都会在这日午膳给文华殿加餐犒劳，但最近因为兰赵二人之事，君臣关系有些僵，谁都不想先低头。惠妃娘娘目光如炬，一早特意点了王福平这道‘荷包里脊’。
    之前几次，都是张荦主动请缨去送。他是藏有私心的，想着多往内阁跑两趟混脸熟，认识几个司礼监的小太监，是不是就能打听到些弹劾兰芷的事儿？
    殊不知，能在内阁办事的太监，既读书认字又眼界开阔，哪个不是人精？岂是他一个打杂小太监，可以随意攀结。去了好几次，都是无功而返。
    午膳过后，小厨房里基本就没什么人了。因为除夕晚膳小厨房不用开火，惠妃会去陪皇帝。
    宫人们在这日大多也是摩拳擦掌，忙着往主子跟前挤，变着法儿地哄主子开心，因为过年嘛，赏钱多。
    王福平是不在宫里过年的。傍晚时分，他见张荦补完觉醒来，似乎恢复了几分神气，拉着他往小厨房后头的一个小房间走。
    这小房间是从仓库里隔出来的，就够放下一个单人的窄小板床，平日王福平用来眯午觉。
    别看这地方小，却是独一份的恩宠。在宫里，并不是所有的太监都能随便找个地方眯午觉的。
    只因惠妃每日早起雷打不动，要吃王福平煨的燕窝汤，而王福平煨燕窝手艺独到，且精细非凡，单是挑燕窝毛就要一两个时辰，所以日常早起，惠妃娘娘特批一块地方供他午后小憩。
    两人往板床上一坐，木板吱呀一响。
    王福平从怀中掏出半壶烧酒，“我悄悄瞒下的状元红，起码二十年。”眯眼轻嗅，“这么好的酒拿来做菜，糟践了。”晃了晃壶身，“还剩四两，一人一半。”
    他又变戏法而似的从床下摸出两只白瓷酒杯。
    张荦嘴角上扬，看来王总管平时没少干这种小偷小摸的事儿。
    几杯酒下肚，王福平舒服地靠在墙上，双眼眯缝。张荦的脸却又爬上愁容，攥着酒杯，颇有几分借酒消愁的意味。