妞妞脸上还?糊着?半根面条，见?状茫然道：“达，你?笑啥？”
    齐振业屈指往她脑门儿上轻轻弹了下，顺手把面条揪下来，“笑咱们妞妞能吃，是个好女子。”
    能吃是福，她记得达说过，她想要福。
    妞妞嘿嘿笑起来，复又埋头大?吃。
    那边翠苗还?在感慨，“你?就?不用帮他遮掩咧，饿还?不知道他么？要不是你?带着?，哪儿能有现在的好日子！这回指定又是你?叫的……”
    说老实话，两家人之前根本就?没敢想齐振业能这么早早中了秀才！
    在他们看来，老齐家祖宗八代都没出过一个读书人，就?齐振业那吊儿郎当的劲儿，临死前能考中就?不错啦！
    这不光是弟，那是真?恩人！
    齐振业闻言闹了个大?红脸，不大?自在地?在座位上挪挪屁股，小声替自己辩白，“饿自己也学么……”
    次日回到白云村，一番寒暄暂且不提，次日秦放鹤又去拜会了老村长，如此?这般说了许多，再回家时，秦松就?拿着?功课等着?了。
    年初秦放鹤叫他去考了一次，没中。
    但到底有了经验，如今再说起科举，便没有曾经的茫然和惶恐了。
    见?秦松欲言又止的样儿，都不用问，秦放鹤就?知道他想说什么，“明年继续考。”
    秦松闷闷应了。
    能去考，自然是好的，可?他总觉得对不住十一郎，那二两保银还?是十一郎给?的呢！
    自己这样蠢笨，也不知什么时候能考上……
    “觉得不安，就?努力学，尽快考上。”秦放鹤头也不抬道。
    如无意外，乡试之后?，他返回白云村的次数必然更少，需得尽快为白云村培养出另一名秀才，保全火种?。
    且多一名秀才就?多一份免税名额，村民们少交税，日子就?能好过些?。
    很多精神层面的追求，只有在人吃饱穿暖之后?才有可?能实现，比如说读书。
    大?禄地?方官三年一任，可?连任，如今已是周县令在章县的第七个年头，已经达到基层官员平均年限，政绩不算顶顶突出，却也稳定在中上，随时有被调动的可?能。
    包括方云笙方知府在内，这两位是秦放鹤迄今为止了解最深，交情也最深的官员，而恰恰就?是他们，基本能够决定秀才归属。
    秦放鹤自然不会舞弊，但只要秦松能将他划出来的考试重点和套路背熟了，用对了，中秀才不是问题。
    实话实说，秦松虽然刻苦，但天分实在一般，思维也稍显僵硬，终其一生，大?概率便要止步于秀才之列。
    若要中举，非天时地?利人和齐聚不可?。
    所以不求名次，能中就?好。
    但要快，尽快。
    若不能赶在周县令调走之前考上，那么之前秦放鹤搜集的讯息就?要作废。
    他不能再像以前那样长期钉在章县，要摸清新任县太爷的喜好风格，便不那么容易了。
    其实秦松不太能理?解秦放鹤的打算，但他有个好处，就?是听话，比齐振业更听话。
    只要是十一郎说的，哪怕会死，我也要去做。
    “对了，”秦放鹤批完作业，想起来另一件事，“我今天同老村长说了，等你?中秀才之后?，多带带梅梅。他年岁大?了，下头的人也不大?识字，日后?书面上的东西，都交给?梅梅去做吧。衙门那边有秦猛帮衬，日后?有什么事，也有个照应……”
    梅梅今年也快十一岁，是个半大?姑娘了，还?是有点虎，但脑子依旧灵光。
    其实哪怕到了现在，白云村的人对梅梅读书这件事还?是不大?能够理?解。
    女娃么，又不能科举做官，读书有啥用？
    但因为秦放鹤说的，所以无人反对。
    这就?是威望的作用。
    而威望又会在积累到一定程度后?转化为权力。
    绝大?部分时候，权力远比口头辩论来得更简单有力。
    在秦放鹤看来，只要有能力的就?要用，放开?了用，谁管是男是女！
    七月二十五，秦放鹤等人辞别山长并县学诸位教师，一起奔赴清河府，踏上乡试之路。
    一路上，众人都在热烈讨论着?即将到来的乡试。
    没考过的茫然、惶恐、不安，考过的少不得回忆各种?不堪回首的往事，然后?情绪堆积，进?一步加深了茫然、惶恐、不安。
    秦放鹤：“……”
    这不自己找罪受嘛！
    一趟运货的马车迎面而来，见?这边车队上插着?“赶考”字样的旗子，知道上头坐的都是秀才公们，慌忙避让到一边。
    随行?护航的秦猛冲他抱了抱拳，对方很是受宠若惊，匆忙还?礼。
    “秦兄，”高程丝毫没被影响，与马车擦肩而过后?，兴冲冲凑过来，“我有一题！今有二马车相?向而行?，若……”
    秦放鹤：“……”
    大?哥，咱就?不能消停一回嘛？
    他直接闭上眼，“没听见?，聋了！”
    高程：“……”
    马车摇摇晃晃的，日光也不错，瓦蓝的天上掺着?几缕棉絮，十分鲜亮。
    时间久了，秦放鹤的思绪便发散开?来。
    乡试竞争固然惨烈，但真?要说起来，其实秦放鹤并没有太大?压力，甚至比当初县试更有信心。
    因为县试之前，秦放鹤几乎一无所有，如蛛丝高挂，上下悬空无所依，所凭借的唯有本能。
    但现在不同了，他脑海中藏着?主考官清单，在孔家的帮助下，那些?人的出身、履历、喜好等，尽数在胸。
    现在摆在秦放鹤眼前的，更像填字游戏，而他只需要摸清规律，把该放的放上去就?好。
    想要获胜，一看规则，二看对手。过去几年中，他一直在搜集各县县学刊刻的选本，发现自打孔姿清考走之后?，就?……没什么能打的对手了！
    这两年各县案首也不过尔尔，至于之前的，前几届都没考中，这一届也不大?可?能对秦放鹤的解元之路构成实质性威胁。
    欣慰有之，遗憾亦有之。
    他要解元，只要解元，其余的，都可?以忽略。
    第42章 乡试（六）开始
    一行人七月三十就到了清河府，秦放鹤和秦山、秦猛照例住在齐振业在府城的宅院。
    高程还想跟着，被齐振业毫不留情地撵走了。
    那厮闲着就做题，闲着就做题，叫人不得清净。
    快考试了，可不能再留他在身边。
    肖清芳等人都最起码考过一次乡试，很有经验，提前托人租了几?座小院子?，根据各人财力?分配房间。
    被齐振业拒之门外的高程没奈何，也?去与人分了个房间。
    他性情?孤傲，年纪也?小一些，与县学?中其他人并不亲厚，虽住在一处，却也?不大说话，倒也?清静。
    连着赶了五天路，众人也?着实累狠了，连素来?爱玩的齐振业也?没了精神，头一晚胡乱吃过晚饭便草草睡下?，次日日上三竿方醒。
    阿发已带着秦山去外头转了一圈，熟悉环境，回来?时顺便买了许多素肉包子?并一壶盐津津的豉汤，一碗炸鹌鹑，另有几?包网油卷着煮了的鸡鸭签子?，一个清爽炒鲜菜。
    额外还有几?篓子?带着鲜嫩绿叶的时令瓜果?，都预备切了吃。
    秦放鹤和齐振业慢吞吞爬起来?吃了，听阿发和秦山说些外头的见闻。
    “贡院在城外，出了北城门直走约莫七、八里就是，三年没用了，听说里头长了好些荒草，月初就开始有泥瓦工匠进进出出，忙着修补……”
    之前的府试和院试虽也?在清河府举行，但?当时参与竞争的只是清河府辖下?的学?子?，而乡试不同，考试地点不同，考生来?源也?不同。
    套用现?代社会的行政级别，就是前者是市级考试，后者则是省级考试。
    对章县学?子?们来?说，最幸运的是莫过于清河府便是本省的省府所在，其他诸多别的府城的考生，莫说赶路五日，便是十五日、二?十五日的也?不在少数。
    自?古以来?，教育资源都面临极大的倾斜和不公平，小处是，大处亦然。
    江南农耕发达，直接带来?繁华的商业经济，又?有六朝古都……多方作用之下?，文风盛大，那历届进士榜上，江南才子?曾一度占据半壁江山还多。
    纵然历代朝廷有意调和，譬如在北方广开公学?，如今的江南学?子?仍不容小觑。
    清河府所属保华省地处北地，与都城望燕台之间仅隔一省，不过一千六百余里，多少占了点天子?脚下?的便宜，故而虽算不得大禄朝第一流文风兴盛，贡院却也?能同时容纳数千人。
    而江南文风鼎盛，譬如南京贡院，可容超两万之巨，实在是难以想象的繁华。
    保华省辖下?十府，共计一百四十八县，本届乡试报考人数近六千，可谓庞大。
    但?考生来?源并不均衡，清河府作为省府，师资力?量最为雄厚，考生也?最多，保华省每一届的举人名额，近三成要落在清河府辖下?。
    余者诸多府州县，多有连续数届不得中者。
    可即便如此，每年清河府所能得到的举人名额，也?不过寥寥数个。
    上次孔姿清那一届的八个，便已是许久不见的多了。
    “……靠近贡院的地方已经戒严了，但?仍有许多百姓、客商往那边去看热闹。”秦山笑道。
    三年一次的乡试，可不正是大热闹？
    还有好多富裕人家从各地赶来?，预备榜下?捉婿呢。
    秦猛就想起来?之前陈嘉伟的事，皱眉叹道：“也?不知又?要有多少男人抛妻弃子?……”
    固然有人想榜下?捉婿，可抛开孔家相公和十一郎这般异类，大凡能中举人的，再年轻也?得二?三十岁，甚至更老，几?人没有家室？
    他也?不过在衙门干了三两年，却已经看过太多男人发迹之后抛弃糟糠之妻。那留着发妻在老家侍奉父母、抚育孩儿，自?己在外面养着外室的，竟已算厚道了。
    阿发看了两个主?子?一眼，不想他们在这个当口?听太多糟心事，因而笑道：“且莫担心旁人，只小秦相公年轻，如今正是说亲的年纪，你倒是想想怎么护他周全才好。”
    此言一出，秦猛果?然顾不上旁的了。
    十一郎才学?出众，生得又?俊，可别给人抢去当了女婿！