那异族人下得泻药，药性极烈，虽不能拿他性命，将他一时半会摧残至此，却也绰绰有余。
    大殿静了半晌。
    四只鎏金狮兽灿黄的眼睛空洞而冰冷盯着他，好似座上赤着双脚袒胸露乳的周恒，脸上一双三角眼，混浊，死白，他已全然瞎了。
    “听说我的好儿子，这几月躲着我，迟迟不肯见我，是因为，病了。”
    周恒已看不见了，周怀晏却直觉那目光直勾勾落在他身上，像蛰伏在淤泥里的蛇的芯子，阴毒又潮湿。
    他吞咽一口唾沫，费力提起嗓子：“儿子并非对父亲避而不见，确是因杂事缠身，染了恶疾，为免沾染父亲，故才不见，儿子病愈后自当受命，随时听从父亲招见。”
    “这么说来，你是事出有因。”周恒歪着头，懒懒瘫在诺大的狮虎座上，他手中转玩着一串黑紫佛珠，“是快要死了，所以不能来见我。”
    周怀晏听在耳里，不是滋味，他嘴上说：“正是如此。”
    佛珠被一条细线绷着，在周恒掌中紧紧摩挲，嘎吱嘎吱。
    佛珠转到一半，停了，周怀晏心头悬起。
    上头周恒的声音轻飘飘荡下来：“快死的人，也是当不好差事的，既然你不堪重任，便将缉拿六王爷的事卸下，交予别人罢。”
    周怀晏暗松一口气，恭敬鞠了一躬，两股颤颤，转身要走。
    “可是这事，为父要交予谁呢，世上已经没有其他人能知道六王爷其踪了。”
    周怀晏后背一僵，却未回头：“是儿子无能。”
    周恒不语，室内静默。
    一颗珠子啪嗒，啪嗒滚落在周怀晏脚边，透着一股血液干涸后的，腐烂的颜色。
    满室风雨欲来。
    周恒身子好像将朽的老木，摇摇晃晃站起来，道：“如果你无能，这世界上就没人有这个能耐啦！”
    周怀晏背后没有长眼，却直觉一道杀气腾腾的黑影，沉沉覆上身来。
    “我给过你机会了，你把我的耐心，已经全耗完了。”更多的佛珠，源源不断往阶下滚，向周怀晏涌来，“你，违背朝廷指令，将六王爷傅正欢挟于府中，借他手里各地官员的把柄，壮大你自己的羽翼。”
    “私藏重犯，谋私敛财，下一步，你要做什么。”周恒一步一步，迈下长长阶梯来，“要反我？要剑盟之主的位置？”
    “愚蠢狂妄，操之过急。”周恒在周怀晏身后，缓缓伸出掌来，“既然你身染恶疾，不久于世，不若我……”
    周怀晏突然打断他：“父亲何来操之过急一说，说得好像我若规矩本分，剑盟盟主的位置就会轮到儿子一样。”
    周恒愣了一下，掌风停在半空。
    周怀晏腹疼如绞，身子已然抖得不成样子：“盟主的位置是留给怀南的，我心里清楚，若没有怀南天赐的未卜先知的能力，剑盟不会发迹，剑盟势力也不会遍布天下，更何况怀南故去的母亲，我的嫡母，是父亲一生心爱的女人。”
    “我早有了这样的认知，对您毕恭毕敬，我亦感恩怀南母子，甘心辅佐怀南，也从未有觊觎盟主之位的想法，儿子所作所为，一切不过为剑盟强盛。”
    周怀晏按着腹部，猛然转身，却一下吃痛跪倒在地：“可是父亲，一心只顾听取贼人所言，猜疑儿子，儿子无能，既不能追拿六王爷，也没有要挟六王爷助长自己的本事，儿子只是将一枚真心，向着父亲和剑盟，父亲却将它这样践踏在脚下！”
    周恒手举在半空，迟疑了一瞬。
    短短一瞬，周怀晏瞥了眼周恒神色，便知他并没有自己拿捏六王爷的切实证据。
    他伏在地上，高声道：“若父亲因小人谗言要责罚于我，我也认了，我本就因各地奔波，落下一副病体，父亲要将我交送朝廷也罢，当场惩治我也罢，怀晏如今心灰意冷，不过剩下一条烂命，由得父亲去了！”
    他涕泪连连，仿佛真叫人伤了心了。
    周恒没有表情，他眼瞎了，身子摆晃如孱弱老朽，伸手却一把精准捏住了周怀晏垂下的手腕。
    这迫得周怀晏一惊，仰起头望他，周恒俯下身来，灰白干枯的额发飘上周怀晏的脸。
    浑白空洞的眼瞳居高临下地，对上周怀晏潸然泪下的双眼。
    周怀晏神情一时复杂至极。
    片刻，周恒松了手：“确是病了，大病。”
    周恒转身，歪歪斜斜往阶上走，周怀晏踉跄起身，要去扶他。
    “你下去吧，养好了病，再启程。”周恒声线淡淡，却不似方才冷硬。
    “你办事不利，理应受罚，但不必过分自怨自艾，为父也没有惩办你的意思，你不要多心。”
    “只管做好你的份内事，不要揣测我的心意，剑盟的位置就算悬着，我还活着，就指不定落在谁头上。”
    周怀晏眼神一亮，面上惊喜，连忙抹泪称是，躬身退了去。
    他走出了门，大殿的门轰然闭起，日照炽热，晃进眼里来，他身子一歪便栽倒在地上。
    他腰后一块满是黄色秽物，浑身恶臭难闻，在门外忧心忡忡守着的红菱匆忙赶来，惊叫着接过了他，喊来好一群人将他抬回院内。
    周怀晏睁眼再醒来，已是半夜子时，红菱端着药水和肉粥，在旁目不交睫地候着。
    红菱见他转醒，面色不由转喜，转头说：“快去把穆大夫喊来。”