拿了考篮，再去大门?口排队，接受全身检查，这一步极尽严苛。
    秦放鹤
    亲眼看到有几个考生因为衣服封了里子，或是棉花塞得太厚，公人一按之下?按不透，被当场撕开，棉胎掏得满地都是。
    “得了，进去吧！”公人没搜出什么来，摆摆手叫下?一个。
    那?考生足有四十多岁，满脸羞红，捂着衣裳哆哆嗦嗦嚷道，“斯文扫地，斯文扫地！吾辈读书人，岂能?被如此羞辱！我要?见大人，我要?见周大人！”
    那?公人却不理他，一边检查下?一个，一边斜着眼睛嗤笑道：“见大人？大人昨儿就进去了！我看你年纪也不小了，也不是头一回考，怎么个规矩不清楚么？却在这里哭丧……”
    那?考生被说得哑口无言，周围人有看热闹的，也有唏嘘的，却无一人替他说话，只得原地愤愤骂了几回，终究舍不得临场放弃，满腔羞辱地提着篮子进去了。
    公人兀自?在后?头对等待检查的考生们喊：“都瞧见了么，别打量谁是吃素的，若有那?夹带、偷藏的，趁早歇了这心思?！再有衣裳不合规矩的，也都趁早换了，大家都省事！”
    秦放鹤眼见队伍中一阵骚动，紧接着就有公人大步上前，指着人群中一个眼珠乱转的考生喝道：“松开手！”
    那?考生如遭雷击，大冷天的，额头上眼见着便滚下?汗来。他的嘴巴开合两下?，头脑一热，竟转身欲走，“我，我家中有事，不考了，不考了……”
    见此情形，那?公人岂有猜不到的，哪里容得他逃脱！立刻箭步上前，铁钳般的大手只向他腕上一捏，那?考生便哎呦痛呼出声，半边身子都软了，当即跌坐在地。
    说时迟那?时快，那?公人抓住他方才?捂着的衣襟处，一拉一扯，“嗤啦”一声，棉袄就裂了缝，露出里面写满蝇头小字的纸片来！
    “好大胆贼子，来啊，把他拿了！立刻禀告大人！文书也下?了，互保的是哪几个？”
    饶是秦放鹤也不禁心跳加速，如众人一般努力伸长?了脖子去看，生怕自?己就是那?倒霉催的五人之一。
    所幸，不认识！
    “差爷饶命，学?生一时糊涂，绕过我这回吧！再也不敢了……”
    眼见事迹败露，那?考生登时软烂如泥，当场哀告起来。
    官差们却哪里理会，果然顺着名?单揪出四人，又?亲自?去里间找周知县回话。
    今日考试，参与廪保的在籍廪生们也需在场，此时都在院内后?场，需得禀告了周县令才?好一并惩处。
    不待有回信，互保的其余四人已然杀红眼，顾不得体?面，丢下?考篮便朝夹带舞弊那?人扑去。
    “你这杀才?，我做了什么孽要?你这般害我！”
    “狗日的，没想到你是这样的人，我真是瞎了眼与你互保……”
    “我，我考了十一年啊，十一年！清白一世，不曾想竟栽在你手里……我，我杀了你！”
    不怪他们恼火狂怒，皆因互保乃是连坐，如今一人舞弊被捉，其他人最起码也要?停考三年，且记录在案，日后?即便侥幸高中，也会因识人不清而仕途无望。
    可以说，一辈子就毁在今天了。
    眼见门?口乱哄哄闹成一团，本就紧张的考生们越加畏惧起来，也不知有多少人会被影响心态。
    不过这都不是秦放鹤该关心的。
    他的任务，唯一的任务就是稳定发挥。
    另外，考完之后?真要?好好谢谢孙先生。
    因这个插曲，查验更为严苛，进场速度更慢。
    好在秦放鹤准备充分，一应衣裳都要?么是单的，要?么没有里子，大大节省了核查时间。
    负责检查的差役将面粉和小米都过了筛，见还有咸蛋，竟又?变戏法似的从脚边拖过来一坛蓝色颜料水，将蛋挨个儿往里涮了一回。
    颜料水顺着蛋壳下?滑，其中一只大约是赶路时磕了个小坑，凹陷缝隙处便明显颜料堆积，引得那?差役擎着火把凑上去看了又?看，反复确认确实没被打开过，也塞不进去东西之后?，这才?放行了。
    秦放鹤进去时，就见面沉如水的周县令身着七品青色官袍，带着朝廷派下?来的监考官，县学?的教师等人站着，身后?排着的是参与担保的廪生们。
    秦放鹤一眼就看到了孔姿清。
    对方也看到了他，嘴角一弯，险些笑出来。
    无他，个头还是太显眼了些，在一干成年人中活像掉坑里了。
    时辰已到，大门?关闭，再有考生未到也不许进场了。
    周县令环视四周，开始点名?，点到名?的考生上前交纳考试文书，并与廪保互认之后?，领取密封考卷。
    因出了舞弊的事，虽在考前查出，但足以说明仍有考生心存侥幸、品行不端，周县令很难不气，整副五官都往下?坠，竟有十二分威严。
    个别考生本就胆怯，方才?门?口又?闹了那?一出，惊魂甫定时眼见父母官如此威严，不禁两股战战越发瑟缩。
    殊不知这副样子落到众监考人员眼中，都是大摇其头。
    如此畏缩，实在上不得台面！
    只轮到秦放鹤时，见他舒展大方一如往昔，周县令的眼神也不自?觉柔和起来。
    去岁宴会作?诗一事，其实他已经忘得差不多了，结果就在不久前，坊间又?流传开什么“昔日孤儿受庇护，今朝杀猪赠乡邻”的故事，周县令边笑下?头的人编个顺口溜都不押韵，边派人去打听清楚，得知竟是当日那?个读书作?诗颇有天分的孩子后?，不禁又?惊又?喜。
    世上会读书的人不少，知恩图报的人也多，但既会读书又?知恩图报的小孩儿，就很稀罕。
    连着两件事，就叫周县令彻底对秦放鹤上了心，后?来看到本届考生名?录后?，果然这个名?字赫然在列，不禁也多了几分期许。
    为表公正?，周县令不便开口，只像对其他人那?般向秦放鹤点点头，“去吧！”
    秦放鹤认认真真行了礼，抽空跟孔姿清换了个眼神，便按着考号找自?己的号舍去了。
    待人员悉数入座，周县令又?勉励一回，亲自?去挂了锁头，贴了封条。
    做完这一切后?，他才?拿起红绸子缠着的鼓槌，往墙边的牛皮大鼓上重?重?一击：
    “咚！”
    县试头场，正?式开始！
    第22章 县试（三）
    今日试题共三，四书占其二，作诗一则。
    辰时?刚到，也就是后世早上七点整，第一道考题公布： “洋洋乎发育万物”，要求补足缺失前句后，默写?整篇，并作释义。
    有点刁钻，但不多，几乎是看到题目的瞬间，秦放鹤脑海中就自动浮现出正确答案：此句选自?《中庸》，主旨在于赞美圣人德行，顺带教导参与政治的读书人修身养性?。
    整体来说比较平，又带有浓烈的政治价值倾向，主打一个根正苗红，非常适合用来做开场。
    不过?出题人也小?小?挖了个坑。
    大多数人背书都讲究一个惯性?，简单来说就是大脑自?带的逻辑思维让人本能地遵循正确顺序，比如从前往后背。
    若单独提示前后一句，让你接中后段，通常比较简单。或者?给出后半句，前半句也相对好补。
    最难的就是这种掐头去尾，让人想按惯性?都摸不着方向，犹如身处潭中，飘飘荡荡没个依靠。
    考场各处陆续响起笔尖划过?考卷的细微沙沙声?，中间还夹杂着稍嫌烦燥的纸张翻动?声?，显示出诸位考生不同的心理状态。
    早起就下了点雪粒，只当时?不够冷，纷纷化雨，这会儿昏沉沉的日头渐高，反倒凝成雪了。
    细碎的雪粒纷扬而下，落在瓦片、卷面上，沙凌凌，倒有几分动?听。
    天冷，砚池里的墨汁凝结很快，秦放鹤不得不少量多次，这才能保证运笔流畅无滞涩。
    但还是冷。
    火盆温度产生的速度并不足以覆盖流失，面朝风口坐着不动?，双脚迅速变冷，然后发麻，露在外面的指尖没一会儿也冻红了，手指僵硬。秦放鹤不再犹豫，直接翻出羊皮袄穿上，又把暂时?用不到的篮子?挡在脚前，不多时?便?暖意融融起来。
    雪粒下得密且快，为?防前半截考卷被?打湿，秦放鹤写?一段就用草稿纸盖住，再定时?拂去积雪，倒也还好。
    雪一时?半刻化不了，倒比直接下雨好得多啦。
    每道题作答时?间为?一个时?辰，辰时?过?半时?，便?有监考官带人入场，巡视之?余，也在每一张考卷写?字末尾处盖戳。
    这么一来，收卷之?后所有人的答题速度便?一目了然，若前半场一个字都没写?，后半场超常发挥的可能性?也不大，基本可以准备下一届了。
    不少人平时?就不算背书滚瓜烂熟，又在这个大环境下，八分本事也只能使出六分。
    正急得挠头时?，又瞥见?考官身影，不觉心如擂鼓，大冷天愣是急出一身汗，下笔都发飘了。
    有人边擦汗边作答，手一抖，笔尖一顿，考卷上瞬间晕开一团墨迹，他脑瓜子?登时?翁了一声?，满脑子?只剩下一个念头：完了。
    考卷要求整洁无修改，只这一笔，便?已宣告今科无望。
    明年再考，说得轻巧，多一年便?多一份花销，只报名保银便?要二两，便?是殷实人家?也要精打细算。
    待走到秦放鹤面前时?，监考官低头就见?小?小?一团裹在大羊皮袄子?里，一笔一划写?得认真。
    再看考卷，平整光洁，字迹工整无污渍，心下便?有三分喜爱。
    年纪不大，倒是写?得一手好官文，只不晓得是谁家?子?弟？
    辰时?一过?便?收卷，考卷和?草稿纸一并上交，期间有未答完的考生哀告不断，只求宽容片刻，终究无用。
    交卷后有一刻钟的休息时?间，秦放鹤忙跳起来活动?手脚，将那太极拳前几式打了一回，感?觉到血液重新在体内奔流，指尖渐渐有了温度，四肢不再僵硬，又取出带来的红糖姜片等物煎茶。
    还好，虽有些冷，但自?己准备充分，暂时?还不用吃药。
    红枣姜汤煎了浓浓一碗，深深的红褐色药汁也似，秦放鹤捏着鼻子?一口气灌下去，不多时?便?觉滚滚热流自?腹内袭来，鼻尖竟也沁出一点薄汗。
    果然姜还是老的辣！
    巳时?一刻刚过?，提醒考生就坐的鼓声?便?响了，秦放鹤忙端正坐好，看放下来的第二道考题。
    唔，难度加倍！
    第一题好歹给了一个整句，这次竟只有几个字！
    “镃基”。
    镃基，最常见?的意思就是锄头，农具，而前来应考的书生大多家?境不错，寻常只两耳不闻窗外事，何曾理会农桑！怕是连这玩意儿长什么样都不清楚。
    怕只怕他们自?作聪明，想到“基业”之?类的意思上去，就偏题了。
    镃基一词在文籍中出现频率并不高，而四书中常被?提到的有且仅有一处：“虽有鎡基，不如待时?。”
    前半句是“虽有智慧，不如乘势”，出自?《孟子?·公孙丑》，大意是“虽然聪明有智慧，但最好还是乘势而起；虽然有合适的农具，也要静候农时?”，意在教导人把握正确时?机顺势而为?，什么时?候做什么事。
    秦放鹤答这道题的时?候，听见?竞争对手们烦躁的声?音就更大了。
    隔壁考号也不知是哪位仁兄，看了题目之?后就开始一声?接一声?叹气，嘟嘟囔囔说什么“我在哪儿见?过?来着？哪儿来着……”
    一道题两个小?时?根本用不完，严寒环境下考试格外容易饿，秦放鹤写?得差不多后就有意识地落地活动?手脚，先熬了一小?盏香喷喷的红枣小?米粥吃。
    隔壁心浮气躁的考生正抱着头痛苦时?，忽然就闻到一股浓香飘来。